Женщина, стоявшая во главе группы, всё ещё колебалась — признавать ли, что обе ткани идентичны, — как вдруг дама в одежде цвета молодого лотоса грубо вырвала образец из её рук и швырнула на прилавок, гневно крича Су Цяньмэй:
— Мы пришли сюда требовать компенсацию! Эта ткань — прямое доказательство, что ваши ткани никуда не годятся! Если вы не выплатите мне компенсацию, от которой мне станет приятно, я устрою скандал прямо у вашей двери и добьюсь, чтобы ваша лавка закрылась!
Едва она заголосила, остальные женщины тут же поняли намёк и тоже принялись возмущаться. У дверей уже собралась толпа зевак — кто проходил мимо, кто пришёл за тканью.
Так дело не пойдёт! Лицо Су Цяньмэй стало серьёзным, и она вновь повысила голос, звонко и уверенно заявив:
— Эти слова мне слушать неприятно! Если моя ткань действительно оказалась бракованной, я готова выплатить вам компенсацию в пятьдесят, даже в сто раз больше — до тех пор, пока вы не останетесь довольны! Это основа моего дела! Но разумеется, прежде чем платить, я должна всё проверить. Прошу вас, госпожи, немного потерпеть. В любом случае, сегодня я дам вам чёткий ответ и не позволю вам уйти ни с чем! Я утверждаю, что эти две ткани сделаны из одного и того же материала. У кого-нибудь есть возражения?
Она вновь вернула разговор к исходному вопросу. Она просто не могла поверить, что ткани знаменитого Цзинъюньского поместья окажутся такими низкокачественными, и была полна решимости выяснить правду — ради собственной репутации и чести поместья.
В столице было немало тканевых лавок, конкуренция шла ожесточённая, и, увидев, как её лавка сразу после открытия стала процветать, некоторые недоброжелатели, конечно же, захотели подложить ей свинью.
Женщины переглянулись и промолчали: ведь если они не признают, что ткани одинаковы, Су Цяньмэй приведёт эксперта, и тогда им будет хуже. Поэтому ведущая женщина холодно бросила:
— Ну и что, если они одинаковы? Как вы собираетесь компенсировать ущерб?
Увидев, что они наконец признали, Су Цяньмэй слегка улыбнулась и взяла их ткань:
— Разрешите уточнить ещё один вопрос: как именно вы стирали эту ткань и чем?
Женщины замялись. Вновь заговорила ведущая, с вызовом усмехнувшись:
— Как стирали? Обычной водой! Просто тёплой водой — и вот такой стала! Как после этого нам покупать у вас? Как нам вам доверять?
— Принесите таз с тёплой водой, — приказала Су Цяньмэй управляющему.
Когда тот принёс воду, она бросила в неё остаток ткани и энергично потерла её. Затем вынула и показала женщинам:
— Взгляните на воду — в ней нет ни малейшего следа краски.
Дама в одежде цвета молодого лотоса тут же переменила тон:
— Мы использовали горячую воду! Я люблю стирать в горячей воде!
Су Цяньмэй мысленно усмехнулась: так и думала, что они пришли сюда с целью вымогательства!
— Добавьте кипятку, — распорядилась она.
Толпа у дверей загудела:
— Кто вообще стирает ткани кипятком?
— А мне что до вас? Хочу — и стираю! — огрызнулась женщина в одежде цвета молодого лотоса, обращаясь к зевакам.
Управляющий заменил воду в тазу на кипящую и погрузил в неё ткань. Через мгновение он осторожно вынул её — вода осталась почти прозрачной.
Толпа снова загудела:
— Ткани Цзинъюньского поместья не боятся даже кипятка! Краска держится отлично!
— Да уж, давно слышали, что ткани Цзинъюньского поместья славятся качеством. Жаль, в столице всего два филиала. Теперь буду покупать только здесь!
Женщины растерялись.
Су Цяньмэй спокойно посмотрела на них и мягко спросила:
— Так чем же вы всё-таки стирали? Почему такую прекрасную ткань довели до такого состояния? Жаль… Вы пришли сюда, чтобы вымогать деньги или чтобы опорочить мою репутацию? Может, поговорим об этом откровенно?
— Нет, наверное, я просто положила её не туда… Пойдёмте! — махнула рукой ведущая женщина, и все они поспешно скрылись в толпе.
Дунфан Бай уже собрался броситься за ними, чтобы разузнать подробности, но Су Цяньмэй остановила его:
— Не стоит. Они всего лишь пешки в чужой игре. Впредь я буду осторожнее.
Увидев, что вокруг собралось немало зевак, Су Цяньмэй тут же воспользовалась моментом для рекламы:
— Все видели: качество тканей Цзинъюньского поместья безупречно! Не говоря уже об их изысканном плетении и тонкой текстуре, даже стойкость краски не сравнить ни с какими другими тканями! Приглашаю всех заглянуть и выбрать то, что придётся по вкусу!
Едва она закончила, как толпа хлынула внутрь. Управляющий и приказчики тут же засуетились.
Су Цяньмэй с улыбкой смотрела на оживлённую лавку — мрачная тень исчезла, и в душе воцарилась радость. Похоже, где бы она ни находилась — дома или в лавке — всегда найдутся подлые люди, которые придумают всякие гадости. Впредь ей придётся быть ещё осторожнее.
Она уже собиралась заговорить с Хуа Ночью и Дунфан Баем, как вдруг замерла. У входа стоял Йе Лю Цзюнь. Его лицо по-прежнему было холодным, но в глубине глаз бурлили эмоции — явно, внутри он был далеко не так спокоен, как казался снаружи.
С тех пор как они не виделись, он, кажется, немного похудел, но черты лица стали ещё изящнее. В сочетании с его ледяной харизмой он излучал особую, холодную аристократическую грацию.
Их взгляды встретились. Йе Лю Цзюнь бросил Су Цяньмэй ледяную, едва уловимую усмешку.
Как он здесь оказался? Неужели весь этот спектакль устроил он?
Брови Су Цяньмэй нахмурились. Йе Лю Цзюнь, лучше бы это оказался не ты… Иначе… хм!
Дунфан Бай тоже заметил Йе Лю Цзюня. Хотя тот и развёлся с Сюй Линъэр, вчерашние, казалось бы, холодные и надменные слова выдали его подлинное состояние — он был подавлен и огорчён. Развод произошёл без его ведома, и, по сути, его не просто развели, а фактически отвергли.
Неудивительно, что и без того замкнутый человек стал ещё более угрюмым — прямая картина «отвергнутого супруга».
— Хуа Ночь, пойдём в задний двор, — Дунфан Бай взял Хуа Ночь за руку и сам отступил из поля зрения Йе Лю Цзюня.
— Почему? Линъэр-цзецзе там? Что она делает? — Хуа Ночь послушно пошёл за ним, но не удержался от вопросов.
Дунфан Бай наклонился к нему и тихо сказал:
— У него, возможно, есть дела. Пойдём подождём её во дворе.
Хуа Ночь на мгновение задумался, но больше не стал расспрашивать и последовал за Дунфан Баем за занавеску.
Йе Лю Цзюнь смотрел на Су Цяньмэй. Она была одета просто, но со вкусом: губы алые без помады, глаза чёрные без подводки, длинные волосы до бёдер собраны в два пучка, поверх светлого платья — жакет цвета осенней листвы. Всё это придавало ей особое очарование.
Похоже, после развода она живёт прекрасно!
С высокомерным видом он медленно вошёл в лавку и с явной придирчивостью осмотрел интерьер и разнообразные ткани.
Су Цяньмэй молчала, лишь сохраняя учтивую улыбку торговца. Пусть смотрит вдоволь, а потом поговорим!
Осмотрев всё, Йе Лю Цзюнь обернулся к Су Цяньмэй и с лёгким презрением произнёс:
— Так вот какова твоя новая жизнь, госпожа Сюй? Всего лишь такая мелочь!
— Я веду скромное дело, — Су Цяньмэй поклонилась и, приблизившись, с лёгкой иронией добавила: — Не сравнить с богатством князя Субэя. Неужели ваша тканевая лавка не может терпеть даже такую мелочь, как я?
В глазах Йе Лю Цзюня мелькнуло недоумение, но он лишь холодно фыркнул:
— Ты слишком высоко себя ставишь. Твоя лавка открылась всего месяц назад, а у меня бизнес уже семь-восемь лет. Есть ли тут вообще предмет для сравнения?
— Значит, те женщины, что только что были здесь, не имеют к вам отношения? — Су Цяньмэй утратила улыбку и серьёзно посмотрела на него.
Йе Лю Цзюнь нахмурился: он пришёл как раз в тот момент, когда Су Цяньмэй рекламировала свои ткани, и ничего не видел. Неужели в его доме нашлись такие неугомонные, что пришли сюда устраивать скандал? Но тут же он отмел эту мысль: теперь, когда они разведены, ни его матушка, ни другие женщины в доме не станут лезть сюда — они ведь знают, что эта остроязычная женщина не даст себя в обиду.
— Какие женщины? У тебя были неприятности? — брови Йе Лю Цзюня взметнулись, сердце сжалось. По её выражению лица он понял: случилось нечто серьёзное. Иначе эта всегда беззаботная женщина не выглядела бы так. Чёрт возьми! Кто осмелился сразу после её ухода из княжеского дома Субэя устраивать ей неприятности? Даже если она больше не его жена — пусть и формально, — она всё ещё была его женщиной! Кто этот безмозглый идиот?!
— Всё в порядке, я уже разобралась. Просто пара особ, решивших испортить мне настроение, — Су Цяньмэй ослепительно улыбнулась, и в её глазах блеснула хитрая искорка. — Ты же знаешь: с меня не так-то просто взять своё.
«Да, ты всё своё внимание тратишь на такие пустяки, а в остальном — просто дурочка!» — мысленно фыркнул Йе Лю Цзюнь. Увидев, что с ней всё в порядке, он немного успокоился, но тут же съязвил:
— Поистине, тебе было бы жаль заниматься такой мелочью, как эта лавка. Тебе бы в послы — вести переговоры с другими странами, сразить наповал всех своими речами и прославиться на весь свет!
Су Цяньмэй поняла, что он просто ищет повод для ссоры. Неужели до сих пор злится, что она не предупредила его заранее о разводе? Он же сам применил «план красивого мужчины», а она даже не стала с ним расплачиваться!
— Князь слишком любезен, — сказала она, снова надев маску вежливого торговца. — Чем могу служить князю Субэю? Все, кто входит сюда, — клиенты. Неужели вам нужны ткани Цзинъюньского поместья для нового наряда?
Йе Лю Цзюнь прекрасно понимал её намёк, но лишь холодно окинул взглядом лавку. Люди сновали между стеллажами, покупая ткани — дело действительно шло бойко. Всего за месяц она нашла своё призвание и уже добилась успеха. Эта женщина умеет добиваться своего в любом деле — умна, проницательна, гибка, как змея. Она снова удивила его.
— Да, — небрежно протянул он, — раз уж между нами были… некоторые связи, помоги мне выбрать несколько отрезов ткани для женщин.
Су Цяньмэй едва сдержалась, чтобы не пнуть его ногой. Но, глядя на его вызывающе-наглое лицо, она лишь ослепительно улыбнулась, пригласительно махнула рукой и повела его к стеллажам:
— Князь, для вас — особая честь! Взгляните на эти образцы: это самые модные ткани этого года. Их плетение основано на новейшей технике из Мо, а узоры вдохновлены прекрасной мифологической легендой. Они символизируют и цветущее богатство, и сто лет счастливого брака — идеально подходят для знатных дам.
— Заверните эти, — распорядилась она приказчику, затем повернулась к Йе Лю Цзюню: — А теперь посмотрим на недавно завезённый шёлк.
— Погоди, — Йе Лю Цзюнь остановил её, опасаясь, что она вскоре предложит ему весь ассортимент лавки. В его глазах вспыхнул холодный огонёк. — Не забывай, у меня тоже есть тканевая лавка.
http://bllate.org/book/2831/310440
Готово:
