Поэтому он принял решение сделать то, что пытались сделать бесчисленные императоры до него — сосредоточить власть в своих руках.
Для начала требовалось найти свежую кровь, а затем, незаметно для всех, заменить этих стариков, уже успевших погрязнуть в междоусобных распрях.
Однако дело было нешуточное. Большинство при Императорском дворе неизбежно восстало бы против него. Пусть в обычное время эти люди грызлись между собой, но как только дело доходило до их общих интересов, они непременно сплотились бы, чтобы коллективно подать прошение против предложений Се Сюаня.
Обо всем этом Се Сюань давно подумал и заранее просчитал последствия.
Он решил найти одного человека.
Чиновника, который был предан Его Величеству еще тогда, когда тот в молодости находился под домашним арестом в уезде Хуаян, но при нынешнем Императорском дворе вел себя крайне обособленно.
Историографа Сюэ Шужэня.
Похоже, в молодости Сюэ Шужэнь совершил какой-то проступок, из-за которого ученые мужи его презирали. Он прекрасно владел словом, но при дворе занимал лишь скромное место.
Поначалу Се Сюань полагал, что Сюэ Шужэня ненавидят только в народных кругах, и причина была ясна как день: многие считали его не более чем верной собакой, которая бегала по первому зову старого императора и писала все, что прикажет хозяин.
Но однажды, после утреннего доклада, Се Сюань случайно услышал, как два чиновника тихо перешептывались, проклиная Сюэ Шужэня по имени.
Иметь такую особую должность, как летописец, и при этом оставаться изгоем при Императорском дворе — это было поистине странно.
Впрочем, Се Сюаня не интересовали дела давно минувших дней. Его целью было полностью переманить на свою сторону этого старого историографа, который тридцать с лишним лет вилял хвостом перед его отцом.
Чтобы выкорчевать с корнем эту власть, монополизированную волками и тиграми, первым делом нужно было не торопиться.
Сюэ Шужэнь служил при дворе уже очень давно и, будучи историографом, разумеется, знал все грязные секреты старых лис, окопавшихся здесь.
Если хочешь повалить врага, сначала нужно узнать о нем всё.
Се Сюань до сих пор не понимал, как старый император, когда-то бывший милосердным правителем, выбирал себе подданных, и почему после его смерти каждый из них только и мечтал о том, как бы захватить престол.
Власть старый император добыл нечестным путем, а взойдя на трон, опирался в основном лишь на тех, кому доверял.
Чиновников прежнего правления почти не осталось: кого казнили, кого сослали.
Все это было зафиксировано в хрониках династии Юй, которые Сюэ Шужэнь ценил больше собственной жизни.
Старый император никогда не скрывал своих злодеяний.
Поэтому Се Сюань считал, что мнение ученых мужей о том, будто Сюэ Шужэнь писал лишь то, что велел ему император-собака, было предвзятым.
Уведомив евнуха, чтобы тот немедленно отправился в поместье Сюэ и сообщил Его Величеству о сегодняшнем визите, Се Сюань переоделся в легкие алые одежды, расшитые белыми журавлями — один из нарядов, подаренных ему отцом еще в бытность наследным принцем.
Зимы в этих краях и раньше не были лютыми, а после праздника Фонарей погода и вовсе начала теплеть.
И все же после полудня пошел мелкий снег.
В сам праздник Фонарей снега не было, зато на следующий день он пошел, словно напоследок, желая проявить остатки холода, прежде чем зима окончательно сдаст позиции.
Се Сюань отправился в путь без лишнего шума. Ему было необходимо скрыть свои действия от тех старых лис: если бы они узнали, что белый кролик, которого старый император вырастил с малых лет, вдруг вознамерился укусить их в ответ, они бы во что бы то ни стало выведали все его планы.
Ведь Секретное ведомство, созданное старым императором для слежки за высшими чинами, после его смерти превратилось в организацию, которая из-под тишка следила за действиями его младшего сына.
До чего же нелепо.
Се Сюань взял с собой лишь одного евнуха, который шел рядом и укрывал его от снега. Они незаметно покинули Императорский дворец через боковую калитку и сели в карету, приготовленную по тайному приказу всего четверть часа назад.
Историограф занимал важный пост, поэтому поместье Сюэ находилось недалеко от дворца.
При жизни отца Се Сюань однажды бывал там вместе с ним.
Сегодня, после смерти императора, он ступил на порог поместья Сюэ во второй раз.
Слуги у ворот мгновенно узнали Се Сюаня. К счастью, он заранее послал евнуха предупредить о своем приезде, так что, хотя суета при открытии ворот и была заметна, особого удивления никто не проявил.
По дороге Се Сюань слышал от сопровождавшего его евнуха, что Сюэ Шужэнь мастерски умеет обустраивать жизнь. С момента последнего визита прошло немало лет, и теперь поместье выглядело так, будто его полностью перестроили.
Сразу за главными воротами раскинулся сад, которым Сюэ Шужэнь гордился больше всего. В самом примечательном месте сада возвышался камень с высеченными на нем четырьмя иероглифами: Чистый ветер и ясная луна.
Этот сад был разбит совсем недавно, но, несмотря на то, что находился в доме чиновника, он по размеру и роскоши почти не уступал саду Восточного дворца, где жил Се Сюань, будучи наследником.
Будь старый император жив, он бы непременно отчитал Сюэ Шужэня по первое число.
У правителей всегда есть дурная привычка.
Пока ты преданная собака, он позволяет тебе жить лучше, чем остальным, но ты ни в коем случае не должен жить так же богато, как он, и уж тем более — лучше.
Се Сюань заподозрил, что Сюэ Шужэнь полжизни жил впроголодь и копил деньги именно ради того, чтобы сегодня беззаботно встретить старость.
К сожалению, сейчас стояла зима, и из всех цветов в саду цвели лишь сливы.
Но Се Сюань был уверен, что в середине весны все здесь будет цвести невероятно ярко.
Тот евнух не ошибся — Сюэ Шужэнь действительно умел наслаждаться жизнью.
Не успел Се Сюань сделать и нескольких шагов по саду, как Сюэ Шужэнь с тревожным видом выбежал из комнаты слева. Увидев, что Се Сюань уже вошел, он от страха едва не лишился ног и с глухим звуком бухнулся на колени прямо перед ним.
На лице Сюэ Шужэня читалась усталость, но, склонившись в поклоне, он заговорил таким громким голосом, что это не уступало тому дню, когда он стоял у дверей спальни и голосил, призывая Се Сюаня выбрать императрицу.
— Только что... ваш покорный слуга не услышал уведомления и проявил неуважение к Его Величеству. Прошу, простите меня, государь!
В некотором смысле Сюэ Шужэнь был самым энергичным стариком, которого доводилось встречать Се Сюаню. По крайней мере, в искусстве лести он на голову превосходил Бай Чжисюэ, которая всегда смотрела на него с одним и тем же выражением лица и говорила одним и тем же тоном.
Се Сюань любил сравнивать Бай Чжисюэ с другими людьми — не потому, что она была ему дорога, а просто потому, что она была единственной при дворе, чей возраст был хоть сколько-нибудь близок к его собственному.
http://bllate.org/book/28360/3428476
Готово:
