— Ваше высочество, меня зовут Цянь Юэ, у меня к вам срочное дело… — в голосе Цянь Юэ прозвучали тревога и мольба, а вся её осанка была такой хрупкой и беззащитной, что невозможно было не почувствовать жалости.
По своей натуре Йе Лю Цзюнь остался бы совершенно равнодушным, но эта женщина была особенной — в её присутствии он ощутил неожиданное чувство родства, почти знакомое тепло. Поэтому, к собственному удивлению, он не отказал, а лишь слегка отступил в сторону, освободив проход во двор.
Цянь Юэ, похоже, сама не ожидала, что так легко войдёт во владения Йе Лю Цзюня, и на её губах мелькнула непроизвольная улыбка. Покачивая бёдрами, она шагнула через порог.
Йе Лю Цзюнь молча смотрел ей вслед и, не произнося ни слова, последовал за ней по ступеням в дом.
При свете свечей Цянь Юэ с лёгким румянцем и застенчивой улыбкой повернулась к Йе Лю Цзюню и тихо спросила:
— Ваше высочество назвали меня Сюй Линъэр… Неужели я так похожа на неё?
У ворот, в темноте ночи, он не мог разглядеть как следует, но теперь Йе Лю Цзюнь внимательно взглянул на неё и понял: Цянь Юэ действительно очень напоминала Сюй Линъэр! Те же выразительные, влажные глаза, алые, сочные губы и изящные, вытянутые брови цвета лёгкого дыма. Если бы он не знал, что Сюй Линъэр жива, он бы подумал, что перед ним её двойник!
— Какова твоя связь с Тоба Жуем? Ты его наложница? — После первоначального восторга Йе Лю Цзюнь быстро пришёл в себя. Эта женщина внезапно появилась в особняке князя Хэн среди ночи — наверняка она как-то связана с Тоба Жуем. Зачем она пришла к нему? Нужно быть осторожным: нельзя терять бдительность только из-за сходства с Сюй Линъэр. Ведь это не она.
Цянь Юэ поспешно замотала головой:
— Я всего лишь певица, приглашённая в особняк князя Хэн за крупное вознаграждение. Однажды случайно услышала, как служанки шептались, будто князь Хэн нанял меня именно потому, что я похожа на женщину, которую он любит, и что та женщина из государства Дася. Узнав, что вы тоже из Дася, я решила ночью прийти и спросить — правда ли это?
Йе Лю Цзюнь на мгновение замер. Он не знал, зачем ей это нужно. Если он скажет, что всё верно, расстроится ли она? Неужели она влюблена в Тоба Жуя?
— Зачем тебе это знать? — решил он выждать и сначала выяснить её намерения. Перед лицом, столь похожим на Сюй Линъэр, он вдруг понял, что не способен оставаться холодным и безразличным.
Он осознал, что полностью попал в ловушку, которую устроила ему Сюй Линъэр. Всё, что хоть как-то связано с ней, теперь окрашивается для него в тёплые тона: его голос, выражение лица — всё меняется. Если бы она увидела его сейчас в таком жалком состоянии, наверняка расхохоталась бы!
— Ваше высочество считаете, что я похожа на ту девушку? — Цянь Юэ плавно подошла ближе, подняла лицо, слегка приоткрыла губы, и в её глазах зажглась томная дымка.
На миг Йе Лю Цзюню показалось, будто перед ним действительно Сюй Линъэр — надувает губки и ждёт ответа с ласковой просьбой. Хотя… она никогда так не делала. Обычно она либо сердито хмурила брови, либо вела себя свободно и дерзко, полная энергии и силы. Моментов, когда она была похожа на робкую птичку, у неё почти не бывало!
— Нет, госпожа Цянь Юэ, — после краткого замешательства Йе Лю Цзюнь сделал шаг назад, увеличивая дистанцию, и намеренно сделал лицо холодным. — Вы, возможно, внешне похожи, но при ближайшем рассмотрении различия очевидны. Во-первых, её волосы часто небрежны, но прекрасны — совсем не такие тщательно уложенные, как у вас. Во-вторых, её улыбка чиста и искренна, полна мудрости, а не соблазнительна, как ваша. В-третьих, она ходит решительно и прямо, без излишней грации — обладает редкой мужественной грацией, которую невозможно подделать. Если вы стремитесь подражать ей, то, пожалуй, уловили лишь внешнюю форму, но не суть. Поэтому… вы совершенно разные.
— Ваше высочество так хорошо знаете ту госпожу… — Цянь Юэ снова сделала несколько шагов вперёд, вплотную приблизившись к нему, и подняла лицо. — Не могли бы вы сказать… есть ли у неё здесь цветок пион?
Не предупредив, она резко спустила с плеч свободные рукава одежды. Её грудь, белоснежная и упругая, обнажилась перед ним в свете свечей — зрелище было ослепительным.
Йе Лю Цзюнь медленно перевёл взгляд, убедился, что не ошибся, и тут же резко отвернулся, ледяным тоном отдавая приказ:
— Немедленно исчезни с моих глаз!
Но Цянь Юэ не испугалась. Наоборот, она ещё плотнее прижалась к его спине, обхватив его руками.
— Зачем же быть таким жестоким, ваше высочество? Я знаю, как сильно вы скучаете по той, на кого я похожа. Почему бы сегодня ночью не принять меня за неё? Я давно восхищаюсь вами и готова сама предложить вам ложе… разделить с вами радости любви…
Её грудь нарочито терлась о его спину, посылая откровенный сигнал желания.
Йе Лю Цзюнь, давно воздерживающийся от плотских утех, почувствовал, как его охватывает жар от знакомого голоса и аромата. Если бы сейчас перед ним была Сюй Линъэр, даже если бы она снова пыталась держать дистанцию, он бы не позволил ей уйти — немедленно прижал бы к себе, чтобы утолить мучительную тоску.
Но за его спиной была не Сюй Линъэр, а лишь её тень!
В голове наконец прояснилось. Йе Лю Цзюнь слегка напрягся и легко, но решительно освободился от её объятий, сделав шаг вперёд.
В глазах Цянь Юэ вспыхнула ярость и обида. Она уже собралась броситься вперёд — не верилось, что он настоящий Лю Сяхуэй, способный остаться равнодушным к её обнажённому телу.
— Сделаешь ещё один шаг — пожалеешь! — голос Йе Лю Цзюня стал ледяным, и вокруг него внезапно повеяло леденящим холодом. Даже одежда его слегка развевалась от внутренней силы. Его высокая фигура излучала опасность, словно перед ним стоял не человек, а демон, с которым он не может сосуществовать.
Увидев, что он действительно готов атаковать, Цянь Юэ не осмелилась настаивать. В особняке князя Хэн она всегда пользовалась особым расположением: хотя он ни разу не приближал её, но по возвращении всегда любил проводить с ней время и почти всегда исполнял её просьбы.
Она понимала, что он использует её, чтобы облегчить тоску по той женщине, но и сама от этого только выигрывала. Быть рядом с самым красивым мужчиной Сирана — разве не повод для зависти всех женщин?
Но что сейчас? Разве князь Су-бэй не тоже влюблён в ту же женщину? Он ведь прибыл в Сиран издалека именно ради неё! Неужели он не может использовать её, Цянь Юэ, хотя бы как временное утешение? Похоже, задание князя Хэн сегодня провалится — она не может насильно броситься ему в объятия. Этот человек слишком неприступен; боится, как бы он не вышвырнул её вон.
— Ваше высочество, я просто восхищаюсь вами и хочу служить вам… А вы, наверное, давно не прикасались к женщине? Разве вам не хочется?.. — Цянь Юэ с тоской смотрела на его холодную спину, жалобно спрашивая.
Слёзы и слабость — самые мощные оружия женщин. Даже самый стойкий мужчина теряется перед ними.
— Это не твоё дело! — почти сквозь зубы процедил Йе Лю Цзюнь. — Убирайся немедленно!
Он ненавидел, когда кто-то пытался воспользоваться его уязвимостью. Эта женщина явно решила, что он «созрел» — или, может, её опыт подсказал ей это?!
Как давно он воздерживался? Точную дату он уже не помнил. Помнил лишь, что с какого-то момента перестал испытывать интерес к другим женщинам — только к ней. Её губы мягче и ароматнее, чем у всех остальных; её тело упругое, гибкое, будто без костей, и вызывает неутолимое желание. После их развода по обоюдному согласию всё в ней стало магнитом, а он — железом, неспособным вырваться из её притяжения, лишь неуклонно стремящимся к ней!
Цянь Юэ всё же была женщиной с достоинством. С тех пор как она пришла в особняк князя Хэн, все относились к ней с почтением благодаря его расположению. Такого грубого обращения она ещё не встречала. Подобрав одежду, она бросила на Йе Лю Цзюня презрительный взгляд, фыркнула и вышла.
Лишь когда она покинула двор, слуга Йе Лю Цзюня осмелился выйти и закрыть дверь.
— Приготовь холодной воды. Я буду купаться, — ледяным тоном приказал Йе Лю Цзюнь. Ему нужно было прийти в себя. Сегодняшняя ночь вышла слишком импульсивной — совсем не в его стиле. Как он вообще допустил, чтобы незнакомка вошла к нему? А если бы она была наложницей Тоба Жуя? Какая оплошность!
Слуга, услышав требование о холодной воде, невольно присвистнул: утром и вечером уже прохладно, а господин хочет купаться в ледяной воде! Видимо, его сильно «поджарило»… Но ведь Цянь Юэ сама пришла, да ещё и явно по наущению князя Хэн — зачем было отказываться?
Приготовив всё, слуга бесшумно удалился. Йе Лю Цзюнь снял одежду и опустился в воду.
Холод мгновенно погасил разгоревшийся в нём огонь. Сердце успокоилось, мысли прояснились.
— Сюй Линъэр, где ты? Разве ты не такая сильная? Почему теперь молчишь и не появляешься? Сегодня из-за тебя я чуть не попал впросак… Ты должна меня компенсировать…
На его прекрасном лице мелькнула лёгкая улыбка. Когда он снова увидит её, он не станет церемониться — немедленно оставит на её теле свои знаки, чтобы весь мир знал: она навсегда принадлежит только ему!
Внезапно на крыше что-то тихо хрустнуло. Следом тень, словно призрак, влетела через окно и опустилась за ширмой на одно колено.
— Владыка, у меня важные новости, — низко склонив голову, доложил человек в сером.
— Говори, — Йе Лю Цзюнь замер, его чёрные глаза вспыхнули, и с губ сорвалось одно слово.
— Мне удалось выяснить местонахождение девятой принцессы. Она сейчас находится во дворце государства Сиран в качестве почётной гостьи и пока не собирается уезжать.
Эти слова ударили Йе Лю Цзюня, как камень, брошенный в спокойное озеро. Если Хао Лянь До во дворце, то где же Сюй Линъэр? Может, она тоже там?
— Нет ли следов Сюй Линъэр? — спросил он, стараясь скрыть волнение. Всё, что касалось её, теперь не давало ему сохранять прежнее хладнокровие. Эта злодейка полностью перевернула его упорядоченный мир!
— Пока нет. Скорее всего, её держат взаперти. Госпожа Сюй слишком прямолинейна, в отличие от девятой принцессы, которая послушна. Однако… — серый человек замялся и не стал продолжать, будто боялся коснуться болезненной темы.
— Что ещё? Говори прямо.
Серый человек помедлил и тихо произнёс:
— Я видел, как девятая принцесса общалась с наложницей Ли из дворца Сирана… то есть с госпожой Ли, дочерью генерала Ли Хао.
— Цинсюэ… — Йе Лю Цзюнь тихо произнёс это имя, и в груди будто обрушилась стена, вызывая боль.
Он долго избегал этого имени, но теперь уйти не получится — скоро ему придётся встретиться с её обладательницей!
Наверное, ей неплохо живётся. В Сиране, кажется, нет императрицы, значит, она — самая высокопоставленная женщина. Старый император, видимо, очень её балует. Хотя Цинсюэ по натуре скромна и не гонится за титулами, эти титулы всё же дали ей прочное положение, не позволяя затеряться в толпе наложниц.
Завтра Тоба Жуй, скорее всего, устроит эту встречу. Что ж, пусть будет так. Раз появилась девятая принцесса, значит, Сюй Линъэр, используемая как заложница, тоже где-то рядом. Если Цинсюэ видела Хао Лянь До, то, вероятно, видела и Сюй Линъэр.
— Понял. Есть ещё что-то? — Йе Лю Цзюнь уже принял решение. Если Тоба Жуй предложит встречу с Цинсюэ, он не откажет. Нужно раз и навсегда закрыть эту главу — ради себя и ради Сюй Линъэр. Она всегда переживала из-за его прошлого с Цинсюэ, а это прошлое стало для него запретной зоной, которую он не решался тронуть. Это несправедливо по отношению к ней.
Увидев, что Цинсюэ счастлива, он сможет спокойно отпустить прошлое и начать новую жизнь. И главной героиней этой жизни будет Сюй Линъэр. Всю оставшуюся жизнь он будет связан с ней, независимо от её желания — он уже решил, что не отпустит её ни за что.
Серый человек подумал и добавил:
— Сегодня я также заметил одного человека. Не уверен, связан ли он с этим делом или просто оказался здесь случайно, путешествуя.
http://bllate.org/book/2831/310473
Готово:
