Всё это происходило благодаря тому, что отец Бай Чжисюэ не был таким же раболепным прислужником власти, как другие при Императорском дворе. К тому же, сама Бай Чжисюэ была самым выдающимся молодым талантом своего поколения, поэтому её восхождение на должность генерала выглядело вполне закономерным.
К тому же, по логике вещей, военные должности и должны были занимать энергичные молодые люди.Конечно, после всех дворцовых интриг, которые Се Сюань наблюдал на утренних аудиенциях с тех самых пор, как взошел на престол, он решил, что то же самое должно касаться и гражданских чиновников.В отличие от того, что было накануне праздника Фонарей, теперь Сюэ Шужэнь казался Се Сюаню весьма приятным человеком. Он тут же велел ему поскорее подняться, потребовав, чтобы тот проводил его в главные покои поместья Сюэ для обстоятельного разговора.Сюэ Шужэнь, пошатываясь, встал, понурив голову, и пошел впереди, то и дело оглядываясь, чтобы низко поклониться Се Сюаню и пробормотать те самые льстивые фразы, которые тот слышал с самого детства и от которых давно устал.Се Сюань был крайне удивлен.
Он никогда прежде не общался с Сюэ Шужэнем наедине, да и тот единственный раз, когда он приезжал сюда вместе с покойным императором, почти стерся из его памяти.Се Сюань, разумеется, не ожидал, что Сюэ Шужэнь окажется настолько робким и подобострастным — он действительно ничем не отличался от тех собачьих прислужников, которыми его привыкли поносить гражданские чиновники.
Если бы не тот факт, что это поместье принадлежало роду Сюэ, посторонний человек, глядя на такое поведение, мог бы решить, что перед ним самый искусный в лести слуга этого дома.
Впрочем, и в этом была доля истины: прежде чем обрести это роскошное поместье, разве Сюэ Шужэнь не потратил добрый десяток лет на то, чтобы ублажать старого императора?
Вот только в отличие от тех слуг, чьим единственным умением была лесть, в голове у Сюэ Шужэня всё же водились хоть какие-то познания.Когда они подошли к дверям главных покоев, Се Сюань заметил, что деревянные створки покрыты искусной резьбой с изображением всевозможных цветов, а на верхнем углу дверного косяка висела гирлянда из колокольчиков, выполненных в форме ландышей.
Сегодня было безветренно, и на колокольчиках лежал тонкий слой снега.Сад и эта деревянная дверь перед ними позволяли догадаться, что Сюэ Шужэнь — человек, который весьма любит разводить цветы.
Сюэ Шужэнь только поднял руку, собираясь отворить дверь, как она сама собой приоткрылась на узкий просвет. Из этой щели показался подкрашенный белилами и румянами персиковый глаз; не мигая, он широко раскрылся, уставившись на стоявшего перед дверью Сюэ Шужэнь.
Ещё через несколько секунд дверь распахнулась настежь.
Се Сюань увидел лицо, намеренно подправленное так, что было трудно разобрать, юноша это или девушка. Юноша за дверью выглядел необычайно худым, распустив по плечам спутанные чёрные волосы. Пудра на его лице лежала очень толстым слоем, а губы были намазаны ярко-красной помадой, отчего кожа казалась мертвенно-бледной.
Пол удалось определить лишь потому, что на юноше была мужская одежда. Се Сюань незаметно опустил взгляд на несколько чинов ниже и заметил, что ногти юноши даже были покрашены ярко-красным лаком.
Сюэ Шужэнь с перепуганным лицом торопливо обнял стоявшего неподвижно юношу и принялся без умолку бормотать:
— С самого утра слуги твердили, что не могут тебя найти! Маленький предок ты мой, как тебя занесло в это место!
Се Сюань быстро сообразил, что перед ним тот самый безумный и помешанный младший сын Сюэ Шужэня, о котором ему кто-то рассказывал.
Сюэ Ши.
Личность, которую он притворился в разговоре с Чэнь Юаньшоу, на поверку оказалась вот такой, что Се Сюань даже на мгновение не смог с этим смириться.
Се Сюань полагал, что Сюэ Ши — не более чем обычный дурачок, но никак не ожидал, что это дурачок с такими странными наклонностями.
К счастью, Сюэ Ши выглядел лишь безумно сумасшедшим, а на деле не шумел и не дебоширил. Словно немой, он не произнёс ни слова — поистине вёл себя как лишённый рассудка глупец, о чём и ходили слухи.
Сюэ Шужэнь позвал служанку, чтобы та отвела его в спальню, и Сюэ Ши послушно позволил увести себя.После того как они уселись на два центральных кресла в гостиной, Сюэ Шужэнь, смущенно улыбаясь, проговорил:
— Прошу прощения, мой непутевый сын заставил Ваше Величество усомниться в нашем воспитании.
— Ничего страшного.
Се Сюань не желал вдаваться в подробности личных семейных дел Сюэ Шужэня, и, по всей видимости, сам Сюэ Шужэнь придерживался того же мнения. У каждой семьи свои скелеты в шкафу, и Се Сюань не испытывал ни малейшего любопытства на этот счет.
Придя сюда сегодня, он намеревался вытянуть из Сюэ Шужэня хоть какую-то информацию, полезную для его будущих планов. Конечно, за один день ничего существенного добиться не выйдет, но, увидев, насколько запуган и робок Сюэ Шужэнь, Се Сюань уже решил, что отныне будет часто наведываться в поместье Сюэ, создавая в глазах других чиновников видимость дружеских отношений между молодым монархом и старым сановником.
План был составлен: у Сюэ Шужэня были свои увлечения и свои слабости. Чтобы склонить его на свою сторону и вписать в летописи династии Юй строку о том, что в первый год правления Шуньань новый император Се Цзюньи учредил государственные экзамены, не нужно было прилагать особых усилий.
Настоящая трудность заключалась в том, чтобы заставить Сюэ Шужэня выступить против нынешнего курса Императорского двора. Сюэ Шужэнь всегда был человеком, которого все лишь поносили; он никогда не навлекал на себя неприятностей по собственной воле. С юных лет и до самой седины он неизменно играл роль того, кто лишь терпит чужие нападки.
Для старых лис при дворе Се Сюань с самого детства оставался лишь маленьким белым кроликом, притворяющимся истинным драконом. Лишь безмерное обожание покойного императора к этому кролику позволило ему случайно оказаться на троне. Даже если Секретное ведомство Императорского двора прознает об их с Сюэ Шужэнем союзе, они лишь решат, что Се Сюань до крайности глуп, раз выбирает себе таких нелепых союзников.
А почему он не позвал в союзники Бай Чжисюэ? Да потому, что при дворе полным-полно старых чиновников, заискивающих перед этим юным генералом, а отец Бай Чжисюэ в свое время был весьма авторитетной фигурой среди них. Хотя Се Сюань знал, что Бай Чжисюэ предан ему, он собирался внедрить систему, которая для династии Юй была сродни сотворению мира, и не мог быть уверен, что Бай Чжисюэ не проговорится своему отцу, пребывающему на покое. А если отец обмолвится словечком другим — не пойдет ли всё прахом? В конце концов, в сердце Бай Чжисюэ его отец, несомненно, важнее, чем не особо выдающийся новый монарх.
Размышляя об этом, Се Сюань искоса взглянул на сидящего рядом как на иголках Сюэ Шужэня, отпил немного чая и заговорил первым:
— Недавно Я читал одну народную статью. Написана она была весьма искусно и с юмором. Однако один пассаж привел Меня в ярость: там утверждается, что господин Сюэ был лишь цепным псом при покойном императоре…
Не успел он договорить, как Сюэ Шужэнь в панике вскочил со своего места. Раздался глухой стук коленей о пол. Сюэ Шужэнь опустил голову так низко, насколько мог.
— Ваше Величество, я в ужасе… Покойный император был мудр и могущественен, разве требовались ему мои ничтожные усилия…
— Господин Сюэ, что это значит? — Се Сюань намеренно растянул слова, и постепенно его голос зазвучал подчеркнуто резко и властно. — Я говорю это потому, что Мне обидно за вас, господин Сюэ! Эта народная писанина без разбора порочит честь верного подданного Моего двора. Я негодую именно ради вас, господин Сюэ!
http://bllate.org/book/28360/3428477
Готово:
