Ноль-ноль-семь немного занервничал: Т-тогда что же делать? Вдруг он решит, что ты на стороне Наследного принца, что ты пешка Наследного принца, или что ты ему не доверяешь?
Кто знает. Честно говоря, я и сам удивлен, что он так быстро поверил мне и подписал контракт, — протянул Бай Юань, лениво изогнув губы. — Впрочем, быть может, он просто не обращает внимания на такую мелкую сошку, как я. В конце концов, я слаб и беспомощен, даже если бы я действительно был предан Наследному принцу, никакой угрозы для него это не представляет.
Бай Юань неторопливо поднес руку к лицу:
— Впрочем, его доверие мне и не нужно. Лишь бы он исправно работал и зарабатывал для меня очки. Во всяком случае, убивать меня он не станет.
Заведя этот разговор с Ван Юном напрямую, он преследовал цель заранее подготовить почву для тех предметов не из этого мира, которые впоследствии могут внезапно появиться из ниоткуда.
Ноль-ноль-семь находил слова хозяина логичными, но что-то в них всё равно казалось не так.
Разве не они должны были выполнять задание и помогать Ван Юну взойти на престол? Как вышло, что это Ван Юн теперь работает на них ради очков!
Бай Юань спрятал руки за пазуху в поисках тепла и спросил:
— Тот человек прошлой ночью — это был он?
Хоть имени он и не назвал, но Ноль-ноль-семь прекрасно понял, о ком речь.
Отвлеченный этим вопросом, Ноль-ноль-семь тут же схватился за голову:
— Понятия не имею! Когда мы только переместились вместе с тобой, систему заблокировало из-за (цензура)! Я и сам не знаю, кем был тот человек.
Бай Юань пробормотал:
— Так он это был или нет?
Он думал, что ночные события были всего лишь сном, поэтому не стал удешевлять внимание внешности незнакомца, к тому же голос Ван Юна отличался от голоса того человека.
Самое главное — только что, охваченный сильным удивлением, он упустил из виду одну деталь: следы на запястье Ван Юна почти исчезли, остался лишь едва заметный красный ободок, и вовсе не похоже, чтобы его укусили прошлой ночью.
Сам он прошлой ночью кусал с такой силой, что чуть не дошло до крови, и рана никак не могла за одну ночь зажить до такого состояния.
А может, те следы оставила какая-нибудь из наложниц Ван Юна? Или это вовсе не следы от зубов, а просто его собственные нервы на пределе и он слишком мнителен?
Бай Юань обратился к следовавшему за ним слуге:
— Где живут наложницы в резиденции? Я еще не видел их.
Теперь он носил титул княгини-супруги, и повидать младших жен ванъе было вполне естественно.
Слуга с миловидными чертами лица выглядел встревоженным:
— Молодой господин, раб ведь уже говорил вам: у ванъе нет наложниц, никто не смеет селиться в этой резиденции. Разве вы забыли?
— О вот как... — Бай Юань кивнул с абсолютно невозмутимым видом и мысленно поинтересовался у системы: — Ноль-ноль-семь, это тот самый человек, который подстрекал прежнего владельца тела сбежать из резиденции?
Ноль-ноль-семь быстренько сверился с архивами и тут же пришел в ярость:
— Он! Его зовут Син Чжу, он с детства прислуживал прежнему хозяину. Если бы не его подстрекательства и грязная клевета на главного героя, прежний владелец не попытался бы сбежать на полпути, и ты, хозяин, не переселился бы в тело этой княгини-супруги!
Бай Юань удивился:
— Зачем ему это?
Листая документы, Ноль-ноль-семь пояснил:
— Хотя этот парень с детства был при господине, он возомнил себя особенным из-за какой-никакой миловидной внешности и завидовал происхождению хозяина. Наследный принц подкупил его, и он обманом заставил прежнего владельца бежать из резиденции, надеясь самому забраться на ложе Ван Юна! Тот пузырек с мнимоумертвляющим ядом, который погубил прежнего хозяина, Син Чжу лично вручил ему в руки, да еще и соврал, будто после мнимой смерти Наследный принц пришлет людей ему на помощь.
— Какая подлость.
Этот человек погубил прежнего владельца тела, а теперь способен разыгрывать преданного слугу — до чего же противно.
Син Чжу, разумеется, не догадывался, что внутри его господина теперь живет совсем другая душа, и продолжал разыгрывать крайнюю тревогу:
— Молодой господин, зачем же вы вернулись? Ван Юн так жесток и страшен, что вы станете делать, если с вами в этой резиденции что-то случится!
Бай Юань лениво протянул:
— Но когда я обедал с ванъе, он вовсе не показался мне таким уж ужасным, как о нем болтают.
Син Чжу освещал дорогу фонарем и, не замечая выражения лица Бай Юаня, продолжал ломать комедию:
— Это потому, что вы еще не видели его в гневе. Прошлой ночью он до смерти забил слугу, раб едва со страху не умер!
— О? — Бай Юань прищурился. — Прошлой ночью он действительно был в резиденции?
Син Чжу ляпнул это не подумав: его господин глуп и труслив, его проще простого обвести вокруг пальца, кто же знал, что тот вдруг задаст столь серьезный вопрос.
Откуда ему, рабу, было знать, находился ли ванъе ночью в резиденции? Но он так привык дурачить прежнего Бай Юаня, что даже будучи пойманным на лжи, всегда мог оправдаться тем, что обычному слуге простительно не ведать о передвижениях ванъе, а «Бай Юань» неизменно верил ему безоговорочно. Недолго думая, он ответил:
— Конечно, если ванъе ночью не было в резиденции, то куда же он мог отправиться?
Значит, был в резиденции?
Бай Юань даже не предполагал, что Син Чжу станет ему лгать — в этом не было никакой необходимости, к тому же стоило спросить кого-нибудь еще, и ложь тут же раскрылась бы.
Он молча покачал головой, решив, что, пожалуй, и вправду перегибает палку с фантазиями: с чего бы это вдруг, заснув в постоялом дворе посреди глухой глуши, встретить забредшего туда мужчину, который окажется его целью для задания?
Тот красный след на коже наверняка не имеет к нему никакого отношения.
В первый же день после перемещения наградить Ван Юна рогами — Бай Юань даже не знал, то ли ему выдохнуть с облегчением, то ли затаить дыхание от страха.
Син Чжу почувствовал легкую неловкость и поспешил вернуть разговор в прежнее русло.
Он вздохнул:
— Молодой господин, вам не стоило возвращаться. Раз уж вы вернулись, то что теперь делать Его Высочеству Наследному принцу?
— Наследному принцу? — с напускным интересом переспросил Бай Юань. — Наследный принц уже присылал мне весточку. Он написал, что я ему не мил, все прошлые слова были ложью, и он давно от меня устал.
Син Чжу тут же взволнованно воскликнул:
— Да как такое возможно! Наверняка кто-то нарочно оговорил Его Высочество Наследного принца!
Бай Юань мысленно усмехнулся: еще как возможно, ведь то письмо по приказу самого же Син Чжу и передали прежнему хозяину.
Не подозревая, что его разоблачили, Син Чжу продолжал разыгрывать спектакль, пытаясь переложить всю вину на Сяо Чэня:
— Молодой господин, Наследный принц питает к вам чувства и не мог поступить подобным образом. Но раз вы получили такое письмо... не думаете ли вы, что это дело рук ванъе...
Он не договорил фразу, предоставляя хозяину домысливать остальное.
Бай Юань презрительно усмехнулся про себя, но вслух подыграл ему:
— Неужели? Но как же мне во всем разобраться...
Син Чжу на мгновение замер, словно наконец приняв тяжелое решение, и с видом праведного благородства произнес:
— Дела молодого господина — это дела раба. Я рискну отправить весточку в Цзиньань, чтобы расспросить Его Высочество Наследного принца о том, что всё это значит.
Бай Юань улыбнулся в темноте и тихонько проговорил:
— Хорошо, тогда я премного благодарен тебе.
Син Чжу изобразил преданность до гроба:
— Это долг раба.
За разговором они почти дошли до главного двора.
Бай Юань забрал у него из рук фонарь и мягко произвел:
— Ты в последнее время устал, ступай отдыхай, здесь мне прислуживать не нужно.
Син Чжу засомневался: его господин всегда отличался трусливым нравом, а после прибытия в Юнчжоу по ночам неизменно требовал, чтобы кто-то дежурил у его постели. Почему же сегодня он говорит такое?
Он чуть приподнял голову, окинув Бай Юаня взглядом с ног до головы, но не заметил ничего подозрительного, решив, что просто зря накручивает себя, и наконец ответил:
— ...Слушаюсь.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Бай Юаня, он нахмурился в раздумьях, а когда опомнился, с удивлением обнаружил, что вокруг стало непроглядно темно.
Бай Юань забрал единственный фонарь!
В проклятом Юнчжоу по ночам свирепствовал ледяной ветер, Резиденция князя Юн отличалась огромными размерами, дворы были пустынными, а завывания ветра в вышине звучали точь-в-точь как стоны злых духов.
Даже при свете луны это выглядело пугающе!
Вокруг не было ни души, а на совести Син Чжу лежал тяжкий грех, и чем дальше он шел, тем сильнее его охватывал ужас, пока он не пустился бегать.
На ходу он мысленно проклинал хозяина: глупый кусок тупости!
—
Когда Бай Юань вернулся, служанки уже согрели воду и собирались помочь ему умыться.
Бай Юань вежливо отказался, быстро привел себя в порядок и залез на кровать.
В этом месте стоял дикий холод: деревянный дом если и не продувался насквозь, но тепла не держал вовсе, ни тебе теплой печи-кан, ни подземного отопления, только жаровня — толку от нее чуть.
Прежнего владельца с детства растили в неге наподобие благородной девицы, тело его было болезненным, да и сам Бай Юань никогда прежде не испытывал подобного холода. Закутавшись поплотнее, он велел добавить еще одно одеяло, прижал к груди грелку-утюжок и забился в самый угол постели, медленно согреваясь.
Он обратился к системе:
— В торговой лавке есть что-нибудь для обогрева? Боюсь, я не переживу эту зиму.
— Есть, но нужны очки, а у нас их нет. — Хозяин страдал, и Ноль-ноль-семь чувствовал себя виноватым. Будь у него побольше опыта, он смог бы помочь, а так оставалось лишь подбадривать Бай Юаня: — Держись, хозяин, другие справляются, и ты справишься!
Бай Юань протянул мрачным голосом:
— Ты сейчас точь-в-точь как бессовестный кавалер.
Ноль-ноль-семь неловко хихикнул и молча отправил запрос о помощи своему опытному названному брату.
Впрочем, тут же вспомнился другой немаловажный вопрос.
Пока он нервничал в присутствии Сяо Чэня и молчал, теперь же, смешав тревогу с робкой надеждой, он произнес:
— Хозяин, семена батата без скидки стоят 300 очков, а со скидкой — 30, где же нам их взять?
Его мудрый и великий хозяин наверняка давно всё придумал, верно?
Однако судьба была готова в очередной раз разочаровать его.
Бай Юань невозмутимо ответил:
— Разве ты уже не подал заявку?
Успев прочувствовать всю ненадежность своего хозяина по предыдущему диалогу, Ноль-ноль-семь отчаянно воскликнул:
— Не так быстро! К тому же эта заявка не гарантирует начисление очков. А вдруг очки так и не поступят, и объект задания решит, что мы просто водим его за нос, и прикончит нас на месте!
Чем больше говорил Ноль-ноль-семь, тем страшнее ему становилось, и его пиксельный аватарчик затрясся мелкой дрожью.
Бай Юань оставался совершенно невозмутим. Подумав немного, он спросил:
— Разве официальный чиновный ранг не учитывается при аттестации? Кажется, одно из побочных заданий было связано с этим.
Ноль-ноль-семь утер виртуальные слезы:
— Да, отсчет идет с девятого класса, чиновный ранг девятого класса дает 10 очков, чем выше ранг, тем больше очков. Но у тебя ведь пока нет официальной должности.
Бай Юань переспросил:
— Должность оценивается по посту или по рангу?
— По рангу, кажется. — Ноль-ноль-семь неуверенно полистал детали задания и подтвердил: — Точно, по рангу.
— Мм. — Бай Юань кивнул. — Тогда мне уже должны начислить очки, я ведь теперь княгиня-супруга первого ранга.
Ноль-ноль-семь остолбенел, никак не ожидая такого поворота.
— Н-но система оценки не подает признаков жизни...
Под одеялом стало теплее, и в голове Бай Юаня посвежело, клоня ко сну:
— Сломалась, наверное. Почини или отправь еще один отчет.
— Ладно, сейчас отправлю еще один отчет. — Ноль-ноль-семь одновременно отправлял документ и хватался за голову. — Не по первоначальному плану... интересно, засчитает ли главная система очки...
Бай Юань закрыл глаза:
— Не спеши, дай поспать.
http://bllate.org/book/28334/3425804
Готово:
