Он только сделал несколько шагов, как увидел, что его второй и третий братья стоят у входа во внутренние покои, склонив головы от стыда и согнувшись в пояс. Увидев старшего брата, оба молча подняли руки и глубоко поклонились, не смея взглянуть ему в глаза.
— Ладно, — сказал Ди Юйсян, поднимая их, — такие дела пусть решает ваша старшая невестка. Нам с вами вмешиваться не нужно.
— Я уж думал, что Фу Жун уже… — начал Ди Юйсинь, но дальше стыд не дал ему продолжить. Он тяжело вздохнул и отвернулся, не в силах смотреть людям в глаза.
Его жена — мать троих детей! — затеяла драку с невесткой. Если об этом дойдёт до родных в Хуайане, он не сможет показаться ни землякам, ни предкам. Даже перед родителями стыдно станет.
Ди Юйлиню было не легче. Даже его обычная улыбка, такая же, как у старшего брата, теперь не шла ему. Он несколько раз открывал рот, но так и не смог вымолвить ни слова, лишь безмолвно вздохнул и, понурив голову, стоял в унынии, не зная, что делать со своей женой, которая, стоит ей разозлиться, превращалась в дикую кошку — без правил, без порядка, без разбора.
Со дня свадьбы она была послушна и почтительна только родителям мужа. Больше он никогда не видел, чтобы она хоть раз по-доброму заговорила со второй или четвёртой невесткой. В пути на лодке из Хуайаня она вела себя тихо, не ссорилась со второй невесткой, и он даже обрадовался, подумав, что наконец-то она повзрослела. А тут, едва оказавшись в доме старшего брата, она снова…
Ди Юйлинь тоже чувствовал, что не смеет показаться землякам и родным. Даже перед старшей невесткой стыдно стало.
Пока два брата стояли, охваченные стыдом и безмолвием, Чэнь Фу Жун и Цзэн Цяньцянь, услышав, что старшая невестка ушла в свои покои, заперлись в комнатах и нервно расхаживали, боясь, что прислуга вот-вот вызовет их к ней.
Прошло немало времени, но никто не пришёл. От этого им стало ещё тревожнее. Чэнь Фу Жун заметила, что её близнецы, которых она собиралась использовать как щит, уже зевают и клонятся ко сну, и встревоженно посмотрела на свою няню.
Та лишь беспомощно покачала головой:
— Госпожа, на этот раз у няни нет для вас хорошего совета.
Услышав это, Чэнь Фу Жун сжала платок и, будто готовая расплакаться, опустила голову.
Цзэн Цяньцянь тем временем крепко прижимала к себе дочку. Та, только что прорезав зубки, укусила мать за подбородок, но Цяньцянь не отстранилась, а наоборот, приободрила её:
— Кусай крепче, Няньнянь! Оставь большой след! Пусть старшая невестка увидит и пожалеет меня, не станет сердиться.
☆ Глава 151 ☆
Сяо Юйчжу, увидев обеих невесток и заметив, что на их лицах нет ни царапин, по-настоящему облегчённо вздохнула.
Увидев, как робко и виновато стоят перед ней невестки — даже детей с собой привели, — она покачала головой и слегка кивнула Гуйхуа, давая знак увести малышей.
— Маленькие господа, идите сюда… — тихо позвала Гуйхуа, подводя близнецов второй госпожи Ди к старой няне, стоявшей у двери. Затем она подошла к третьей госпоже и мягко улыбнулась:
— Третья госпожа…
Цзэн Цяньцянь, разумеется, не посмела возражать. С тоской глядя, как её спасительница — драгоценная дочурка Ди Синьци — уходит, она с трудом сдерживала слёзы.
Старшая невестка обожала её Няньнянь! Ещё до того, как девочка подросла, в доме для неё выделили целую комнату, наполненную самыми лучшими вещами…
— Старшая невестка! — как только дочь ушла, Цзэн Цяньцянь почувствовала, что помощи ждать неоткуда. Она тут же упала перед Сяо Юйчжу на колени, положила руки на ноги свекрови и, подняв прекрасное личико, полное мольбы, умоляюще заговорила:
— Цяньцянь больше никогда не посмеет! На этот раз простите меня, пожалуйста!
Чэнь Фу Жун аж ахнула, увидев, как та без стыда бросилась на колени. Глаза её вспыхнули гневом — она уже собиралась отчитать эту «малышку» за бесстыдство и отсутствие приличий, но вдруг поймала взгляд старшей невестки. В нём не было упрёка, но всё равно Чэнь Фу Жун не выдержала и, смутившись, опустила глаза.
— Ну же, садитесь обе, — сказала Сяо Юйчжу, поднимая третью невестку. — Сядьте рядом со мной, поговорим по душам.
Цзэн Цяньцянь, поднявшись, увидела, что вторая госпожа Ди уже села, и поспешила занять место рядом, выпрямив спину и плотно сжав колени — образцовая скромность.
— Поняли, что натворили? — мягко спросила Сяо Юйчжу.
Чэнь Фу Жун и Цзэн Цяньцянь, услышав такой доброжелательный тон, принялись кивать, будто клепала.
— Тогда, если я вас накажу, вы согласны?
На этот раз обе слегка напряглись и неловко посмотрели на неё.
Сяо Юйчжу лишь улыбнулась и терпеливо ждала ответа.
— Согласна… наверное, — первой неуверенно ответила Чэнь Фу Жун.
Цзэн Цяньцянь тут же выпалила:
— Я согласна, старшая невестка! Я знаю, что провинилась перед второй госпожой. Наказывайте меня как угодно — я всё приму!
С этими словами она гордо выпятила грудь, будто готовая к любым испытаниям.
Чэнь Фу Жун нахмурилась. Она не посмела при старшей невестке одёрнуть третью, но, боясь, что та получит преимущество, быстро опустила голову.
— А ты, Фу Жун? — Сяо Юйчжу ласково улыбнулась Цзэн Цяньцянь, получив в ответ счастливую улыбку, и так же мягко обратилась к Чэнь Фу Жун.
— Согласна! — на этот раз Чэнь Фу Жун не колебалась. Она не собиралась позволять «третьей» перехватить инициативу и заставить старшую невестку подумать, будто она непокорна.
— Хорошо, — чуть улыбнувшись, Сяо Юйчжу позвала: — Няня Цюй!
Вошла пожилая служанка.
— Отведите вторую и третью госпож в чайную комнату. Поставьте два стола. Пусть перепишут «Текст о женских добродетелях» целиком. Когда закончат — принесите мне проверить.
Затем она ласково посмотрела на невесток:
— Ошибётесь хоть в одном иероглифе — переписывайте заново. Как вам такое наказание?
Цзэн Цяньцянь широко раскрыла глаза, Чэнь Фу Жун сидела, будто на иголках. Но отказаться они не посмели и, под её добрым взглядом, нехотя кивнули.
— Как только перепишете — идите отдыхать, — спокойно добавила Сяо Юйчжу. — Раз это впервые, пока так и будет. Впредь, если вы снова поссоритесь — даже просто переругаетесь, — няни должны немедленно доложить мне. Тогда наказание будет строже.
Она говорила всё это очень мягко, с доброй улыбкой. Обе невестки, уверенные, что выучили «Текст о женских добродетелях» наизусть ещё в пути, даже поблагодарили старшую невестку и, уходя, поклялись, что больше никогда не станут ссориться — даже словом.
Но только на третью ночь, когда они переписывали текст в третий раз и всё ещё получали отказ, а старшая невестка уже легла спать и прислала вместо себя няню Аюнь проверить работу, они так и не смогли написать текст без ошибок.
На следующий день слуги приносили им в чайную комнату вкусные блюда, но кроме уборной им было некуда идти.
К третьему дню, когда они переписывали книгу, которую считали выученной наизусть, до такой степени, что сами перестали узнавать иероглифы, глаза их слипались от усталости. Но даже в таком состоянии они не смели ссутулиться или наклониться над бумагой — спина должна быть прямой, рука — твёрдой. Иначе няни тотчас нахмурятся и пойдут жаловаться старшей невестке.
А та, как бы поздно ни позвали, всегда появлялась в полном наряде, сидела перед ними прямо и спокойно, заставляя их держать осанку без единого изгиба.
И ошибки в тексте — будь то старшая невестка или няни — всегда отмечали только первую найденную. Остальные оставались без пометок. Из-за этого они не могли сразу понять, где именно ошиблись, и вынуждены были исправлять по одной ошибке за раз. Лишь когда кружки с ошибками начали появляться всё дальше и дальше в тексте, две страдалицы наконец забыли прошлые обиды и стали вместе разгадывать, какие же иероглифы всё ещё не устраивают старшую невестку.
Сяо Юйчжу дождалась этого только на третий день и, вздохнув, сказала мужу:
— Эти две упрямицы.
Каждый день рядом друг с другом, а объединились лишь спустя столько времени! Хорошо ещё, что это внутрисемейный конфликт — разрешили сами. А если бы враг напал извне, при таком нерасторопном союзе ущерб был бы неизбежен.
Выслушав сдержанное замечание жены, Ди Юйсян немного подумал и ответил с улыбкой:
— Не думаю. Просто потому, что это свои, они и не хотят уступать. Но если придётся противостоять внешней угрозе, обе проявят себя достойно. Мать ведь говорила, что невестки — хорошие, всегда заботятся о чести семьи и никогда не делали ничего, что могло бы опозорить род. Вне дома они всегда приносят нам славу. Раз мать так сказала, значит, они не из тех, кто не понимает важного.
Он немного помолчал и добавил с той же сдержанностью:
— Просто характер и воспитание ещё требуют шлифовки.
В конце концов, обе станут хозяйками своих домов, будут сопровождать мужей при выходе в свет и продолжать род Ди. Если главная жена сама ввязывается в драку — какая бы то ни было — это никогда не придаст ей чести.
Обе невестки слишком импульсивны. Люди легко поддаются эмоциям, редко кто выдержит момент гнева. Чаще всего, в порыве ярости, начинают говорить без разбора и ведут себя агрессивно, не думая о последствиях. Особенно этим двум, явно склонным к открытому нраву, потребуется немало времени, чтобы стать настоящими хозяйками.
— Пусть ещё немного поживут в нашем доме, — вздохнула Сяо Юйчжу. — В таком виде я не могу их отпускать. Ведь теперь они в столице, а не в Хуайане. Люди, с которыми им предстоит общаться, совсем другие.
— Хорошо, решай сама, — ответил Ди Юйсян. Такие дела он не брал на себя — всё целиком доверял жене.
**
После многодневного переписывания Чэнь Фу Жун и Цзэн Цяньцянь заметно усмирились. Говорили тихо, ходили осторожно. Сяо Юйчжу не стремилась превратить их в безмолвных кошек. Однажды после ужина она снова пригласила их поговорить — и говорила до поздней ночи, рассказывая о настоящем и будущем, о детях, о внуках.
— Если вы поступаете хорошо, ваши дети и внуки получат от этого пользу. Ваше достоинство — это их достоинство, — закончила она, и все трое лежали теперь на ложе. Чэнь Фу Жун прислонилась к плечу старшей невестки и молчала. Цзэн Цяньцянь прижалась к плечу второй госпожи Ди и тоже слушала молча. — Если бы у вас не было детей, я бы не говорила вам всего этого. Но у вас уже есть дети, и, возможно, будут ещё. Вы — прекрасные матери и жёны. Эрлань и Санлань вас любят. У нас в семье — лучшая жизнь на свете. Я хочу так же, как ваш старший брат вырастил ваших мужей, провести вас по жизни и передать всё, чему научилась.
Она слегка наклонилась и, похлопав по рукам невесток — которые теперь крепко держались друг за друга, — тихо сказала:
— Не вините меня за строгость. Я знаю, вы ещё молоды, в вас ещё живёт девичья непосредственность. Но здесь не деревня, где пара слов между родными — обычное дело. Это столица. Любая ссора здесь станет поводом для сплетен. Ваша репутация пострадает, и потом, даже если у вас будет десять ртов, вы не сможете оправдаться. А когда ваши мужья добьются успеха, вы станете хозяйками домов. Тогда круг ваших знакомых расширится. Если за вами закрепятся дурные привычки, сплетники не дадут вам покоя. Поверьте, даже через десять лет кто-нибудь вспомнит ваш проступок и бросит вам в лицо. Тогда будет поздно сожалеть.
Чэнь Фу Жун и Цзэн Цяньцянь кивнули. Чэнь Фу Жун тихо вздохнула:
— Старшая невестка, быть госпожой в знатном доме так трудно…
http://bllate.org/book/2833/310900
Готово:
