Цзян У устроился за маленьким столиком у окна, бережно прижимая к груди горячую коробочку с лапшой быстрого приготовления. Сняв маску, он с надеждой уставился на крышку.
Съесть в снегопад порцию супа-лапши на мясном костном бульоне с двумя сосисками — настоящее счастье!
Цзян У любил лапшу, настоянную ровно три минуты. Как только время вышло, он тут же сорвал крышку, вскрыл пакетик с кимчи и принялся за еду с аппетитом.
Сейчас час двадцать одна ночи, добро пожаловать на вовремя начавшийся просмотр программы Вы в это верите?
Продавец за кассой смотрел передачу, и хотя громкость была выставлена на минимум, слова отчетливо долетали до ушей Цзян У.
Сегодня ночью мы пригласили пятерых гостей из самых разных сфер, и тема нашей беседы — верите ли вы в существование духов и призраков?
Гость под номером один, госпожа Лю, вы работаете в похоронном бюро, приходилось ли вам в повседневной жизни сталкиваться с паранормальными явлениями?
Нет.
Ха-ха, какой категоричный ответ! А как вы считаете, существуют ли духи и божества?
Не верю, после кремации от человека остается лишь горстка пепла, и у души больше нет носителя.
В этом есть доля правды! А теперь гость номер два, господин Су...
Пожалуйста, обращайтесь ко мне даосский наставник.
Хорошо, даосский наставник Су, каково ваше мнение?
Можно сказать, что они есть, а можно, что их нет. Скорее, мне хочется, чтобы они были — мой даосский храм скоро разорится, нужно собирать пожертвования на благовония.
...
Затем последовали третий и четвертый гости, их ответы мало чем отличались, пока очередь не дошла до пятого гостя.
Верю, звонко произнес девичий голос. Божества и духи порождены людьми, раз человечество до сих пор существует, то и их бытие научно обоснованно, не так ли?
В этот момент в магазин вошел еще один покупатель, и продавец нажал на паузу.
Звук пропал.
Цзян У доел лапшу, отложил пластиковую вилку, отвинтил крышку бутылки с минеральной водой и, запрокинув голову, полил воду прямо в рот на небольшом расстоянии. Выпив половину, он опустил бутылку, завинтил крышку, достал из-за пазухи новую книгу, вытянул один том и принялся тихонько читать.
Ближе к рассвету Цзян У прикорнул на мгновение, пока его не раздразнил звон колокольчиков, висевших над стеклянной дверью круглосуточного магазина.
Он поднял голову: снег на улице уже прекратился, небо слегка посветлело, и весь мир окутывало серебристо-белое покрывало. Несколько дворников разбрасывали реагент по дороге, а закутанные в теплые вещи старшеклассники спешили мимо, неся за спиной огромные рюкзаки и попивая кашу из стаканчиков.
Чуть позже прошла мать, за руку ведя ребенка. Они шли очень медленно, девочка о чем-то весело щебетала, а мать улыбалась так широко, что ее глаза превратились в лучистые полумесяцы.
Цзян У положил подбородок на стол, провожая взглядом мать с дочкой. Лишь спустя долгое время он приподнялся, сначала приоткрыл карман и заглянул внутрь: Баньфэнь все так же свернулся там клубочком и тихонько спал.
Цзян У потер уставшие, слезящиеся глаза, схватил оставшуюся минеральную воду, купил зубную пасту, щетку и полотенце, попросил у продавца разрешения воспользоваться уборной, чтобы кое-как умыться, а выйдя наружу, прикурил две булочки, миску каши и вареный початок кукурузы.
Закончив с завтраком, Цзян У пешком направился в Деревню Кунмин.
У него не было утренних пар, к тому же слишком рано — семья арендодателя, пожалуй, еще спала.
Когда он почти дошел до Деревни Кунмин, совсем рассвело, и до слуха смутно донеслись крики и плач.
Цзян У остановился и оглянулся в поисках источника звука.
Там, где он снимал жилье.
Ай-яй-яй, он же каждый год вовремя проходил медосмотры, у него было такое крепкое здоровье!
Еще бы! Ему едва перевалило за сорок, совсем молодой, и о болезнях никто не слышал.
Какую же внезапную хворь он подхватил? Говорят, испустил дух, даже не доехав до больницы.
Да не болезнь это, когда его жена стала зваться на помощь, я прибежал первым и чуть не умер от страха: вся кровать в крови, а головы и вовсе нет!
Чего?! Его убили?
Ой, тише вы, говорят, ЧП, разглашать запрещено! Ждите официального отчета расследования.
...
За ограничительной лентой Цзян У смотрел на вход в подъезд. Женщина-арендодатель плакала так, что не могла стоять на ногах, ее поддерживали соседи. Вскоре вынесли накрытые белой тканью носилки, на которых сквозь полотно проступали темные пятна крови, а в районе головы отчетливо виднелась глубокая вмятина.
Ой, муж мой! — истошно завопила хозяйка и бросилась на носилки, заливаясь горькими слезами.
Цзян У застыл на месте.
Умерший хозяин квартиры, но ведь...
Его светло-карие зрачки резко сузились.
Прошлой ночью он не видел предзнаменования смерти арендодателя!
Глава 7
Цзян У круто развернулся и бросился бежать, на ходу вытаскивая телефон.
Извините, вызываемый абонент выключен...
Голос автоответчика у Се Цинъюаня.
У Цзян У слегка вспотели пальцы. Сбросив вызов, он тут же попытался поймать машину: не дожидаясь попутки, вызвал одновременно сервис заказа поездок и обычное такси.
Вскоре Цзян У уже ехал на машине в Резиденцию Се.
Дорога оказалась свободной, но как только они приблизились к нужной улице, движение встало. Водитель, взглянув на красную линию пробок на карте, легко цыкнул языком: Что за напасть, та улица впереди намертво забита!
Цзян У уже слышал причитания и обрывки громких голосов, хотя разобрать слова не получалось.
Он в мгновение ока расстегнул ремень безопасности.
Высадите у обочины.
Выбравшись из машины, Цзян У побежал. Мигом добежав до вчерашнего выхода из метро, он поднял глаза на противоположную сторону: дорога к Резиденции Се стояла в такой же глухой пробке, как и накануне.
Сделав еще шаг, Цзян У почувствовал, как ноги налились свинцом.
Се Цинъюань был его первым другом.
Если...
Цзян У сжал телефон сильнее и выбежал на пешеходный переход.
Плач становился все ближе, а голоса — отчетливее.
Да, скончался сегодня ночью.
Внезапный инфаркт.
В конце концов, он не смог перешагнуть вековой рубеж, примите мои соболезнования. По крайней мере, учитель ушел без лишних мучений.
...
Сквозь поток машин Цзян У увидел, как Се Цинъюань выходит из ворот в окружении людей, с черной повязкой на рукаве.
Умер не Се Цинъюань.
Цзян У шумно выдохнул, прижав руку к безумно колотящемуся сердцу, отступил к стене и проводил взглядом отъезжающие машины.
Этот кортеж направлялся в похоронное бюро, а кремация Се Пэйтана должна была состояться ровно в одиннадцать двадцать шесть.
Запруженная улица мгновенно опустела и погрузилась в гробовую тишину. Лежавший по обочинам снег тоже сделался полупрозрачно-бурым, ничуть не чище, чем в других местах.
Цзян У замер на мгновение, а затем поймал такси до городской больницы.
http://bllate.org/book/28323/3424280
Готово:
