Увидев, что отец с сыном молчат, он поднял глаза, окинул их взглядом, и в конце концов его взор остановился на Му Вэйяне.
— Разве я не говорил тебе не заходить слишком далеко с Лэн Шии, знать меру? — спросил император. — И как ты мне пообещал?
Величие правителя, не гневающегося, но внушающего трепет, заставило Му Вэйяна опуститься на колени.
Князь Му поспешно принялся молить о милости для своего сына:
— Ваше Величество, этот подданный ни за что не позволит Вашему Величеству разочароваться! Дайте моему сыну еще один шанс!
— Хорошо, я дам тебе еще один шанс. Наследный принц Государства Минъюэ вскоре прибывает в столицу, так что смотри, чтобы с твоей стороны не было никаких сбоев, — угрожающим тоном произнес Му Е.
Он взмахнул широким рукавом:
— Больше ничего нет, ступайте.
Отец и сын покинули тронный зал.
— Отец, что, по-твоему, это значит? — недоуменно спросил Му Вэйян.
— Что значит? Приказал тебе жениться на Лэн Шии, вот и всё, — отвечая на ходу, бросил князь Му.
— Почему? Почему я обязательно должен на ней жениться? — возмутился Му Вэйян. — Она мне изначально не нравится! Вы сами решили, что мы подходим друг другу по социальному положению!
— Да с чего ты взял столько на себя? — гневно оборвал его князь Му, словно сетуя на то, что сын не оправдал его надежд. — Разве из-за какого-то твоего жалкого брака император стал бы так беспокоиться?
— Тогда зачем это всё? — недоумевал Му Вэйян.
Вскоре отец и сын вернулись в Резиденцию князя Му.
— Сегодняшний разговор известен только нам двоим. Как только переступишь этот порог, забудь о нем.
Му Вэйян кивнул.
— Нынешний императорский двор раскололся на две партии. Одна, естественно, принадлежит нашему роду Му, а вторая состоит из старых сановников во главе с бывшим Государством Ли.
— Среди них и Лэн Боци. И он, и Хо Чэньтянь, который сейчас держит в руках военную мощь, в свое время получили милость от прежней династии.
— Если ты женишься на Лэн Шии, неужели Лэн Боци сможет остаться в стороне от судьбы своей родной дочери?
Му Вэйян, похоже, согласился с доводами отца и кивнул.
— Император всегда хотел избавиться от этих заноз, да только сейчас на границах неспокойно, вести войну тяжело, вот и нельзя трогать их сгоряча.
Му Вэйян похлопал себя по груди и пообещал отцу во что бы то ни стало жениться на Лэн Шии.
Князь Му потер виски и бросил:
— Всё, ступай.
И как только Му Вэйян вышел, появилась Му Лэнчжи.
На ней было бело-голубое длинное платье — простое и элегантное. Оно подчеркивало ее талию, до того тонкую, казалось, ее можно было переломить легким сжатием.
Ее тело, годами прикованное к постели, выглядело донельзя слабым. Казалось, дунь легкий ветерок — и ее унесет прочь.
Она вошла, держа в руках чашку с чаем:
— Отец, император снова чинил вам преграды?
Князь Му взял протянутый ею чай:
— Тебе лучше?
Она с горькой улыбкой покачала головой:
— Старый недуг, всё по-прежнему.
— Если бы твой младший брат обладал хотя бы половиной твоих достоинств, мне было бы намного спокойнее, — с горьким вздохом произнес он.
— Император задал отцу задачку средней сложности.
— Как ты думаешь, что со мной сделает император, если отец не справится? — с мягкой и ласковой улыбкой спросил князь Му.
Му Лэнчжи слегка покачала головой:
— Дочь не смеет гадать.
— Здесь только мы с тобой, отцу и дочери, так что говори всё, что думаешь.
— Император в те годы был способен на такие дела, так что и к отцу у него не будет глубоких чувств.
Князь Му некоторое время пристально всматривался в Му Лэнчжи, наблюдая, как та без тени смущения выдерживает его взгляд.
Затем он громко рассмеялся и с гордостью произнес:
— Не зря ты моя дочь!
После этого он снова погрузился в задумчивость: как было бы хорошо, окажись у Му Вэйяна хотя бы половина ума его сестры, и как жаль, что Му Лэнчжи не родилась мальчиком.
Эта мысль посещала князя Му с самого их рождения.
Выйдя наружу, Му Вэйян решил навестить Линь Жужу и узнать, как она себя чувствует.
Увидев Линь Жужу, он сразу же рассказал ей о предстоящей женитьбе на Лэн Шии.
У Линь Жужу тут же брызнули слезы.
— Я понимаю, что происхождением не ровня госпоже Лэн, но я вовсе не желаю быть наложницей! — всхлипывая, проговорила она и прижалась к груди Му Вэйяна.
Желая успокоить ее, Му Вэйян пообещал:
— Жу-эр, не бойся! Даже если я женюсь на Лэн Шии, моим самым любимым человеком всё равно останешься ты!
Линь Жужу перестала плакать, подняла заплаканное личико и устремила на него свои влажные, широко раскрытые глаза:
— Правда?
— Разумеется, правда!
В почтовой станции.
— Ваше Высочество наследный принц! — вошедший стражник передал Мин Шэну письмо.
Мин Шэн распечатал конверт, пробежал глазами строки и в гневе ударил ладонью по столу.
Затем он написал ответное послание и протянул его Цин Фэну:
— Доставь это куда следует.
Цин Фэн взял письмо и растворился в темноте.
Тем временем во дворец Ли Цин передал письмо Ли Ваньжоу.
Наступил праздник Середины осени. Лэн Шии подумала, что с момента своего попадания сюда еще ни разу не выбиралась на прогулку, и решила воспользоваться праздником, чтобы посмотреть на фонари.
Она отправилась к Лэн Боци просить разрешения развеяться.
— Отец, я не хочу идти на праздничный пир, ну пожалуйста!
Лэн Боци посмотрел на нее с добродушной улыбкой:
— Так не пойдет. На этот раз император назвал твое имя лично, не явиться нельзя.
Услышав это, Лэн Шии почувствовала неладное: в книге та Лэн Шии вовсе не присутствовала на этом праздничном банэте.
С какой стати Му Е потребовал ее присутствия? Уж не из-за Му Вэйяна ли?
В мгновение ока наступил день праздника Середины осени. Улицы пестрели всевозможными фонарями, являя собой картину невероятного оживления.
К наступлению вечера Лэн Боци вместе с Лэн Шии вошел во дворец.
Едва они прибыли, к ним подбежал евнух и доложил, что император желает видеть Лэн Боци.
Напутствуя дочь, Лэн Боци строго-настрого наказал:
— Ты ступай сразу на пир, я мигом вернусь, — и еще несколько раз повторил наставления, тревожась за нее.
Лэн Шии то и дело кивала.
Когда Лэн Боци ушел, слуга повел Лэн Шии вглубь дворца.
Вскоре они добрались до места проведения банкета.
Заняв свое место, она села и с любопытством огляделась по сторонам — в конце концов, подобное зрелище в обычной жизни не увидишь.
Когда ее любопытный взгляд блуждал вокруг, он неожиданно столкнулся с другим взглядом.
На девушке было ярко-синее длинное платье, волосы аккуратно собраны в высокую прическу, а несколько выбившихся прядей обрамляли лоб. Она сидела с поистине царственным видом, излучая ауру недосягаемости для простых смертных.
http://bllate.org/book/28325/3424463
Готово:
