— У них ведь не осталось твоих контактов.
— Зато у тебя они есть, — Сюй Сиянь рассмеялась. — Ну что, не хочешь меня пригласить?
— Разве ты не в аэропорту? Сегодня же улетаешь во Францию.
Ночная прохлада сплеталась в плотные узоры. Ресторан, выбранный для их встречи выпускников, затерялся среди суеты повседневной жизни: слева шумел популярный у видеоблогеров ресторан горячего котла, куда люди приходили постримить, а справа притаилась неприметная кофейня, которая с наступлением вечера превращалась в загадочный бар.
Голос Сюй Сиянь — темный и бархатистый, словно старая виниловая пластинка, — пробился сквозь эту суету, полный еле уловимого веселья:
— Тогда пригласи меня. Попробуй.
Вэнь Жань приоткрыла рот, но в итоге произнесла лишь одно:
— Счастливого пути.
На том конце тихонько усмехнулись:
— Что ж, спасибо.
Положив трубку, Вэнь Жань вернулась к дверям отдельной комнаты и услышала доносившийся изнутри шум и гам.
Кто-то брал на себя роль организатора:
— Так, давайте проведем тест! Те, у кого в школьные годы кто-то нравился, и этот человек учился во втором или пятом классе, встаньте в колонку по мою левую руку, а остальные — по правую!
Встречи выпускников лучше всего подпитывают атмосферу легкой двусмысленности, а подобные игры наотмашь бьют прямо в цель, напоминая шутливую игру в правду.
Вэнь Жань толкнула дверь и встала в левую колонку.
Тао Маньсы отыскала ее в толпе и с хихиканьем толкнула в плечо:
— Ты расслышала? В эту колонку встают те, у кого в школьные годы кто-то нравился в во втором или пятом классах. Да у тебя отродду никто на уме не был! Иди направо.
Вэнь Жань тронула губами улыбку:
— Ой, и правда не расслышала.
И, переставив ногу, направилась в правую колонку.
Поданное нынче вино оказалось крепковато. Стоя среди оживленно переговаривающихся одноклассников, она подняла руку, чтобы коснуться разгоряченного лица, и бросила взгляд на левую колонку — та выглядела заметно длиннее.
Наверное, она перебрала лишнего.
С восемнадцати и до двадцати семи лет единственным моментом, когда она позволила себе выдать собственные сокровенные чувства, стал тот самый случай, когда она притворилась, будто расслышала правила организатора, и встала в левую колонку — ту самую, что означала: в школьные годы у нее был тот, кто ей нравился.
Слева билось сердце.
Тот человек, который когда-то ей нравился, казалось, вечно находился по ее левую руку, неся в себе некий сокровенный смысл: стоило сердцу дрогнуть, как это тут же отдавалось тупой болью.
Глава 4. Та, кто смотрел на Сюй Сиянь
Лето перед переходом из предпоследнего в выпускной класс выдалось на редкость знойным.
Бо Хуэйчжэнь стояла вместе с Вэнь Жань под раскидистым платаном, обмахивая дочь рекламным буклетом, полученным на перекрестке, и наблюдала, как ее чересчур мягкие с детства волосы намокли от пота и прилипли ко лбу:
— Как организаторы умудрились так отвратительно провести столь масштабный конкурс? И когда нас наконец пустят внутрь?
Вэнь Жань протянула руку, желая забрать буклет:
— Давай я сама помахаю.
Бо Хуэйчжэнь отдернула руку:
— Побереги силы, тебе ведь еще на пианино играть.
— Ой, мама Вэнь Жань?
Бо Хуэйчжэнь обернулась на голос, и на ее лице застыла та самая фальшивая улыбка взрослых, которым до смерти надоело общаться, но деваться некуда:
— О, мама Ван Шан, привет.
К ним приближалась короткостриженая женщина в деловом костюме, катящая сумочку от Chanel, с девочкой, чьи кончики волос слегка завивались.
— Вэнь Жань тоже пришла на конкурс?
Вэнь Жань вежливо поздоровалась:
— Тетя Су.
— Здравствуй, умница.
Поскольку Су Юйхуа знала девочку с пеленок, она обращалась к Вэнь Жань с той особой интонацией, с какой говорят с маленькими детьми:
— Конкурс-то серьезный, волнуешься?
Вэнь Жань улыбнулась:
— Ничего, нормально.
— Это у тебя просто настрой изменился, — заметила Су Юйхуа. — Вот если бы ты, как в детстве, на каждом конкурсе метила исключительно в первое или второе место, точно бы нервничала.
Вся жизнь Вэнь Жань представляла собой классическую историю о рано увядшем таланте.
Никто в их семье не занимался искусством — самые обыкновенные люди. Когда Вэнь Жань исполнилось четыре года, Бо Хуэйчжэнь повела ее в универмаг, где как раз стояло несколько демонстрационных пианино. Малышка Вэнь Жань подбежала и пару раз нажала на клавиши.
Продавец приподнял брови:
— У девочкa талант отменный!
Когда Вэнь Жань пошла в начальную школу — время тогда было не такое безумно конкурентное, как сейчас, — Бо Хуэйчжэнь вспомнила тот случай трехлетней давности и решила отвести дочь в класс фортепиано.
И стоило начать, как завертелось: спустя два года обучения Вэнь Жань отправилась на городской конкурс и среди сверстников неизменно забирала первые и вторые места, почти не уступая их никому другому.
Окружающие то и дело говорили госпоже Бай:
— Хуэйчжэнь, похоже, в вашей семье растет настоящая пианистка!
Бо Хуэйчжэнь сияла от счастья.
Но к средним классам, когда Вэнь Жань, подобно весенней ивовой ветке, начала стремительно вытягиваться в рост, ее талант словно застыл на месте. Это напоминало бег на восемьсот метров: первые сто метров она преодолела с блеском, а затем воочию наблюдала, как один за другим соперники обгоняют ее — сначала первый, потом второй, третий…
К старшей школе она всё еще продолжала участвовать в фортепианных конкурсах, вот только занимала теперь в лучшем случае места во втором десятке.
И сейчас, услышав слова Су Юйхуа, Бо Хуэйчжэнь помрачнела. Она смерила взглядом Ван Шан:
— А Ван Шан как? Как подготовилась к конкурсу?
— На каникулах возила ее за границу, в последнее время занимались бессистемно, кто знает, удастся ли взять первое место, — Су Юйхуа усмехнулась и помахала у лица ладонью с накрашенными красным лаком ногтями. — Жарища-то какая! Шан Шан, пойдем-ка подождем в машине.
Они приехали на «Мерседесе». Бо Хуэйчжэнь же, желая, чтобы дочь была в идеальной форме, не стала толкаться в общественном транспорте и взяла такси, так что теперь, кроме спасительной тени дерева, укрыться было негде.
Когда Су Юйхуа с Ван Шан удалились, Вэнь Жань некоторое время молча смотрела, как Бо Хуэйчжэнь самозабвенно машет на нее рекламным буклетом, а собственные волосы липнут к подведенным бровям матери:
— И чего сегодня так жарко…
Вэнь Жань шевельнула губами, едва не сорвалось: «Прости».
Они были коренными горожанами, в старых переулках у них имелся двухэтажный дом, разделенный с семьей дяди, так что на каждого приходилось всего по нескольку квадратных метров. Родители работали обычными рабочими, а позже, попав под сокращение, открыли собственную маленькую закусочную, но дела шли со скрипом.
Учиться игре на фортепиано в те годы стоило недешево, и Бо Хуэйчжэнь, каждую неделю отвозившая ее на занятия к преподавателю, тоже немало натерпелась.
Вэнь Жань до сих пор помнила сияющие лица на лицах людей и счастливую улыбку Бо Хуэйчжэнь, когда все вокруг твердили, что в их семье подрастает пианистка.
Однако, когда ее результаты покатились вниз, Бо Хуэйчжэнь не сказала ей ни единого упрека и по-прежнему каждую неделю сопровождала на уроки.
Бо Хуэйчжэнь скосила на нее глаза:
— Чего уставилась? Макияж поплыл?
Сегодня ради ее выступления мать специально накрасилась.
— Нет, — Вэнь Жань протянула руку и сделала пару взмахов возле ее лица. — Комар летал.
Они же не в сериале снимались, разве в реальной жизни родители и дети способны запросто бросить друг другу: «Прости» или «Я люблю тебя»?
Бо Хуэйчжэнь устремила взгляд на двери концертного зала:
— Что вообще сегодня творится? Когда же наконец начнут пускать?
В этот момент у входа поднялась суматоха, и Бо Хуэйчжэнь хлопнула Вэнь Жань по плечу:
— Всё, наконец-то, кажется, запускают.
Раскрыв зонт от солнца, Бо Хуэйчжэнь вместе с дочерью направилась к входу.
Работники площадки кричали в мегафон:
— В концертном зале неполадки со сценическим освещением! Все участники конкурса — за мной, идем к автобусам, перебираемся в северный павильон!
— Вы с ума сошли? — повысила голос Бо Хуэйчжэнь. — А родители?
— Родителям в первый автобус садиться не нужно! Пусть участники сначала соберутся там и подготовятся, позади идут еще два автобуса, родители поедут на них.
Бо Хуэйчжэнь сунула сумку в руки Вэнь Жань:
— Тогда беги быстрее.
Вэнь Жань откликнулась, закинула рюкзак за плечи и в одиночку поднялась в автобус.
Она от природы не любила привлекать к себе внимания и была молчаливой; войдя в салон, она заняла место у окна в третьем ряду с конца и приоткрыла форточку на самую малую щелочку.
Вскоре зашла Ван Шан, бросила на нее беглый взгляд и устроилась в другом конце салона, где вовсю болтала и смеялась с близкими подругами.
Вэнь Жань медленно выдохнула и посмотрела в окно.
Летом, даже если не было дождя, эта сочная зелень казалась словно только что вымытой, а цикады выводили бесконечные трели, и от взмахов их крыльев воздух словно дрожал волнами знойного марева.
Наконец поднялся легкий ветерок, шевельнув пряди у Вэнь Жань на лбу.
Госпожа Бай уже ушла с организаторами искать автобус для родителей, так что сейчас ее было не видно. Вэнь Жань подумала, что мысли у нее неблагодарные, но… когда госпожи Бай не было рядом, в дуновении ветра чудился крошечный намек на свободу.
Тут в салон поднялся ответственный за организацию преподаватель и принялся сверять их по списку.
Водитель спросил:
— Все на месте? Если все, трогаемся.
Организатор отозвался:
— Подождите, еще одного человека не хватает.
Еще одного?
Вообще-то все они с детства пересекались на одних и тех же конкурсах — если не были знакомы близко, то по крайней мере примелькались друг другу. Вэнь Жань обвела взглядом салон, силясь сообразить, кого же не хватает.
Но быстро бросила это занятие и снова уставилась в окно.
В этот момент от дверей послышались шаги.
Поскольку остальные болтали со знакомыми, сидевшая в одиночестве Вэнь Жань оказалась первой, кто повернулся к выходу.
Впоследствии Вэнь Жань бесчисленное количество раз мысленно возвращалась к тому моменту — по крайней мере, среди всех тех людей, заполнивших автобус под завязку, первой на Сюй Сиянь посмотрела именно она.
Тогда она еще не знала, что Сюй Сиянь зовут Сюй Сиянь.
Она лишь почувствовала, как раскаленный воздух вокруг буквально взорвался.
Поэтому много лет спустя она никогда не воспринимала Сюй Сиянь как романтический образ недосягаемой первой любви из школьных лет. С самой первой встречи Сюй Сиянь была для нее солнцем.
Остальные ребята обернулись к дверям всего секунду спустя.
Причина была в том, что Сюй Сиянь привлекала к себе слишком много внимания.
На ней были черные джинсы с живописно разорванными на коленях дырами, а свободная черная футболка с широким воротом обнажала ровную линию ключиц.
Первой мыслью Вэнь Жань было — какая же она своенравная.
Среди макулатурной летней жары та заявилась в ботинках на шнуровке, словно совершенно не замечая окружающего зноя.
Она казалась такой… взрослой.
Вэнь Жань не могла подобрать более подходящего слова.
Взрослость эта заключалась вовсе не в старомодности; просто на фоне чересчур зеленых, незрелых семнадцати-восемнадцатилетних подростков та напоминала рано распустившуюся розу. Роскошные волнистые волосы цвета морских водорослей небрежно спадали на плечи, а опущенные длинные ресницы придавали взгляду, брошенному на салон автобуса, самую капельку ленивого равнодушия.
http://bllate.org/book/28371/3429596
Готово:
