— Требуют деньги — а он помогает отмыть репутацию.
Люйчи тихо произнёс:
— Я… непростительно виновен.
Сунь Ли покрылся мурашками:
— Просто тошнит.
До того как стать призраком, Сяо Инь ослеп, а его призрачное зрение оказалось слабым. Без очков ему было почти невозможно что-либо разглядеть. Сунь Ли, которому стало невыносимо смотреть, как Сяо Инь, щурясь, вплотную прижимается к бумагам, решил помочь и начал собирать нужные документы у двери тёмной комнаты.
Люйчи перевязал запястья, неспешно добрёл до кухни, заварил кофе, вымыл две чашки и спросил, не добавить ли сахара.
Сунь Ли перебрал множество бумаг, но чем больше читал, тем мрачнее становился. Он сказал Сяо Иню:
— По закону… если он сам не участвовал, это не считается тяжким преступлением.
Сам Люйчи был замешан преимущественно в должностных, экономических преступлениях и в покрывательстве… Однако некоторые дела — например, убийства с последующим сокрытием тел или незаконные изменения ландшафта ради манипуляций с фэн-шуй, повлёкшие за собой человеческие жертвы — хотя он и не участвовал в них напрямую, всё равно делали его ответственным как руководителя. Согласно закону, вся тяжесть вины ложилась именно на него.
Несколько убийств — и характер преступления резко менялся. Даже без личного участия и без статуса главного преступника ему грозило пожизненное заключение.
Сунь Ли не мог с этим смириться:
— Так что Лю Байлун выходит сухим из воды?
Ведь Люйчи утверждал, что Лю Байлун отдавал приказы, но прямых доказательств у него не было.
Сяо Инь тихо произнёс:
— Не волнуйся. Начальник Чжао и заместитель начальника Ши лично отправились к Лю Байлуну собирать улики… Нам остаётся лишь правильно состыковать имеющиеся здесь доказательства.
По дому разлился аромат кофе. Сунь Ли вывалил содержимое ящика на пол, перевернув его вверх дном.
Сяо Инь редко вздыхал, но сейчас глубоко выдохнул.
— Много всего, — сказал Сунь Ли. — Просто пробежимся глазами. Потом пусть этим займётся отдел спецопераций.
Сяо Инь прищурился и из груды бумаг вытащил блокнот.
Блокнот был светло-голубой, с пластиковым цифровым замком.
Сунь Ли удивился:
— Разве это не та самая модная штука нескольких лет назад…
Та самая записная книжка, которую любили школьницы?
Вспомнив реакцию Люйчи на фотографию девушки в цеху, Сунь Ли почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом:
— Это точно её дневник!
Сяо Инь тоже вспомнил:
— Та самая фотография?
— Открывай.
Они ввели тот же пароль, только без первых двух цифр — и блокнот открылся.
Сунь Ли теперь окончательно убедился:
— Так это же дата рождения?
И уж точно не Люйчи — родившийся в 1991 году не мог быть им.
На титульном листе была нарисована мультяшная змейка.
«Дневник Цзы-гэ и Яньши — записываем прогресс Цзы-гэ».
Сунь Ли, не в силах ждать, сразу перелистнул на последнюю страницу.
«20 мая 2009 года. Тест по комплексным гуманитарным дисциплинам. Полностью доверила Цзы-гэ. Цзы-гэ допустил всего семь ошибок в части с выбором ответа… Хотя нет, шесть… Ладно, я ошиблась в подсчёте… Цзы-гэ, на экзамене ты будешь отвечать за гуманитарные предметы, хорошо? (сердечки-глазки)… Нет, это же будет списывание! Я буду нервничать. Если сдам плохо, испорчу тебе всю жизнь… Ты прав. Иди спать. Мне нужно решить ещё один вариант — сегодня я ещё ничего не писала… Спокойной ночи».
Писал один человек, но записи читались как диалог двух.
Сунь Ли долго сидел, держа дневник, и вдруг всё понял — возможно, это… вселение!
Он вспыхнул от ярости и закричал Люйчи:
— Эй, змеиный псих! Иди сюда! Что за история с этим дневником? Ты что, совратил школьницу?!
Если они уже дошли до вселения в живых людей… чего же они не осмелятся сделать?!
Но в доме никто не ответил.
Сунь Ли замер. Змеиная аура Люйчи всё ещё ощущалась, но почему он молчал? Что происходит?
Сяо Инь резко вскочил и бросился на кухню. Две чашки кофе стояли на столе, тихо источая ароматный пар.
На полу лежала сброшенная змеиная кожа.
Люйчи сбежал.
* * *
Лю Гуанфэн вошёл прямо в особняк. Молодой змеиный демон, убиравший дом, сказал:
— Седьмой господин ещё не вышел…
Лю Гуанфэн метался в тревоге, но мог лишь ходить кругами перед закрытой дверью на втором этаже. Наконец, не выдержав, он тихо спросил змея:
— Он всё это время не выходил из лаборатории? Кто-нибудь заходил туда?
— Люй Яо приносил «остаточных детей», как просил старейшина… Возможно, звонил из комнаты. После этого больше никто не выходил.
Лю Гуанфэн не верил своим ушам:
— Это же лаборатория!
Лаборатория — не спальня. По характеру Лю Байлуня, это его стратегически важнейшая зона. Как он мог…
— Невозможно, невозможно… — повторял он, становясь всё беспокойнее.
После возвращения из Гуанъюаня Лю Байлун «заперся» в себе. Такое случалось и раньше: он уходил в лабораторию, возможно, чтобы создавать что-то новое или проводить эксперименты. Раз уж он вошёл туда, никто не смел его беспокоить — даже если бы небо рухнуло.
Когда башню из трупов обнаружили Чжао Сяомао и остальные, Лю Гуанфэн немедленно прибыл в особняк доложить, но Лю Байлун не вышел. Пришлось возвращаться на место происшествия.
Теперь же, когда пришёл Указ Наследного Принца об упразднении Шэньянского специального района — событие колоссального масштаба — Лю Байлун не только сохранил хладнокровие, но даже велел Люй Яо принести «остаточных детей» внутрь… Это было слишком странно.
Разве он не должен был впасть в панику? Род Лю уже на грани гибели, а он спокоен, как будто ничего не происходит?
Лю Гуанфэн собрался с духом и постучал в дверь. Ему нужно было, чтобы глава рода дал указания — как действовать дальше. Если всё действительно рушится, может, стоит заранее наладить связи перед судом…
Лю Байлун не ответил. Через несколько минут зазвонил телефон.
— Что случилось?
Услышав его голос, Лю Гуанфэн немного успокоился. Раз Лю Байлун взял трубку, значит, с ним всё в порядке.
— Седьмой господин, они арестовали Люйчи. Перед тем как прийти сюда, я услышал, что обыск уже прошёл у него дома…
Перед посторонними он всегда называл Лю Байлуня «Седьмым господином», чтобы подчеркнуть уважение, даже если рядом были лишь слуги-демоны.
— Разве второй район не упразднили?
— Упразднили, — ответил Лю Гуанфэн. — Седьмой господин… Что делать дальше?
— Есть ещё что-то?
Лю Гуанфэн замолчал.
Он понял намёк Лю Байлуня. Всё шло по их старому плану: какими бы улики ни были, в итоге они все укажут на Люйчи.
Род Лю пожертвует третьим поколением, чтобы сохранить силу и дождаться возрождения.
Но когда пришло время действительно выставить Люйчи виновным, Лю Гуанфэну стало тяжело. Он глубоко вдохнул и сказал:
— Седьмой господин… Это же мой шестой брат…
— Родные? — Лю Байлун усмехнулся и медленно продолжил: — Раз уж вы приняли человеческий облик и стали людьми, живите по человеческим законам. Считается отец, а не мать. Вы с ним от разных отцов — ваша связь слаба. Да и вообще, твоя мать хотела убить всех вас, чтобы освободить путь для него — единственного, кто смог получить достаточную удачу, чтобы обрести человеческий облик.
Лю Гуанфэн обрёл форму позже Люйчи. Считается, что небесная удача, позволяющая демону стать человеком, ограничена — не всем это дано. Поэтому, как только у Люйчи проявились признаки потенциала, его мать решила убить остальных детёнышей, чтобы сосредоточить всю удачу на нём.
Лю Гуанфэн выжил лишь потому, что с детства был сообразительным и почуял опасность заранее.
Лю Байлун напомнил об этом, чтобы Лю Гуанфэн трезво оценил ситуацию.
Да, между ними и вправду не было близких братских уз. Иногда Лю Гуанфэну казалось, что Люйчи — странный демон, а среди людей — странный человек. Это непонимание ещё больше отдаляло их.
Лю Гуанфэн понимал логику, но всё равно тяжело вздохнул:
— Но всё же… Седьмой господин, нельзя ли найти кого-то другого…
— Ты хочешь занять его место? — Лю Байлун не стал вникать в его угрызения совести. — Если так жалеешь, подставься сам — пусть ваша братская любовь сияет. Гуанфэн, нам нужно выставить кого-то убедительного. Если не третье поколение, то только второе — а во втором поколении остался ты. Или есть другой вариант: можешь свалить всё на меня. Если я паду, вы с братом займете моё место. Этот план тоже неплох.
Лю Гуанфэн ответил:
— Седьмой господин… Не говорите так. Весь род смотрит на вас. Вы — опора семьи. С вами ничего не должно случиться.
Он так сказал, но в душе почувствовал внезапный укол тревоги.
Лю Байлун продолжил:
— Гуанфэн, если бы выбирал я, я бы хотел, чтобы после всего этого именно ты остался — целым и невредимым, чтобы служить роду. Я стар, у меня нет больше сил быть главой. Пришло время передать бразды правления вам, молодым.
Лю Гуанфэн знал: Лю Байлун всегда его выделял. А Лю Гуанфэн, будучи уже немолодым, любил, когда его хвалят. Он хорошо знал, какие слова нравятся Лю Байлуню и как тот предпочитает, чтобы решались дела.
— Гуанфэн, великие дела требуют жестокости. Семейные узы и родственные чувства — лишь помеха. Зачем ты принял человеческий облик? Ради чего живёшь в этом обществе? Неужели ради этих эмоций, которые лишь мешают, причиняют боль и заставляют колебаться?.. Чувства — это камень на шее, чарующий напиток, иллюзия, скрывающая твою истинную цель. «Человек гибнет за металл, птица — за зёрнышко» — всё это лишь внешняя оболочка. Главное в этом мире — власть. С ней у тебя будет всё. Ради неё можно пожертвовать всем. Внимательно подумай: действительно ли ты этого хочешь? Я, твой дядя, всегда считал, что воспитал тебя правильно. Я знаю, чего ты жаждешь. Не колеблись теперь. После этого дела я передам род Лю тебе… Действуй достойно. Не подведи меня. Я не ошибся в тебе.
Прошло долгое время, прежде чем Лю Гуанфэн тихо ответил:
— …Дядя, я понял.
— Всё чисто у Люйчи?
— Прямых доказательств нет, — сказал Лю Гуанфэн. — Дядя, будьте спокойны. Он знает, что на кону, и не потянет весь род за собой…
С самого начала у ворот стоял шум. Лю Гуанфэн повесил трубку, глубоко выдохнул и вышел узнать, в чём дело.
Шэнь Сяоян снаружи яростно сражался с несколькими змеиными демонами. Увидев Лю Гуанфэна, он вырвался из их хватки и сквозь зубы процедил:
— Подлый! Сними печать с барьера! Пусти меня внутрь!
Лю Гуанфэн никогда не любил городских демонов. Он холодно посмотрел на Шэнь Сяояна и, подняв подбородок, спросил:
— Зачем явился? Уволили — решил выместить злость?
— Вы прекрасно знаете, что натворили! — зарычал Шэнь Сяоян. — Откройте печать! Если хоть пальцем тронете мою одноклассницу, я сегодня отдам все три души и семь жизней, лишь бы уничтожить вас!
Лю Гуанфэн ответил:
— Какая ещё одноклассница? Не знаю. Убирайся, у меня нет терпения!
Шэнь Сяоян резко взмахнул рукой — из ладони выскользнул серебряный клинок.
Он был выкован из местного материала и слит с его телом. Шэнь Сяоян принёс его с собой. Его голос дрожал:
— Верните мою одноклассницу! У меня есть доказательства! Вы с Лю Байлуном убиваете живых людей, заставляете змею-цинь вселяться в них, превращаете в этих уродов ради развлечения! Мерзавцы! Пусти меня! Вызови Лю Байлуня!
http://bllate.org/book/2838/311237
Готово:
