Пространство Бай Цзэ.
После того как мужчина в красной рубашке ушел, Доктор устроился возле костра и пошевелил сучья, чтобы дрова разгорелись сильнее.
Похоже, снаружи дела обстоят вовсе не так хорошо, как мы думали, все полностью вышло из-под контроля, — Доктор сдул искры с ветки и продолжил: — Теперь и вовсе непонятно, куда идти.
Все равно придется выходить в море, — произнес Сяолан, который все это время не открывал глаз. — Океан меньше всего подвержен влиянию Континента Поглощения, а та земля, по которой мы ступаем сейчас, уже почти не имеет никакой ценности.
Какая ценность вообще должна у нее быть? — спросил Доктор.
Сяолан приподнялся и пояснил: — Второе проявление Континента Поглощения заключается в том, что в определенные периоды солнце освещает лишь конкретные участки суши, примерно в виде полос. На этом континенте наблюдается смена дня и ночи, однако по мере вращения Земли эти полосы тоже смещаются. Пройдет максимум неделя, и солнце сдвинется, перебравшись на следующий остров.
Доктор заметил: — Тогда нам еще повезло, на нашей земле есть смена дня и ночи.
Недолго она тут пробудет, — отозвался Сяолан. — Нужно как можно скорее последовать за солнцем на другие континенты, иначе настанет жуткий холод, а теплой одежды у вас нет, вы погибнете.
Раз уж ты об этом заговорил, — Цзи Цюбай потер ладони, — сейчас и правда становится все холоднее? Или мне кажется?
И впрямь похолодало, — подтвердил Доктор. — Градусов до десяти, не больше. Я еще думал, почему по ночам так быстро падает температура? Оказывается, Земля стала вращаться быстрее?
Сяолан издал короткое мычание.
Цзи Цюбай сидел у костра, обхватив колени руками. Ему выпало принять слишком много потрясений за столь короткий срок, и он просто не успевал все это переварить. Ощущения были такими, будто еще пару дней назад он был беззаботным пареньком, который валялся на диване и уплетал мороженое, а теперь ему приходится в грязи и пыли бороться за выживание.
Он чувствовал себя смертельно уставшим и голодным, причем от голода он даже не мог уснуть. Цзи Цюбай закрыл глаза, и в тот момент, когда он уже решил, что точно не сомкнет глаз, он провалился в сон.
Ему казалось, что вокруг царит тишина и темнота, тело стало невесомым, и в какой-то полудреме он будто бы что-то увидел.
Удивительно, но во сне его сознание оставалось таким ясным, и Цзи Цюбай тут же вспомнил те сновидения, которые Сяолан показывал ему раньше. Неужели это Сяолан снова хочет ему что-то показать? Цзи Цюбай собрался с духом и стал всматриваться.
Затем он увидел их троих: себя, Сяолана и Доктора, — идущих к самому морю. На берегу толпилось множество людей, у кромки воды стояла лодка, а какой-то рыбак в шляпе, судя по всему, собирался перевезти их на другой берег. В этот самый момент картинка внезапно оборвалась и сменилась туманным пейзажем. То было пространство Сяолана, где Цзи Цюбай уже бывал раньше.
Он увидел человекоподобного Бай Цзэ, неподвижно стоявшего там. Его кожа казалась удивительно бледной сквозь пелену тумана, изогнутые брови, узкие глаза и легкий оттенок свирепости во взгляде — Бай Цзэ вот так безмятежно смотрел на Цзи Цюбая, выглядя совершенно спокойным. Но спустя мгновение его выражение лица явно изменилось на тревожное, он широко открыл рот и что-то закричал, пытаясь сказать...
Эй!
Цзи Цюбая резко выдернули из сна, и он едва не подскочил от испуга. Пойдем скорее, я умираю от жажды, — крикнул Доктор.
Услышав слово жажда, Цзи Цюбай машинально облизал губы. Ему тоже хотелось пить, но хуже всего было то, что он умирал от голода — силы оставили его окончательно.
Сяолан, казалось, все еще не мог встать на ноги, но за одну эту ночь он вырос с пугающей скоростью. Теперь он стал настолько большим, что Цзи Цюбаю с трудом удавалось подхватить его на руки. Цзи Цюбай возвел очи к небу и тяжело вздохнул, мысленно задаваясь вопросом: куда же подевался тот крошечный щенок размером с его ладонь, которого он когда-то подобрал? С такими темпами роста Сяолан был поищем самым быстро мутирующим животным на свете!
Однако стоило Цзи Цюбаю поднять Сяолана, как тот внезапно уткнулся носом ему в грудь.
В сердце Цзи Цюбая расцвело невероятное ликование: его давнее желание почувствовать, что питомцу есть на кого опереться, наконец-то исполнилось. Вообще-то это было непозволительной роскошью — особенно с тех пор, как он узнал, что растит волка, а вовсе не собаку, ведь он был уверен, что за всю жизнь ему не встретится такой зверь, который станет ластиться к его груди...
Цзи Цюбай опустил взгляд на пушистую голову Сяолана и его треугольные стоячие уши. Превозмогши жгучее желание взъерошить эту шерстку, он предельно осторожно приподнял зверя.
Эй, ты чего до сих пор его таскаешь? — озадаченно протянул Доктор. — Он... — Доктор не успел договорить, как Сяолан пригвоздил его ледяным, убийственным взглядом.
На самом деле раны Бай Цзэ давно исцелились. Еще вчера вечером, когда Доктор обрабатывал его повреждения, он заметил, что на боку осталась лишь кровь, а сами раны уже полностью затянулись — причем неведомо сколько времени назад.
Сначала Доктор думал, что Сяолану просто лень идти своими ногами, но потом подумал: не может же Бай Цзэ лениться до такой степени... или может?
Сразу после того, как Сяолан потерся носом о его грудь, Цзи Цюбай смиренно обнял волка, утешая себя мыслью: раз уж он его хозяин, то должен нести ответственность за своего питомца.
Цзи Цюбай обратился к Сяолану: — Что ты показывал мне сегодня ночью? Почему-то все сны обрывались на полуслове, я ничего не понял.
М? — Сяолан выдал неопределенный звук, выражая редкое для него изумление, и произнес: — Я ничего тебе не показывал.
Чего? — Цзи Цюбай тоже растерялся. — Но я же видел тебя. Точно так же, как в те три раза, когда ты заставил меня увидеть те сны у меня дома...
Сяолан широко раскрыл глаза, чуть не завопив во всю мочь, но тут же что-то вспомнив, ру навзничь в объятиях Цзи Цюбая и произнес: — Три? — Сяолан помнил, что их должно быть два.
Первый — когда ты сказал, что ты волк, — принялся перечислять Цзи Цюбай. — Второй — когда ты не захотел идти в ветеринарную клинику...— Стой.— Сяолан вздохнул, прерывая Цзи Цюбай, и сказал: — Первое я велел тебе сделать, но второе — нет, это ты сам себе придумал.
— Но я же видел тебя.
Сяолан произнес: — Я действительно считаю ту ветеринарную клинику странной, но я этого не делал. — Закончив говорить, Сяолан, казалось, поленился оправдываться дальше, просто закрыл глаза и принял вид человека, который смертельно устал.
Сяолан небрежно бросил: — Расскажи мне о своем сне этой ночью.
— Мне снилось... море, — Цзи Цюбай поудобнее перехватил Сяолана, чтобы тому было комфортно лежать, и продолжил: — Рыбак и ты.
Сяолан нахмурился: — И всё?
— А потом ты, кажется, хотел мне что-то сказать, но я не расслышал, — ответил Цзи Цюбай.
— Ничего особенного. — На этом Сяолан умолк, и Цзи Цюбаю больше не оставалось ничего, кроме как промолчать.
Они шли долго — так долго, что у Цзи Цюбая от боли в руках уже едва хватало сил удерживать Сяолана, как вдруг тот широко открыл глаза и произнес: — Пришли.
Сразу после этого Цзи Цюбай услышал шум бурной воды.
Доктор и Цзи Цюбай бросились к воде бегом. Впереди шумел крупный водопад, выбивший внизу глубокую заводи. Хотя Цзи Цюбай не умел плавать и понятия не имел, какова глубина этого водоема и что в нем таится, едва он дошел до самого края и осторожно опустил Сяолана на землю, как тот не раздумывая сиганул в воду.
Неожиданно нахлынувшая просвежающая прохлада проникла прямо в сердце. Цзи Цюбай жадно припал к воде, но не успел он в полной мере насладиться этой ледяной свежестью, как Доктор без колебаний вытащил его обратно на берег.
Доктор шлепнул Цзи Цюбая по макушке и спросил: — Ты что творишь?
— Я сейчас от жары помру, — отплевываясь, ответил Цзи Цюбай. — Столько дней без мытья, тебе разве не противно?
Доктор бросил на Цзи Цюбая взгляд, выражавший всю глубину мысли о том, как страшно быть невеждой, а затем произнес: — Тем более нельзя прыгать в лужу, когда изнываешь от жары. Хочешь остаться парализованным ниже пояса? К тому же неизвестно, что вообще водится в этой воде.
Сяолан внезапно поднялся на лапы, окинул взглядом воду и сказал: — Никаких странных тварей здесь нет, вода пригодна. — Подойдя к Цзи Цюбаю, он велел: — Отнеси меня в заводик, надо промыть раны.
— А? А не начнется заражение? — Цзи Цюбай утер лицо.
— Всё в порядке.
— ... — Цзи Цюбай потрогал Сяолана за бок, с минуту молча глядел в небо со вздохом и чувствовал, что эта волк над ним просто поиздевался. Однако упрекнуть его язык не поворачивался: в конце концов, именно благодаря этому существу он выжил после того страшного землетрясения, да и сам он доставил Сяолану столько хлопот, а тот ни разу не пожаловался.
Подхватив Сяолана на весу, Цзи Цюбай внезапно почувствовал, как заныли руки, но бросить зверя на землю не смел. Он лишь освободил одну руку, чтобы зачерпывать воду и поливать кровоточащий бок Сяолана. Сяолан немного попил и погрузил в воду лапы, наконец-то возвращая себе силы. Выдохнув, он откинул голову, и тут Цзи Цюбай увидел, как изо рта волка выпала целая коробка лапши быстрого приготовления.
Цзи Цюбай остолбенел настолько, что разжал руки, и Сяолан плюхнулся прямо в воду.
Доктор с явным интересом протянул гласную: — О-о-о? — и заметил: — Пространство Бай Цзэ, оказывается, и правда существует.
Сяолан убийственным взглядом зыркнул на Цзи Цюбая, сам выбрался на берег, с шумом стряхнул всю воду прямо на Цзи Цюбая и пояснил: — Вчера что-то сломалось, никак не получалось ничего достать. Похоже, когда моя энергия падает ниже определенного предела, доступ в пространственное хранилище закрывается.
Но ведь еще днем всё уже должно было восстановиться? Обладавший проницательным умом Доктор мгновенно уловил нестыковку, но подумал о том, что, скорее всего, тогда Бай Цзэ просто не до конца ему доверял. И лишь когда Доктор четко заявил о намерении действовать с ними заодно, Бай Цзэ постепенно принял его и продемонстрировал свое пространство.
Сяолан попробовал снова, и на этот раз наружу вывалилось множество замороженного мяса и креветок. — Пожалуй, больше вытащить не удастся, — бросил он.
Глядя на ту самую коробку лапши быстрого приготовления, Цзи Цюбай подумал, что некогда презренная джанк-фуд сейчас стала величайшим сокровищем. Тем не менее, он сначала опустил мясо и креветки в воду оттаивать, а когда они разморозились, положил их перед Сяоланом, после чего принялся грызть лапшу вместе с Доктором. Делать было нечего: сырое мясо мог есть только Сяолан, а вот креветку пару штук можно было умять и сырыми.
Цзи Цюбай уплетал за обе щеки, его щеки раздулись, но жесткую сухую лапшу было трудно проглотить, и ему приходилось то и дело наклоняться, чтобы сделать пару глотков воды из заводи и протолкнуть ее дальше. Жизнь окончательно потеряла всякий смысл.
Сяолан ел по-прежнему с величественным видом — сырое мясо обладает особой притягательной силой для волков, особенно для тех, кто голодал двое суток. Зрелище того, как Сяолан расправляется с мясом, показалось Цзи Цюбаю пугающим. Заметив, что живот у волка заметно округлился, он поспешно предостерег: — Эй, помедленнее.
Но тут же подумал: вообще-то все эти пожитки всё это время хранились в его собственном желудке, с чего бы ему так усердствовать с голодухи?
Сяолан пропустил слова Цзи Цюбая мимо ушей. Цзи Цюбай подумал, что как-никак является хозяином Сяолана, а потому не может просто так сидеть и смотреть, как его собственный волк подавится насмерть. Он очистил креветку, поднес ее к Сяолану и скомандовал: — Открывай пасть.
Сяолан поднял голову, взглянул на пальцы Цзи Цюбая и приоткрыл рот, собираясь съесть угощение.
Цзи Цюбай чуть отодвинул креветку и произнес: — Ты и так слишком много съел, что делать, если лопнешь от пережра?
Сяолан сделал пару шагов, сцапал креветку из рук Цзи Цюбая, но вдруг у него подогнулись лапы, и он пластом растянулся на коленях у Цзи Цюбая, выдохнув с испугом в голосе: — Конец мне, Цзи Цюбай, кажется, я объелся до смерти. Идти совершенно не могу.
Уголки рта Доктора пару раз нервно дернулись.
Цзи Цюбай в панике выронил лапшу, принялся нацело массировать Сяолану живот и завопил: — Доктор!
http://bllate.org/book/28355/3428102
Готово:
