В салоне воцарилась тишина.
Лишь изредка раздавались негромкие звуки жевания.
Мэн Синхэ повернул голову к окну, однако рука его не переставала тянуться за фруктами.
— Ци Цзай. Как вы познакомились?
*Вот и началось.*
Ещё когда Ци Цзай произнёс те слова при всех, Мэн Синхэ почувствовал неладное.
— Это было давно. Я покупал принадлежности для оформления десертов и случайно с ним столкнулся. Просто тогда я не знал, что это Ци Цзай.
Ци Цзай с детства рос за границей и был всего на несколько месяцев младше Ци Юя.
Ни нынешний Мэн Синхэ, ни прежний хозяин тела до этого никогда его не встречали.
Поверит ли Ци Юй, Мэн Синхэ не знал. Но он объяснил всё, что следовало объяснить.
Машина продолжила путь.
Мэн Синхэ снова смотрел в окно.
На стекле отражался профиль мужчины за рулём.
Мэн Синхэ невольно задумался.
Все его представления о Ци Юе были основаны на романе. А после стольких дней совместной жизни оказалось, что наверняка он не знает почти ничего.
Вдруг выяснилось, что даже история про открытие собственного бизнеса — всего лишь его догадка.
*А-а…*
*Точно.*
Только низкий уровень сахара у Ци Юя был фактом, в котором он не сомневался.
* * *
На этом званый ужин с подвохом не закончился.
Как им было отступать, не добившись цели?
Через неделю дедушка снова пригласил их к себе.
На этот раз под благовидным предлогом: мачеха якобы хотела извиниться.
Вернувшись в место, которое оставалось ему лишь наполовину знакомым, Мэн Синхэ чувствовал себя уже куда свободнее.
*Раз уж собрались передо мной извиняться, самое время поважничать.*
На этот раз дворецкий их не встречал.
Навстречу вышла Сун Жу.
Ци Юй, как обычно, сохранял каменное лицо и не обратил на неё внимания.
За столом первым заговорил дедушка.
Обращаясь к сидевшему рядом Ци Юю, он сказал:
— Сяо Сун осознала свою ошибку. Она специально приготовила целый стол блюд, чтобы загладить вину перед вами.
Сун Жу подавила обиду и поднялась.
Она повернулась к Мэн Синхэ с извинениями.
— Синхэ, мама не нарочно. Наверное, случайно задела тебя, прости, что причинила боль.
Мэн Синхэ улыбнулся в ответ.
И придвинулся поближе к Ци Юю.
Наклонившись к его уху, он прошептал таким голосом, который при желании могли расслышать все:
— У матери Ци Цзая что, бычья силища? Она меня «случайно задела», а рука до сих пор синяя! Бедный папа, ему ведь в таком возрасте приходится соответствовать такой силище. Вот что значит молодец хоть куда!
Ци Юй дважды кашлянул и помог Мэн Синхэ выпрямиться.
Остальные сидели с лицами зеленее капусты.
Сун Жу и вовсе напоминала разъярённую корову. Стоявший рядом отец Ци Юя, еле сдерживая собственную злость, удержал её.
Даже Ци Цзай, который всегда улыбался нежной улыбкой, теперь не мог её сохранить.
Дедушка внешне оставался невозмутимым, лишь слегка пошевелился, когда Ци Юй закашлял.
Сун Жу с большим трудом подавила желание разорвать Мэн Синхэ на части. Она поднялась и, по-прежнему улыбаясь, положила Ци Юю еды.
Хотя улыбка вышла немного искривлённой.
— Это свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе. Я слышала, в детстве ты больше всего любил сладкие блюда, которые готовила твоя мама.
Вот уж о чём не стоило заговаривать, особенно самой Сун Жу.
Мэн Синхэ оглядел стол: действительно, все блюда были сладковатыми.
Батат в карамели, рисовые лепёшки с коричневым сахаром.
Свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, мясная подлива с солёно-сладким вкусом.
Свинина в кисло-сладком соусе, сладкий персиковый десерт.
И ещё фаршированный клейким рисом корень лотоса.
Даже не глядя на Ци Юя, можно было понять, что настроение у него сейчас едва ли хорошее.
В конце концов, Мэн Синхэ впервые видел, чтобы бывшая любовница осмеливалась так открыто провоцировать сына законной жены. Поистине незабываемая сцена.
Ему даже захотелось посмотреть, что будет дальше.
Однако Мэн Синхэ не считал себя человеком с безграничным терпением.
Если кто-то относился к нему с добром, он отвечал десятикратно.
Но эта женщина не только так и не понесла наказания за то, что нарочно его ущипнула, — ещё и осмелилась задевать других. Что ж, пора вытащить лягушку из колодца и показать ей, насколько велико небо.
— Ха, — раздался отчётливый насмешливый смешок.
Ци Юй растерялся.
Мэн Синхэ снова наклонился к нему.
Знакомая сцена, будто такое уже случалось раньше.
Внимание всех присутствующих вновь сосредоточилось на Мэн Синхэ.
Даже дядюшка Чжан, стоявший рядом с дедушкой, чуть подался вперёд, боясь пропустить хоть слово.
Тот же знакомый тон. Та же громкость.
— Стар… кхм. Внезапно захотелось прочитать стихотворение. Рёбрышки в соусе — то солёные, то сладкие, то кислые, то острые; клейким рисом можно Жу насмерть подавить. Подражает Дун Ши красавице, да никто не полюбит; и ветка абрикоса уже за стеной зацвела!
Последнее слово в строке о Жу он произнёс чуть смазанно, намеренно обыграв её имя.
— Ах ты!
Сун Жу всё-таки не выдержала.
Она вырвалась из рук отца Ци Юя и уже собиралась устроить скандал.
Но внезапно заговорил Ци Юй.
— Дедушка, предлог с извинениями уже отработан?
Лицо старика застыло. Затем он бросил острый взгляд на отца Ци Юя, и тот поспешил снова удержать разъярённую Сун Жу.
Мэн Синхэ видел, как отец что-то шепчет ей на ухо, но слов разобрать не мог. Удивительно, однако женщина тут же угомонилась.
Под жёстким давлением дедушки этот конфликт закончился. Все сделали вид, словно ничего не произошло, и продолжили ужин.
Мэн Синхэ был поражён, что после такой сцены окружающие способны спокойно есть. И душой, и телом ему было крайне неуютно.
Подумав о том, что Ци Юй рос в подобной семье, он счёл настоящим чудом, что тот не стал психопатом.
После ужина дедушка позвал Ци Юя в кабинет. Остальные остались в гостиной пить чай.
Мэн Синхэ увидел, что подлый отец с мерзкой любовницей уже уселись, будто только и ждут, когда он присоединится, чтобы устроить допрос.
*За дурака меня держите?*
Они смотрели, как Мэн Синхэ идёт в гостиную и, казалось, уже собирается сесть. Но тут он вдруг свернул в сторону и отправился искать дядюшку Чэня.
Мэн Синхэ не обернулся, чтобы полюбоваться на перекошенные от злости лица. Он попросил дядюшку Чэня отвести его в сад полюбоваться цветами.
Дядюшка Чэнь, правда, не понимал, какими цветами можно любоваться ночью. Но ведь перед ним был супруг старшего молодого господина, к которому тот, похоже, относился по-особенному. Поэтому дядюшка Чэнь проводил его.
Задний сад был большим и тёмным. Лишь свет из окон дома немного рассеивал мрак.
Приближалось лето. Вечерами уже не так холодало, а лёгкий ветерок создавал приятную атмосферу.
Мэн Синхэ спокойно стоял на освещённом месте.
— Не ожидал, что ты женат.
Внезапно раздался голос.
Но Мэн Синхэ даже не повернул головы.
*Этот парень опять пришёл сеять раздор.*
Мэн Синхэ незаметно огляделся.
Вокруг никого не было.
Однако он всё равно решил уйти.
В голове Ци Цзая было столько хитростей, словно в куске угля проделали сотни отверстий. Самый настоящий интриган.
Мэн Синхэ не хотел связываться с ним ни на йоту, к тому же сейчас он и Ци Юй были на одной стороне.
*На худой конец пойду в комнату Ци Юя и подожду там. А когда он выйдет, объясню всё.*
Всё-таки это личное пространство, и входить туда без разрешения нехорошо.
Но ни холодный вид Мэн Синхэ, ни попытка отступить не помогли.
Наоборот: когда Мэн Синхэ проходил мимо Ци Цзая, кто-то внезапно подставил ему ногу.
Его тело против воли наклонилось вперёд.
Но уже через мгновение большая рука легла ему на живот и, подхватив вверх, оттеснила назад.
Мэн Синхэ оказался прижат к стене.
Он холодно усмехнулся.
*Если тигр не рычит, его принимают за больного кота, да?*
На лице ничего не отразилось, зато ноги пришли в движение.
Он резко высоко вскинул колено, рассекая воздух.
Ци Цзай позеленел и инстинктивно отпрянул, одновременно отпустив Мэн Синхэ.
В паху у него словно повеяло ледяным ветром.
— Деверь, побереги здоровье.
Мэн Синхэ негромко рассмеялся.
*Ещё раз ко мне пристанешь — башку твою дурную разобью!*
Он успел сделать несколько шагов, когда его снова окликнули.
— Синхэ, я захотел познакомиться с тобой ещё в первую нашу встречу. Просто хотел с тобой подружиться, без всякого дурного умысла.
*Без умысла? Да твои тайные расчёты так и сыплются мне в лицо!*
Мэн Синхэ обернулся с добродушной, почти отеческой улыбкой.
— Деверь, мы же одна семья, между своими церемониться нечего. По старшинству ты должен звать меня старшим братом. Приходи к нам на ужин, мы с твоим братом как следует тебя примем.
Сказав это, он не дал собеседнику времени на новую выходку и быстро направился в дом.
Однако едва вошёл в гостиную, как увидел Ци Юя, сидевшего за чаем.
Неизвестно, когда тот успел выйти из кабинета.
Ци Юй как раз обернулся и заметил Мэн Синхэ.
Он поднялся и направился к нему.
http://bllate.org/book/28372/3541545
Готово:
