— Сегодня я чуть не отомстила, если бы не Йе Лю Цзюнь… — сказала Су Цяньмэй, невольно сжав ладони, и в её глазах вспыхнула яркая ненависть. — С того самого дня, как я очнулась, у меня осталось лишь две цели: отомстить и начать новую жизнь. Теперь я нашла своих врагов, но не могу им отомстить. Как мне быть спокойной? Только покончив с этим делом, я смогу по-настоящему начать всё с чистого листа!
— Э-э… — Хуа Ночь замялся и тихо спросил: — Ты точно не вернёшься к Князю Чжэньнаня?
Су Цяньмэй на мгновение замерла. Хуа Ночь знал её прошлое, поэтому и задал такой вопрос, но сама она никогда даже не думала об этом. После пробуждения она по-настоящему воспринимала себя как законную жену князя Су-бэя, а не Князя Чжэньнаня. Лишь в течение месяца после возвращения в столицу она ощущала себя его супругой. На поле боя же она и Дунфан Бай обменивались лишь несколькими письмами — вежливыми, сдержанными, где обсуждались военные вопросы и стратегии. В их переписке не было ни единого личного слова — казалось, они были скорее близкими товарищами, чем супругами.
С Йе Лю Цзюнем, хоть вначале между ними и искрило, она с самого начала была его законной женой, поэтому постепенно привыкла к этой роли — пусть и формальной.
— Я об этом не думала, — ответила Су Цяньмэй. — Он, скорее всего, не примет Су Цяньмэй, ставшую совершенно иной. Лучше нам обоим начать всё заново.
В её сознании вновь возник образ Дунфан Бая — благородного, красивого, с тёплым взглядом. Ему, наверное, было больно… Раньше она думала, что он бездействовал — такой могущественный князь, а не смог спасти собственную жену! Считала его либо бессердечным, либо беспомощным. Но теперь поняла, что ошибалась: он сделал всё возможное. В тот месяц, когда она сама едва могла есть от горя, он, вероятно, страдал ещё сильнее, не находя себе места ни днём, ни ночью!
Его последним усилием было спасти её. Он и не подозревал, что преданная ему Нюаньюэ послушалась Хао Лянь До и отравила Су Цяньмэй в тот самый момент, когда приехала за ней!
Хуа Ночь заметил, как в глазах Су Цяньмэй навернулись слёзы, и ему стало больно за неё. Он редко видел её такой — она почти никогда не плакала, как бы ни страдала или в какую бы беду ни попадала. Всегда была собранной, хладнокровной. Но теперь, когда дело семьи Су было завершено, она наконец позволила себе немного расслабиться.
— Если уж говорить о мести, — на лице Хуа Ночи мелькнул загадочный огонёк, и он понизил голос, — можно нанять убийцу. Ты напишешь ей письмо, объяснишь причину — пусть умрёт без обиды.
— Нанять убийцу? — переспросила Су Цяньмэй. Этот способ, конечно, возможен, но казался ей не совсем честным. — Даже если убить ту старую ведьму и Хао Лянь До, это не оправдает семью Су перед всем миром. Мне нужно, чтобы все узнали: семья Су была оклеветана, а отец и я — невиновны!
Хуа Ночь задумался — лучшего решения у него тоже не было.
— Не торопись, — утешал он. — Кинжал ждёт десять лет, чтобы отомстить. Придумаем что-нибудь получше. Если ничего не выйдет, тогда подумаем об убийце.
Они ещё говорили, как вдруг из южного флигеля вышел Йе Лю Цзюнь. На лице его читалось превосходство. Он бросил взгляд в их сторону и решительно направился к Су Цяньмэй.
— Похоже, князь выиграл, — усмехнулся Хуа Ночь и тихо добавил: — Ты ведь видишь?
Су Цяньмэй тоже невольно улыбнулась. Хотя сегодня он и вёл себя не лучшим образом, но вовремя извинился, и причина была вполне уважительной. Пусть этот «кинжал» пока не считает её за врага.
Йе Лю Цзюнь подошёл, всё так же холодный, но в глубине глаз светилась нежность.
— Вы давно здесь? — спросил он с лёгкой обидой. — Почему не сказали?
Су Цяньмэй заметила, что за ним вышел Тоба Жуй, а следом — принцесса Шаохуа, быстро семенящая за ним. Ей стало её искренне жаль.
Принцесса явно любила Тоба Жуя — это было видно всем. Но и всем было очевидно, что он к ней равнодушен. Любовь не должна быть слежкой, подозрениями и преследованием — так можно лишь отпугнуть человека.
— Любить кого-то — это утомительно, — вздохнула Су Цяньмэй. — Лучше быть любимой…
— И я заметил, что любить — очень утомительно, — Йе Лю Цзюнь наклонился к её уху и тихо продолжил: — Но в этом есть радость. Лучше любить кого-то… Ты отдыхай, обо всём позабочусь я.
— Ты сегодня наговорил столько странных вещей! — не выдержала Су Цяньмэй, хотя и собиралась его проигнорировать. — И думаешь, тебе за это ничего не будет? Любимого ищи себе где-нибудь ещё, не надо использовать меня везде и всюду! Надоело!
В этот момент Тоба Жуй и Шаохуа уже вошли в комнату.
Лицо Тоба Жуя было мрачнее тучи. Он бросил взгляд то на Су Цяньмэй, то на Йе Лю Цзюня, фыркнул и сел в кресло, явно в дурном настроении.
Видимо, его день действительно пошёл наперекосяк. Утром всё было хорошо, но с тех пор как появилась Шаохуа, его настроение испортилось — сначала стало пасмурным, а теперь и вовсе превратилось в грозу.
Су Цяньмэй всё это видела. После ужина она улучила момент и увела Тоба Жуя в кабинет, чтобы поговорить с ним.
Но едва они вошли, как он сразу начал жаловаться:
— Ты не представляешь, как мне тяжело! Я скорее останусь холостяком на всю жизнь, чем женюсь на ней! Ты же видишь — пока она рядом, я не могу быть счастлив!
— Но она искренне тебя любит, это всем очевидно. Да и помолвка у вас есть — тебе придётся смириться с реальностью, — сказала Су Цяньмэй, хотя у неё самого не было особого опыта в таких делах. Она лучше умела разбираться с врагами, чем утешать влюблённых.
Тоба Жуй сел у письменного стола и, озарённый мягким светом свечи, посмотрел на Су Цяньмэй:
— Да ведь меня любят не только она! Неужели я должен отвечать каждому, кто в меня влюблён? Мой принцип прост: я стремлюсь только к тем, кого люблю сам. Не стану идти на компромисс ради тех, кто любит меня, — если только сам не полюблю. Линъэр, мы с тобой нормальные люди. Чувства нельзя строить на жалости или уступках — ты это понимаешь…
Она, конечно, понимала. Но чего ради Шаохуа каждый день ходит за ним следом? Только ради его взгляда, его внимания?
— Так дело не пойдёт, — сказала Су Цяньмэй. — Поговори с ней по-честному. Иначе тебе будет тяжело, и ей тоже. Если ещё до свадьбы всё так плохо, что будет дальше?
Тоба Жуй горько усмехнулся:
— Было бы хорошо, если бы она думала так же, как ты. А так она уже считает меня своим мужем и вечно вмешивается во всё. С ней невозможно договориться.
Едва он это произнёс, как из двора донёсся громкий голос Шаохуа:
— Жуй!
В этом возгласе звучала уверенность — будто жена зовёт своего супруга.
— Она не идёт ни в какое сравнение с тобой, Линъэр, — сказал Тоба Жуй, вставая. Его глаза наполнились чувствами. — Ни одна женщина, которую я встречал, не сравнится с тобой…
Он вышел, чтобы встретить Шаохуа.
* * *
Шаохуа увидела Тоба Жуя и Су Цяньмэй в кабинете и тут же закипела от ревности. «Они даже на минуту не могут быть врозь! Эта женщина явно не промах!» — подумала она, сердито уставившись на Су Цяньмэй.
Су Цяньмэй лишь слегка скривила губы. Жизнь Тоба Жуя и правда была нелёгкой. Если бы Шаохуа хоть немного понимала это, у них, возможно, ещё что-то получилось бы. Но она совершенно не умела выстраивать отношения — особенно с высокомерным князем, который её не любил. Её поведение напоминало ревнивую львицу, и такое не вытерпел бы никто.
— Не вини Линъэр, — холодно сказал Тоба Жуй и повёл Шаохуа в гостиную своего дома. — Я хотел поговорить с ней. А теперь у меня есть разговор и с тобой.
Как только они вошли, Шаохуа тут же запричитала:
— Я не виню её! Просто не понимаю, о чём вы шептались?
— Почему мы не можем разговаривать наедине? — парировал Тоба Жуй, его высокая фигура излучала спокойную уверенность, а не гнев. — Шаохуа, ты ведь поняла: мне нравится та девушка…
— Не позволю! Ты мой жених! — перебила его Шаохуа, лицо её покраснело от возмущения. Как он мог так прямо сказать ей, что любит другую? Куда это ставит её, его невесту?! — У нас есть помолвка! Я выйду только за тебя, Жуй!
— Но я не обязан жениться именно на тебе, — ответил Тоба Жуй, решив сегодня всё прояснить. — Отец дал обещание в пьяном угаре — разве это считается? Даже если помолвка и есть, разве я не могу её расторгнуть? Я не наследую престол и не стремлюсь быть благородным джентльменом. Я просто хочу жить так, как хочу — добиваться того, что мне дорого, будь то вещь или человек. Иначе в жизни останутся одни сожаления!
— Ты хочешь расторгнуть помолвку? — Шаохуа бросилась к нему и схватила за полу халата. В глазах её вспыхнула боль. — Это невозможно! Помолвку утвердил сам император — только он может её отменить!
Тоба Жуй не сопротивлялся. Он лишь слегка опустил глаза и спокойно спросил:
— Ты хоть раз задумывалась, есть ли в тебе хоть что-то, что меня привлекает?
Они смотрели друг на друга, и в комнате повисла тишина.
Шаохуа словно окаменела. Таких слов она никогда не слышала — особенно от него. Его холодные фразы пронзили её, как иглы, разрушая всё самоуважение.
— Неужели во мне нет ничего хорошего? — голос её дрожал, слёзы навернулись на глаза. — Теперь ты смотришь только на неё? Что в ней такого? Разве она любит тебя больше, чем я? Всей душой?!
Тоба Жуй поправил одежду и спокойно сел за стол.
— В чувствах важна взаимность. Кого я люблю — не главное. Главное, что ты — не мой тип, — сказал он, решив воспользоваться советом Сюй Линъэр и честно всё объяснить, чтобы не оставлять иллюзий. — Не отрицаю, мне нравится Сюй Линъэр. Посмотри сама — какая она.
— Чем она лучше меня? — Шаохуа проигнорировала всё, кроме упоминания Су Цяньмэй. На лице её застыла зависть и отчаяние. — Только тем, что чуть красивее?
«Чем она лучше?» — Тоба Жуй усмехнулся. Что можно сказать такой женщине?
— Красота Линъэр, конечно, несравнима, но привлекает в ней не только это. Она не ваза для цветов, — он немного отстранился и сел за письменный стол, приглашая Шаохуа присесть. — Шаохуа, Линъэр свободолюбива, великодушна, добра и умна. Её достоинства невозможно перечислить за раз. Но главное — в том, как она относится к чувствам: с достоинством и уверенностью. С ней легко, с ней не устаёшь. Вот почему я в неё влюблён…
Шаохуа смотрела на него. Он никогда раньше не говорил с ней так серьёзно. Раньше он старался избегать её, проводил с ней минимум времени. Их отношения напоминали игру в кошки-мышки: она гналась, он убегал.
http://bllate.org/book/2831/310492
Готово:
