Тоба Жуй бросил на неё презрительный взгляд, спрыгнул с высокого табурета и, воспользовавшись тем, что Су Цяньмэй ещё не вышла из дома, грубо выпалил:
— Как ты сюда попала? Похоже, ты ошиблась дверью. Лучше поскорее убирайся!
Су Цяньмэй с самого появления Юньцзи во дворе сдерживала гнев. Вот оно — подтверждение! Перед ней стояла именно та самая Юньцзи! Её лицо мгновенно потемнело. Этот Тоба Жуй знал Юньцзи, но в Да Ся притворялся, будто с ней незнаком. Просто возмутительно! Раньше у неё даже мелькали мысли: ведь Хуа Ночь приехал в Сиран, а куда же делась Юньцзи? Хотя Су Цяньмэй и не любила её, всё же надеялась, что та в безопасности. А теперь выясняется, что Юньцзи превратилась в принцессу Сирана!
Она отложила свои занятия и неторопливо вышла наружу. Остановившись на ступенях, холодно уставилась на надменную принцессу и медленно произнесла:
— Принцесса Юньцзи, не виделись!
* * *
Юньцзи приподняла подол и неторопливо поднялась по ступеням, чтобы встать рядом с Су Цяньмэй. В уголках её глаз играла вежливая, но отстранённая улыбка:
— Давно не виделись, госпожа Сюй. Благодарю вас за заботу во время моего пребывания в Да Ся. Благодаря вашему гостеприимству я чувствовала себя как дома.
Улыбка Су Цяньмэй стала ещё холоднее. Она тогда искренне сочувствовала одинокой женщине, которую обижали мужчины, и выступила в её защиту. А теперь оказывается, что у Юньцзи такое происхождение! При таком статусе рядом наверняка были бы искусные телохранители, и она вовсе не оказалась бы одна.
— Значит, нападение злодеев… было постановочным? — с горечью сказала Су Цяньмэй. — Ваше актёрское мастерство просто поразительно, госпожа Сюй Линъэр восхищена! — Она бросила взгляд на Тоба Жуя. Тот стоял, как загнанный зверь, с мольбой глядя на неё, надеясь на пощаду. «Фу! Кто тебя пожалеет!» — подумала она. Все считают её дурой, которую можно обмануть кому угодно! Эти проклятые древние! — И, конечно, есть ещё один актёр, игравший с вами в паре!
Юньцзи весело рассмеялась и, хлопнув в ладоши, обратилась к Тоба Жую:
— Ваше высочество, вы ведь мой партнёр по сцене! Благодарю вас за то, что скрывали мою личность. Но и вы должны быть мне благодарны — ведь я тоже прикрывала вас. Наша игра была безупречна, словно две половинки одного целого!
Лицо Тоба Жуя то краснело, то бледнело. Он никак не ожидал, что эта женщина будет лить масло в огонь! Он и так уже как муравей на раскалённой сковороде, а она ещё и подталкивает его к пропасти!
— Послушай, Линъэр, — начал он, решив действовать первым. Не дожидаясь, пока Юньцзи окончательно очернит его, он быстро поднялся по ступеням и втиснулся между двумя женщинами, сильно оттеснив Юньцзи назад. «Какого чёрта она вдруг сюда заявилась, не дав мне ни малейшей возможности подготовиться!» — злился он про себя. «Будь моя воля, я бы с радостью пнул её ногой вон!» Но на лице его играла приветливая улыбка: — Я скрывал своё происхождение лишь для удобства передвижения, а вовсе не с целью обмануть тебя. Клянусь честью Тоба Жуя! Что до Юньцзи… Я боялся, что, узнав её истинное положение, она придет в ярость и выдаст меня. Но одно я гарантирую: она не питает злобы ни к тебе, ни к Йе Лю Цзюню!
— О? Откуда ты это знаешь? — Су Цяньмэй слегка запрокинула голову и пристально уставилась на Тоба Жуя. Её пухлые губки сжались в тонкую линию, а затем искривились в саркастической усмешке. — Вы и правда прекрасная пара — дополняете друг друга, словно две половинки одного целого…
«Да ну его к чёрту это „две половинки“!» — мысленно поправила она. «Это же просто сообщники!» Она и так уже чувствовала себя несчастной: думала, что только Йе Лю Цзюнь обманывал её, а теперь выясняется, что и Тоба Жуй такой же! Конечно, она и раньше знала, что он скрывает от неё многое, но в деле с Юньцзи он явно солгал. Более того, из его слов ясно, что он знал о целях Юньцзи. Значит, зачем она устроила ту инсценировку, чтобы проникнуть к ней или, точнее, к Йе Лю Цзюню?
Сзади Юньцзи нарочито кокетливо пропела:
— Ваше высочество, разве мы с вами не идеально подходим друг другу?
Тоба Жуй бросил на неё убийственный взгляд, но тут же повернулся к Су Цяньмэй и с улыбкой пояснил:
— Нет, я вовсе не сотрудничаю с ней! Мы преследуем разные цели. Я прибыл в Да Ся, чтобы подтвердить личность Йе Лю Цзюня, и Юньцзи поступила точно так же.
— Ладно, мои дела не требуют ваших пояснений, — перебила его Юньцзи, заметив, что Тоба Жуй готов выдать всё ради того, чтобы оправдаться перед Су Цяньмэй. Она обошла его и вновь встала лицом к лицу с Су Цяньмэй, сделав Тоба Жую жест рукой: — Ваше высочество, отойдите-ка в сторонку.
Тоба Жуй, увидев, что Су Цяньмэй одета слишком легко, вставил неуместное замечание:
— Давайте зайдём внутрь. Там теплее.
Ни Су Цяньмэй, ни Юньцзи не двинулись с места. Они лишь молча смотрели друг на друга.
Тоба Жую ничего не оставалось, кроме как поспешить в дом, принести плащ и укутать им Су Цяньмэй, а заодно вручить ей грелку, боясь, как бы она не замёрзла. Затем он встал рядом с ней, как преданный защитник, и с нежностью смотрел на её профиль.
— Я приблизилась к вам и к Йе Лю Цзюню именно с той целью, о которой упомянул принц Жуй, — начала Юньцзи. — У меня нет злого умысла. Мне просто нужно было лично убедиться, является ли он наследником трона. Ведь между нами особая связь — мы обручены с детства. Нас с ним сосватали ещё до рождения, и императрица вручила нам каждому по обручальному талисману…
С этими словами она вытащила из-под одежды белый нефритовый кулон в форме волка — точь-в-точь такой же, какой носил на шее Йе Лю Цзюнь!
— В Сиране принято, чтобы обручённые носили парные талисманы, — пояснил Тоба Жуй тихим голосом, — это символизирует единство сердец.
Он невольно вздохнул. У него самого с Шаохуа тоже была такая пара — два нефритовых амулета в виде жаворонков. Но он никогда их не носил. Ему хотелось, чтобы его истинная любовь была связана с ним подобным знаком — знаком душевной гармонии.
Су Цяньмэй, чьё сердце только что немного успокоилось, вновь заволновалась. Последние дни она была занята и не думала о Йе Лю Цзюне. Но новости о нём всё равно до неё доходили: он выехал за пределы столицы для инспекции, его график был насыщенным, как и у неё самой.
Его отъезд постепенно умиротворил её, но появление Юньцзи вновь всколыхнуло её душу. Сначала старая любовь и детская подруга, теперь ещё и невеста! Да уж, веселее некуда!
— Он знает, что у него есть такая невеста? — вдруг спросила Су Цяньмэй. С тех пор как Йе Лю Цзюнь прибыл в Сиран, она ни разу не слышала, чтобы они встречались, да и вообще не было никаких слухов о них. Казалось, их пути совершенно не пересекались. Как же он отреагирует, узнав об этой внезапной связи?
Юньцзи покачала головой. С приездом Йе Лю Цзюня в Сиран они так и не виделись, но она не упускала ни одной вести о нём.
Из-за перемен в императорской семье и давности событий мало кто помнил об их обручении. Сама Юньцзи уже почти забыла об этом и даже начала рассматривать других женихов. Но когда до неё дошли слухи, что Йе Лю Цзюнь из Да Ся, возможно, и есть пропавший наследник трона, она не смогла удержаться.
Слухи о нём гремели по всему континенту Западного Чу: его красота считалась второй после разве что одного человека, а в военном деле и стратегии ему не было равных. Он мог вести армию в бой или управлять войсками издалека — его тактическое чутьё было безупречно.
Но всё это были лишь слухи. А когда она увидела его собственными глазами, её сердце сразу же было покорено. Он оказался ещё прекраснее, чем в рассказах: внешне холодный и немногословный, но внутри — благородный и душевный. С этого момента она решила: только он станет её мужем. Никто другой её больше не интересует.
— Это не имеет значения, — с уверенностью сказала Юньцзи, обращаясь к Су Цяньмэй. — Наше обручение известно советнику Лю и другим высокопоставленным лицам. Если я потребую свадьбы, и он окажется представителем императорского рода Сирана, он не сможет отрицать нашу помолвку, иначе опозорит память прежнего императора и императрицы…
Она с победной улыбкой принялась объяснять Су Цяньмэй обычаи Сирана: верность обещаниям и честь — основные добродетели мужчин Сирана, особенно тех, кто из царской семьи. Именно поэтому Тоба Жуй, хоть и не любит Шаохуа, не может просто так разорвать помолвку.
— Разве ваши обычаи не кажутся вам нелепыми? — возмутилась Су Цяньмэй, хотя и порвала с Йе Лю Цзюнем, но по велению справедливости не могла молчать. — Вы не виделись больше десяти лет, а теперь требуете, чтобы он женился на вас, и ещё угрожаете ему позором! Неужели вы не понимаете, насколько это эгоистично? На каком основании вы хотите связать чужую жизнь древним договором, заключённым без его ведома? Разве родители, которые одной фразой решают судьбу ребёнка, несут хоть какую-то ответственность? И те, кто использует такие помолвки как оружие шантажа, просто не уверены в себе! Если даже вы добьётесь своего, разве в таком браке будет хоть капля счастья?!
Юньцзи лишь усмехнулась:
— Что такое счастье? Для меня — это выйти замуж за Йе Лю Цзюня и заставить весь свет знать, что я — его жена. Что до чувств… Неужели вы не слышали поговорку: «со временем привыкаешь»? Я отдам ему всю свою любовь. Даже если его сердце — камень, я согрею его!
Су Цяньмэй махнула рукой:
— Ладно, грейте свой камень! Только не мешайте мне. Я занята и не хочу тратить на вас время!
С этими словами она развернулась и вошла в дом, сняла плащ и снова занялась распоряжениями служанкам по обустройству помещений.
Юньцзи, увидев, что Су Цяньмэй расстроена, почувствовала удовлетворение. В Да Ся именно эта женщина мешала ей приблизиться к Йе Лю Цзюню. А теперь она сама оказалась на её территории — и Юньцзи не собиралась быть с ней милосердной. Пусть Тоба Жуй и защищает Су Цяньмэй, но в этом случае он, скорее всего, радуется: пусть Сюй Линъэр наконец разочаруется в Йе Лю Цзюне.
Тоба Жуй, заметив гнев Су Цяньмэй, бросил на Юньцзи угрожающий взгляд и тихо предупредил:
— Ну что, довольна? Теперь уходи. И запомни: если хочешь добиться Йе Лю Цзюня, держись подальше от «него». Не пытайся грести в две стороны — иначе утонешь. Не говори потом, что я не предупреждал…
* * *
Юньцзи нахмурилась и, не обращая внимания на высокий статус принца, фыркнула в ответ:
— Что вы имеете в виду? Я всегда была верна своим чувствам! Кого вы имеете в виду под «он»? Я не понимаю. В моём сердце только Йе Лю Цзюнь, и я выйду замуж только за него!
— Прекрасно, — холодно усмехнулся Тоба Жуй и бросил на неё насмешливый взгляд. — Желаю тебе не сдаваться и храбро идти к своей мечте. Только не дай себя сломить его прежней любви.
Он махнул рукой, давая понять, что провожать её не будет.
http://bllate.org/book/2831/310509
Готово:
