— Лучше бы тебе не терять последней крупицы совести, Ли Цинсюэ! В тот год, когда мы смотрели фонарики, пошёл снег, дорога стала скользкой — и если бы Линъэр вовремя не подхватила тебя, ты давно бы очутилась под колёсами кареты! — в ярости крикнул Сюй Ичэнь. Какой ещё бездушной должна быть эта женщина, чтобы поступать подобным образом?!
— Помню… всё помню… Обязательно отблагодарю её… хе-хе… — Ли Цинсюэ прикрыла рот ладонью, засмеялась, сделала несколько шагов назад, показала Сюй Ичэню весьма неприличный жест и вышла из молельни.
Йе Лю Цзюнь покинул императорский дворец и решил прогуляться по столице Сирана. По пути он встретил возвращавшегося домой Тоба Жуя. Две кареты остановились рядом, и мужчины обменялись вежливыми приветствиями.
Внезапно Йе Лю Цзюню пришла в голову мысль. После нескольких нейтральных фраз он неожиданно сменил тему:
— Скажи-ка, а ты знал, что Сюй Линъэр собирается устроить выбор жениха в цветочном павильоне?
— Что?! Выбор жениха в цветочном павильоне?! — воскликнул Тоба Жуй, поражённый до глубины души. — Ей что, мало мужчин вокруг, или ей в голову ударило?! — Он тут же забросал собеседника вопросами. Всего несколько дней его не было, а Сюй Линъэр уже устраивает такие скандалы!
Йе Лю Цзюнь не стал упоминать, что именно он подтолкнул её к этой затее, лишь пожал плечами и беззаботно покачал головой:
— Не знаю. Если сомневаешься — сам пойди и уточни у неё.
Тоба Жуй, конечно, собирался это сделать. Такое событие нельзя оставлять без внимания! Если бы выбор жениха устраивала любая другая женщина, он бы даже с удовольствием пошёл полюбоваться и оценил бы претендентов на красоту. Но речь шла о Сюй Линъэр — и он ни за что не допустит подобного! Как она может выставлять себя напоказ? Там соберутся мужчины всех сортов и будут разглядывать её с ног до головы! Она же так прекрасна — зачем позволять другим пялиться на неё даром?!
Однако… Тоба Жуй на мгновение задумался. Разве Йе Лю Цзюнь не должен переживать так же сильно, как он? Почему тот так спокоен? Из любопытства он перевёл взгляд на собеседника и медленно спросил:
— А вы, регент, так спокойны? Неужели уже разлюбили её или нашли себе другую и больше не станете вмешиваться в её дела? Если так, это даже неплохо.
Йе Лю Цзюнь понял, что разговор повернулся в его сторону, и в словах Тоба Жуя явно звучала насмешка. Это его раздражало, но он не показал вида. Тоба Жуй, несомненно, не станет ждать и немедленно отправится выяснять всё с Су Цяньмэй. Его характер был прямолинейным — он не умел скрывать чувств, особенно в таких делах. Он наверняка тут же побежит к Сюй Линъэр. А Йе Лю Цзюнь предпочитал просто подождать и посмотреть, чем всё закончится. Сейчас любые его слова, скорее всего, вызовут у неё обратную реакцию, так что лучше действовать осторожно.
— Сейчас она меньше всего хочет слышать мои слова. Если я что-то скажу, это только усугубит ситуацию. Лучше попробуй ты. У тебя впечатление у неё, наверное, получше, чем у меня, — сказал Йе Лю Цзюнь и слегка поклонился Тоба Жую. — Мне пора. Она велела помочь найти подходящее место, и если я не выполню поручение, она, пожалуй, перестанет со мной разговаривать. Так что я пойду искать.
С этими словами Йе Лю Цзюнь сел в карету и уехал по другой улице.
Тоба Жуй, увидев, что тот уехал, не стал медлить ни секунды. Он тут же приказал кучеру развернуть карету и направиться к лавке Су Цяньмэй. Первоначально он планировал вернуться домой, принять ванну, переодеться и только потом идти к ней, но теперь терпения не хватало. Ему хотелось немедленно выяснить, что за безумная мысль поселилась в её голове!
Вскоре карета остановилась у лавки Су Цяньмэй. Тоба Жуй выскочил из неё и, не задерживаясь, бросился во двор. Увидев, как Су Цяньмэй и Хуа Ночь клеят весенние свитки, он сразу подошёл к ней и выпалил:
— Зачем тебе выбор жениха в цветочном павильоне? Что это вообще значит? Что случилось?!
Су Цяньмэй даже не успела ничего ответить, как на неё обрушился шквал вопросов. Она ведь только что решила об этом и никому, кроме Хуа Ночи и Йе Лю Цзюня, не говорила. Откуда Тоба Жуй узнал? Неужели Йе Лю Цзюнь проболтался?!
— А что тут такого? Просто хочу выйти замуж. Мужчины женятся, женщины выходят замуж — разве ты не знал? — невозмутимо ответила она, снова взяла кисточку, намазала клей на свиток и подала Хуа Ночи, чтобы тот приклеил его на место.
Тоба Жуй от злости вырвал кисточку из её рук и швырнул в сторону. Как она может так легко относиться к столь серьезному делу?!
— Тебя что, никто не берёт замуж, раз ты решила устраивать выбор в цветочном павильоне?! Ты понимаешь, сколько мужчин будут смотреть на тебя похабными глазами — сверху донизу, спереди и сзади? Ты готова позволить им так оценивать тебя?
Су Цяньмэй, лишившись кисточки, уперла руки в бока и повысила голос, демонстрируя своенравный нрав:
— Слушай сюда, Тоба Жуй! Что за «сверху донизу» и «спереди и сзади»? На мне же одежда! Пускай смотрят — я тоже буду смотреть на них! И да, возможно, меня действительно никто не берёт замуж — и что с того? В Сиране у меня нет никакого статуса, нет круга общения. Так я хотя бы подниму свою известность и заодно сделаю рекламу своей лавке. В чём здесь ошибка?!
Тоба Жуй не собирался сдаваться. Он встал перед ней, как петух перед боем, наклонился ближе и, не отводя взгляда, возразил:
— Круг общения? Я могу познакомить тебя со всем высшим обществом Сирана! Нужна реклама для лавки? Я устрою так, что императорская семья будет покупать у тебя ткани и шить одежду — и это станет лучшей рекламой! Совсем не обязательно устраивать этот глупый выбор жениха. Немедленно откажись от этой идеи — я не позволю тебе совершать такую глупость!
— Глупость? — Су Цяньмэй возмутилась. — Значит, все женщины, устраивающие выбор жениха в цветочном павильоне, совершают глупость?! Ты разве не слышал знаменитую историю о выборе жениха в цветочном павильоне?
Впервые в жизни её решение называли глупостью, и это её задело. Какой бы ни была её истинная цель, главное — заявить о себе. Ведь в Да Ся она была дочерью канцлера и законной женой князя Су-бэй, а здесь — просто «простолюдинка» из театральных пьес. Всё зависит от Тоба Жуя или Йе Лю Цзюня. Без них она, похоже, ничего не может. Сейчас она докажет им, что не так уж беспомощна! У Йе Лю Цзюня вокруг полно поклонниц — и у неё тоже есть обаяние!
Пусть это и звучит наивно, но выбор жениха не так уж опасен. Если никто не придётся по душе — не бросит шарик. А если найдётся кто-то особенно приятный, то пусть уж точно будет лучше Йе Лю Цзюня! Не обязательно красивее, но уж точно симпатичнее! И необязательно выходить за него замуж — главное, доказать себе и другим, что она не хуже других!
— Так это из-за той истории ты задумала такое? Кто тебе её рассказал? Сейчас же пойду и вправлю ему мозги! — Тоба Жуй сжал кулак и показал его Су Цяньмэй.
Су Цяньмэй ткнула пальцем ему в грудь и, глядя прямо в глаза, предупредила:
— Моё решение окончательно. Если будешь дальше спорить, я перестану с тобой разговаривать! У вас у обоих полно женщин, так почему бы мне не найти себе мужа? Разве я права?
— У него, может, и много женщин, но у меня-то никаких нет! Почему ты ищешь кого-то вдалеке и флиртуешь с незнакомцами, когда рядом я? Что со мной не так? Скажи! — Тоба Жуй схватил её за пальцы, раздосадованный тем, что она игнорирует его чувства.
— Ты?.. — Су Цяньмэй медленно выдернула руку и вздохнула. — Сначала разберись со своими делами. Та Цянь Юэ, кажется, тоже к тебе неравнодушна. Оставляешь девушку в своём доме… Неужели Шаохуа не расстроится?
Эти слова сразу попали в цель. Лицо Тоба Жуя потемнело, и его напор заметно ослаб. Она была права. Его мать больше всего переживала из-за Шаохуа. Отец день ото дня слабел, и он боялся сообщать ему об отказе от помолвки — вдруг это ухудшит здоровье старика? Но если молчать, помолвка станет неизбежной, и выбраться из неё будет почти невозможно.
Однако вскоре он снова собрался и резко потянул Су Цяньмэй к себе, приблизив лицо:
— Признаю, у меня есть проблемы. Но я всё изменю. Я не женюсь на Шаохуа. Если не смогу разорвать помолвку, уйду на несколько лет в даосский монастырь. Просто подожди меня… Я обязательно женюсь на тебе…
— Стоп, князь Жуй, — прервала его Су Цяньмэй. — Я не дам тебе никаких обещаний. Если считаешь меня подругой, больше не говори об этом. Ты прекрасно знаешь, что отказ от помолвки испортит твою репутацию. Император не допустит, чтобы ты запятнал честь императорского рода! Я выяснила: чтобы расторгнуть детский брак, нужно согласие девушки. А Шаохуа никогда не согласится. Не делай глупостей. Мой выбор жениха — это всего лишь способ заявить о себе и привлечь клиентов в лавку. Такое объяснение тебя устроит?
— Ты действительно собираешься это сделать? — вновь уточнил Тоба Жуй. Он знал её характер: она не отступит, пока не ударится лбом в стену. Йе Лю Цзюнь, человек крайне умный, не стал спорить с ней, а наоборот — помогал. Наверное, он понял, что уговоры бесполезны, и решил действовать мягко. Похоже, и Тоба Жую стоит поучиться у него. Благодаря такому подходу Сюй Линъэр успокоилась. Что Йе Лю Цзюнь делает за кулисами — неизвестно.
В последнее время у регента, должно быть, много хлопот. Из-за ссоры с Ли Цинсюэ Сюй Линъэр ушла из дворца и открыла лавку. А как обстоят дела с Юньцзи? Уже ли она официально встретилась с Йе Лю Цзюнем? Если да, то ему точно не до скуки: одна — настойчивая бывшая возлюбленная, другая — обручённая невеста. Обе женщины весьма искусны в интригах. Кто кого одолеет — неизвестно, но времени на Сюй Линъэр у него явно станет меньше.
К тому же Сюй Линъэр всё знает о делах Йе Лю Цзюня. Она уже была недовольна из-за Ли Цинсюэ, а теперь появилась ещё и обручённая невеста. Скорее всего, она окончательно разочаруется в нём. Она знает обычаи Сирана: детские помолвки почти невозможно расторгнуть, особенно если родители Йе Лю Цзюня уже умерли. Юньцзи точно не отступит — она давно восхищалась им, а теперь он стал её женихом. Наверняка она уже мечтает о свадьбе.
Значит, у него, Тоба Жуя, шансов гораздо больше. Он тут же решил последовать примеру Йе Лю Цзюня и поддержать Су Цяньмэй, а за кулисами всё тщательно подготовить, чтобы, бросит она шарик или нет, всё оставалось под его контролем.
— Конечно, я не шучу, — сказала Су Цяньмэй, заметив перемену в его настроении, и её тон стал мягче.
Хуа Ночь, наблюдавший за тем, как Тоба Жуй за считаные минуты стал спокойнее, всё понял. Похоже, он, как и Йе Лю Цзюнь, решил действовать мягко. Но что он задумал за кулисами — неизвестно. Хуа Ночь знал: ни Йе Лю Цзюнь, ни Тоба Жуй не позволят Су Цяньмэй совершать безрассудства, просто методы у них разные.
Это даже хорошо. Все становятся умнее, начинают понимать её характер и подбирают подход. Так можно и цели достичь, и не вызвать у неё вспышки гнева. Он с интересом будет наблюдать, как они будут мешать её планам, и в нужный момент окажет поддержку.
http://bllate.org/book/2831/310514
Готово:
