— Садись, давай поедим.
Цзян Нин нейтральным тоном развеял затянувшееся неловкое молчание.
Цзян Нин поспешно послушался и сделал так, как ему сказали. А затем, как и прежде, принялся кривляться и шутить, изо всех сил расхваливая еду — быть может, таким образом удастся хоть что-то засыпать и скрыть.
Лунная ночь Праздника середины осени, годы полны изъянов. Несовершенная и ущербная жизнь — вот что привычно.
Опираясь на адрес семьи Чжан Пина, который директор назвал ему по телефону, Цзян Нин лавировал между жилыми кварталами, где перемежались одноэтажные мазанки и многоквартирные дома.
Дома здесь были уже довольно старыми: красная краска на входных дверях выцвела до розовато-белого, хотя наклеенные на Новый год иероглифы «фу» и парные весенние куплеты всё ещё казались яркими. Штукатурка на стенах многоэтажек слоями сворачивалась рулонами, стены пестрели пятнами и были изуродованы до неузнаваемости — следы разъедающей дождевой воды, а проходя мимо распахнутых настежь подъездов, можно было даже почувствовать сырой запах плесени.
К счастью, отсюда до рынка пешком было всего минут пять-шесть, так что бабушке не приходилось слишком утомляться, толкая тележку с едой на продажу.
Цзян Нин в солнцезащитных очках стоял перед ничем не запертой дверью одноэтажного дома и бормотал про себя: «Дом 1-3090, всё верно».
Он постучал — никто не отзвался.
— Чжан... — он повысил голос, но не успел докричаться, как из комнаты, спотыкаясь, выбежал неопрятный мужчина, а следом за ним выскочил Чжан Пин.
Не успел мужчина выбежать за ворота, как Чжан Пин с размаху пнул его, сбив с ног, и поднятый падением ветер принес с собой густой запах алкоголя. Мужчина рухнул прямо перед нахмурившимся Цзян Нином.
Цзян Нин не понял, в чём дело, и спросил:
— Чжан Пин, это вы что творите?
— Не твое дело, не суйся куда не просят.
В мгновение ока Чжан Пин снова превратился в прежнего дикого бунтаря, а тон его был острым, как будто он наелся чеснока с перцем чили. Он схватил того мужчину за воротник, а тот волочил ноги по земле, но Чжан Пин даже не посмотрел на это и потащил его прямо обратно.
Громко причитая, подошла бабушка, но её морщинистые руки всё же крепко поддержали сына:
— Чжан Пин! Каким бы он ни был, он твой отец! Никакого уважения к старшим!
Она повернула голову к Цзян Нину и сказала:
— Учитель Цзян, прошу прощения за этот позор, сегодня я не стану задерживать вас чаем.
Разве так можно? Цель, с которой пришел Цзян Нина, заключалась как раз в том, чтобы узнать о семейном положении Чжан Пина.
Хотя он знал, что сор из избы не выносят, он всё равно проявил бесстыдство и сказал:
— Бабушка, у меня сегодня есть важное дело к Чжан Пину.
Он бросил взгляд на потемневшее лицо Чжан Пина, взялся за другую руку мужчины и участливо произвел:
— Давайте я помогу вам отвести старшего брата внутрь.
Чжан Пин смотрел, как старик и молодой человек тащат его отца в дом, и, вскипев от злости, последовал за ними и добавил еще один пинок.
Пьяный мужчина невнятно сквернословил и лишь тогда, когда они уложили его на диван, глухо застонал, перевернулся на бок и замолк.
Цзян Нин выпрямился. Здесь не было разделения на гостиную и спальню — кровать и обеденный стол ютились в одной комнате. На столе стояли остатки вчерашней трапезы, но жирный запах еды исходил не только от стола: женщина, которая с завязанными волосами сидела неподвижно у кровати, была испачкана им же. Пятна жира покрывали ее одежду сплошным слоем, словно кто-то вылил похлебку прямо на ее белую футболку с короткими рукавами; на обнаженных руках чернели и синели синяки, виднелись и незажившие шрамы.
Она не плакала и не шумела, ее пугающее спокойствие было неестественным — нормальный человек так себя не ведет.
Цзян Нин сделал шаг вперед, но, увлекшись ее разглядыванием, не посмотрел под ноги и задел валявшиеся повсюду бутылки. От одного его пинлка по полу заструилась желтоватая жидкость. Только тогда он опустил голову и поставил бутылку ровно, хотя понятия не имел, куда ее выбросить, тем более что на полу валялись осколки стекла.
Чжан Пин с размаху пнул бутылку, которую Цзян Нина только что поставил прямо:
— Я разве не говорил тебе не лезть не в свое дело? Пришел в мой дом мусор убирать?
— А я вот возьму и полезу в это твое дело.
Чжан Пин цокнул языком и произвел:
— Ты учитель, а не работник комитета микрорайона.
Цзян Нин бросил взгляд на бабушку, которая протирала лицо сына, дернул Чжан Пина за руку и вытащил из дома.
В переулке никого не было, лишь долетавшие изредка из-за стен обрывки соседских разговоров были лучше странной и пропитанной алкоголем атмосферы в доме.
Цзян Нин долго подбирал слова и наконец выдавил из себя:
— Если у тебя есть какие-то трудности, можешь рассказать учителю.
Чжан Пин усмехнулся:
— Ты что, святая Дева Мария? Какой толк мне тебе рассказывать? Даже если и будет толк, вокруг нас полно таких же, как я, чем ты сможешь помочь? На каком основании ты собираешься вмешиваться?
— ... — Он не мог всем помочь; спасение всего мира в дни благополучия не было его великой целью, но еще меньше он мог просто игнорировать эту упрямо раскачивающуюся на ветру дикую травинку по имени Чжан Пин.
— Толк будет. То, что я могу сделать, ограничено, но я не могу ничего не делать.
Услышав это, Чжан Пин на мгновение замер, и на его лице проступила еще более горькая усмешка:
— Ты действительно безнадежен.
Цзян Нин прикусил изнутри стенку щеки до крови, во рту расплылся солоноватый привкус. Ему пришлось признать свое невежество — его познания о здешнем прошлом были слишком поверхностными; пришлось признать и то, что его глупый, бьющий через край пыл здесь не бесполезен.
Он собирался перейти от слов к делу, и он ни капли не жалел о потраченном времени.
Он приоткрыл рот:
— Рассказывай. Считай, что просто выплеснул горечь.
— Ты же сам только что видел: этот мужчина — мой отец по крови. Отец... ха, само это слово произносить мне противно. — Голос Чжан Пина был громким, ему было совершенно плевать, услышит ли кто-нибудь еще.
Цзян Нин попытался умерить его пыл, но Чжан Пин лишь бросил в ответ:
— Пойди спроси в этом переулке, кто не знает о нашем позоре? Громко или тихо — разницы никакой.
Цзян Нин прислонился к стене, с унылым лицом жестом велев ему продолжать.
— Когда я еще ничего не понимал, он довел до смерти мою маму. А та женщина, что сидит в доме, — его подельница.
Чжан Пин произнес это так легко, будто речь шла о легком облачке, но если прошлое действительно было лишь дымом, с чего бы ему поднимать кулаки на собственного отца?
— В тот Новый год он привел эту женщину домой, заявив, что нашел себе жену на стороне. А чем тогда была моя мама? Ей и без тогоздоровье подводило, от такой вести она тут же потеряла сознание. Бабушка ушла, и за ней некому было присмотреть. Я до конца жизни не забуду, как он стоял и просто смотрел. Смотрел, как я плачу, кричу и трясу ее тело, словно в театре, будто я не его ребенок, а моя мама — не его жена. В конце концов ее тело остыло, и приехала скорая. Врачи сказали, что она умерла от сердечного приступа.
Его голос становился все более взволнованным, грудная клетка тяжело вздымалась.
Цзян Нин похлопал его по спине, помогая перевести дыхание.
— А та женщина знала?
— Нет. Тогда, узнав, что у моего отца есть жена и ребенок, она сбежала, но далеко уйти не смогла. — Он многозначительно глянул в сторону своего дома.
Цзян Нину еще никогда не казалось, что его словарный запас так беден, как здесь. Оказывается, на столько вопросов до сих пор не было ответов.
Что он должен был сказать в эту минуту? Восторжествовать справедливость ради той женщины и заявить, что она здесь ни при чем? В мире не бывает беспричинной злобы и ненависти. Она действительно косвенно стала причиной смерти матери Чжан Пина, пусть в конце концов и сама оказалась жертвой.
— А те синяки на ее теле... — с подозрением, но не с недоверием спросил он.
Чжан Пин вытащил из кармана сигарету и зажал ее между пальцами:
— Он бьет ее. Ничтожества только так и умеют. Несколько лет назад он куда-то съездил, а когда вернулся, левая рука уже не действовала. Работать он ею не может, зато чуть что — сразу распускает кулаки.
Цзян Нин выхватил у него сигарету, переломил пополам и сунул себе в карман:
— Несовершеннолетним курить запрещено.
— Твою мать, я уже совершеннолетний. Чего ты лезешь больше, чем моя бабушка? — Чжан Пин сердито глянул на Цзян Нина и прислонился плечом к стене. Они стояли, прислонившись к одной стене, оба повернув головы вбок.
— Есть привычка?
— Нет.
Цзян Нина словно по фокусу извлек пачку мягкого «Чжунхуа», взял руку Чжан Пина и вложил сигарету ему в ладонь:
— Курси получше, а в школе курить запрещаю.
Чжан Пин уже в юности познал вкус горечи, и сигареты оставались для него одним из немногих утешений.
— Цц. — Чжан Пин повертел в пальцах сигарету и только теперь взглянул на него прямо: — Спасибо, учитель Цзян.
— Не благодари. У меня есть еще один вопрос.
— Ты что, и правда пришел с инспекцией первичного звена? Спрашивай.
— Когда твой ба... о нет, когда тот мужчина бьет ее, никто не вмешивается?
Взгляд Чжан Пина заскользил в стороне.
Бабушка подошла бесшумно, взяла Цзян Нина за предплечье, и его рука задрожала в такт ее руке и голосу:
— Учитель Цзян, наш Пин-пин — хороший мальчик. Вы же не можете лишить его учебы... А отца он бьет потому... потому что пытается помешать им с мачехой ругаться.
Цзян Нина другой рукой прикрыл руку бабушки и мягко произвел:
— Бабушка, я знаю, вам не о чем беспокоиться, его учеба под контролем.
Бабушка облегченно вздохнула и разжала руку. А вот выражение лица Чжан Пина стало каким-то неестественным.
— Какая она мне мать, нет у меня никакой мачехи.
— Не смей так говорить! — бабушка ущипнула Чжан Пина за руку так сильно, что тот аж поморщился, скрутив брови в узел.
— Не надо драться, не надо драться, — принялся уговаривать ее Цзян Нин.
Наклонившись к уху внука, бабушка сквозь зубы процедила:
— Ради учителя Цзяна тебя прощаю, волчонок ты этакий.
Цзян Нин неловко усмехнулся — он услышал все до единого слова.
— Бабушка, идите в дом, у нас с Чжан Пином еще не все разговоры закончены.
— Ладно уж. — Бабушка попыталась отвесить Чжан Пину еще один легкий удар, но тот легко увернулся, и она недовольно скрылась за дверью.
Скрестив руки на груди, Цзян Нин почти с абсолютной уверенностью произнес:
— Ты не ненавидишь свою мачеху.
— Я ненавижу ее, но я знаю: у каждого долга есть свой кредитор, а у каждого обидчика — свое имя.
Откуда в реальности столько «слонов в комнате», когда все очевидные пробелы и провалы игнорируются, зато до мельчайших деталей придираются к пустякам?
— Вообще-то твоя бабушка права.
— В чем права? Что у меня нет уважения к старшим? — беспечно усмехнулся Чжан Пин. Какое ему было дело до почтения к возрасту и старшинству — это давало его отцу удобное, но хрупкое оправдание, чтобы прикрываться старостью.
— Нет. Она сказала, что ты хороший мальчик, и в этом она права.
Цзян Нин поднял голову: небо было затянуто тучами, люди словно задохнулись в сухом воздухе, испытывая нехватку дыхания.
— Чжан Пин, ты ходил в школу и знаешь, что домашнее насилие — это преступление.
В том числе и поэтому Чжан Пин, несмотря на всю свою неприязнь, не позволял ей подвергаться побоям. Выросший в такой семье и не сбившийся с пути, он во многом был обязан воспитанию.
Он понимал, что такое добро и зло, и знал правила, хотя и считал их малополезными.
— Я знаю, но я выбираю отвечать насилием на насилие.
Для Чжан Пина закон и чувства находились в конфликте. Защита бабушкой своего сына и попытки опутать Чжан Пина цепями сыновней почтительности не укрылись от глаз Цзян Нина.
— Ты переживаешь из-за бабушки, верно?
— И да, и нет. Она говорит, что он у нее единственный сын, и каким бы ублюдком он ни был, он все равно мой отец. Смешно, правда? Она умудряется говорить, что этот ублюдок — ее сын и в то же время мой отец.
http://bllate.org/book/28377/3430126
Готово:
