Зимой темнеет рано, и в шесть-семь часов вечера уже зажигались уличные фонари. Одинокая фигура стояла на обочине, голосуя, и наконец у тротуара остановилось такси.
– Шеф, южные ворота института XX, – садясь на заднее сиденье, произнес молодой человек лет двадцати с небольшим.
– Понял! – отозвался водитель.
Машина ровно покатила вперед. С десяток секунд в салоне стояла тишина, а затем раздался полный сил голос таксиста:
– А у тебя и правда смелости хватает!
– А? – молодой человек растерянно моргнул, явно ошеломленный таким неожиданным и беспричинным «комплиментом».
– Похоже, ты ничего не знаешь? Кажется, летом тут, прямо на том перекрестке, где ты ловил машину, насмерть сбили мужика! Вообще-то аварии – дело хоть и не сказать чтобы сплошь и рядом, но и редкими их не назовешь. Только вот потом начались странности, особенно в последнее время. Говорят, стоит стемнеть, как раз в то время, когда того бедолагу раскатало по дороге, на перекрестке голосует парень. Да вот только на полпути он куда-то исчезает! Это мне-то плевать на всякую нечисть, смелости предостаточно, иначе я ни за что не...
Речь оборвалась на полуслове – водитель по привычке бросил взгляд в зеркало заднего вида и с ужасом обнаружил, что на заднем сиденье никого нет!
– И-и-их!.. – Пронзительный визг тормозов разорвал тишину ночи. К счастью, на дороге уже почти не осталось ни людей, ни машин, иначе авария была бы гарантирована.
Лицо водителя побледнело и посинело от страха, руки на руле тряслись, словно от удара током.
– Шеф! Что случилось?! – В этот самый момент с заднего сиденья высунулся молодой человек, зажимавший нос. Кто это был, если не его недавний пассажир?
– А-а! – завопил водитель и судорожно попытался открыть дверцу, но та по какой-то причине не поддавалась. Впрочем, это немного отрезвило его. Переведя дух, таксист уставился на пассажира сзади: – Ты… ты куда сейчас пропадал?
Менее мгновения назад парень сам чуть не оглох от крика водителя, а теперь странные маневры таксиста и вовсе вогнали его в ступор, щедро сдобренный порцией липкого страха:
– Я… я просто заметил, что шнурок развязался, и наклонился завязать.
– А? Шнурок завязывал? А… ха-ха-ха, дело полезное, шнурок – это хорошо, – зашелся смехом водитель, хотя звучал этот смех на редкость жутко.
– Ха-ха-ха-ха-ха… – Раскаты смеха доносились из студенческого общежития.
– Да хорош ржать, говорю вам! Это же со мной вчера вечером приключилось. Сначала я и сам не понял, в чем дело, думал, у водилы крыша едет. Уже собирался выходить, да только он меня довез, я выпрыгнул, даже заплатить забыл, а он как дал по газам – только пыль столбом. Только по дороге назад до меня доперло. – Возле кроватей стоял тот самый парень, что ловил такси.
Остальная троица валялась кто где – кто плашмя, кто на боку. Один из них хохотал так, что едва переводил дыхание:
– Старший Второй, ты нас не разыгрываешь? Вляпаться в такую избитую байку! И вообще, какого хрена тебя принесло аккурат к комендантскому часу? Мы-то думали, ты опять всю ночь где-то куролесить будешь.
– Избитая? Для других это анекдот, а для меня – чистая правда! – фыркнул Старший Второй. – Думаешь, мне самому хотелось тащиться сюда? Я планировал с гильдией в рейд идти. Но завтра лекция этого демона по фамилии Чжао, пришлось скрипя сердце бросить братишек по клану. Надеюсь, они меня поймут. И кстати, Старший Первый, сколько можно звать меня Старшим Вторым? Звучит отвратительно.
– Ну а кто ты тогда, если не Второй? – ухмыльнулся тот. С виду простофиля простофилей, но в глазах – затаенная хитрость.
– … – Старший Второй окинул взглядом братьев по комнате и только беспомощно застыл.
– Эй, парень, ты чего-то хотел? – неожиданно подал голос кто-то с кровати у самой двери.
– М? – В комнате на секунду повисла тишина. Но ведь в их кубрике на четыре койки – ровно четыре человека!
– Четвертый, ты о каком парне?
– Да вон же, стоит за спиной у Второго…
– У меня за спиной? Да нет там никого! – Старший Второй крутанулся на месте. Пусть отбой уже прозвучал, аварийное освещение заливало комнату ярким светом: кроме них самих, в эту зимнюю стужу здесь не то что человека – мухи или комара не сыскать.
– А? – Тот, кто заговорил, сбросил одеяло, сел на кровати и вытянул палец в определенном направлении. – Разве не он? Этот парень… такой здоровый…
Четвертому тоже сделалось не по себе. Хотя его глаза отчетливо видели человека – судя по согбенной спине, молодого парня – странность бросалась в глаза. Накануне выпал огромный сугроб, на улице лютый мороз, а этот незнакомец щеголяет в футболке с коротким рукавом, тонких джинсах и пляжных шлепках на босу ногу. В таком прикиде замерзнешь даже в отапливаемой студенческой общаге. Сначала Четвертый еще подумал: надо же, какое у чувака богатырское здоровье, раз в таком виде по холоду шастает.
Комнату на мгновение одолела абсолютная, зловещая тишина.
– Ха-ха-ха-ха-ха! Четвертый, хорош подражать Старшему Третьему, меня этим не испугаешь! – нервно рассмеялся Второй, хотя в его смехе сквозило откровенное молодечество.
У Четвертого по спине побежали мурашки. Медленно опуская руку, он вдруг увидел, как стоявший к нему спиной незнакомец начал поворачиваться. В тот момент Четвертый даже не успел толком разглядеть его лицо, но до мозга отчетливо донесся тихий-тихий шепот:
– Ты меня видишь?
– Бах! – Все лампы в комнате разом вспыхнули ослепительным светом, но тут же погасли. Следом раздался взрыв – вдребезги разлетелось абсолютно все стеклянное в комнате: оконные стекла, стакана, трубки ламп, лампочки…
Расплывчатые черты лица, вне вспыхнувший свет, сменившийся еще более кромешной тьмой, и жгучая боль от впившихся в тело осколков стекла…
– Ха! – Сяо Цзю резко распахнул глаза. Перед ним горел свет, над головой белел потолок. Неужели сон? Он попытался немедленно сесть, но со стороны раздался неприятный звонкий треск. Повернув голову на звук, Сяо Цзю сначала растерялся, а затем его нервы натянулись струной.
В поле зрения сперва попалась незнакомая медсестра, а за ее спиной стоял тот самый жуткий ночной кошмар – незнакомец с залитым кровью лицом и улыбкой.
Но прежде чем он успел спросить медсестру или пришельца, что здесь творится, усталость и ломота, шедшие прямо из костного мозга, подкосили его. Тело обмякло, и Сяо Цзю рухнул обратно на подушку.
– Расслабьтесь, я за врачом! – Медсестра бешеным движением натянула на него одеяло, сгребла уроненные на пол флаконы с лекарствами и капельницу, забросила на тележку и вылетела из палаты.
Это больница?
Сяо Цзю посмотрел на дверь, окинул взглядом незнакомую, но вполне узнаваемую по обстановке палату, чувствуя себя одновременно в безопасности и в полном недоумении.
– Очнулся? – Неожиданно прямо перед его носом возникло чье-то лицо. Тот же самый парень! И пусть теперь его лицо не заливала кровь, столь внезапное появление заставило сердце Сяо Цзю пропустить удар.
– Эй, парень… из какого ты корпуса? Хватит уже пугать меня вместе со Старшим Первым, совесть-то имейте! – Лица незнакомца Сяо Цзю толком не рассмотрел, но подсознательно уже понял: перед ним именно та сволочь, что едва не до смерти испугала его.
Парень склонил голову набок и улыбнулся, но улыбка эта отдавала безумием:
– Прости, я просто слишком взволнован. – Говорил он тихо, с каким-то странным ритмом. Сяо Цзю подумалось, что именно поэтому ему тогда показалось, будто чужой голос звучит прямо в голове.
Собеседник наконец отодвинулся чуть подальше, однако продолжал стоять у самой кровати. И это простейшее движение почему-то показалось Сяо Цзю невероятно жутким.
Разве нормальный человек может так сильно наклонять голову? У этого парня шея сгибалась все ниже, ниже… да она уже свисала ниже плеча! Он что, цирковой акробат? Куда ни глянь, в их университете полно талантливых людей.
И еще – почему он вдруг стал выше?
Мурашки побежали по коже Сяо Цзю. Переведя испуганный взгляд ниже, он увидел… две висящие в воздухе ноги!
В панике Сяо Цзю задрал голову обратно к лицу собеседника. Только на плечах больше не было головы. Точнее говоря, череп повернулся на сто восемьдесят градусов: вместо того чтобы держаться на плечах, он теперь висел под ними. Незнакомец смотрел на Сяо Цзю снизу вверх и скалил зубы:
– Большое прости, кажется, я тебя снова напугал.
– !!!!!!!!! – В тот самый момент, когда в палату следом за медсестрой вбежал врач, Сяо Цзю снова потерял сознание. Сон, это всего лишь кошмар! Завтра утром у меня пары, надо выспаться!
Алюминиевый котелок в пластиковом пакете, доверху набитый лапшой с помидорами и яйцами. Одноразовые палочки без устали вытаскивали из него длинные макаронины.
– Четвертый, ну ты и напугал нас тогда! Кто бы знал, что у тебя такая слабая нервная система – ведь ты же первый начал нас пугать. Кто ж знал, что лампы так неудачно взорвутся? Хотя что поделать, если владелец нашей общаги – чей-то там родственник в ректорате… Пришлось замять… – занудствовал у кровати Старший Первый.
После того ЧП в комнате остальным трём соседям достались лишь легкие царапины, и только Сяо Цзю впал в беспричинную кому, а душа его где-то бродила целую неделю.
Когда он пришел в себя во второй раз и врачи подтвердили стабилизацию состояния, первыми примчались представители руководства вуза. Как-никак, инцидент произошел на территории кампуса. Оставив две тысячи юаней и утешив дежурными фразами насчет того, что университету не привыкать к подобному, они поспешно ретировались.
Судном позже явились и братья по комнате.
– Кстати, чего-нибудь хочется? Завтра Второй принесет. В конце концов, универ отвалил неплохую компенсацию, да еще и за все четыре года учебы плату отменил – можно сказать, пострадали во благо, – оптимистично рассуждал Старший Первый.
Наговорившись вдоволь, шумный Старший Первый отбыл, прихватив пустой котелок. Насытившийся Сяо Цзю тяжело вздохнул и повернул голову к стулу, на котором только что сидел приятель. Теперь там восседал другой гость и вовсю скалился ему…
– Братец… чего тебе от меня надо?
http://bllate.org/book/28342/3426754
Готово:
