Едва Ван Ань обернулся, как увидел, что красавец снимает одежду, и на мгновение застыл на месте.
Линь Юйянь почувствовал на себе его взгляд, поднял голову и спросил:
— Что такое?
— Ни… ничего, — мгновенно покраснел Ван Ань, поспешно отвёл глаза и выскочил за дверь.
Холодный ветер остудил охвативший его жар. Немного придя в себя, он отправился к повозкам и достал из сундуков два тюфяка.
Когда Линь Юйянь вышел после купания, Ван Ань как раз закончил стелить их на кровать.
Линь Юйянь сел и сразу почувствовал, что постель стала гораздо мягче, чем была после его пробуждения.
— Мы ведь только на одну ночь остановились. Зачем так утруждаться и перестилать постель?
Волосы у висков Линь Юйяня были ещё влажными. Капельки воды стекали по прядям на тонкую нижнюю рубаху, сквозь которую смутно белела кожа.
Ван Ань вдруг почувствовал жажду и сглотнул.
— Ты проделал такой длинный путь со мной до дома. Мне, конечно, хочется, чтобы тебе пришлось терпеть как можно меньше неудобств.
Линь Юйянь поднял глаза:
— Каких ещё неудобств?
— Горы высокие, дорога далёкая — здесь куда ни посмотри, одни неудобства.
Ван Ань набросил на плечи Линь Юйяня толстую тёплую куртку:
— Отдохни как следует, а я попрошу служку принести свежей горячей воды.
Линь Юйянь заметил на соседнем столе ещё один нетронутый комплект постельных принадлежностей. Нетрудно было догадаться, для чего Ван Ань его приготовил.
— Когда помоешься, ложись на кровать. Хватит суетиться.
Увидев, что Ван Ань колеблется, Линь Юйянь помрачнел:
— Если тебе настолько трудно спать со мной в одной постели, поступай как хочешь.
— Нисколько не трудно! Совсем не трудно!
Испугавшись, что молодой господин снова рассердится, Ван Ань схватил лишний тюфяк и с громким ворчанием, словно заверяя его в преданности, объявил:
— Только место занимает! Отнесу обратно в повозку.
Шаги постепенно стихли. Линь Юйянь перестал хмуриться:
— Ну и дурачок.
Ван Ань действовал быстро: убрал тюфяк, сам принёс с кухни два ведра горячей воды и с удовольствием вымылся.
Линь Юйянь уже лёг. Ван Ань подошёл к кровати, приподнял край одеяла, забрался под него и чинно улёгся рядом.
Кровать в гостинице была узкой. Они лежали почти плечом к плечу, и стоило Ван Аню неловко пошевелить рукой, как он невольно коснулся холодных, словно лёд, пальцев Линь Юйяня.
— Молодой господин, почему у тебя такие ледяные руки?
Вспомнив, как Линь Юйянь однажды тяжело разболелся после нескольких капель дождя, Ван Ань тут же собрался вставать.
— Пойду нагрею тебе несколько грелок.
— Не надо. — Холодная ладонь обхватила его запястье. — У меня всегда так. Ничего страшного.
— Да разве с такими руками нормально уснёшь?
Ван Ань тихонько вздохнул, повернулся набок и взял руку Линь Юйяня в свои ладони.
— Повернись, дай мне и вторую. Я тебе обе согрею.
Линь Юйянь повернулся и протянул другую руку.
Ван Ань подержал обе руки между ладонями, и вскоре они понемногу согрелись.
— Теперь не холодно? — спросил Ван Ань.
— Не холодно.
Но прежде чем Ван Ань успел обрадоваться, Линь Юйянь задумчиво добавил:
— Только неудобно ужасно.
Затем высвободил руки, просунул одну под шею Ван Аня, слегка потянул и заключил того в объятия.
— Так гораздо удобнее.
Он произнёс это совершенно ровным тоном, словно у него не было ни малейших тайных намерений и он просто обнимал Ван Аня, как живую печку.
Почему-то Ван Аню сразу вспомнился белоснежный силуэт, просвечивавший сквозь мокрую рубаху, изящное, словно выточенное из нефрита ухо в дождливую ночь и гладкая нежная шея.
Его голова лежала на груди Линь Юйяня, и он ощущал, как та поднимается и опускается с каждым вдохом. Неужели они настолько близко?
— Моё второе, учтивое имя — Цзивэй. Впредь зови меня так, — сказал Линь Юйянь.
Каждый звук ударял Ван Аню прямо в сердце. Как же хорошо, что стояла ночь и Линь Юйянь не мог увидеть его пылающих ушей! В ответ он сумел лишь тихо согласиться.
— А у тебя? Какое твоё учтивое имя?
— …Мне его ещё не дали. Можешь звать меня Эрланом, как матушка и остальные.
— Не хочу. Я не такой, как они.
— А в чём разница?
— Свадебные поклоны ты совершал только со мной. Конечно, это другое дело.
Линь Юйянь подумал и решил немного поддразнить его. Его тонкие губы скользнули возле самого уха Ван Аня:
— Может, тогда буду звать тебя… Ань-Ань?
Сердце Ван Аня забилось, точно барабан. Он попытался придать голосу строгости:
— Я старше тебя на три года! Как ты можешь так меня называть? Совсем старших не уважаешь!
— Между нами возраст не имеет значения. Или Ань-Ань хочет, чтобы я называл его старшим братиком? — тихонько рассмеялся Линь Юйянь.
— Ты…
Ван Ань долго повторял «ты», но так ничего и не смог выговорить.
— Ладно, спи. — Линь Юйянь решил на этом остановиться, с трудом сдерживая смех. — Больше не буду тебя дразнить.
Прожив больше двадцати лет, Ван Ань и представить не мог, что однажды кто-то станет с ним так флиртовать, да ещё мужчина на три года младше него!
Хотя этот мужчина был удивительно красив, даже прекрасен…
Ван Ань оборвал себя: если продолжит думать в том же духе, потом уже не остановится. Он поспешно закрыл глаза, склонил голову и крепко уснул.
В темноте Линь Юйянь медленно открыл глаза. Его тонкая белая ладонь скользнула с плеча Ван Аня к пояснице. Он всегда считал этого дурачка крепко сложенным, но оказалось, что талия у того такая гибкая и стройная.
Наверное, он сошёл с ума, раз подобные мысли приходят ему в голову о Ван Ане.
Странное чувство внутри улеглось только на следующее утро, когда они сели завтракать в отдельной комнате у окна.
Служка принёс сперва две миски тонкой лапши в прозрачном бульоне, затем несколько тарелочек хрустящих солений:
— Приятного аппетита, почтенные гости.
Постный водянистый бульон совершенно не вызывал у Линь Юйяня аппетита. Он любил сладкое, а вот соленья с острым перцем терпеть не мог.
— Посиди минутку, — сказал Ван Ань.
Он спустился вниз и вскоре принёс миску белой рисовой каши.
— Я добавил ложку сахара. Съешь, пока горячая. А если в дороге проголодаешься, перекусишь парой пирожных.
Только тогда Линь Юйянь взял фарфоровую ложку и начал неторопливо есть кашу. Каждое его движение было полно изящества.
*Как же он красив.*
Пусть ресницы были опущены, казалось, и сквозь них прорывается искорка весеннего света, таившегося в его глазах.
После завтрака путешественники снова тронулись в путь.
Сегодня на Линь Юйяне был длинный халат цвета лунного света с круглым воротом, а сверху — сапфирово-синий плащ. Выглядел он необыкновенно богато, вот только такая одежда плохо защищала от холода.
Ван Ань несколько раз невольно взглянул на его бледное, белое как нефрит лицо и наконец произнёс:
— Цзивэй.
Он назвал его так впервые. Линь Юйянь с запозданием отозвался и повернул голову:
— Что?
— Ты не замёрз? — спросил Ван Ань.
Линь Юйянь помолчал:
— Нет.
Ван Ань не поверил:
— Дай руку.
В ладонь опустились ледяные пальцы. Ван Ань не удержался от хмурого взгляда:
— А говоришь, что не замёрз! Даже горные камни не такие упрямые, как ты.
С этими словами он взял в ладони и вторую руку Линь Юйяня. Внезапно он заметил, что кожа супруга прозрачнее и белее, чем у любой из виденных им женщин.
— Молодой господин. — Шторка кареты приподнялась, и Тяньцин заглянул внутрь. — Грелка уже нагре…
Линь Юйянь и Ван Ань одновременно подняли головы. Взгляд Тяньцина упал на их переплетённые руки. Слуга застыл и лишь потом договорил:
— …лась.
Линь Юйянь высвободил руки и невозмутимо велел:
— Давай сюда.
— Слушаюсь. — Тяньцин с трудом сохранял самообладание, протянул грелку и быстро выскочил из кареты.
У Ван Аня внезапно опустели ладони. Он больше ничего не сказал.
Лишь долгое время спустя услышал, как Линь Юйянь со вздохом заметил:
— Эта грелка согревает ладони, а тыльная сторона рук так и остаётся холодной.
— Может, мне снова согреть тебе руки? — понятливо предложил Ван Ань.
— Было бы замечательно.
Линь Юйянь отложил грелку и спокойно расположил обе руки между коленями. Намёк был более чем прозрачным.
Ван Ань сам взял его ладони и принялся растирать пальцы. Вечно холодные руки наконец приобрели немного тепла.
Линь Юйяню вдруг захотелось подразнить его, и он нарочно сказал:
— Какой же заботливый у нас Ань-Ань! Не зря я согласился проделать этот путь с тобой.
Услышав это обращение, Ван Ань тут же покраснел до кончиков ушей:
— Не зови меня так!
Линь Юйянь вскинул бровь и весело отозвался:
— Хорошо, старший братик Ван Второй.
Краска поползла с шеи Ван Аня и залила всё лицо:
— Где ты набрался таких непристойных прозвищ?
— Братик Ван Второй, я ведь завсегдатай увеселительных заведений. Стоит только открыть рот — и слова сами находятся! — пошутил Линь Юйянь.
Ван Ань вспомнил, как в «Минъюэгуане» Линь Юйянь обнимал красавиц и справа, и слева, и румянец на его щеках тут же побледнел.
— Да, конечно. Как же я забыл.
Линь Юйянь не заметил перемены в его настроении и как ни в чём не бывало спросил:
— А чем ты занимался дома раньше?
— Работал, — не раздумывая ответил Ван Ань. — Носил воду, рубил дрова, ездил на рынок, нанимался на подённую работу. Брался за всё, за что платили.
Линь Юйянь не понимал:
— Зачем было так надрываться?
— Старшему брату надо было жениться, Дуншэну — учиться, у матушки здоровье слабое. Деньги дома нужны на каждом шагу.
Ван Ань говорил спокойно:
— Я просто хотел как следует о них заботиться, чтобы им жилось полегче.
Взгляд Линь Юйяня опустился на его огрубевшие руки:
— Ты и так уже сделал для них очень много.
Кареты то покачивались на ухабах, то останавливались и наконец добрались до земель Цанчжоу.
Тяньцин спрыгнул на землю и потянулся:
— Наконец-то почти доехали!
Городок Мэйло относился к Цанчжоу. При такой скорости они должны были добраться послезавтра. Мучительное дорожное житьё наконец подходило к концу.
Кан Лин подошёл с какими-то вещами в руках:
— Ты чего здесь стоишь? Почему не идёшь прислуживать молодому господину?
— Да ваш господин Ван уже взял на себя все дела нашего молодого господина! Что мне-то осталось? — проворчал Тяньцин.
Все эти дни ему даже не доводилось заниматься привычными заботами о господской еде, одежде и отдыхе.
Господин Ван был расторопен и внимателен. Даже такие мелочи, как вскипятить воду, заварить чай, постирать и высушить одежду, он непременно делал собственноручно.
Сам Тяньцин, личный слуга молодого господина, оказался совершенно не у дел. Обидно до невозможности!
Кан Лину не понравились его слова, и он тут же возразил:
— Сам не стараешься поспеть за делами, а теперь обвиняешь нашего господина, что тот слишком заботлив?
— Это когда я не старался? — оскорбился Тяньцин. — Просто ваш господин мне ни малейшей возможности не оставляет!
— Из-за чего шум?
Кан Жуй подошёл к ним, увидел, как Кан Лин и Тяньцин упрямо глядят друг на друга, и тут же строго заговорил:
— Что ещё за «наш молодой господин» и «ваш господин»? Запомните: оба они — наши хозяева. Знайте своё место и не устраивайте глупых ссор, чтобы не тревожить господ.
Помолчав, он посмотрел на притихших парней:
— А теперь каждый за своё дело.
Цанчжоу совсем не походил на цветущий Яньчжоу. Здесь повсюду тянулись горные хребты, дороги были труднопроходимыми, а людей почти не встречалось.
Лишь в главных уездных городках жизнь немного кипела: длинные улицы, переулки, винные лавки и чайные дома. Всё выглядело старым, но по крайней мере здесь чувствовалось человеческое тепло.
— Цзивэй, проголодался? — Ван Ань принёс горячий чай и выпечку и улыбнулся. — Доедим эти сладости — и уже будем на месте.
Линь Юйянь перекусил и находился в довольно хорошем настроении:
— Ты заранее написал своей матушке?
— Угу. — Ван Ань долго колебался, но всё же продолжил: — Наш дом далеко в стороне от дороги, карета туда не проедет. Когда устроимся в Мэйло, хорошенько отдохни, а я сам навестить семью схожу.
— То есть ты не собираешься знакомить меня со своей матушкой?
— Я не это хотел сказать…
Ван Ань беспокоился о здоровье Линь Юйяня и боялся ранить его прямыми словами, поэтому предложил:
— Если захочешь с ней встретиться, я потом привезу матушку в город.
— Как знаешь. — Линь Юйянь встал и ушёл.
Весь остаток дня он почти не разговаривал. Вечером Ван Ань искупался и забрался в постель, но Линь Юйянь, вопреки обыкновению, не раскрыл объятий, оставляя ему место у себя на груди. Вместо этого он лежал спиной к нему.
— Цзивэй.
Ван Ань уже привык согревать ему руки и ноги. Поэтому он прижался к спине Линь Юйяня и крепко обнял его.
— Что с тобой?
Линь Юйянь не пошевелился, позволяя Ван Аню обвить себя руками и ногами:
— Спать хочу. Давай спать.
Ван Ань прижался так плотно, что между ними не осталось ни щёлочки.
За эти дни он, кажется, привык делить с Линь Юйянем постель, привык к его объятиям и особенно — к едва уловимому аромату его тела.
Он уткнулся лицом в спину супруга и украдкой вдохнул знакомый запах.
В усадьбе его одежду всегда окуривали благовониями. Но сейчас, в дороге, условия были совсем иными. Почему же он и без благовоний пах так приятно?
http://bllate.org/book/28368/3541215
Готово:
