Письмо о зачислении
Летним ранним утром Аллука сидел за обеденным столом и пил горячий шоколад. Уже несколько лет его ужасно утомляли постоянно докучавшие сотрудники домработницких компаний, и его страстное желание получить идеальную служанку, похожую на медвежью горничную из Грид Айленда, становилось всё сильнее. В конце концов в его колоде карт появилась карта «Горничная с кошачьими ушками». Это было чистой воды проявлением теории милоты Милла. К счастью, за исключением первой материализации, на которую ушло слишком много Нэн и из-за которой он чуть не три дня не мог встать с постели, после того как карта сформировалась, стоило лишь ежедневно тратить немного Нэн на её активацию — и появлялась идеальная служанка, способная работать двенадцать часов подряд.
Серая амбарная сова, хлопая крыльями, влетела в открытое окно. Стоило ей залететь наполовину, как в неё на бешеной скорости волетел серебряный столовый нож, пробив птицу насквозь. Сова с глухим стуком упала на пол, и было совершенно очевидно, что она испустила дух.
Только после этого Аллука поднял голову, вытер рот салфеткой и зорким глазом заметил в клюве совы конверт, на котором были написаны слова, выведенные изумрудно-зелеными чернилами.
— Школа чародейства и волшебства Хогвартс? Розыгрыш? — Аллука скривил губы. — И ещё используют сову в качестве курьера, какая глупость! Впрочем, совы разве не являются охраняемыми государством животными? К тому же, сова, летающая днем? Разве в Британской энциклопедии могут быть такие ошибки?
Распечатав конверт, Аллука с презрительным выражением лица произнес:
— Что это вообще такое? Какое нынче на дворе столетие, а они всё ещё пользуются пергаментом! И подумать только — магия!
Он погрузился в раздумья.
Ему уже доводилось видеть кое-какие странные вещи. Например, двухэтажные автобусы, которые на полном ходу мчались по улицам, проезжая сквозь толпу людей и различные здания, в то время как окружающие, казалось, ничего этого не замечали. Особенно его поразило то, как он однажды увидел на горе напротив себя маленького мальчика, летевшего по небу на метле! А еще — каких-то странных мужчин и женщин в очень древних мантиях, чьим оружием, похоже, была... палка?
Он вдруг вспомнил, что два года назад к нему поступил заказ. Некая богатая молодая женщина хотела покончить с мужчиной, который сладкими речами обокрал её юность, лишил невинности и даже забрал её новорожденного ребенка! Когда эта женщина рассказывала ему об этом, она упоминала, что тот мужчина поколдовал над людьми из её окружения, и казалось, будто все забыли о существовании его и ребенка. Если бы она сама не увидела одежду и фотографии своего ребенка, она бы тоже не смогла вспомнить прошлое!
Тот мужчина, должно быть, владел магией, а место, где он жил, было невероятно трудно отыскать. Если бы Аллука не оставил на том человеке метку из Нэн, он бы действительно упустил его. Эта магия доставила ему немало хлопот, и после того как дело было сделано, раскрытый им Аллука был вынужден пойти на убыльную сделку, попутно прикончив еще нескольких человек.
Магия действительно заслуживает внимания, подумал про себя Аллука, затем взглянул на требование ответить на письмо, написанное на бумаге, перевел взгляд на уже окончательно мертвую сову и вздохнул: судя по всему, с наступлением темноты придется идти ловить сову, чтобы отправить ответ! В здешнем лесу наверняка водятся совы, неуверенно подумал он.
Впрочем, в ответном письме отпала необходимость: как раз в полдень, когда он наслаждался тушеным мясом совы и, обложившись горой пирожных на десерт, смотрел голливудский блокбастер, кто-то постучал в дверь его дома.
Сначала Аллука подумал, что это коммивояжёр. Эти продавцы всегда проявляли небывалое упорство, непременно желая заставить тебя купить их товар, тараторя без умолку и доводя до белого каления. После нескольких таких случаев Аллука перестал открывать дверь вовсе, просто делая вид, что ничего не слышит! На этот раз всё было точно так же: Аллука запихнул в рот кусок муссового торта и, глядя на экран жидкокристаллического телевизора, где мелькали кадры с летающими терминаторами, принялся комментировать их неуклюжие боевые приемы.
Стук в дверь не прекращался ни на секунду, что порядком разозлило Аллуку. Он отпустил сферу Гао, чтобы посмотреть, какой смертник смеет мешать его спокойному отдыху.
Снаружи стоял мужчина с ног до головы в черном: черная рубашка, черный костюм, черные брюки, черные кожаные туфли, и даже его землистое лицо отливало чернотой. Казалось, будто сам воздух вокруг него тоже окрасился в черный цвет. Из-под сальных черных волос на него смотрели глаза, в которых почти полыхал огонь.
Придя к выводу, что это определенно не коммивояжёр — если бы какая-то компания наняла такого продавца, им стоило бы пораньше закрыться и идти спать! При одном взгляде на его физиономию хотелось бежать со всех ног, какое уж тут желание что-то покупать! Быть может, это насильственная продажа?
Приглядевшись повнимательнее, Аллука решил, что этот мужчина, должно быть, богат: ткань его одежды была самого высокого качества, и зоркий глаз Аллуки отчетливо заметил, что манжеты его шелковой рубашки украшены драгоценными камнями. О, потенциальный клиент!
И вот, когда профессор, который и без того крайне неохотно отправился встречать первокурсника, да еще и поцеловал здесь дверь, уже собирался вытащить волшебную палочку и выкрикнуть Алохомора, дверь отворилась. Не успел он раскрыть рот и излить порцию ядовитой сатиры, как услышал, что этот красивый, словно девочка, юный господин из семьи Золдик крайне вежливо слегка поклонился:
— Добро пожаловать в дом семьи Золдик, я Аллука Золдик, убийства на заказ от восьми миллионов фунтов стерлингов!
http://bllate.org/book/28337/3426135
Готово:
