Сяо Цзю и Вторник еще не успели доесть картофель фри, как вернулся Вторник с большим дорожным мешком за плечами.
— Четвертый, как же здорово, что ты оставил мне столько всего! Но аппетит у тебя и правда никакой, раз уж из-за своей мнимой хилости в больницу загремел. Как же можно так мало есть? — Вторник швырнул мешок прямо на больничную койку Сяо Цзю и, даже не сняв верхнюю одежду и шапку, тут же потянулся к припасам на столе.
Сяо Цзю одним движением руки перехватил его запястье:
— Второй брат, вымой руки.
— Четвертый… Больше не буду называть тебя доходягой, ладно?
Сяо Цзю едва заметно поморщился:
— Второй брат, я вовсе не доходяга, но если ты не вымоешь руки, то доходягой станешь очень скоро.
— Дай мне съесть вот этот кусочек, и сразу пойду.
— Вымой руки.
— Всего один кусочек!
— Вымой руки.
— Четвертый… у тебя точно мания чистоты! — Второй тяжело вздохнул, с явным сожалением бросил взгляд на лакомый кусочек курицы, развернулся и послушно поплелся мыть руки. Впрочем, вероятно, все дело было в том, что в одноместной палате имелась собственная уборная, иначе Вторнику пришлось бы еще долго препираться с Сяо Цзю, прежде чем он согласился бы оторваться от столь соблазнительных и аппетитных яств.
Вскоре Второй вернулся из умывальницы, наконец-то сбросив теплую зимнюю куртку и сорвав шапку. Усевшись на прежнее место, он торопливо проглотил два куска курицы и тут же издал довольный вздох.
Вторник, который все это время крутился неподалеку, приподнял брови:
— Он обязательно должен издавать такие омерзительные звуки?
— … — Вообще-то протест Вторника стоило понять: стонущие звуки Второго и впрямь до странного напоминают кое-что определенное, тем более что после появления Второго Сяо Цзю уже не мог позволить Вторнику спокойно поесть.
Не подозревая, что уже затаил на себя смертную обиду со стороны соседствующего призрака, Второй продолжал уплетать еду за обе щеки. Пить колу через соломинку показалось ему слишком хлопотным делом, поэтому он попросту сдернул крышку с бумажного стакана и принялся жадно заливать напиток прямо в рот.
Лицо Вторника снова окаменело, и сердце Сяо Цзю тут же тревожно сжалось. Сяо Цзю уже собрался подать голос, готовый к тому, что Второй перепугается до полусмерти, как вдруг понял, что все равно опоздал.
— А? Э-э-э?
— Второй брат, в чем дело?
Второй проглотил во рту нечто неопределенное и протянул Сяо Цзю свой бумажный стакан, чтобы тот заглянул внутрь:
— Кола… почему она стала красной?
— … — Никакая это была не кола, а самая настоящая кровь, хотя Сяо Цзю и сам не понимал, была ли эта алая жидкость плодом галлюцинаций или реальностью.
— До этого ты наливал из большой бутылки нормальную колу, я сам видел. Да и на вкус она сначала была обычной, а теперь почему-то и цвет изменился, и запах какой-то странный. — Второй пару раз принюхался и недовольно пробормотал: — Что за гадкий дух… Ладно, пить не буду.
— Верно, лучше не пей, мало ли что с этим стаканом не так. Вот, тут есть чистый стакан, Второй брат, я налью тебе свежей.
Сяо Цзю улыбнулся — порой излишняя заторможенность оказывается полезным качеством… Тайком бросив быстрый взгляд на Вторника, он заметил, что призрак поморщился и удалился в самый дальний угол, должно быть, чувствуя себя совершенно беспомощным.
— Угу. — Второй взял стакан с только что налитой колой и сделал два больших жадных глотка. — Кстати, Четвертый, а почему это тебя вдруг палату сменили?
— А, да у меня лампа дневного света в палате взорвалась.
— Опять взорвалась?
— Угу, опять…
— Четвертый, скажи мне… тут случайно не завелась какая-нибудь нечисть?
— Нечисть? Да нет, никакой грязи…
— Да нет, я не о том… — Второй неожиданно отложил еду, вытер салфеткой руки и рот, подался корпусом вперед и, заговорщически озираясь с видом крайнего напряжения, поддвинулся вплотную к самому уху Сяо Цзю, понизив голос до шепота: — Призраки…
Произнеся это, Второй слегка вздрогнул, с опаской огляделся по сторонам и лишь после этого откинулся назад.
Он и не подозревал, что это его таинственное поведение лишь приманило обратно того самого призрака, который только что удалился от нечего сказать.
Вторник стоял рядом с ними и с любопытством разглядывал Второго.
— Второй брат, какие еще призраки, перестань выдумывать глупости.
— Это я-то выдумываю! В тот день ты же сам сказал, что за мной кто-то стоит!
— Я? Я тогда уже засыпал, был сонный, а вы там хохотали вовсю и разбудили меня, наверное, просто померещилось.
— Померещилось? Ладно… пусть померещилось. Хрен с тобой, давай о другом. Ты загремел в больницу, а у нас в университете за эти дни столько всякой чертовщины произошло.
— М? — Сяо Цзю невольно покосился на Вторника. Главный виновник всех бед стоял прямо здесь, какая еще чертовщина могла произойти? — Что случилось в нашем университете?
— На следующий день после того, как тебя увезли в больницу, ровно в час ночи в четвертом корпусе, то есть в женском общежитии, все девчонки с первого этажа вдруг с визгом выбежали на улицу. Позже говорили, будто в ту ночь чья-то ледяная рука по очереди касалась их лиц, но стоило открыть глаза — и никого не было видно.
— Только касалась лиц? Может, это чья-то злая шутка? Или кто-то посторонний пробрался в общежитие? — нахмурившись, спросил Сяо Цзю.
За последние два года территория их университета расширилась почти втрое, и студенческие общежития, где они сейчас жили, тоже относились к новостройкам. Но новые корпуса вовсе не означали наличие новой ограды — через те жалкие железные прутья забора студенты, опоздавшие к комендантскому часу, перемахивали без всякого труда. Ходили слухи, что девушки из женского общежития уже неоднократно жаловались на проблемы с безопасностью и пропажу вещей.
— Именно что касалась, и это точно не чья-то шутка. Будь это живой человек, ну, к примеру, я или ты? Если бы ты дотронулся до моего лица… — Второй указал на Сяо Цзю, а затем притянул его руку к своему лицу, — моя реакция была бы отпрянуть назад, схватить тебя за руку или плечо. Кто-то попытался бы перехватить чужую руку, но в любом случае это привело бы к физическому контакту, верно?
— Верно.
— А те девчонки утверждали, что никого не смогли поймать. Даже когда они сбивались в кучу, забравшись с ногами на кровати, из ниоткуда внезапно появлялась рука и гладила их. — Второй зябко передернул плечами. — Ладно, проехали, аж мурашки по коже.
Сяо Цзю приподнял брови — ему происходящее вовсе не казалось страшным, скорее, забавным. Украдкой бросив взгляд на ни о чем не подозревающего Вторника, он подумал, что здесь отлично работает правило с кем поведешься, от того и наберешься, а если водишься с призраком, то и призраков уже не боишься… К тому же, если спроецировать поведение Вторника на этого любителя потрогать чужие лица, становилось очевидно: тот просто дурачится и пугает людей, не имея ни малейшего намерения причинить девушкам вред.
— Да, кстати, и это еще не все… — пока Сяо Цзю размышлял, зачем этому призраку-шутнику понадобилось устраивать подобные представления, Второй, только что заявивший, что прекращает рассказ, снова подался вперед с горящими глазами. — В нашем старом учебном корпусе пару дней назад тоже завелась нечисть.
— Опять? — Это уже походило на чистой воды абсурд: обычно всякая паранормальщина либо не проявляет себя никак, либо валит сплошным потоком.
— И еще как! — Второй утвердительно закивал, а для пущего драматизма и достоверности понизил голос до шепота, добавив в интонации легкую дрожь. — Разве клуб любительского театра не заседает в том старом здании? Пару дней назад… они репетировали допоздна… и кто-то увидел призрака… девушку в наряде китайской студентки времен Китайской Республики, точно как в телесериалах…
— Я слышал, что там же находится клуб косплея.
— Да как это сравнивать! Разве косплееры станут вешаться на потолочных балкам и болтаться там?
— В нашем старом корпусе… разве есть балки? — Хотя старое учебное здание и именовалось старым, на деле ему едва ли перевалило за полвека, так что до эпохи Китайской Республики ему было далеко. Изначально половина их кампуса располагалась в самом центре города, и вот там-то как раз находились по-настоящему исторические корпуса. Однако из-за городской планировки за последние несколько лет в их городе на окраины стали выселять все университеты и колледжи, за исключением пары изначально крупных и престижных вузов.
Вокруг их учебного заведения до сих пор можно было встретить настоящие сельхозугодия, а летом по дороге, соединяющей учебный и жилой сектор, нередко проезжали пожилые крестьяне на повозках, запряженных ослами, чтобы продавать арбузы.
Поэтому, несмотря на то что учебный корпус выглядел старым, обшарпанным, сырым и мрачным, он был полностью бетонным зданием, и никаких открытых балок под потолком в аудиториях отродясь не было.
— М? — Второй опешил, на мгновение задумавшись. — Ну, значит, она висела не на балке, а на потолочном вентиляторе.
— Ох…
— Не надо мне тут такого тона! Четвертый, ты что, мне не веришь?!
— Верю, Второй брат, верю, очень даже верю.
Приятели проболтали и пошутили все утро, а в полдень снова заглянули в Макдоналдс, располагавшийся наискосок от больницы. Оставив Сяо Цзю огромный пакет с едой, которую тому было физически не осилить, Второй спешно упорствовал в направлении интернет-кафе.
Проводив Второго, Сяо Цзю вернулся в палату. От запаха жареной курицы и гамбургеров в комнате стало нечем дышать, и он чувствовал себя донельзя беспомощным: у него-то не было желудка и пищеварительной системы Второго, подвергшихся инопланетной модификации, так сколько же веков ему придется все это доедать?
— Будешь? Пока еще не остыло.
— Не хочу горячего. — Вторник качнулся из стороны в сторону, отчего пластиковый пакет громко зашуршал. — Клубничное мороженое.
— Ладно. — Сяо Цзю улыбнулся, наблюдая за тем, как этот взрослый мужчина обеими руками бережно приподнимает стаканчик с мороженым — зрелище было на редкость забавным. В этот момент дверь за его спиной отворилась.
— Измеря… — вошла молоденькая медсестра.
— Хлоп! — Вторник с молниеносной быстротой водрузил мороженое обратно на тумбочку, но… судя по тому, как оборвалась фраза медсестры и какой чистый ужас отразился в ее глазах, она все видела. Точнее говоря, самого Вторника она не заметила, зато прекрасно разглядела парящий в воздухе стаканчик с клубничным мороженым…
— Бцц! — Дверь захлопнулась, на этот раз обошедшись без испуганного вопля.
— Я пойду извинюсь… — Сяо Цзю повернул голову, но не успел он договорить, как Вторник бросил всего четыре слова и исчез.
Као! И это он называет извинениями? Скорее, до смерти перепуганного человека попытаются добить окончательно!
Спустя пару секунд из коридора донеслось:
— А-а-а!
Недостающий визг был успешно компенсирован.
— Ты ведь специально, да? — Сяо Цзю зачерпнул ложку мороженого и протянул Вторнику, а убедившись, что тот его «съел», отправил следующую ложку себе в рот.
— Нет… — Лицо Вторника оставалось абсолютно серьезным и невозмутимым, а голос звучал бесстрастно: — Стоило задержаться подольше, на этой ложке осталась клубника…
— Понятно.
http://bllate.org/book/28342/3426758
Готово:
