Вэнь Сюй перебил его:
— Я занят, мне пора домой, и мы здесь не для того, чтобы ворошить прошлое. Чего ты в конце концов хочешь?
Сказав это, он бросил взгляд на наручные часы, недвусмысленно давая понять, что спешит.
Пэн Сяо на мгновение растерялся:
— Я думаю, нашей холодной войне пора положить конец. Я пришел извиниться.
— Хорошо, извинения приняты, — выпалил Вэнь Сюй, — теперь ты можешь идти.
Очевидно, такой реакции Пэн Сяо не ожидал. Его лицо помрачнело, губы задрожали, и он попытался как можно мягче сказать:
— Долг платежом красен, не хочешь ли ты… в ответ?
Вэнь Сюй был искренне удивлен. Оказывается, господин Пэн удостоил его своим визитом лишь ради того, чтобы выслушать извинения в ответ. Судя по выражению лица Пэн Сяо, тот был абсолютно уверен, что в подобном требовании нет ничего предосудительного. Вэнь Сюй никак не мог взять в толк, как работает мозг этого человека.
Однако он подумал, что если они продолжат болтать, то Гун Чжэньцзяо скоро спустится вниз. Вполне вероятно, что Гун Чжэньцзяо уже сидит в каком-нибудь углу, проявив поразительную деликатность, чтобы не мешать. И дело было вовсе не в постыдном прошлом, которое Вэнь Сюй боялся раскрыть, а в том, что, судя по поведению Гун Чжэньцзяо, у того мог в любую минуту проснуться дух наставника и начаться очередная лекция.
Вэнь Сюй постучал пальцем по циферблату часов и прямо сказал:
— Мне нечего тебе сказать. Уходи.
Пэн Сяо стиснул зубы, его лицо исказилось от злости:
— Ты обязательно должен так со мной обращаться?
Видя, что Вэнь Сюй по-прежнему невозмутим, Пэн Сяо отбросил все попытки сохранить самообладание, которые готовил перед приходом.
— Вэнь Сюй, ты просто не понимаешь, как хорошо я к тебе относился, — процедил он. — Проводники, которые бегают за мной, выстроились бы отсюда до Антарктиды, а ты что, решил подрабатывать на стороне? Я молчал не потому, что чего-то не понимал, а потому, что хотел сохранить твое лицо и оставить хоть какой-то шанс между нами.
— Не нужно оставлять мне шансов, — спокойно ответил Вэнь Сюй.
— И что ты добьешься своим упрямством? — Пэн Сяо усмехнулся. — Ты берешься за левые заказы не только ради денег, но и ради связей с часовыми высокого уровня. Так было еще в Святилище. Ты всегда был меркантильным и общался только с теми, кто мог принести пользу — как я или Сяо Пан. Но как бы ты ни притворялся, меня не обманешь, я ведь знаю тебя лучше всех. Или ты не боишься, что я действительно пойду в Белую Башню или Гильдию и добьюсь того, чтобы тебя вышвырнули из команды?
Сяо Пан — это прозвище Пан Есина, хотя в обычной жизни он совсем не был толстым.
Вэнь Сюй знал, что Пэн Сяо обязательно это скажет. Но он также не верил, что тот всерьез пойдет оформлять документы о расформировании отряда. Ведь капитаном этой команды от начала и до конца был Вэнь Сюй. Именно потому, что вся группа держалась на нем, он мог два года отсутствовать, не вылетая из состава и продолжая получать баллы. После того как Вэнь Сюй отошел от дел, все полномочия фактически перешли к заместителю, Пан Есину. Так что Вэнь Сюю нужно было лишь следить, чтобы Пан Есин не наделал глупостей.
А Пэн Сяо мог сколько угодно бесноваться, угрожать и распускать грязные слухи — реального ущерба от него не было. Вэнь Сюй прекрасно знал, как довести его до белого каления. Он слегка изогнул губы в улыбке и медленно произронил:
— Раз уж я ничего не скрывал от Сяо Пана, почему же, по-твоему, я ничего не рассказывал только тебе?
Наблюдая, как лицо Пэн Сяо дергается в приступе ярости, Вэнь Сюй улыбнулся:
— Да потому, что связи господина Пэна теперь для меня не стоят ровным счетом ничего. Так что, кусок неперерабатываемого мусора, не пора ли тебе исчезнуть?
— Ты! — Пэн Сяо редко слышал от Вэнь Сюя такие дерзкие слова. От злости его лицо исказилось, а затем на нем проступил нездоровый румянец.
В наступившей тишине раздался странный звук, похожий на смех, и темная тень внезапно метнулась с высоты прямо на Вэнь Сюя! Но кое-кто среагировал быстрее, чем духовное тело.
Чья-то рука перехватила сову Пэн Сяо. Крупная ладонь сжала птицу за основание крыльев, так же легко, как будто держала курицу. Это был Гун Чжэньцзяо — он действительно все это время следил из тени. Не было видно, чтобы Гун Чжэньцзяо приложил хоть какие-то усилия, но сова издала пронзительный крик и исчезла.
Духовное тело получило серьезный удар, и голову Пэн Сяо словно поместили в микроволновку — боль была почти невыносимой. Он схватился за уши и, сдавленно простонав, уставился на человека в капюшоне, который возник неизвестно откуда. Сквозь зубы он выдавил:
— Кто ты такой? Ты хоть знаешь, кто я? Не лезь не в свое дело!
Вэнь Сюй бросил взгляд на руку Гун Чжэньцзяо и, опережая его, сказал:
— Офицер Пэн, насколько мне известно, использование духовного тела для нападения в черте города вне патрулирования — это нарушение правил?
Он внезапно вспомнил прежние угрозы Пэн Сяо и решил ответить тем же:
— Или ты уже в таком возрасте, что не хочешь, чтобы я пожаловался твоим наставникам?
— Вэнь Сюй! — взревел Пэн Сяо. — Это наше с тобой дело, как ты можешь защищать постороннего?!
Вэнь Сюй понял, что общение с Пэн Сяо — это чистое самоистязание. Но, глядя на Пэн Сяо, он подумал, что после пары угроз тот покорно поплетется домой принимать восстановители психической энергии и спать, и это показалось ему забавным.
Он повернулся к Гун Чжэньцзяо:
— Заходи.
Он посторонился, позволяя проворному Гун Чжэньцзяо проскользнуть внутрь, и в следующую секунду захлопнул дверь, едва не прищемив нос Пэн Сяо. Включился режим Белого шума, полностью отрезав истошные крики за дверью.
Вэнь Сюй указал на упакованный контейнер с едой:
— Он долго не задержится, подожди немного.
Увидев, что Гун Чжэньцзяо послушно сел на диван, Вэнь Сюй вскользь заметил:
— Опять я втянул вас в этот балаган. Должно быть, довольно забавно на это смотреть?
— Ничего забавного, — глухо отозвался Гун Чжэньцзяо. — Это опасно. Если бы меня не было, ты бы пострадал.
— Неужели? — Вэнь Сюй не стал спорить.
— Он часовой А-класса, сейчас как раз время активности его духовного тела, сыча, — пояснил Гун Чжэньцзяо. — Его эмоции нестабильны. Если ты будешь продолжать провоцировать его, духовное тело выйдет из-под контроля, и с ним будет трудно справиться.
— Но я видел, что вы справились с ним очень легко, — заметил Вэнь Сюй.
— Не всё так просто, — скромно и по существу ответил Гун Чжэньцзяо. — Он умеет летать, а это моя слабая сторона.
Вэнь Сюй невольно улыбнулся. Если бы Смилодон, властелин суши, обладал еще и способностью подавлять воздушные цели, это было бы уже слишком. Его взгляд нескрываемо устремился на руки Гун Чжэньцзяо. Вэнь Сюй прекрасно видел, как тот в одно мгновение схватил сыча двумя пальцами. А ведь сила удара сыча, да еще и принадлежащего часовому А-класса, в несколько раз превосходила мощь обычной совы. Это нельзя было объяснить только лишь физическими данными первоклассного часового.
Видя, что Гун Чжэньцзяо продолжает притворяться, Вэнь Сюй приподнял бровь, словно решая оставить эту тему. Он спросил о другом:
— У вас что, такой острый слух?
Гун Чжэньцзяо ответил прямо:
— Я не хотел подслушивать. Просто в собственном доме я тоже хочу иметь возможность снять наушники и отдохнуть.
— Я вовсе не собираюсь вас обвинять, — Вэнь Сюй выглядел немного растерянным. — Но если мои клиенты узнают, что здесь нет никакой приватности, никто не осмелится ко мне приходить.
— И что ты предлагаешь? — спокойно спросил Гун Чжэньцзяо. — Это мой дом, не выгонять же меня.
Похоже, он решил, что Вэнь Сюй намекает на то, чтобы он, как хозяин квартиры, ушел. Вэнь Сюй на мгновение замер:
— Неужели я выгляжу настолько неразумным человеком?
Гун Чжэньцзяо сглотнул, проглотив готовые сорваться с языка слова о том, что всё можно обсудить.
— Бывший руководитель, хотя вы исчезли из виду много лет назад, я смутно припоминаю, что у вас тоже когда-то был свой отряд, — улыбнулся Вэнь Сюй. — Думаю, вы так или иначе пользовались помощью проводников.
Гун Чжэньцзяо отвел взгляд и тихо произнес:
— Только в Темной комнатке.
Затем добавил:
— Мне не нравится это чувство.
— Действительно только не нравится? — Вэнь Сюй перешел в наступление. — Или вы на самом деле относитесь к Фракции Слияния?
Стоило прозвучать словам «Фракция Слияния», как взгляд Гун Чжэньцзяо впился в Вэнь Сюя, не мигая ни на секунду.
Фракция Слияния — это новая, малочисленная концепция. Ей противостоит традиционная и массовая Школа Соединения, где часовой и проводник работают в паре: проводник настраивает чувства часового, а тот под его руководством выпускает независимое духовное тело. Разумеется, проводники высокого уровня могут одновременно помогать нескольким часовым одного класса.
Особые люди, принадлежащие к Фракции Слияния, достигают независимого боя в одиночку, сливаясь со своим духовным телом. Это требует таких невероятных затрат психической энергии, что в глазах большинства людей Фракция Слияния может существовать только в теории, как вечный двигатель. Хотя в реальности таких людей крайне мало, в творчестве эта тема невероятно популярна — стоит только открыть терминал, как лента загорается от обилия подобных обсуждений. Ведь чаще всего метод боя Фракции Слияния выглядит в точности как в популярных произведениях: слияние с ушами, глазами, когтями или пастью духовного зверя для усиления соответствующих органов чувств, силы или скорости. И, без сомнения, это удовлетворяет фетиши многих поклонников жанра, будь то мальчики-котики, мальчики-зайчики и тому подобное…
Вэнь Сюй задал этот вопрос, потому что ему на мгновение показалось, что ногти Гун Чжэньцзяо стали острыми, как когти. Любитель боевых искусств заподозрил бы здесь технику из легенд, офисный работник решил бы, что ему показалось, но опыт Вэнь Сюя подсказывал: это было мгновенное имитационное слияние — очень точное, ограниченное лишь самыми кончиками пальцев.
Фракция Слияния — явление редкое, а уж способность так ловко проводить частичное слияние — тем более. Вэнь Сюй не был уверен до конца и вынужден был спросить.
Гун Чжэньцзяо молчал, глядя прямо в глаза Вэнь Сюю. Казалось, между ними идет безмолвное противостояние. Но в итоге Гун Чжэньцзяо уступил первым:
— Верно, я из Фракции Слияния.
Значит, так оно и есть.
Вэнь Сюй продолжил допрос:
— Именно потому, что вы привыкли к методам Фракции Слияния, вам не нравится, когда проводник настраивает ваши чувства, верно?
http://bllate.org/book/28367/3429142
Готово:
