Заметив взгляд Лэн Шии, она слегка кивнула ей.
Она спросила прислуживающую рядом Сяо Мэй:
— Чья это дочь, та девушка?
Сяо Мэй проследила за её взглядом:
— Та — принцесса Ваньжоу.
— Ваньжоу? Ли Ваньжоу?
Сяо Мэй испуганно и тихо предостерегла:
— Барышне не стоит болтать лишнего, принцесса ведь носит фамилию Му.
— Разве не Му Ваньжоу? — тихо пробормотала Лэн Шии.
Сяо Мэй снова напомнила:
— Барышне не следует называть принцессу по имени.
Лэн Шии кивнула в знак благодарности.
В этот момент Лэн Шии думала о сюжете, связанном с Ли Ваньжоу.
В книге Ли Ваньжоу была дочерью бывшей императрицы Ли Хуаюй. Ли Хуаюй пала жертвой узурпации власти, поскольку слепо доверилась нынешнему императору Му Е.
Именно воспитание в подобной обстановке сделало её безжалостной и готовой на любые подлости ради достижения своих целей.
Чья-то фигура остановилась прямо перед глазами Лэн Шии, прервав её мысли.
Она подняла голову и посмотрела на этого человека.
Тот был облачен в темные одежды, а на поясе красовался нефритовый кулон из белого нефрита. У него были волевые черты лица и прямая осанка.
Увидев, как Лэн Шии смотрит на него, он с усмешкой спросил:
— Прошло всего ничего, а ты уже забыла меня?
В его голосе звучала учтивость и дружелюбие.
Стоявшая рядом Сяо Мэй подсказала ей:
— Барышня, вы забыли? Это же молодой генерал Хо!
Лэн Шии задумалась: молодой генерал Хо?
Уж не сын ли это Хо Чэньтяня, Хо Чэньгуан?
Лэн Шии торопливо поднялась на ноги и произнесла:
— Помню, помню.
Затем она растерялась, не зная, что еще сказать. Увидев её замешательство, Хо Чэньгуан не стал продолжать, лишь легко улыбнулся ей и удалился.
Хо Чэньгуан направился к своему сиденью — мужские и женские места здесь изначально располагались отдельно.
Стоило Хо Чэньгуану отойти, как несколько девушек из знатных семей принялись шептаться между собой:
— Кто это такой? Как это ей удалось заставить молодого генерала разговаривать с ней в таком мягком тоне?
— Да это же та самая Лэн Шии, которая увивается за наследным княжичем Му.
— Так это она и есть? — в их тоне отчетливо сквозило презрение.
Изначально Лэн Шии вовсе не собиралась ввязываться ни в какие неприятности: в конце концов, всё происходящее здесь не имело к ней никакого отношения. Руководствуясь принципом «чем меньше хлопот, тем лучше», она рассчитывала просто промолчать и спустить всё на тормозах.
Кто же знал, что те продолжат болтать, переходя все границы? В этот момент с противоположной стороны донесся холодный голос:
— Полагаю, история о том, как госпожа Цинь бегала за молодым генералом, тоже найдется что обсудить со всеми присутствующими?
Госпожа Цинь ведь тоже немало позорилась на этот счет, не хотите ли, чтобы я подробно рассказала об этом достопочтенным гостям?
Острие ее слов было направлено на ту девицу, что злословила громче всех.
Это была Ли Ваньжоу. Ее изящные пальцы как раз очищали виноградину, а во всем ее облике сквозило легкое безразличие.
Те девушки с гневом и обидой посмотрели на Ли Ваньжоу, но та в ответ одарила их столь пронзительным взглядом, что те тотчас опустили головы. Какой бы нелюбимой ни была принцесса, она всё равно оставалась принцессой. Им вовсе не улыбалось портить себе жизнь.
Ли Ваньжоу терпеть не могла подобных людей, которые устраивали сцены из-за ревности к какому-то мужчине или из-за какой-нибудь пустяковой мелочи.
Лэн Шии посмотрела на Ли Ваньжоу, и сейчас та казалась ей просто спасительницей.
Она даже начала думать, что Ли Ваньжоу, пожалуй, вовсе не такая уж жестокая и безжалостная:
— А она ведь красивая, — подумала про себя Лэн Шии и невольно улыбнулась.
В глазах же Ли Ваньжоу та выглядела несколько помешанной, и она подумала про себя:
— Ничего такого не слышала о том, что у канцлера Лэн не все дома с дочерью.
В этот момент появился Му Е в сопровождении Императрицы. Усевшись на императорский трон, они приняли поздравления и коленопреклоненные поклоны собравшихся.
Му Е бросил взгляд на Ли Ваньжоу — на ее лице, как и у всех остальных, не отражалось ни единой эмоции. С самого детства эта дочь умела скрывать свои мысли так, что никто не мог их разгадать.
Отводя взгляд, он произнес:
— Поднимайтесь.
— Отец, император-отец! Я тут разучила новую мелодию, хотите, сыграю для вас? — затеребив Му Е за рукав, звонко произнесла девушка с миловидной внешностью.
Императрица тихо отчитала ее:
— Юэ-эр, не балуйся, посмотри только, какая это обстановка.
Му Юэ недовольно надула губки.
Му Е балующим тоном отозвался:
— Раз уж моя Юэ-эр будет играть для них на цине, это великая честь для их слуха сегодня.
Лицо Му Юэ тут же озарила улыбка:
— Отец все-таки любит меня больше всех! — заявив это, она с победным вызовом покосилась в сторону сидевшей неподалеку Ли Ваньжоу.
Выражение лица Ли Ваньжоу ничуть не изменилось — она по-прежнему улыбалась с поистине благородной и безупречной мягкостью. Это заставило Му Юэ почувствовать легкое раздражение от того, что ее задиристость не возымела действия.
Прибежал евнух и доложил, что прибыл наследный принц Государства Минъюэ, Мин Шэн.
В ворота вошел молодой человек в белых одеждах. В руке он держал складной веер, а по обеим сторонам лба спускались две длинные пряди волос.
Мин Шэн озарил присутствующих наглой, вызывающей улыбкой и слегка поклонился тем, кто ситл наверху:
— Я, Мин Шэн из Государства Минъюэ... — с этими словами он раскрыл веер и принялся обмахиваться.
— По приказу своего отца-императора я прибыл специально поздравить императора Государства Му с днем рождения. Не ожидал, что прибуду на несколько дней раньше, прошу императора не гневаться.
— Что вы, о чем речь! Повелитель Государства Минъюэ так внимателен. Скорее, проводите Его Высочество наследного принца на его место, — с улыбкой произнес Му Е, не сводя с него глаз.
Подданные провели гостя из Минъюэ к его сиденью.
Пир вот-вот должен был начаться, но Князь Му все еще не видел своего никчемного сына.
Поскольку Му Е вызвал его заранее, он прибыл не вместе с Му Вэйянем.
Му Юэ уже заняла место в самом центре зала, ее пальцы плавно заскользили по струнам, извлекая чарующие звуки, от которых публика замерла в исступлении.
Когда мелодия смолкла, гости еще долго оставались во власти этого чудесного звучания.
Со всех сторон зазвучали хвалебные отзывы, а Му Е смотрел на Му Юэ с безграничной нежностью и гордостью во взгляде.
В этот момент Му Вэйянь явился на банкет в сопровождении Линь Жужу. Увидев эту картину, Князь Му от испуга тут же вскочил со своего места.
На лице Му Е не осталось и следа прежней мягкости — его леденящий взгляд впился в Князя Му.
От одного этого взгляда Князя Му прошибло мелкой дрожью.
Он тут же бросился вперед, схватил Му Вэйяня за руку и гневно зашипел:
— Ты что удумал?!
Линь Жужу тут же принялась слезливо причитать:
— Не вините наследного княжича Му, это я навязалась и сама пошла за ним!
Му Вэйянь опустился на колени:
— Отец, гневайся на меня! Это я привел Жужу с собой.
Я всё обдумал: я люблю Жужу и не стану жениться на Лэн Шии! — выкрикнув это, он бросил быстрый взгляд на Лэн Шии.
http://bllate.org/book/28325/3424464
Готово:
