Су Цяньмэй на мгновение замолчала, вздохнула и тихо произнесла:
— У меня есть свои причины приблизиться к Дунфан Баю, но между нами точно нет ничего романтического. Я просто… хочу кое-что получить от него.
Она прекрасно понимала, что её близость с Дунфан Баем вызвала у Йе Лю Цзюня множество недоразумений. Однако его доброта была всего лишь уловкой: его беспокоило не то, с кем она общается, а лишь собственное лицо. Он ведь не питал к ней чувств — так за что же ей чувствовать вину?
— Кое-что? Что именно? Это важно? — Хуа Ночь впервые услышал объяснение Су Цяньмэй, почему та приближается к Дунфан Баю, и искренне заинтересовался. Раньше он лишь смутно слышал о Дунфан Бае и знал, что размолвка между Йе Лю Цзюнем и Су Цяньмэй до их развода, похоже, как-то связана с ним, но сама Су Цяньмэй никогда не подтверждала этого.
Су Цяньмэй знала, что Хуа Ночь никому не проболтается, и чувствовала, что ей необходимо кому-то доверить свою тайну, чтобы больше не сражаться в одиночку.
— Я собираюсь реабилитировать род Су, — встав, она подошла к Хуа Ночи и села рядом. — Я точно знаю: старый генерал Су и его дочь невиновны, их оклеветали!
Хуа Ночь кивнул, но на лице его всё ещё читалось недоумение:
— Почему ты вдруг решила заняться этим? Ты была знакома с той девушкой из рода Су?
Су Цяньмэй переполняли чувства. Глядя на чистую, незамутнённую душу Хуа Ночи, она понизила голос:
— Хуа Ночь, ты веришь в перерождение? В то, что сильная душа, не желая смириться с судьбой, может вселиться в чужое тело?
Хуа Ночь опешил.
— Ты хочешь сказать, что ты не Сюй Линъэр, а… та самая девушка из рода Су? — вместо ожидаемого испуга или шока он оставался удивительно спокойным. — Неудивительно, что твой характер так изменился… Значит, ты и вправду стала другим человеком.
— Да. Настоящая Сюй Линъэр действительно погибла от удара Йе Лю Цзюня. Я сама не знаю, как оказалась в её теле. Возможно, это просто воля судьбы. В любом случае, для меня это удача.
Увидев такое спокойное принятие, Су Цяньмэй почувствовала к Хуа Ночи ещё большую близость — будто они родные. Главное, что он не удивился и без труда принял её признание. Для человека из древности это было поистине редким качеством.
— Вы с Дунфан Баем… муж и жена… — Хуа Ночь почти шепотом произнёс эти слова, плотно сжав тонкие губы, чтобы скрыть свои эмоции.
— Давай я расскажу тебе одну историю, — решила Су Цяньмэй поделиться с ним всем, изложив события в форме повествования. Хуа Ночь, хоть и был слеп, оставался лучшим слушателем и настоящим другом. — Жила-была девочка, которой в десять лет пришлось попасть в особое место, где её обучали разным навыкам. В восемнадцать лет она начала выполнять задания, будучи агентом особого назначения. Но однажды во время операции она погибла. Её душа переселилась в тело выдающейся женщины-полководца по имени Су Цяньмэй. Та в тот момент умирала от стрелы, и её душа уже покинула тело. Так новая душа вошла в него и стала его хозяйкой, унаследовав боевые навыки и важные воспоминания. Через три месяца она вернулась домой с победой, надеясь начать спокойную жизнь… но её тут же бросили в темницу. Даже её так называемый супруг не удосужился встретиться с ней — ей просто дали яд. Душа вновь осталась без пристанища и случайно вселилась в тело девушки по имени Сюй Линъэр… то есть в меня. Ну как, интересная история?
Хуа Ночь молчал. Спустя долгую паузу он повернулся к Су Цяньмэй и тихо спросил:
— Завтра можно будет снять повязку?.. Я хочу увидеть тебя, госпожа Су.
— Зови меня по-прежнему сестрой Линъэр. Через три дня сниму повязку, — Су Цяньмэй, глядя на фарфоровую кожу Хуа Ночи, вспомнила наставление Йе Лю Цзюня. — Почему он не разрешает тебе часто появляться на людях? Боится, что кто-то задумает против тебя зло?
Хуа Ночь покачал головой:
— Нет. В столице присутствует князь, так что никто не посмеет со мной поступить плохо. Он не выпускает меня, потому что… я скрываюсь от врагов. Кто именно они — сейчас не спрашивай. Через некоторое время я обязательно расскажу.
Су Цяньмэй поняла, что у него свои причины, и не стала допытываться. Видимо, у каждого есть свои тайны и дела, которые приходится решать в одиночку.
* * *
Тем временем те женщины, что устроили скандал в тканевой лавке «Цзинъюнь», поспешно направились в трактир и поднялись на второй этаж, в отдельный номер. За жемчужной занавесью сидела женщина спиной к ним.
— Хозяйка, мы вернулись, — с виноватым видом присела в реверансе женщина с длинным лицом.
Та изящно отхлебнула глоток чая и спокойно спросила:
— Как прошло дело?
Женщины переглянулись.
— Почти получилось, — тихо сказала та, что была в кремовом платье, — но проклятый управляющий тайком припрятал немного ткани. Мы чуть не попались на месте преступления той Сюй Линъэр…
Женщина за занавесью замерла, затем, помолчав, произнесла:
— Ладно. С вами и не стоило рассчитывать на успех против Сюй Линъэр. Придумайте что-нибудь ещё… А пока уходите.
Женщины вышли. Оставшись одна, женщина за занавесью с ненавистью прошептала:
— Сюй Линъэр… Посмотрим, как долго ты ещё будешь задирать нос! Придёт день, и ты умрёшь ужасной смертью!
* * *
На следующий день Су Цяньмэй ещё отдыхала, когда вошла Цюйюэ и сообщила, что пришёл Йе Лю Цзюнь.
— Он пришёл? По какому делу? — Су Цяньмэй поспешила встать и подошла к окну.
На ней было белое шёлковое платье собственного покроя, чёрные волосы рассыпались по плечах и спине. В сочетании с безупречным, фарфоровым личиком она напоминала неземную фею, сошедшую с небес.
Йе Лю Цзюнь был одет в изумрудную тунику, на подоле которой изящно были изображены несколько бамбуковых стволов. Из-под воротника выглядывала белоснежная нижняя рубашка, а его божественно прекрасное лицо оставалось холодным и невозмутимым.
Они некоторое время смотрели друг на друга. Су Цяньмэй, стоя у двери, спросила с лёгким раздражением:
— Что захотел князь? Неужели снова пришёл быть моим наставником?
В тот миг, когда она появилась в дверях, в глазах Йе Лю Цзюня мелькнуло изумление. Раньше он видел лишь её силуэт у окна, но теперь заметил, что на ней странное платье, доходящее до колен, и обе её белоснежные ножки совершенно открыты!
Его сердце заколотилось. Неужели она каждый день так ходит? Хорошо ещё, что Хуа Ночь ничего не видит — иначе было бы слишком поздно!
— Ты… разве не договаривались сегодня ехать в Южную гору? — с трудом оторвав взгляд от её соблазнительных ног, Йе Лю Цзюнь постарался скрыть вспыхнувшее желание за привычной холодностью. — Поторопись, у меня мало времени.
Услышав, что он пришёл за ней в Южную гору, Су Цяньмэй сразу повеселела:
— Ты позавтракал? Зайди в гостевые покои, перекуси, а я сейчас соберусь!
С этими словами она побежала в комнату, торопливо собираясь.
Йе Лю Цзюнь смотрел сквозь окно, как она спешит умыться и причесаться. Её задор и энергия, казалось, ничто не могло погасить — даже самые суровые испытания.
Сдерживая радость, он бесстрастно направился в гостевые покои.
Вскоре перед ним предстала Су Цяньмэй в белом коротком костюме и с широкополой шляпой — настоящая героиня из вольных земель.
— Ну как? — она села напротив него, левой рукой схватила булочку, а правой принялась быстро есть.
Йе Лю Цзюнь внимательно её разглядывал и наконец произнёс:
— Создаётся впечатление, будто мы отправляемся в поход по Поднебесью.
Су Цяньмэй, продолжая есть, улыбнулась блестящими глазами:
— Мы и правда идём покорять Южную гору!
После быстрого завтрака они сели на коней и выехали за город, направляясь к Южной горе.
Несколько часов они скакали один за другим, пока не достигли подножия горы. Впереди раскинулась глубокая долина, и они замедлили ход.
Воздух был необычайно свеж, птицы щебетали в кронах деревьев, повсюду царила зелень. Су Цяньмэй не могла насмотреться на эту красоту.
— Теперь можешь сказать, зачем ты сюда приехала? — наконец спросил Йе Лю Цзюнь, когда они уже были на месте и скрывать больше нечего.
Су Цяньмэй посмотрела на его спину и почувствовала тёплую волну в груди. Этот человек даже не зная, зачем она сюда приехала, безоговорочно последовал за ней. Неужели он так ей доверяет? Или надеется разделить с ней будущую выгоду?
— В этих горах водится серебряный шелкопряд, — объяснила она. — Его шёлк прочнее и эластичнее обычного. Один травник случайно упомянул мне об этом. Я хочу найти этих червей и разводить их. Если получится, я создам новую ткань. Ты тоже выиграешь — если у меня всё получится, я поделюсь с тобой методом, и ты сможешь использовать её в своих тканях. Хорошо?
Йе Лю Цзюнь обернулся к ней и приподнял бровь:
— Вот и всё твоё сокровище? Просто какие-то черви?
— Именно! Эти черви могут принести целое состояние! — Су Цяньмэй испугалась, что он сейчас развернёт коня и уедет, и, раскинув руки, весело воскликнула: — Ты же сам сказал, что поедешь со мной! Не смей отказываться!
Йе Лю Цзюнь закатил глаза, будто раздосадованный её наивностью, и молча продолжил путь.
— Кто был вчера тем гостем? — Су Цяньмэй решила загладить вину и завела разговор, хотя понимала, что он разочарован её «сокровищем». Однако он не уехал — значит, ещё не всё потеряно.
— Просто кто-то пришёл свататься. Не такой уж и важный гость, — его почти нейтральный голос обладал завораживающей притягательностью, а уверенность проступала даже сквозь холодную сдержанность.
— А, понятно, — усмехнулась Су Цяньмэй. — Теперь, когда ты снова холост, вокруг тебя наверняка роится множество мотыльков. Хотя старая княгиня вряд ли согласится на любой союз.
— Почему ты так думаешь? — Йе Лю Цзюнь, заметив, что впереди дорога стала труднопроходимой, спешился и помог Су Цяньмэй слезть с коня, после чего привязал обе лошади и они пошли дальше пешком.
— Ты же умный, неужели не понимаешь, о чём я? — Су Цяньмэй вернула мяч ему. Разве не очевидно, что старая княгиня хочет, чтобы он взял в жёны Шангуань Юй? Иначе зачем та, будучи уже взрослой девушкой, до сих пор не вышла замуж? Тот инцидент с возбуждающим зельем был ярким намёком!
— Я не женюсь на Сяо Юй. Мать это знает. Не будь такой чувствительной, — Йе Лю Цзюнь бросил на неё пронзительный взгляд, будто утешая, будто подтверждая свою позицию.
— Смешно! Какое мне до этого дело? — Су Цяньмэй поспешила отгородиться. — Женись на ком хочешь — это тебя не касается! Я просто констатирую очевидное. Любой здравомыслящий человек видит: Шангуань Юй рано или поздно станет твоей женой. Ведь она — твоя двоюродная сестра, живёт в доме дяди, достигла брачного возраста, но до сих пор не замужем. Разве это не ясно как день? Откуда у меня «чувствительность»?
Йе Лю Цзюнь промолчал. Спустя некоторое время он тяжело вздохнул и перевёл разговор на Дунфан Бая:
— Не приближайся к Дунфан Баю. Ты должна знать, что девятая принцесса давно влюблена в него. С тех пор как его жена умерла, принцесса почти не отходит от него, ожидая, когда он наконец даст согласие. Если ты будешь часто общаться с ним, можешь навлечь на себя гнев императорской семьи.
«Гнев императорской семьи?» — Су Цяньмэй внезапно остановилась.
Йе Лю Цзюнь, не услышав шагов позади, обернулся:
— Что случилось?
— Ничего. Просто обдумываю твои слова, — Су Цяньмэй снова пошла вперёд и вскоре поравнялась с ним. — Девятая принцесса давно увлечена Дунфан Баем?
http://bllate.org/book/2831/310442
Готово:
