— Рыночные надзорные органы, что, бездействуют?
— А что они должны делать? Ты сам-то понимаешь, как здесь оказался?
Цзян Нин проехал четыре часа на поезде, а затем сменил еще два вида транспорта, прежде чем увидел указатель уезда Юаньлан. Хотя путь был неблизким, но если вдуматься, его претензии казались беспочвенными.
Он спросил:
— И на тебя никто не жалуется?
— Нет. У меня тут единственная лавка, если я закроюсь, кто им еще что продаст?
Цзян Нин промолчал.
Открыл захудалую лавчонку и устроил монополию — воистину, мелкая сошка с большими замашками.
— Допрос окончен? Отпустишь меня, а? — лицо Лю Ляна сморщилось, как у старой обезьяны, которую заставляют вернуть арендованное имущество.
Цзян Нин, не в силах больше на это смотреть, разжал руки, и Лю Лян, не удержав равновесие, шлепнулся на пол.
Цзян Нин и не подумал ему помогать. Он принялся искать глазами нужный товар на полках, и, помимо лунных пряников, его ждала неожиданная удача: он увидел словарь, который обещал купить для Хуаня. С увесистым пакетом пряников в левой руке и толстым словарем в правой, он, не оглядываясь, зашагал прочь из магазина.
— Деньги я тебе в прошлый раз отдал.
Он сказал это с полной уверенностью, ведь в прошлый раз Лю Лян содрал с него двести юаней всего за две пачки лапши быстрого приготовления.
Лю Лян пробормотал себе под нос:
— Грабитель.
Цзян Нин отошел не так далеко и услышал всё отчетливо:
— Если уж ругаешься за спиной, хоть делай это потише, я всё слышу!
Грохот жалюзи. Лю Лян захлопнул дверь.
Жаль, что Цзян Нин не увидел выражения ужаса на его лице.
Выпустив пар и, можно сказать, получив почетное ранение, Цзян Нин решил вознаградить себя, купив в магазине аксессуаров темные очки. Стоя перед зеркалом, он разглядывал свою левую глазницу, которая распухла и посинела.
Ничего страшного, подумал он и надел очки. Мир вокруг — люди и вещи — сразу погрузился в густые черные тона.
Глава четырнадцатая. Все невзгоды — лишь минувшее
— Ши-и...
Хуань приложил горячее полотенце к глазу Цзян Нина, и тот вздрогнул от боли.
— Больно?
— Больно.
— Так тебе и надо. Зачем ты вообще с ним связался? — несмотря на колкие слова, Хуань действовал бережно, словно работал над произведением искусства.
— Я как увидел его, сразу вспомнил... — Цзян Нин запнулся, но оба прекрасно поняли, о чем речь.
Хуань убрал полотенце и холодно произнес:
— Это тебя не касается.
Выражение лица Цзян Нина стало непередаваемым. Его губы дрогнули, но слова обиды так и не сорвались с них.
Как это может его не касаться?
Он хотел стереть слезы Хуаня, исцелить его шрамы, и даже воздать за все те страдания, через которые тот прошел.
Помолчав, Цзян Нин выдавил из себя улыбку:
— Я знаю, о чем ты беспокоишься.
Хуань непонимающе смотрел на него, сбитый с толку.
— Не переживай за меня, я сам на это пошел.
Что для одного яд, для другого — мед. Цзян Нин провел рукой по уголку глаза: он принимал это как должное. Его физическая боль стоила того, чтобы стать наградой ради Хуаня.
— Я тебя не понимаю. Совсем не понимаю, — нахмурился Хуань. — Ты что, после удара по голове умом тронулся?
— Нет, я в полном порядке.
В глазах Цзян Нина Хуань походил на белого лисенка, который задиристо выпустил коготки — такой милый и драгоценный. Улыбка Цзян Нина стала еще шире.
Хуань поднялся, чтобы развесить полотенце на балконе. Его голос донесся в гостиную, тонкий и протяжный:
— Надеюсь, что так.
Солнце клонилось к закату, разливая остатки дневного света, словно теплую желтую шаль на плечах Хуаня. Цзян Нин замер у балконной двери, прямой, как сосна. Он не сводил с Хуаня глаз.
Он подумал: закат безгранично прекрасен, даже если близится тьма.
Может, это и есть его счастливая жизнь.
— Нравится? — Хуань прервал его философские раздумья.
— Нравится, — Цзян Нин приподнял голову, шагнул вперед и оперся о перила, всматриваясь вдаль.
Балкон был открытым, без остекления, — отсюда было прекрасно видно небо, но здесь также можно было досыта накормить диких комаров. Цзян Нин еще не успел досмотреть, как солнце погрузилось в сумерки, а уже начал ловить комаров голыми руками. Одно движение — мимо, зато на руках тут же вскочило несколько волдырей.
Хуань, привычно ориентируясь в доме, достал из шкафа в гостиной спрей от комаров и бросил Цзян Нину.
— Я и забыл, где он лежит, — Цзян Нин принял флакон и начал щедро поливать им оголенные участки кожи, не оставляя комарам ни единого шанса.
— Ты просто редко бываешь дома, — Хуань встал рядом с ним.
Шафрановое сияние медленно ползло по серому бетонному полу, задерживаясь на паре домашних тапочек — одинаковых, но разных цветов.
Цзян Нин естественно обнял Хуаня за плечи и сказал:
— Нужно ведь работать. Мое великое призвание — просвещение и воспитание молодежи.
— Руки убери, — Хуань дернул плечом, сбрасывая его ладонь.
— Хорошо, хорошо, — Цзян Нин сунул руки в карманы.
На этом оба замолчали, просто глядя наружу.
В небе изредка пролетали птицы. Неизвестно, где был их дом, но Цзян Нину казалось, что они гонятся за уходящим солнцем.
— Знаешь историю о том, как бежать наперегонки со временем? — Цзян Нин повернул голову к Хуаню.
— И что с того? — усмехнулся тот.
Цзян Нин надул губы:
— Я просто хотел плавно перейти к теме. Я начинаю рассказывать.
— Хорошо, учитель Цзян. Я первый ученик, который это слушает?
— Конечно.
Он явно не рассказывал этот текст из начальной школы своим старшеклассникам.
Улыбка Хуаня изменилась, он впился взглядом в глаза Цзян Нина, словно говоря: Слушаю тебя внимательно, для меня это честь.
— История о том, как ребенок познает время. Он наблюдает за тем, как заходит солнце, как птицы возвращаются в гнезда, и понимает, что время прячется в повседневных мелочах. Чтобы противостоять его бегу, он начинает с ним соревноваться: мчится домой после школы, чтобы опередить закат, делает домашку за три дня, стиснув зубы, старается превзойти себя вчерашнего на пробежке.
Рассказывая, он следил за лицом Хуаня: такое серьезное и искреннее, совсем как у маленького ребенка.
— Но человек никогда не обгонит время. Единственное, что нам остается — это ценить текущий момент. Все, что было вчера, как будто умерло; все, что есть сегодня, должно быть прожито сегодня.
По мере рассказа его мысли невольно переключились на Хуаня. Ему хотелось сказать, что всё прошлое принадлежит смерти, а сегодня и завтра — принадлежат ему.
Жизнь — не белый лист, и человека нельзя описать парой штрихов.
Если вспомнить мрачное прошлое Хуаня, тот опустит взгляд в смущении, а у Цзян Нина сожмется сердце. Но это прошлое уже не стереть. Если относиться к нему как к мертвому грузу, оно просто останется лежать там, подготавливая почву для яркого и насыщенного будущего Хуаня.
Хуань, похоже, уловил суть:
— Значит, вчерашний день умер?
Цзян Нин улыбнулся, услышав такую прямолинейность:
— Можно сказать и так.
Хуань глубоко задумался, а спустя минуту добавил:
— В таком случае, некоторые его части действительно заслуживают смерти.
Цзян Нин стал на удивление серьезен и торжественно произнес:
— Хуань, смотри вперед, иди вперед. Твой путь будет устлан цветами, и тебя ждут овации и признание.
— Надеюсь, — Хуань поднял голову. Над ними кружила птица, долго не желая улетать.
А потом она оставила след прямо там, на балконе, где только что опирался руками Цзян Нин — теплый и склизкий.
— ...
— ...
Они переглянулись и одновременно направились обратно в гостиную.
Хуань с трудом сдерживал гримасу:
— И что теперь с этим делать?
— Пусть высохнет само, — ответил Цзян Нин.
— О, ладно. Что на ужин?
— Тебе не кажется, что эти две темы не должны обсуждаться одновременно?
Хуань промолчал. Он достал из мешка пару картофелин и пошел на кухню.
Мыть, чистить... В умелых руках Хуаня картофель превращался в десятки блюд. Его можно было нашинковать и обжарить, приготовить на пару, размять в пюре или нарезать ломтиками и зажарить во фритюре.
— Ты решил устроить картофельный пир? — Цзян Нин помогал ему готовить приправы.
— Ну, столько картошки же нельзя оставлять — вдруг прорастет.
Цзян Нин смотрел на ровные ломтики и спросил:
— Ты еще и картошку фри собираешься делать?
— Картошку фри?
— Ну, так же нарезать ломтиками и пожарить в масле.
— Никогда не пробовал, просто решил поэкспериментировать.
Цзян Нин подумал: Хуань здесь просто наугад комбинирует продукты, и если у него получается что-то похожее на западную кухню, то это поистине врожденный талант.
— Когда-нибудь я свожу тебя попробовать. Знаешь, картошка фри в Макдоналдсе — это нечто особенное... — он воодушевленно продолжал болтать.
Хуань кивал, продолжая готовить. Цзян Нин, чувствуя полное попустительство, перечислил все вкусности, которые ему доводилось пробовать. Хуань не проявлял особого интереса — все это было для него неведомым, чем-то эфемерным, что невозможно ощутить, только слушая.
Зато сам Цзян Нин, рассказывая, начал облизываться:
— Я так проголодался, хочу домой, поесть чего-нибудь домашнего.
— Хватит голодать, забирай, — Хуань протянул ему тарелку с готовым блюдом.
— Эх, — вздохнул Цзян Нин, поставил тарелку на стол, подхватил упавший телефон и побрел на балкон.
Он набрал знакомый номер, и через несколько секунд ответили.
— Цзян Нин, что случилось?
Голос матери был как горшочек горячего супа на обеденном столе — от него сразу стало тепло на душе.
— Да ничего особенного. Мам, завтра ведь Праздник середины осени, домой не получается приехать, решил позвонить. Ты там одна, проведи праздник хорошо. Если что, сходи к тете, она будет тебе рада.
В трубке, прижатой к уху, послышался смех матери, а следом:
— Как начал работать, сразу стал таким внимательным?
— Мам, ну неужели я такой бесчувственный?
Мать с сыном болтали без умолку — оба определенно обладали талантами артистов разговорного жанра.
А Цзян Нин даже не заметил, как Хуань остался один у стола с картофельным пиром и молча смотрел в сторону балкона.
Дверь на балкон была открыта, и каждая реплика, каждый смешок долетали до слуха Хуаня, но все это было не для него.
Снаружи внезапно завыл ветер, впуская холод в теплое помещение, где находился Цзян Нин.
Хуань сидел за столом, отведя взгляд еще до того, как Цзян Нин вошел в комнату.
Цзян Нин увидел его холодное лицо, и улыбка застыла на губах. Оглянувшись, он понял: он свободно входил и выходил, потому что балконная дверь была постоянно открыта.
Он забыл ее закрыть, и Хуань мог отчетливо слышать их разговор с мамой.
Для Хуаня это было жестоко.
Завидует ли он? Цзян Нин не был уверен, но то, что настроение Хуаня испортилось — это факт.
В одно мгновение Цзян Нин лишился дара речи. Он ведь не сделал ничего плохого, просто позвонил матери, и ранить Хуаня не входило в его планы. Но он не мог и извиниться, не выставив напоказ боль Хуаня.
http://bllate.org/book/28377/3430125
Готово:
