Лицо Йе Лю Цзюня то вспыхивало румянцем, то бледнело от её слов. Неужели он и вправду так ничтожен, что вызвал у неё столько горьких размышлений? Однако, заметив, как она вновь обрела прежнюю боевую энергию, он немного успокоился. Он предпочёл бы выслушать от неё поток самых яростных упрёков, чем видеть её слёзы.
— А я, напротив, именно в общении с тобой увидел твою истинную ценность… — Йе Лю Цзюнь сел на стул, ближе всего расположенный к Су Цяньмэй. Заметив, что её взгляд устремлён на свиток, он мельком взглянул на него и тут же сменил тему: — Хочешь написать парные новогодние надписи? Дай-ка я возьмусь за это!
Он не хотел продолжать прежний разговор — боялся вновь рассердить Су Цяньмэй. Если вдруг доведёт её до слёз ещё раз, он сам себе этого не простит. Лучше поговорить о чём-нибудь лёгком. Главное — чтобы она не выгнала его; тогда он уже наполовину добился успеха.
Су Цяньмэй увидела, как тот, кто всегда держался с холодной надменностью, теперь упорно не уходит и даже пытается занять доминирующую позицию. Но раз уж дармовая рабочая сила подвернулась — дурак, что не воспользуется! Она слегка улыбнулась:
— Ладно, но учти: ни платы, ни еды не будет. Напишешь — и сразу уходи!
— Хорошо! Сейчас же начну. Ты уже выбрала текст? — Йе Лю Цзюнь охотно согласился, совершенно не обращая внимания на вопрос о плате или еде. На лице его заиграла весенняя, сияющая улыбка.
Су Цяньмэй встала и позвала Хуа Ночь:
— Князь Су-бэй будет писать для нас новогодние надписи. Останься с ним. Он уйдёт сразу после того, как закончит. Подай ему просто чашку воды.
С этими словами Су Цяньмэй легко покачнула бёдрами и вышла из кабинета.
— Линъэр, подожди! — Йе Лю Цзюнь, видя, что Су Цяньмэй не хочет с ним задерживаться, не посмел требовать большего. Но вдруг вспомнил кое-что и поспешно вынул из рукава две маленькие бархатные шкатулки. С лёгкой улыбкой он протянул их ей: — Видел в дороге — очень красиво. Купил тебе две. Посмотри, подойдут ли.
По виду шкатулок было ясно: там женские украшения. Су Цяньмэй на мгновение замялась, но не взяла их, лишь взглянула на него и отказалась:
— Прости, мне это не нужно. Подари кому-нибудь другому.
— Я специально для тебя купил! — Йе Лю Цзюнь растерянно и обиженно протянул шкатулки, но она не собиралась их брать. Тогда он сдался и, по крайней мере, поставил шкатулки на письменный стол: — Оставлю здесь. Посмотришь, когда будет время…
Су Цяньмэй развернулась и вышла из кабинета, направившись в лавку. Там было немало покупателей, и она немного поработала продавцом. В перерыве, уединившись в задней комнате, она задумалась о только что сказанном Йе Лю Цзюню — о выборе мужа через цветочный павильон.
Это признание вырвалось в порыве чувств, но не было лишено смысла. Если рассказать об этом Тоба Жую, он точно не поможет. Она понимала его намерения: он и так, и этак давал понять, что не прочь жениться на ней. Но она знала и свои собственные чувства, поэтому они оставались лишь друзьями. Да и вряд ли у них вообще могло что-то получиться: помимо всего прочего, у него уже есть невеста, а она никогда не станет наложницей.
Хуа Ночь тем более не подходил — он моложе её и нуждается в её защите, как младший брат, а не как жених.
Дунфан Бай, пожалуй, тоже неплохой вариант: ведь он был её мужем в прошлой жизни, и воссоединение с ним выглядело бы вполне логично. Но он остался в Да Ся, а она туда не вернётся. В итоге получалось, что рядом с ней вообще нет достойного человека, которому она могла бы отдать своё сердце.
Значит, выбор мужа через цветочный павильон — вполне разумное решение. Такое в древности случалось сплошь и рядом, она ничего не выдумывает. Надо действовать быстро: как только всё будет готово, она сообщит об этом остальным.
Пока она размышляла, Хуа Ночь уже сообщил, что Йе Лю Цзюнь закончил писать надписи. Тот вышел из кабинета и, увидев Су Цяньмэй в лавке, слегка потянул Хуа Ночь за рукав, приглашая подойти ближе.
— Позаботься о ней пока. Эти дни ей тяжело… — Йе Лю Цзюнь не стал много говорить. Всё это — его вина, и у него нет права ворошить прошлое. Он поклялся себе, что больше никогда не повторит прежних ошибок. Если он любит её, то должен дарить ей радость и счастье, а не заставлять плакать снова и снова. Он же мужчина! — Завтра снова зайду. И ещё… она сейчас в сердцах сказала про выбор мужа через метание вышивального мячика. Узнай, серьёзно ли она это или просто хотела меня уколоть. Завтра сообщи мне.
Хуа Ночь кивнул, глаза его расширились от изумления. Неужели Су Цяньмэй так сильно пострадала от Йе Лю Цзюня, что решила ответить ему тем же? Ведь на свете не только он один мужчина!
Дав наставления Хуа Ночи, Йе Лю Цзюнь вошёл в заднюю комнату лавки, чтобы попрощаться с Су Цяньмэй.
— Прощай, не провожаю, — лениво бросила Су Цяньмэй, мельком взглянув на него, и снова погрузилась в свои мысли. Её глаза будто пустели, а мысли уносились далеко.
— Завтра снова приду, — мягко напомнил Йе Лю Цзюнь. — Ночи холодные, берегись простудиться.
Он развернулся и медленно направился к выходу.
Су Цяньмэй, глядя ему вслед, лениво произнесла:
— Регенту некогда, не стоит приходить. Мы оба заняты — надо найти место и построить цветочный павильон…
Йе Лю Цзюнь резко остановился.
-------------
Похоже, она действительно собирается выбрать мужа через цветочный павильон и больше не даст ему шанса исправиться!
— Ты правда хочешь выбрать мужа через цветочный павильон? — Йе Лю Цзюнь обернулся и пристально посмотрел на Су Цяньмэй. Его сердце безудержно падало вниз, в бездну, где жгло, как в преисподней, и боль была невыносимой!
Су Цяньмэй опёрла подбородок на ладонь и безразлично скользнула по нему взглядом. Он что, думает, что она шутит? Тогда она уж точно постарается как следует и выберет такого жениха, чтобы он убедился: она — женщина, обладающая огромным обаянием! Без него она проживёт гораздо ярче!
— Разве я похожа на человека, который любит шутить? Да и с тобой уж точно не стану шутить такие шутки, регент, — сказала Су Цяньмэй совершенно безразличным тоном, будто он для неё ничто. Она нетерпеливо взглянула на сгущающиеся сумерки и продолжила, словно разговаривая сама с собой: — Зимой темнеет так рано… чуть замешкаешься — и уже потеряешь полдня. Какая жалость!
Йе Лю Цзюнь невольно дернул уголком рта. Неужели она считает, что провела с ним эти полдня впустую? Ему было ужасно неловко, но он сделал вид, что не расслышал, и ответил лишь на первое её замечание:
— Завтра, как только закончу дела, сразу приду. Тебе же понадобятся помощники для строительства павильона? Я отлично подойду.
Он уж точно посмотрит, как она будет выбирать себе мужа! Раз уж она решила «пойти налево», он, как бывший муж, обязан поддержать её!
— Отлично! Мне как раз нужны помощники, и ты как раз подвернулся. Придётся потрудиться, регент, — Су Цяньмэй, гордая по натуре, не собиралась проигрывать ему в великодушии. Она даже перешла на более мягкий, деловой тон: — Кстати, помоги выбрать место — где пооживлённее, чтобы построить цветочный павильон. Не хочу сама бегать по городу.
— Хорошо, обо всём позабочусь. Если Линъэр решила это сделать, разве я не должен быть рядом? — Йе Лю Цзюнь особенно любил, когда в её чёрных глазах вспыхивала живая, боевая искра. Эта притягательная, озорная мудрость заставляла его сердце трепетать! Сейчас в её взгляде снова сиял такой свет — прежняя тоска почти исчезла. Он с радостью наблюдал за этим.
Су Цяньмэй уловила лукавую искорку в его глазах, но не могла ничего поделать: её выбор — её решение, и он не имел права вмешиваться. Хоть и сопровождать — пускай. Ей всё равно нужны были ноги для поручений!
Она слегка приподняла уголки губ, выражая удовольствие от его слов, и лениво похлопала в ладоши:
— Договорились. Ты будешь помогать строить цветочный павильон. За работу заплачу сполна!
— Лишь бы ты была довольна, я готов служить тебе как верный пёс, — искренне улыбнулся Йе Лю Цзюнь, будто бывший муж по-настоящему радовался планам бывшей жены по выбору нового супруга.
Они вежливо обменялись ещё несколькими фразами, после чего Йе Лю Цзюнь простился и ушёл.
Едва он скрылся за дверью, как Хуа Ночь вошёл и спросил Су Цяньмэй о цветочном павильоне.
— Да, хочу проверить, насколько я популярна. Мне очень не нравится это ощущение беспомощности, — Су Цяньмэй, увидев Хуа Ночь, мгновенно утратила всю боевую энергию и вернулась к своему обычному, задумчиво-грустному состоянию. Она тихо вздохнула: — Рано или поздно мне всё равно придётся выйти замуж, но знакомых мужчин так мало… Поэтому и затеяла с цветочным павильоном. Если я выберу кого-то и брошу ему вышивальный мячик, это ещё не значит, что сразу выйду за него. Обязательно надо будет познакомиться получше. Не волнуйся, я не стану ничего делать опрометчиво.
Хуа Ночь смотрел на неё с необычайно сложным выражением лица. Его взгляд скользнул с неё куда-то в сторону, и он тихо спросил:
— Как ты можешь рисковать так… Неужели ты предпочитаешь искать незнакомца, а не… подумать о том, кто рядом… Я ведь на самом деле…
Он замолчал, лицо его слегка покраснело. За всю свою жизнь он ни разу не приближался к девушке и не знал, как ухаживать за женщинами. Но перед ним стояла та, которую он искренне, всем сердцем любил. Это одностороннее чувство мучило его, требуя выхода. Он должен был сказать ей: даже без Йе Лю Цзюня он может стать её опорой! Пусть у него нет выдающихся боевых навыков и знатного происхождения, но у него есть сердце, которое открыто только для неё!
Су Цяньмэй удивилась — она поняла, что он имеет в виду. Глядя на его застенчивое признание, она почувствовала щемящую боль и чрезвычайно нежно отказалась:
— Ночь, я всегда считала тебя младшим братом…
— Но я… — Хуа Ночь набрался смелости и посмотрел ей прямо в глаза. В его взгляде читалась вся глубина чувств: — Я никогда не видел в тебе сестру… Ты для меня — самая прекрасная женщина на свете, та, которой больше всего нужна забота и сочувствие. Мне хочется быть рядом с тобой, лелеять и оберегать тебя, а не постоянно принимать твою заботу. Линъэр, я уже не ребёнок — мне шестнадцать…
Су Цяньмэй покачала головой. К Хуа Ночи она испытывала и нежность, и лёгкую зависимость — странное, тонкое чувство. Она воспринимала его и как близкого родственника, и как самого доверенного друга, единственного, кто знает все её тайны. Она не хотела разрушать эту связь. Мужчин вокруг полно, но настоящего друга не сыскать.
— Ночь, ты просто ещё не успел познакомиться с другими девушками. В этом мире много хороших девушек. Подрастёшь — выйдешь в свет и обязательно найдёшь свою. А что до нас… Я предпочла бы остаться с тобой на всю жизнь лучшими друзьями, а не становиться парой. Дружба длится вечно, а отношения между мужчиной и женщиной — нет. Они могут остыть в любой момент. Те, кто расходится по обоюдному согласию, уже не просто остывают — они становятся чужими…
Она протянула руку и слегка потянула его за рукав.
Разочарование Хуа Ночи было очевидно. Он знал, к чему приведёт его признание: её сердце занято Йе Лю Цзюнем, несмотря на все его недостатки. Но такова природа чувств — в них нет логики! Когда-то они терпеть не могли друг друга, но постепенно всё изменилось. Лёд в глазах Йе Лю Цзюня растаял, сменившись глубоким смыслом, а теперь и вовсе превратился в явную нежность. Неужели правда, что только настоящие враги становятся самыми близкими?
Именно в ссорах и выяснениях они постепенно узнали, сблизились и полюбили друг друга?
— Я не сдамся, — Хуа Ночь скрыл свою боль и с трудом улыбнулся. Он осторожно обхватил её тонкие пальцы своей ладонью: — Запомни: если однажды твоему сердцу некуда будет идти, просто оглянись — я обязательно буду ждать тебя на том же месте. Я верю: ты — лучшая из всех женщин на свете. Никогда больше не встречу кого-то подобного тебе. Твоя красота, доброта, широта души, искренность и ум — всё это вместе создаёт неповторимую тебя. Никто не сможет подражать тебе, не говоря уже о том, чтобы превзойти…
Су Цяньмэй понимала, что не сможет переубедить его сразу, и решила прекратить этот разговор:
— Независимо от того, удастся ли мне выбрать мужа или нет, ты останешься для меня самым важным человеком. Пока не рассказывай об этом Тоба Жую — это его не касается. Ты же знаешь, он любит всё усложнять, и я не хочу, чтобы он стал мне мешать. Хотя в последнее время он, кажется, очень занят — я его даже не видела.
http://bllate.org/book/2831/310512
Готово:
