То, что Ли Цинсюэ ушла в монастырь, действительно стало для него неожиданностью. Причины этого он не желал вскрывать — не хотелось копаться в прошлом. Если она постриглась ради молитв за императора, он не имел права вмешиваться; если же император, тронутый жалостью, пожалел её — оставшуюся без опоры в будущем — и сам предложил ей такой путь, вмешательство было тем более исключено: это его вовсе не касалось.
Его связь с Ли Цинсюэ давно канула в прошлое. Она вышла замуж за достойного мужчину — пусть даже сама этого до сих пор не осознаёт. Тоба Сюнь подарил ей всё, что только мог: богатство, почести, любовь. А его собственное сердце тем временем постепенно изменилось.
Ссоры и примирения с Сюй Линъэр вели его от раздражения к восхищению, а затем — к подлинной привязанности. Каждый шаг был живым, насыщенным и настоящим. Неужели это и есть то, что люди называют «любовью-ссорой»? Раньше он никогда не испытывал подобного: такой острой, всепоглощающей страсти, такой глубины чувств.
Порой он сам не понимал, в чём дело. Неужели всё, что было между ним и Цинсюэ, существовало лишь в его воображении — идеализированное, лишённое земной простоты? А с Линъэр, благодаря ежедневному общению, всё стало по-настоящему живым?
Ему нравилась эта подлинность. Ему нравилось, как она, ничуть не скрываясь, проявляла свою сущность — будь то радость или гнев, в её поведении не было и тени притворства. С Цинсюэ же он никогда не чувствовал ничего подобного: их общение напоминало тихую картину, которую можно лишь созерцать, но к которой не тянет прикоснуться.
— Что, я что-то не так сказала?! Неужели это не так? Не надейся, что я всё прощу и позволю тебе снова причинить мне боль! — Су Цяньмэй превратилась в колючую ежиху и, повысив голос, закричала на Йе Лю Цзюня.
Он не давал ей вырваться из объятий, но голос оставался её собственным — и в нём она могла свободно выразить всё, что думает! Она признавала: никогда не умела держать эмоции в себе, особенно перед определёнными людьми. Но что с того? По крайней мере, он знал: её не так-то просто обмануть!
Йе Лю Цзюнь молча выслушал весь её гневный выпад, сохраняя благородное молчание, но с одним непреклонным условием — он не отпускал её, позволяя выплеснуть гнев прямо у себя на груди. Когда её крики, наконец, стихли, он глухо произнёс:
— Линъэр, я больше не предам тебя. То, что Ли Цинсюэ ушла в монастырь, не имеет ко мне никакого отношения. Она женщина дяди-императора, и если она что-то делает, этим должен заниматься он. Прошу, не будь такой ранимой…
Су Цяньмэй ещё немного побилась в его объятиях, но, поняв, что он не собирается отпускать, сердито бросила:
— Отпусти меня, пожалуйста! Ведь благородный человек спорит словами, а не руками!
Эта фраза подействовала. Йе Лю Цзюнь послушно разжал руки, взял её за ладонь и проводил к креслу, усадил, а сам сел рядом и начал:
— Линъэр, я плохо справился с этим делом. Из-за вспышки гнева допустил серьёзные последствия…
Су Цяньмэй выдернула руку и положила её себе на колени. Взглянув в глаза Йе Лю Цзюня, она увидела: его слова искренни, в них нет и тени фальши — да и зачем ему притворяться?
— Не надо так. Пришёл, извинился — и всё забыто. Один раз ещё можно простить, но если ты будешь повторять это снова и снова, мне станет скучно, даже если не тебе. Да и какое у нас вообще отношение? Тебе вовсе не обязательно…
— Я люблю тебя. Этого достаточно, чтобы ты простила меня на этот раз? — Йе Лю Цзюнь покраснел, произнеся эти четыре слова прямо и открыто — совсем не в его обычной сдержанной манере. Но он больше не мог молчать: если сейчас не скажет, она уйдёт навсегда!
— Люблю тебя? — Су Цяньмэй вовсе не обрадовалась, как он ожидал. Наоборот, она надменно откинула голову и бросила такую фразу, что у Йе Лю Цзюня сердце ушло в пятки: — Знаешь ли, многие мужчины меня любят! Хочешь, устрою конкурс женихов в цветочном павильоне — и там будет настоящая давка!
* * *
— Я знаю, твоё обаяние невозможно остановить, — Йе Лю Цзюнь сглотнул кислую горечь в горле, но поспешил поддакнуть, льстя ей, — но конкурс женихов — это слишком шумно. Да и народ там соберётся всякий. А вдруг ты случайно бросишь свой вышитый мячик какому-нибудь грубияну? Тогда вся твоя жизнь будет испорчена.
Су Цяньмэй фыркнула и лениво отозвалась:
— Неужели мне так не везёт?.. Ах да, кстати: твоя невеста уже разыскала тебя? Регенту, видимо, совсем некогда — не только государством управляет, так ещё и цветы повсюду распускаются! Твоя жизнь точно не будет скучной…
В её голосе звучала ледяная ирония, но и сама она чувствовала себя глупо. Почему она снова заговорила о нём, хотя твёрдо решила, что между ними ничего нет? И почему в груди так противно щемит? Она ведь явно ревнует!
Йе Лю Цзюнь на мгновение опешил, но, убедившись, что она не шутит, серьёзно спросил:
— Какая невеста? Я ничего не знаю.
Откуда у него вдруг взялась невеста? Это же полный вымысел! Одна бывшая возлюбленная уже довела его до отчаяния, а теперь кто-то ещё выдумал ему помолвку?! Если он поймает того, кто распускает такие слухи, тому не поздоровится!
В голове мелькнула злорадная ухмылка Тоба Жуя. Наверняка это его рук дело!
— Ты не знаешь? — Су Цяньмэй встала, стараясь скрыть досаду. Ей нужно держаться от него подальше, чтобы он не увидел её настоящих чувств.
Как же ненавистны эти эмоции! Раньше, будучи спецагентом, она легко сохраняла хладнокровие. Но, видимо, либо навыки притупились, либо жизнь в этом древнем мире сделала её слишком живой и настоящей — теперь она не могла скрыть своих переживаний.
Она повернулась к нему спиной и, сдерживая дрожь в голосе, тихо сказала:
— Она скоро сама к тебе придёт. До встречи с ней я даже не знала, что ты всё это время носишь её обручальное кольцо…
— Что?! У меня нет никакого кольца! Я её даже не знаю! — Йе Лю Цзюнь вскочил и бросился к ней, чтобы схватить за плечи, но вдруг замер.
Глаза Су Цяньмэй уже наполнились слезами. Она смотрела на него, и в тот же миг крупные капли покатились по щекам.
Сердце Йе Лю Цзюня будто пронзила игла. Он заставил её плакать! Он причинил боль этой сильной и жизнерадостной женщине!
Он ведь любил её. Он мечтал идти с ней рука об руку. А вместо этого — заставил рыдать!
Стиснув губы, он протянул руку, но остановил её в воздухе, боясь прикоснуться — вдруг от этого она заплачет ещё сильнее?
— Йе Лю Цзюнь, я гордая. Я не потерплю всякой ерунды рядом с собой. Да, я общаюсь с другими мужчинами, но между нами всё чётко и ясно. В любви у меня есть своя чистота. Но с тех пор как я начала испытывать к тебе чувства, я уже многое отпустила. Однако сейчас — нет. Я не могу смотреть, как ты путаешься с Ли Цинсюэ, даже если ты твердишь, что между вами ничего нет. Кроме того, скоро появится и твоя невеста — твоя личная жизнь станет ещё богаче. Но я не хочу быть рядом. Мне нужна новая жизнь, новые друзья…
Она замолчала. Эмоции захлестнули её, грудь тяжело вздымалась, а слёзы превратились в два ручья.
Она любила его — это нельзя было отрицать. Но у неё были и принципы, и самоуважение. Даже самое стойкое сердце не выдержит таких мучений! Была ли причина в её неуверенности или в недоверии к нему — теперь уже не разобрать. Возможно, и то, и другое. Чем сильнее любишь, тем острее реагируешь на малейшие колебания.
Йе Лю Цзюнь молча смотрел на неё, его глаза становились всё темнее, как бездонная пропасть. Наконец он осторожно, будто держал в ладонях бесценную реликвию, взял её лицо в свои руки и прошептал:
— Прости… что заставил тебя плакать…
Он наклонился и нежно поцеловал её щёку, губами касаясь каждой слезинки — от уголка глаза до губ. Он целовал её слёзы с такой заботой, будто боялся причинить хоть малейшую боль.
Но слёзы снова хлынули рекой. Она всегда ценила его редкую нежность — эта ласка ледяного мужчины согревала, как зимнее солнце, и заставляла сердце трепетать.
Увидев новые слёзы, Йе Лю Цзюнь больше не смог сдерживаться. Он крепко обнял Су Цяньмэй и, прижимая к себе, шептал сквозь ком в горле:
— Прости… прости… я был таким эгоистом… прости…
Его голос дрожал. Как же он ненавидел себя за то, что довёл до слёз эту женщину, которая даже в самые тяжёлые моменты всегда демонстрировала силу и решимость!
Кто скажет ему, как загладить свою вину? Как вернуть ей спокойствие?
Слёзы Су Цяньмэй наконец начали утихать. После этого эмоционального выплеска мысли вновь прояснились.
Она уже не кричала, а спокойно сказала:
— Нечего извиняться. У тебя свои причины, у меня — свои принципы. Мы просто не созданы быть вместе. Надеюсь, ты это понимаешь. Хоть ты и любишь меня, хоть и нет — я всё равно не хочу продолжать наши отношения. Даже дружбы между нами больше не будет. Мне это слишком тяжело…
Йе Лю Цзюнь медленно разжал объятия, но руки оставил на её плечах и пристально посмотрел в глаза:
— От этого ты станешь счастливее?
Су Цяньмэй кивнула, но внутри всё сжалось от боли — тоскливой и безысходной.
В голове сами собой возникли картины: он в брачных покоях с другой — Ли Цинсюэ, Юньцзи или кем-то ещё, счастливо улыбающиеся рядом.
Нет. Она не будет ждать этого дня. Она сама найдёт себе мужа и устроит свадьбу раньше, чем увидит его брачную ночь!
— Я могу согласиться на твою просьбу и не буду больше преследовать тебя, — Йе Лю Цзюнь говорил твёрдо, — но ты не вправе запретить мне вновь добиваться твоего сердца. Я хочу вернуть тебя. Я хочу быть с тобой! Слишком много недоразумений разделило нас, и я не примирюсь с таким исходом! Сюй Линъэр, слушай меня: я, Йе Лю Цзюнь, женюсь только на тебе!
В его глазах тоже блеснули слёзы, когда он смотрел на её заплаканное лицо. Сердце его болело так сильно, что дышать становилось трудно.
Су Цяньмэй достала шёлковый платок и вытерла глаза, горько улыбнувшись:
— А я вот не собираюсь выходить за тебя замуж. Не сомневайся в моей чистоте: между мной, Тоба Жуем и Хуа Ночью — только дружба. Чтобы доказать, что я легко найду себе подходящего мужа, я объявляю: через пять дней состоится конкурс женихов в цветочном павильоне! А через месяц я выйду замуж и создам семью!
— Ты серьёзно хочешь устраивать конкурс женихов?! Это ужасная идея, Сюй Линъэр! — лицо Йе Лю Цзюня потемнело. Неужели она настолько импульсивна?
— Выбирая незнакомца, разве ты не боишься ошибиться? Ты ведь ничего о нём не знаешь: ни характера, ни привычек. Это же безответственно!
Су Цяньмэй с удовольствием наблюдала за его мрачным лицом. Она вежливо отошла от него, подошла к письменному столу, села и, взяв в руки сборник весенних свитков, спокойно ответила:
— Когда я выходила за тебя, тоже мало что обдумывала. Думаю, шанс снова нарваться на такого же упрямца, как ты, не так уж велик. На этот раз мои требования просты: во-первых, внешность — средняя, даже лучше, если не слишком красив, так мне будет спокойнее; во-вторых, никакого высокого происхождения — я терпеть не могу, когда кто-то важничает и постоянно твердит «я, князь такой-то»; в-третьих, он должен быть чист перед законом и сердцем — никаких детских возлюбленных, старых увлечений, наложниц и двоюродных сестёр. Даже со свекровью я буду разбираться особо — вдруг она окажется капризной стервой? Вот такие уроки я вынесла из нашего брака!
http://bllate.org/book/2831/310511
Готово:
