Он примерно догадывался, чьих это рук дело.
Цзян У растерел лицо, и его озябшие щеки кое-как согрелись. Сменив тон, он произнес:
— Могу уехать и сегодня вечером, но у меня есть условие.
Мужчина-хозяин нетерпеливо спросил:
— Какое?
— Двойная компенсация за нарушение договора. — Цзян У выставил два пальца.
Тогда, чтобы поскорее найти крышу над головой, они с арендодателем подписали весьма сомнительный договор, в котором о неустойке не было и речи.
Хозяин тут же согласился:
— По рукам! Проваливай... — поймав взгляд Цзян У, он тут же поправился: — Убирайся немедленно!
Багаж Цзян У состоял по большей части из книг. Хозяйка, вытаскивая из съемной квартиры последний баул с вещами, обливалась потом. Цзян У бросил:
— И еще одно условие: вещи я заберу завтра.
Хозяин снова занервничал:
— Так не пойдет! Ни единая твоя вещь не останется в этой комнате ни секундой дольше...
Цзян У невозмутимо ответил:
— Какая мелочь, стоит лишь перенести их к вам домой, и это уже будет не комната.
Он достал телефон, открыл QR-код для получения перевода и озарил лицо сияющей улыбкой:
— А не то я передумаю. Черт бы с ней, с двойной неустойкой, а вот твои новые жильцы...
Хозяин остолбенел.
— Ты знал... — Поняв, что его прижали к стенке, он с недовольным фырканьем извлек телефон.
Проводив Цзян У взглядом до самого низа и убедившись, что его фигура скрылась из виду, хозяин с напеванием вернулся в квартиру и принялся озираться по сторонам.
Беспорядка стало меньше, чем когда он сдавал жилье, но всё же квартирка оставалась обшарпанной и тесной. И надо же — кто-то согласился снять ее сегодня по десятикратной цене!
Раз деньги уже поступили на счет, значит, это точно не какой-то глупый мошенник. Быть может, это место — благодатная земля с прекрасным фэншуй? Ведь Цзян У поступил в ведущий вуз страны именно после того, как поселился здесь!
В раздумьях хозяин забрался на чердак, хлопнул по постели, которую только что застелила жена, и развалился на ней во весь рост.
— Муж, ты чего удумал? Домой пора! — донесся снизу голос хозяйки.
Хозяин, раскинувшись на кровати, смотрел на мансардное окно над головой. Звук падающих за окном снежинок казался даже романтичным. Закинув ногу на ногу, он чиркнул зажигалкой и закурил, пребывая в прекраснейшем расположении духа:
— Иди вперед, я тут побуду еще немного.
Зарядиться удачей! И пусть найдется еще с десяток таких же глупцов, готовых платить за квартиру вдесятеро дороже!
А внизу Цзян У уже вышел из подъезда. Холодный ветер тут же забрался ему за воротник, метель разыгралась с новой силой.
Он поднял голову и бросил взгляд на небо: сквозь кружащиеся хлопья густого снега в вышине смутно пробивалось багровое свечение.
Это сияние окрашивало снежинки в цвет крупных денежных купюр — до чего же красиво.
У Цзян У внезапно появился солидный остаток на счету, и настроение у него было под стать этой красоте. Вызвать ненависть Тань Ицяня — разве это так уж плохо?
Поблизости тянулись лишь деревенские дома да поля, укрыться было негде. Цзян У повесил маску на запястье, достал телефон и попытался найти попутку — к счастью, заказ сразу же кто-то принял.
Два луча оранжевых фар выросли из темноты, приближаясь, и удлиненный черный седан плавно остановился прямо перед Цзян У.
— ... — Цзян У молча отступил на шаг и покосился на номерной знак.
Сянь-S1111.
Точь-в-точь как в приложении.
Впрочем, раз всё сошлось, Цзян У сел в машину. Поскольку ему еще ни разу не доводилось ездить на столь дорогих лимузинах, он без колебаний занял место на переднем пассажирском сидении.
Окно бесшумно опустилось вниз, явив в свете фар улыбающееся лицо. Седовласый старик с доброй улыбкой посмотрел на него:
— Пожалуйста, пройдите на заднее сиденье.
В пассажирском салоне свет не горел. Мягкий рассеянный свет с переднего ряда проникал сквозь разделительную перегородку, отбрасывая на пушистый ковер несколько небольших переплетающихся световых кругов.
Смутная, неразличимая тень на заднем сиденье казалась невероятно размытой, словно цветы в тумане или зеркало вод в дымке.
В машине был кто-то еще.
*
В салоне было натоплено — словно в ином мире по сравнению с улицей. Ступая по ковру, похожему на нежную вату, Цзян У засомневался, стоит ли идти дальше.
Он всего-то собирался доехать до ближайшего круглосуточного магазинчика, заварить миску горячей лапши быстрого приготовления, добавить к ней сосиску, и предполагаемая стоимость поездки с учетом скидки составляла четыре юаня и одну цзяо.
Однако за чистку одного только ковра под его ногами, пожалуй, пришлось бы выложить сумму, равную его годовым карманным расходам.
Висевшая на запястье маска слегка качнулась. Пока Цзян У нерешительно стоял на месте, дверь машины захлопнулась сама собой.
Машина тронулась. Придерживая маску, Цзян У пристроился на ближайшем сиденье сбоку и, чуть скосив глаза, смог разглядеть очертания фигуры слева от себя.
Когда мимольтным отблеском промелькнули фары проезжавшей мимо машины, холодная резкая полоса белого света на мгновение резанула пространство.
Кажется, это был силуэт того человека.
Цзян У моргнул: в последнее время у него, похоже, ухудшилось зрение — люди неизменно казались ему смазанными. Вдруг левый карман его одежды яростно затрясся. На куртке Цзян У были глубокие карманы без молний; озадаченно опустив голову, он слегка раздвинул ткань — и зрение мгновенно прояснилось, позволив разглядеть во тьме Баньфэнь!
Баньфэнь неизвестно когда залезла внутрь и теперь, смертельно перепуганная, жалась на самом дне кармана. Все ее восемь ног туго сплелись в клубок, а голова зарылась в передние лапки, мелко-мелко дрожа.
Цзян У молниеносно бросил взгляд на соседа сзади, а затем осторожно просунул указательный палец в карман, успокаивающе поглаживая Баньфэнь, в то время как другой рукой прижал карман снаружи, чтобы та не вздумала вылезти.
Почти сразу же он почувствовал, как лапки Баньфэнь переплелись вокруг его пальца — она крепко вцепилась в него.
Тук-тук-тук...
Он даже отчетливо ощутил ее безумное, исступленное сердцебиение.
Напугал ли ее ворвавшийся в квартиру хозяин или же дело было в незнакомой обстановке?
Пока Цзян У размышлял об этом, спереди раздался голос старика:
— Приехали.
За стеклом автомобиля показалась вывеска небольшого магазинчика: Круглосуточный мини-маркет.
— Спасибо. — Цзян У торопливо выскочил наружу. В ту самую секунду, когда дверца захлопнулась, он снова бросил взгляд внутрь салона.
Снаружи лилось немало света, и в нем отчетливо блеснула начищенная черная кожаная туфля.
А еще...
Профиль того человека в тени.
Резкая линия подбородка, прямой, точеный нос, твердый и отчетливый кадык, о который так легко было поранить пальцы.
Взрослый мужчина.
Цзян У захлопнул дверь, и машина тронулась с места. Телефон в его кармане коротко визгнул — всплыло уведомление о списании средств за поездку.
Откуда-то взялся купон на скидку в четыре юаня, так что со счета сняли всего одну цзяо.
Цзян У чуть приоткрыл край кармана. Баньфэнь все еще дрожала, а ее сердце продолжало отбивать бешеный ритм, но палец она отпустила, забившись в самый угол.
Цзян У тихонько усмехнулся:
— Трусишка.
Ему показалось — или Баньфэнь и впрямь обиженно зыркнула на него?
Коснувшись кончиком пальца макушки Баньфэнь, Цзян У быстрым шагом направился в магазин.
Он взял еще одну сосиску, маленькую пачку кимчи и бутылку воды — как раз на четыре юаня.
http://bllate.org/book/28323/3424279
Готово:
