Он всегда избегал ссор и драк. Сейчас, вместе с Су Цяньмэй ведя своё дело, он жил насыщенно и спокойно. А после возвращения такая жизнь станет лишь мечтой, которую можно увидеть разве что во сне. Главное — ему предстояло расстаться с ней: она не останется рядом, и он больше не сможет быть с ней!
— Ночь, пора взять на себя ответственность! Бегство никогда не решит проблему. Ты уже вырос, и пришло время вернуться туда, где твоё место. Народ горного племени страдает уже столько лет: то природные бедствия, то людские беды, то бесконечные войны… Каждый раз, когда Усунь выступает в поход, именно воины горного племени гибнут в первых рядах. Женщин горного племени продают в рабство, обращают в служанок и проституток… Ты обязан взвалить на себя эту ношу!
Голос Йе Лю Цзюня стал ледяным. И без того сдержанный и холодный, теперь он звучал ещё суровее, пронизывая воздух ледяной решимостью.
Хуа Ночь молчал, пальцами нежно перебирая белый нефритовый перстень.
Су Цяньмэй подошла к нему, взяла за руку и мягко сказала:
— Ночь, я знаю: ты обязательно станешь сильным. Твой дар — как алмаз: стоит лишь немного обработать его — и он засияет во всей красе. Ты станешь таким же, как твой отец, — самым обаятельным мужчиной на всём континенте Западного Чу!
Хуа Ночь, услышав редкую похвалу от Су Цяньмэй, едва заметно приподнял уголки губ и поднял на неё взгляд:
— Я постараюсь. Ради твоих ожиданий я не имею права подвести…
— Отлично, — вмешался Йе Лю Цзюнь. — Готовьтесь. Мы выступим через день-два. Сейчас я отправлюсь к Девяти Тысячам, чтобы передать кое-какие дела, а потом вернусь. А вы пока навестите Тоба Жуя. Он слёг.
Сказав это, он специально взглянул на Су Цяньмэй.
Она вдруг вспомнила, что вчера не видела Тоба Жуя с той стороны, но даже не увидев его, могла представить, как он страдает внутри. Снаружи он казался шумным и весёлым, а на самом деле был очень ранимым.
Казалось бы, он недостаточно проявлял заботу о Тоба Сюне, но именно ему император поручил поиск наследника трона — это ясно показывало, насколько сильно Тоба Сюнь ему доверял.
Жуй рисковал жизнью, переодевшись в вора и проникнув в княжеский дом, чтобы помочь ей вести дело. На самом деле он всё это время искал любую возможность узнать новости о Йе Лю Цзюне. В те дни он то и дело исчезал из Да Ся, ссылаясь на дела, — скорее всего, он переживал за Сиран и постоянно ездил туда и обратно. Такой усердный и заботливый человек… если бы не сейчас, она бы и не подумала, что он вовсе не беззаботный повеса, а настоящий трудяга.
Поэтому она кивнула:
— Хорошо, сейчас же пойдём к нему. Заодно попрощаемся.
После того как всё было решено, они позавтракали и разошлись по своим делам. Йе Лю Цзюнь отправился в особняк Девяти Тысяч, а Су Цяньмэй и Хуа Ночь сели в карету, заехали на рынок, купили необходимое для дороги и направились в особняк князя Хэн.
Тоба Жуй действительно был серьёзно болен: он полулежал в постели, лицо его было бледным с желтоватым оттенком.
Увидев входящих Су Цяньмэй и Хуа Ночь, он попытался сесть, чтобы их поприветствовать.
— Ложись, отдыхай! — Су Цяньмэй быстро подошла и мягко усадила его обратно, затем села рядом с постелью и обеспокоенно осмотрела его. — Как ты так заболел?
Тоба Жуй слабо улыбнулся:
— Болезнь наступает, как гора, а уходит, как шёлк из прядильницы. Вот и получается так… Уже несколько дней не видел тебя. Всё в порядке? Юньцзи не доставала тебе неприятностей?
Он сам при смерти, а всё равно переживает, не обидели ли её! Сердце Су Цяньмэй наполнилось теплом и благодарностью.
Она сдержала эмоции и с улыбкой ответила:
— Не волнуйся, она всего лишь моя побеждённая соперница. Даже если снова встретимся, ничего не изменится.
— Кто бы ни был рядом с тобой, все равно окажется ниже тебя на несколько ступеней. Я в этом абсолютно уверен, — нежно посмотрел на неё Тоба Жуй, не скрывая восхищения. Его нежность не уменьшилась ни на йоту, несмотря на болезнь.
— Жуй, я знаю: внутри ты страдаешь и переживаешь больше всех. Но для нас, живых, самое важное — продолжать жить. Император наверняка с небес желает тебе именно этого. Поэтому я прошу тебя — скорее приди в себя! У тебя ещё столько дел впереди… Например, присмотри за моим магазином…
Су Цяньмэй попыталась улыбнуться, чтобы подбодрить его, но у неё это получилось не слишком естественно — утешать других у неё никогда не получалось. Зато искренность в её голосе чувствовалась отчётливо.
Лицо Тоба Жуя потемнело. Су Цяньмэй затронула его больное место: он так и не смог стать таким сильным мужчиной, каким хотел его видеть отец. Его болезнь — тому доказательство.
Его любимый отец ушёл из жизни, и теперь будто бы вся его собственная жизнь опустела. Воспоминания о нём нахлынули потоком, и он не мог их остановить!
Нет ничего мучительнее разлуки со своими близкими. Смотреть, как жизнь любимого человека медленно угасает, и быть совершенно бессильным, даже чтобы замедлить этот процесс!
Слёзы хлынули из его глаз. Он поспешно вытер их и нарочито надулся:
— Опять магазином меня грузишь? А Хуа Ночь чем хуже? Это ведь его дело!
Хуа Ночь, сидевший молча в кресле из грушевого дерева, услышав это, горько усмехнулся:
— На этот раз я уезжаю. Возвращаюсь туда, где моё место…
Тоба Жуй сразу понял, о чём речь, и перевёл взгляд на Су Цяньмэй:
— Ты тоже едешь? Ты же понимаешь, насколько это опасно? За ним охотятся многие, и ты это знаешь!
— Знаю. Йе Лю Цзюнь всё объяснил. Поэтому я поеду с ним — так спокойнее будет. А мой магазин теперь полностью на тебе. Только не разорись…
Су Цяньмэй подмигнула ему и хихикнула.
— Когда выезжаете? — Тоба Жуй не был настроен поддерживать её шутки. Услышав, что Су Цяньмэй тоже отправляется в путь, он разозлился. Неужели Йе Лю Цзюнь глупец? Он же прекрасно знает, насколько опасно путешествие в горы! Как он может подвергать Сюй Линъэр такому риску? Если с ней что-то случится, как он сможет её защитить? Пусть даже он мастер боевых искусств, но у него нет трёх голов и шести рук — не сможет быть рядом постоянно!
— Через день-два, — ответила Су Цяньмэй. — Йе Лю Цзюнь сегодня уладит дела с Девятью Тысячами, мы соберёмся и выедем.
Тоба Жуй больше не стал расспрашивать, лишь поинтересовался, что они уже успели приготовить к отъезду.
Поскольку он болел, Су Цяньмэй не задержалась надолго. Поболтав немного, она с Хуа Ночью встала, чтобы уйти. Тоба Жуй пригласил их остаться на обед, но она отказалась.
Они вышли из особняка князя Хэн и сели в карету.
Карета проехала недалеко и свернула на другую улицу. Су Цяньмэй и Хуа Ночь о чём-то разговаривали, как вдруг кучер резко натянул поводья.
— Что случилось?!
Су Цяньмэй мгновенно отдернула занавеску и выглянула наружу. Перед каретой стояли трое здоровенных мужчин в одинаковой одежде, с дубинами в руках. Они грозно преградили путь.
— Выходи из кареты! — грубо рявкнул один из них — чернобородый, расставив ноги и скрестив руки на груди, будто статуя гнева.
Су Цяньмэй тихо сказала Хуа Ночи:
— Оставайся внутри. Я сама разберусь с этими типами!
Она откинула занавеску и, стоя на подножке кареты, сверху вниз спокойно осмотрела троих мужчин. Их одежда была одинаковой, рост почти одинаковый, а взгляды — полные пошлости.
— Хозяин был прав, — прошептал белолицый с небольшой бородкой, обращаясь к чернобородому, но при этом жадно разглядывая Су Цяньмэй, особенно её фигуру. Его взгляды были полны похоти.
Он осмелился так смотреть на неё?! Пусть заплатит за это!
— Кто вас прислал? Вы уверены, что ищете меня? Я, кажется, никогда вас не видела… — Су Цяньмэй сохраняла хладнокровие и насмешливо заговорила с ними. — У каждого зла есть свой корень, у каждого долга — свой должник. Если вы пришли ко мне, значит, есть причина. Говорите, чем я вас обидела?
Она пыталась вытянуть из них хоть какую-то информацию.
Чернобородый шагнул вперёд и громко заявил:
— Ты нас не обидела. Просто мы слышали, что хозяйка «Ясной Луны» прекрасна, как небесная дева. Жаль, в тот день, когда ты бросала шарик, нас не было — иначе ты уже была бы нашей женщиной… хе-хе…
— Да вы с ума сошли! Посмотрите-ка на себя в зеркало: кто вы такие, чтобы сюда заявляться и наглеть? Если сейчас же не упадёте на колени и не извинитесь, я, Сюй Линъэр, сегодня вас пощажу. А если будете упрямиться — пеняйте на себя, трое отбросов!
Су Цяньмэй спрыгнула с кареты, неторопливо подошла к ним и ледяным взглядом уставилась на троицу.
Первым не выдержал чернобородый:
— Ты уже на краю гибели, а всё ещё дерзишь! Лучше умоляй нас о пощаде, пока не поздно!
Су Цяньмэй изогнула палец:
— Давайте все сразу. Сэкономим время.
Трое мужчин взревели от ярости и с дубинами бросились на неё.
— Сначала сломаем твою гордость, потом заставим потешать нас! — кричали они, размахивая дубинами.
Су Цяньмэй дождалась, пока они подойдут на нужное расстояние, и, молниеносно переместившись, проскользнула мимо одного из них. Затем резким движением ударила ладонью по его запястью!
Мужчина вскрикнул от боли, и дубина выпала у него из рук!
После первого раунда трое бандитов не ожидали, что Су Цяньмэй так легко с ними справится. Их глаза налились кровью, и они яростно обрушили на неё град ударов.
Она ловко подхватила упавшую дубину ногой, прижала её к груди, а затем ринулась вперёд. Её движения были быстры, как молния, а удары — жестоки, словно удары богини мести.
Вскоре трое мужчин стояли ошеломлённые, глядя на Су Цяньмэй. Все они уже были избиты, а её движения были настолько стремительны, что они даже не успели разглядеть их.
— Говорите, кто вас прислал! — Су Цяньмэй подняла дубину, указывая на одного из них. Её лицо оставалось бесстрастным. — Скажете правду — останетесь живы!
Бандиты переглянулись и вдруг развернулись, устремившись в бегство.
Су Цяньмэй не стала их преследовать. Она заметила, что один из них уронил на землю что-то вроде шёлкового платка, и подошла поднять его.
Хуа Ночь наблюдал за всей схваткой из кареты и вновь был поражён. Её движения с дубиной были совершенны — человек и оружие слились в одно, как и в тот раз, когда он видел, как она владеет мечом.
— Что это? — спросил он, спускаясь из кареты и подходя к ней.
— Ничего особенного. Женская грудная повязка… — ответила Су Цяньмэй спокойно, уже собираясь выбросить её, но вдруг что-то вспомнила. Она достала свой платок, аккуратно завернула в него повязку и махнула Хуа Ночи: — Ничего страшного. Поехали обратно.
Этот инцидент закончился полной победой Су Цяньмэй.
Они снова сели в карету и поехали домой.
— Зачем ты взяла эту вещь? Думаешь, они вернутся за ней или ты сможешь их найти? — с лёгкой иронией спросил Хуа Ночь.
Су Цяньмэй задумалась, потом лукаво улыбнулась:
— Нет, они вряд ли осмелятся вернуться. Скорее наймут кого-то посильнее. Я взяла эту повязку не для того, чтобы их выследить, а потому что почувствовала нечто особенное. На ней не только запах бандита, но и аромат духов. Значит, он получил её от женщины буквально пару дней назад. Какие у них отношения — гадать не будем. Главное — этот аромат не простой: духи высокого качества, которые могут позволить себе только богатые дамы. Кто именно хозяйка этой повязки — пока не скажу. Но в столице, среди знатных женщин, которые меня недолюбливают… в моём кругу их немного. Точнее сказать — всего несколько…
— В ярости, прибегают к подлым уловкам… Похоже, они на такое способны, — в глазах Хуа Ночи мелькнул ледяной огонь. Он прекрасно понимал, о ком говорит Су Цяньмэй.
http://bllate.org/book/2831/310533
Готово:
