Небо уже клонилось к вечеру. Йе Лю Цзюнь, не снимая одежды, лёг на постель, но сна не было ни в одном глазу. С одной стороны, его мучила тревога за Сюй Линъэр — не терпит ли она каких-то лишений? С другой — вдруг, словно из ниоткуда, всплывал образ Ли Цинсюэ, и сердце сжималось от горькой тоски. Он искренне надеялся, что им больше не придётся встречаться: пусть каждый живёт своей жизнью — так будет лучше для них обоих. Ведь нельзя строить жизнь на «если бы»: прошлое не вернуть. В его власти — лишь настоящее и будущее. Ему хотелось одного: чтобы она была счастлива. Тогда хотя бы гнетущее чувство вины в его душе немного улеглось.
Так он метался с боку на бок до глубокой ночи и лишь под утро провалился в тяжёлый сон.
На третий день утром Йе Лю Цзюнь проснулся, быстро умылся и без промедления направился в особняк князя Хэн — к Тоба Жую. Ждать больше было нельзя. За эти три дня тот проявлял высокую активность, но, судя по всему, без особой пользы. Значит, пришло время лично нанести официальный визит князю Хэн!
Йе Лю Цзюнь шёл по улице, и его выдающаяся внешность заставляла всех прохожих замирать и оборачиваться. Он, как всегда, оставался равнодушным ко всему этому и лишь оставлял позади холодный, изящный силуэт, не отвечая на жгучие взгляды толпы.
Добравшись до ворот особняка Тоба Жуя, он ещё не успел открыть рта, как стражник с улыбкой спросил:
— Вы, верно, князь Су-бэй?
Йе Лю Цзюнь не удивился. Тоба Жуй, конечно, понимал, что скрыть его личность невозможно, а потому честность была наилучшей тактикой.
— Князь Хэн дома? Мне нужно с ним поговорить, — прямо заявил он.
Стражник тут же позвал слугу, чтобы тот провёл гостя внутрь особняка.
Первое впечатление от особняка князя Хэн было таким: величественный, изысканный, необычайно благородный, но при этом не давящий. Всё это напоминало самого хозяина — человека высокого происхождения, но удивительно простого в общении. Ведь он же мог спокойно работать в лавке Сюй Линъэр, не считая для себя унизительным выполнять самые скромные и рутинные дела.
Пройдя переднее крыло и войдя во двор, соединяющий его с задними палатами, Йе Лю Цзюнь увидел Тоба Жуя, стоявшего на ступенях дома с лёгкой улыбкой — казалось, он ждал его давно. На нём был белоснежный халат, поверх которого накинут светло-бежевый жилет. Он стоял, словно изображение с картины, ослепительно прекрасный и величественный.
Увидев, как Йе Лю Цзюнь входит во двор, Тоба Жуй слегка поклонился в пояс:
— Князь Су-бэй, я давно вас жду.
Йе Лю Цзюнь неторопливо подошёл к нему, ответил таким же лёгким поклоном и с лёгкой иронией произнёс:
— Не ожидал, что князь Хэн из государства Сирань согласится работать в такой крошечной лавчонке. Кто бы поверил?
— Князь Су-бэй шутит, — улыбнулся Тоба Жуй. — Я человек, не признающий условностей. Если мне что-то нравится, я делаю это, не задумываясь о том, велико ли дело или ничтожно. Что уж говорить о простой лавке! Я просто ленив от природы… Прошу!
Он редко позволял себе такую официальную речь, но сейчас с улыбкой пригласил Йе Лю Цзюня войти, указав рукой на дверь.
Едва Йе Лю Цзюнь переступил порог, как со двора донеслись голоса нескольких людей!
По привычке Йе Лю Цзюнь остановился и посмотрел наружу.
В уголках губ Тоба Жуя мелькнула едва уловимая хитрая улыбка, но лишь на миг — так быстро, что никто не успел её заметить.
Йе Лю Цзюнь был поглощён происходящим снаружи и ничего не увидел.
— Что происходит? — спросил Тоба Жуй, делая вид, что недоволен, и обратился к управляющему. — Опять гости?
Управляющий почтительно ответил:
— Ваше высочество, старые министры — советник Лю, восемь тысячелетний и ещё несколько сановников — говорят, что у них к вам срочное дело.
— О? — Тоба Жуй бросил взгляд на Йе Лю Цзюня, убедился, что тот не заподозрил подвоха, а лишь слегка растерян, и нарочито нахмурился, обращаясь к управляющему: — Какая досада! У меня важный гость, а эти старцы лезут со своими делами?
Йе Лю Цзюнь мельком взглянул на Тоба Жуя, ничего не сказал и, отойдя в дальний угол комнаты, сел. Затем он спокойно произнёс:
— Занимайтесь своими делами. Я подожду.
Тоба Жуй едва сдержал радость, но на лице изобразил вежливое сожаление:
— Прошу прощения, князь Су-бэй. Подождите немного. Посмотрим, что им нужно… Проси их войти.
С этими словами он тоже занял своё место, ожидая гостей.
Вскоре во двор вошли пятеро мужчин и, поднявшись по ступеням, вошли в дом.
Как только они переступили порог, все взгляды устремились на Йе Лю Цзюня, сидевшего в углу. Каждый из них был поражён.
Хотя Йе Лю Цзюнь не обращал внимания на вошедших, он ощутил их пристальные взгляды. Однако остался невозмутим, погружённый в свои мысли, и лишь вежливо встал, слегка поклонившись в знак приветствия.
Тоба Жуй тоже поднялся и с ленивой улыбкой поклонился гостям:
— Господа, я только вернулся, а вы уже здесь? Откуда знали, что сегодня я свободен?
Советник Лю весело рассмеялся, указал на Йе Лю Цзюня и нарочито спросил:
— А этот молодой человек — ваш друг? Кажется, мы раньше не встречались. Какой красавец! Прямо как с картины! Не представите ли?
— Вы его не знаете? — с преувеличенным удивлением воскликнул Тоба Жуй, указывая на Йе Лю Цзюня, а затем серьёзно кивнул. — Но вы наверняка слышали его имя… Князь Су-бэй, верно?
— Ах, так это сам «Бог войны» из государства Дася, князь Су-бэй! Какая честь видеть вас здесь! — восемь тысячелетний поспешил подойти к Йе Лю Цзюню и начал приветствовать его.
Остальные тоже поняли намёк и последовали за ним.
— Слышали о вас давно, но увидеть — совсем другое дело! Вы и вправду оправдываете свою славу! — с искренним восхищением сказал советник Лю.
— Да, князь Су-бэй — редкая красота! Таких в мире не сыскать! — добавил другой сановник, господин Чжан, поглаживая длинную бороду и улыбаясь так, что лицо покрылось морщинами.
Йе Лю Цзюнь не собирался вступать в разговор, но теперь его окружили и засыпали похвалами, словно стая воробьёв. Он слегка нахмурился, бросил взгляд на всех и холодно произнёс:
— Вы, верно, пришли по делам к князю Хэн? Не хочу мешать. Говорите.
С этими словами он вышел из кабинета и остановился во дворе.
Советник Лю и остальные переглянулись, затем перевели взгляд на Тоба Жуя, словно спрашивая, что делать.
Тоба Жуй всё это время молчал, тайком наблюдая за реакцией Йе Лю Цзюня. Он думал, тот хотя бы вежливо ответит, но тот просто отстранился от всего — холодный и неприступный, как всегда!
— Он сейчас в плохом настроении, — тихо сказал Тоба Жуй, призывая сановников подойти ближе и незаметно указывая на Йе Лю Цзюня. — Он приехал из-за одной девушки. Давайте сначала найдём её, а потом проверим всё как следует… Кстати, как продвигаются поиски?
Советник Лю нахмурился:
— Согласно последним сведениям, похищение девятой принцессы, похоже, не дело двух князей. После прибытия в столицу принцессу приняла сама наложница Ли. Где именно она сейчас — пока неизвестно, но это уже даёт основания полагать, что девушка в её руках. Правда, доказательств пока нет.
— Я тоже так думаю, — сказал Тоба Жуй, глядя на задумчивого Йе Лю Цзюня во дворе. — В Сиране, кроме меня, никто не знает Сюй Линъэр. Только Ли Цинсюэ знакома с некоторыми девушками из Дася.
Он задумался: неужели Ли Цинсюэ специально привезла Сюй Линъэр в Сирань, чтобы дать Йе Лю Цзюню повод приехать? Ведь теперь он явно благоволит к Сюй Линъэр… Может, Цинсюэ хочет возобновить старые отношения? Раньше они были очень близки — об этом ходили слухи, особенно о том, как Йе Лю Цзюнь не мог её забыть. Неужели Ли Цинсюэ, зная, что скоро станет вдовой — ведь император уже долго болен и, похоже, не протянет долго, — решила вернуть старого возлюбленного?
— Сегодня мы его увидели, — сказал восемь тысячелетний, глядя на Йе Лю Цзюня с растущим восторгом. — Не находите, что он поразительно похож на первую красавицу Сичу?.. Красота, видимо, передаётся по наследству. Я утешён.
Господин Чжан, прищурившись и поглаживая бороду, тихо спросил:
— Как нам это проверить? Неужели мы, старые мужчины, пойдём и сдерём с него одежду, чтобы посмотреть? Или попросим его самому раздеться?
— Это было бы неприлично и бестактно, — возразил советник Лю, говоря с достоинством старшего. — Не стоит торопиться. Он уже здесь — половина дела сделана. Остальное проверим постепенно. Я думаю, стоит поселить князя Су-бэй в вашем доме, чтобы у нас всегда была возможность наблюдать за ним.
— Я сам об этом думал, — улыбнулся Тоба Жуй. — Раньше я скрывал от него своё истинное положение, поэтому поселил его в «Фэнсяне». Теперь, когда он здесь, я его не отпущу. К тому же лучше, чтобы он реже появлялся на людях — вдруг случится что-то непредвиденное.
Все согласно кивнули, и их взгляды снова устремились на фигуру Йе Лю Цзюня во дворе.
— Что если сегодня устроить небольшое развлечение? — предложил восемь тысячелетний, и в его глазах мелькнула хитрая искра. — А потом устроим встречу с Ли Цинсюэ. Как вам такая идея?.. Что насчёт горячих источников?
Тоба Жую вдруг пришло в голову: зачем самим пытаться снять с него одежду, когда можно заставить его сделать это самому?
— Старик, ты всё-таки хитрее! — воскликнул он, щёлкнув пальцами, и велел всем подождать, пока он сам поговорит с Йе Лю Цзюнем.
Но едва он предложил поехать в «Юй Юань» попариться, как Йе Лю Цзюнь решительно отказался:
— Ты ведь знаешь моё состояние. Где мне до развлечений? — Его лицо стало ещё холоднее. Он с досадой ткнул пальцем в грудь Тоба Жуя. — Я пришёл сюда, чтобы узнать, какие есть новости о Сюй Линъэр!
Тоба Жуй лёгким движением положил руку на плечо друга и, встретив его укоризненный взгляд, мягко сказал:
— Поверь мне, с ней всё в порядке. Мы уже предпринимаем все необходимые шаги. Ты не можешь быть постоянно в напряжении — это ничего не даст. Сегодня просто расслабься. Завтра я свожу тебя к одному человеку. Возможно, именно там всё и прояснится. Поехали. Там собирается знать и знатные отпрыски — вдруг там и окажется нужная нам зацепка?
Йе Лю Цзюнь задумался, затем тихо сказал:
— Если появится хоть малейшая зацепка, немедленно сообщи мне. Мои люди готовы в любой момент. Это твоя территория — ты отвечаешь за всё. Не теряй времени! Иначе…
— Ладно, тебе дорога Сюй Линъэр, а мне — Линъэр. Мои чувства не слабее твоих. Не волнуйся. Теперь поехали в горячие источники!
Увидев, что Йе Лю Цзюнь смягчился, Тоба Жуй обрадовался и поспешил крикнуть в дом:
— Эй, выходите скорее! А то опоздаем!
Сановники, увидев, что Йе Лю Цзюнь согласился, тоже обрадовались. Они вышли из дома и вместе с Тоба Жуем и Йе Лю Цзюнем сели в кареты, направляясь в «Юй Юань».
Советник Лю и восемь тысячелетний сели в первую карету и, переглядываясь, улыбались.
— Этот план просто великолепен! — сказал советник Лю, покачивая пальцем. — Никаких усилий, и мы уже почти у цели! — Он кивнул назад и подмигнул восемь тысячелетнему. — Как только войдём в «Юй Юань», всё будет зависеть от тебя.
http://bllate.org/book/2831/310471
Готово:
