Лю Ваньфу больше не мог выдержать — он рухнул на колени и зарыдал, будто долгие месяцы держал в себе накопившуюся боль, а сегодня наконец нашёл выход для этого сдерживаемого отчаяния. Слёзы и сопли текли по лицу, смешиваясь в один безудержный поток.
Су Цяньмэй не стала его прерывать. Она лишь холодно наблюдала за его плачем — настоящим ли, притворным ли — ей было всё равно.
Прошло немало времени, прежде чем Лю Ваньфу немного успокоился. Вытирая лицо рукавом, он поднял заплаканные глаза на Су Цяньмэй и спросил, чётко выговаривая каждое слово:
— Ты и вправду генерал Чжэньюань? А чем можешь это подтвердить?
— Перед возвращением в столицу мы вместе поднимали тост за нового командующего армией, — ответила Су Цяньмэй. — Ты тогда сказал мне, что у твоего сына Лю Цзюня родился сын, а ты ещё не видел внука. Помнишь, что я тебе тогда ответила?
В её глазах всё яснее проступала ледяная насмешка:
— Жаль, что мои искренние пожелания достались такому подонку, что пожирает людей и костей не оставляет!
Такие подробности могла знать только Су Цяньмэй — никто другой. Лю Ваньфу снова разрыдался и, падая к её ногам, начал кланяться, ударяя лбом о землю.
— Я виноват перед генералом Су, перед тобой! Даже сотня смертей не искупит моей вины…
Глядя на его отчаянные причитания, Су Цяньмэй нахмурилась и резко оборвала его:
— Хватит! Я пришла не для того, чтобы слушать твои стенания. Скажи прямо: зачем ты оклеветал нас с отцом? Из зависти? Хотел пожертвовать нами ради собственной выгоды?
— Ни в коем случае, генерал Чжэньюань! — поспешно вскинул голову Лю Ваньфу, искажённый мукой и смятением. — Меня заставили! Если бы я отказался, убили бы всю мою семью! У меня не было выбора…
— Кто тебя заставил? — немедленно спросила Су Цяньмэй. Это было главное. По своему знанию Лю Ваньфу она понимала: он не из тех, кто предаёт без причины. Значит, за этим стояло нечто серьёзное — и теперь всё подтверждалось.
На самом деле, дойдя до этого момента, она уже могла делать выводы. Если действительно кто-то принуждал его, то круг подозреваемых сужался — и образ главной заговорщицы, императрицы-матери, становился всё отчётливее.
Лю Ваньфу опустил голову и тихо произнёс:
— Он никогда не показывал мне своего лица, всегда приходил в маске. Требовал лишь исполнять его приказы. А мои жена, дети и все родные — больше десятка душ — находились у него в заложниках. У меня не было выхода…
— Он велел тебе только оклеветать нас с отцом? — спросила Су Цяньмэй, продолжая размышлять. В государстве Дася столько генералов — почему именно Су? Может, враг видел в Су-семье угрозу? Или кто-то внутри двора посчитал, что дом Су слишком силён?
В первом случае враг — извне, во втором — изнутри!
При этой мысли сердце Су Цяньмэй сжалось от боли. Если бы это был иностранный шпион — она, быть может, ещё смогла бы понять. Но если предатель — из Дася… Она сжала кулаки. Дом Су столько сделал для государства, всегда вёл себя скромно и честно, не искал власти — и всё равно навлёк на себя такую беду! Как она может с этим смириться?
К тому же повышение сына Лю Ваньфу явно указывало на второй вариант!
— Да, — подтвердил Лю Ваньфу. — Он сказал, что стоит мне выступить свидетелем обвинения — и мою семью отпустят. Мне пришлось… соврать… оклеветать генерала Су. Прости меня! Даже сотня смертей не искупит моей вины…
Су Цяньмэй поднялась. Глядя на разбитого горем Лю Ваньфу, она поняла: он действительно страдает. Его совесть мучает его до изнеможения.
— Ну что ж, теперь ты доволен? Дом Су пал, а вы можете спокойно жить дальше. Ведь ваш покой куплен кровью Су!
Она не упустила возможности нанести последний удар. Такой человек заслуживает презрения — но тот, кто заставил его предать, ещё хуже!
Кто же этот таинственный заказчик? Его влияние огромно, положение — очень высоко, раз он может так легко переворачивать правду в государстве Дася.
Лю Ваньфу зарыдал ещё сильнее и начал кланяться так усердно, что на лбу у него появилась кровавая рана.
Су Цяньмэй бросила на него последний взгляд. Этот жалкий предатель и так будет мучиться до конца дней — ей не нужно поднимать на него руку. Теперь её цель — сам двор, возможно, даже императорская семья. Вернувшись в этот мир, она обязательно добьётся правды, даже если виновным окажется кто-то из императорского рода!
Она вышла из дома, глубоко вздохнув. На самом деле, лучше бы пригласить сюда Дунфан Бая — как бы он отреагировал, увидев всё это собственными глазами?
Кстати, с тех пор, как на неё напали убийцы, она больше не встречалась с ним. Что он скажет, если узнает, что за покушением стояла Хао Лянь До?
— Хао Лянь До… — пробормотала Су Цяньмэй, чувствуя странную горечь. Достаточно было лишь немного чаще общаться с Дунфан Баем, как та уже без колебаний посылает убийц. А что же она чувствовала в прошлой жизни, когда Су Цяньмэй стала женой Дунфан Бая?
Она уже собиралась уходить, как вдруг заметила человека во дворе, который смотрел на неё с изумлением, будто видел привидение. Су Цяньмэй нарочно прикрыла лоб, пошатнулась и растерянно спросила:
— Где я? Как я сюда попала?
С этими словами она вышла из двора Лю Ваньфу.
Теперь пора возвращаться в столицу — время разобраться во всём до конца. Кто бы ни стоял за этим, долг придётся вернуть, а за кровь — отомстить. Люди дома Су не умрут зря!
* * *
Су Цяньмэй разрешила свой вопрос, а Йе Лю Цзюнь тем временем сообщил хорошую новость: преступник пойман.
Услышав это, Су Цяньмэй обрадовалась и пошла искать Йе Лю Цзюня и Жуя. Она застала их как раз в момент первого допроса подозреваемого.
Ей это не особенно интересовало — раз преступник пойман, всё ясно. Она вывела Йе Лю Цзюня и Жуя наружу и сообщила о своём намерении вернуться в столицу.
— Ты уже получила то, что хотела? — спросил Йе Лю Цзюнь, глядя на неё иначе, чем раньше. Он чувствовал: она добилась результата. В её способностях он не сомневался — если она чего-то хочет, она этого добьётся.
Су Цяньмэй кивнула. Конечного результата ещё нет, но поездка стоила того. Увидев, как мучается человек, оклеветавший её и отца, она почувствовала лёгкое удовлетворение. Его совесть, ещё не совсем заглушённая, рано или поздно сама его уничтожит.
— За домом Су стоял заговор. Лю Ваньфу признался: его заставили давать ложные показания, угрожая убить всю его семью. А потом его сын получил повышение. Кто в государстве Дася может такое провернуть?
Йе Лю Цзюнь помолчал и спокойно ответил:
— Цзиньчэн — город, подчиняющийся напрямую столице. Назначение чиновников там проходит как минимум через канцлера или даже выше. Значит, дом Су рассердил кого-то очень влиятельного.
— Может, генерал Су встал не на ту сторону при дворцовых интригах? — вставил Жуй. Если бы он попал под раздачу в борьбе фракций, его падение было бы неизбежно.
Йе Лю Цзюнь сразу покачал головой:
— Генерал Су всегда держался нейтрально, редко бывал при дворе и, насколько мне известно, не имел врагов, жаждущих его смерти. Твоя версия несостоятельна.
Простые слова «насколько мне известно» убедили Жуя — информация Йе Лю Цзюня всегда была достоверной.
— Тогда подумаем иначе, — сказала Су Цяньмэй, перебирая в уме варианты. — Кому выгодно уничтожение дома Су?
Йе Лю Цзюнь задумался, а Жуй, явно не знакомый с внутренней кухней двора Дася, остался в замешательстве.
Су Цяньмэй перевела взгляд на Йе Лю Цзюня — только он мог помочь ей разложить всё по полочкам.
Через некоторое время Йе Лю Цзюнь вдруг поднялся:
— Немедленно выезжаем в столицу. По дороге обсудим всё подробнее — мне нужно время, чтобы кое-что обдумать.
Решив так, трое попрощались с Лю Цзюнем и поскакали в столицу. К рассвету они уже были в доме Су Цяньмэй.
Но едва она вошла во двор, как Цюйюэ, рыдая, бросилась к ней с ужасной вестью: несколько дней назад их лавка сгорела. Людей, к счастью, не пострадало, но убытки огромны.
Хуа Ночь, увидев Су Цяньмэй, выглядел крайне виноватым и не знал, что сказать.
— Главное, что все целы, — утешила их Су Цяньмэй. — Расскажите подробнее, что случилось?
Она пригласила всех в кабинет.
Юньцзи, заметив Йе Лю Цзюня, оживилась и незаметно подсела поближе:
— Ваше высочество, наконец-то вы удостоили меня встречи…
Йе Лю Цзюнь был не в настроении разговаривать с ней и лишь кивнул, не глядя. Но, услышав её слова о пожаре, на мгновение задумался. Эта девушка явно рассердила кого-то очень влиятельного. Даже то, что он отстранил Дунфан Бая от неё, не спасло её от гнева противника.
Су Цяньмэй слушала отчёт Цюйюэ и Хуа Ночи, и злость в ней росла. Кто этот поджигатель? Конкурент? Или… Она вдруг подумала о Хао Лянь До. Почему-то ей казалось, что за этим стояла именно она.
— Ладно, всё случилось внезапно. Не стоит расстраиваться. Мы уже подали заявление властям — считайте, что это просто несчастье! Сегодня в полдень устроим пир — все заслужили отдых!
Су Цяньмэй решила не углубляться в расследование. Поджечь лавку в самом сердце столицы — нужно иметь огромную наглость и очень мощную поддержку!
Пока они беседовали, служанка доложила: третий принц пришёл и просит Су Цяньмэй выйти к нему наедине.
Все взгляды устремились на неё.
Она встала, слегка улыбнулась и вышла. Во дворе её уже ждал Хао Лянь Но в пурпурном наряде, с ласковой улыбкой.
— Третий принц… нет, простите, наследный принц, — глубоко поклонилась Су Цяньмэй. — Простите за невежливость. Чем могу служить?
Она знала, что император уже назначил Хао Лянь Но наследником и передал ему регентские полномочия, поэтому, как бы ни относилась к нему лично, вести себя вызывающе было бы глупо — всё-таки она жила на его земле.
Хао Лянь Но внимательно оглядел её, в глазах читалась нежность:
— Ты куда пропала эти дни?
— Просто немного съездила, — уклончиво ответила Су Цяньмэй. — У вас, наследный принц, какое-то дело?
Она не собиралась вести долгие разговоры — если есть дело, пусть говорит прямо.
Хао Лянь Но улыбнулся и направился в помещение для шелковичных червей.
Су Цяньмэй последовала за ним.
— Слышал, твоя лавка сгорела. Большие убытки? — начал он, решив сначала прощупать почву.
Су Цяньмэй мысленно фыркнула: «Как будто не видно, что всё сгорело дотла!»
— Конечно, большие, — сказала она. — Неужели вы можете найти этого поджигателя?
При этих словах в ней вдруг мелькнуло тревожное подозрение: не он ли сам это устроил из мести за её отказ?
Хао Лянь Но улыбнулся:
— Я сам осматривал место происшествия. Власти уже расследуют. Надеюсь, найдут виновного. Но это не причина моего визита…
Су Цяньмэй замерла и посмотрела на него, ожидая продолжения.
http://bllate.org/book/2831/310459
Готово:
