— Ключи я уже передала князю. Что касается всех лавок, бухгалтерия всегда вела чёткие записи. Я взяла лишь своё приданое — имущество княжеского дома я не тронула, можете быть спокойны, — Су Цяньмэй спокойно и чётко изложила всё, что хотели знать, не дожидаясь их вопросов. — Лавки княжеского дома вновь вышли на правильный путь. Надеюсь, вы и впредь будете прилагать все усилия, чтобы облегчить заботы князя и старой княгини. На этом всё. Сюй Линъэр прощается.
С этими словами она ещё раз поклонилась старой княгине и вышла.
Проходя мимо двора Хуа Ночи, она не зашла — вчера вечером всё необходимое уже было сказано, и сейчас не имело смысла его беспокоить.
Она направилась прямо в свой двор. Большая часть сундуков уже была вывезена. У ворот княжеского дома стояли нанятые Жуем повозки, плотно нагруженные ящиками разного размера. Получив вчера известие, он облачился в одежду управляющего и отдавал распоряжения, чтобы груз надёжно закрепили и ничего не упало по дороге.
Вокруг собралась толпа зевак, которые тихо перешёптывались.
Су Цяньмэй вышла и, увидев своё имущество, заметила, как Жуй сознательно скрыл лицо, чтобы незаметно её встретить. Она тихо сказала:
— Поехали.
Она села в первую карету, приподняла занавеску и обратилась к Цюйюэ:
— Ты приедешь следом. Осталась всего одна повозка — я поеду первой.
Цюйюэ кивнула и отошла, готовясь проводить Су Цяньмэй.
Внезапно в уголке глаза Су Цяньмэй мелькнула знакомая фигура — Йе Лю Цзюнь молча стоял на ступенях у ворот и холодно наблюдал за ней. Его взгляд был бездонным и безэмоциональным, глубже ночного неба, а красивые губы плотно сжаты. Вчерашняя тень лёгкого флирта полностью исчезла, будто её и не было.
Будто он никогда не проявлял к ней интереса, будто между ними всегда царила холодная отчуждённость и они вовсе не пересекались.
Су Цяньмэй бесстрастно опустила занавеску, скрыв его ледяное лицо за тканью, и почувствовала, как сердце сжалось от боли.
— Трусиха! — тихо ругнула она себя и громко сказала носильщикам: — Поехали!
Носильщики только начали поднимать карету, как из глубины княжеского дома раздался звонкий мужской голос:
— Погодите!
Этот голос чётко услышали все — и внутри кареты, и снаружи.
Су Цяньмэй сразу узнала его — это был Хуа Ночь. Значит, он решил уехать с ней. Интересно, согласится ли на это Йе Лю Цзюнь? Она не выходила, лишь прислушивалась.
К её удивлению, Йе Лю Цзюнь что-то тихо сказал, и вскоре голос Хуа Ночи прозвучал уже у самой кареты:
— Князь сказал, что если ты согласна, я могу последовать за тобой. Поехали.
Су Цяньмэй вышла из кареты и помогла Хуа Ночи сесть внутрь, тихо упрекнув:
— Ты что, решил сначала сделать, а потом просить разрешения? Всё ли лекарство взял?
Хуа Ночь, всё ещё с повязкой на глазах, радостно улыбнулся:
— Не волнуйся, всё необходимое я прихватил.
Устроив Хуа Ночь и дав сигнал трогаться, Су Цяньмэй села в одну из повозок. Жуй, увидев, как она вышла и спокойно встретилась взглядом с Йе Лю Цзюнем, немного успокоился, но всё же удивлялся этим двоим: оба вели себя так, будто были совершенно чужими друг другу.
И всё же в их глазах бурлили глубокие чувства — поверхность казалась спокойной, но под ней бушевали скрытые течения.
Под холодным взглядом Йе Лю Цзюня Су Цяньмэй постепенно удалялась. Она больше не смотрела на него, а повернула голову, устремив взгляд вперёд. Только он всё ещё стоял, провожая её глазами до тех пор, пока она окончательно не исчезла за поворотом улицы. Лишь тогда его ледяная маска треснула: лицо побледнело, а изящные брови нахмурились от боли…
Су Цяньмэй официально покинула княжеский дом Субэя и переехала в свой новый дом.
Жуй, чтобы отпраздновать её возвращение, специально заказал множество вина и угощений. Так началась их совместная жизнь в одном доме — Су Цяньмэй, Хуа Ночи и Жуя.
Первым делом она заказала новую одежду для всех, особенно по нескольку комплектов для Жуя и Хуа Ночи, чтобы показать: они не одинокие холостяки без заботы.
Прошёл уже больше месяца. Су Цяньмэй предложила Жую купить лавку, которую он присмотрел, и открыть её. Основной товар — ткани из «Цзинъюньского поместья».
Благодаря известному имени «Цзинъюньского поместья» дела пошли успешно с самого начала. Су Цяньмэй, Хуа Ночь и Жуй проводили большую часть времени в тканевой лавке.
Однажды в заднем дворе лавки Су Цяньмэй приняла своего первого гостя — Дунфан Бая.
Жуй как раз отсутствовал — уехал по делам. Су Цяньмэй и Хуа Ночь мирно беседовали и обрезали пышно цветущую бугенвиллею.
Увидев Дунфан Бая, она искренне обрадовалась. Теперь, когда она развелась по обоюдному согласию с Йе Лю Цзюнем, больше не будет помех со стороны князя и интриг женщин из княжеского дома. Вот она и обрела свободу!
Су Цяньмэй очень хотела почувствовать радость, но как только мысли касались того, с кем она больше не связана, сердце предательски сжималось, и она, к своему стыду, ощущала глубокую грусть. Видимо, ей действительно нужно ещё немного времени, чтобы прийти в себя.
— Ты… как так получилось, что вы развелись по обоюдному согласию? — первым делом спросил Дунфан Бай. — Я несколько дней не был в столице, а вчера по дороге обратно встретил Йе Лю Цзюня.
Встретил на дороге в столицу? Значит, этот человек просто путешествовал?
— Я изначально не верила в наш брак, поэтому развод по обоюдному согласию — вполне естественное решение, — Су Цяньмэй не захотела подробно рассказывать о себе и умело перевела разговор: — А ты опять с военными делами?
— Да. Недавно завершил приём нового подразделения и отправил их в лагеря на обучение. По дороге обратно случайно встретил князя Субэя — он только вернулся из Гуанлиня, и мы некоторое время ехали вместе. Не знаю, не подумал ли он чего-то, когда я тогда пришёл к тебе, поэтому я специально пояснил ему. Но он ничего не сказал, лишь упомянул, что развод по обоюдному согласию — твоё собственное решение…
Дунфан Бай явно недоумевал. Ему очень хотелось понять, почему Су Цяньмэй настояла на разводе по обоюдному согласию. Ведь Йе Лю Цзюнь — завидный жених, о котором мечтают тысячи женщин. Она с таким трудом его заполучила, а теперь так легко отпустила? Это же ужасная жалость!
Хуа Ночь поздоровался с Дунфан Баем и с тех пор молча слушал их разговор.
Су Цяньмэй мягко улыбнулась, собираясь ответить, но в этот момент из передней части магазина донёсся шум и крики! Все присутствующие на мгновение замерли — что происходит?
— Кто-то спорит? — тихо спросил Хуа Ночь.
Су Цяньмэй улыбнулась Дунфан Баю и Хуа Ночи:
— Посидите пока. Я пойду посмотрю.
Она поправила одежду и спокойно прошла в торговую часть магазина. Откинув занавеску, она увидела четырёх женщин, которые окружили управляющего и громко кричали, почти заглушая его. Тот явно не справлялся.
Су Цяньмэй холодно оценила их. По одежде и украшениям было ясно — они не бедны. Однако вкус и качество тканей выдавали в них не представительниц знати. Она быстро сделала вывод.
— Госпожи! Со мной говорите! — Су Цяньмэй повысила голос, перекрывая их шум, и, привлекая внимание, вежливо улыбнулась: — Я хозяйка этого магазина. Чем могу помочь?
Четыре женщины, услышав уверенный женский голос, обернулись.
— Так это вы хозяйка? — полная женщина с длинным лицом окинула Су Цяньмэй взглядом, отпустила управляющего и решительно подошла к ней: — Вы продаёте шёлк из «Цзинъюньского поместья»?
Су Цяньмэй кивнула с вежливостью торговца и указала на вывеску над входом:
— Филиал «Цзинъюньского поместья». Подлинность гарантируем. Чем могу служить, госпожа?
Та женщина подала знак трём подругам. Одна из них, в одежде цвета лотоса, достала из свёртка платье и протянула Су Цяньмэй.
— Это ваша ткань? — женщина с длинным лицом взяла платье и помахала им перед Су Цяньмэй: — Вашему магазину не место в городе! Вы позорите «Цзинъюньское поместье»! Какое это качество? Платье выцвело до неузнаваемости!
С этими словами она швырнула платье прямо на Су Цяньмэй.
Дунфан Бай и Хуа Ночь как раз вышли из заднего двора и увидели эту сцену. Лицо Дунфан Бая сразу потемнело — эти женщины чересчур дерзки! Если есть претензии — говорите по делу, зачем так грубо себя вести?
Увидев Дунфан Бая, женщины тут же смягчились и, улыбаясь, пояснили:
— Ваше сиятельство, простите! Не знали, что вы здесь. Пришли купить ткань? Не советуем — качество здесь ужасное!
Дунфан Бай уже собрался что-то сказать, но Су Цяньмэй жестом остановила его, дав понять, что справится сама.
Она внимательно осмотрела ткань и спросила управляющего:
— Это наша ткань?
Она задала этот вопрос, потому что ещё не до конца разобралась во всём многообразии тканей «Цзинъюньского поместья». В последнее время она сосредоточилась на разработке новых узоров и тканей и не могла быть уверена на сто процентов. К тому же Жуй, который заключил договор с «Цзинъюньским поместьем» и выбрал эти ткани, сейчас отсутствовал — с ним было бы проще.
— Миледи, по узору и текстуре это точно та партия, которую мы продали несколько дней назад, — управляющий выглядел обеспокоенным и то и дело смотрел на выцветшее платье. — Но ткани «Цзинъюньского поместья» такого быть не может! Да, любая ткань со временем немного линяет, но такое…
— Есть ли у нас образец этой же ткани? — вдруг вспомнила Су Цяньмэй. Из-за незнакомства с тканью она сначала растерялась.
Управляющий задумался, потом неохотно ответил:
— Несколько дней назад кто-то хотел скупить всю партию этой ткани. Но моя жена как раз в тот день присматривала за магазином и тоже приглядела себе этот отрез. Я… немного пожадничал и оставил небольшой кусочек. С тех пор было так много дел, что я ещё не успел забрать его домой. Сейчас поищу.
Глаза женщин мгновенно блеснули тревогой. Этот старикан не продал всю ткань?! Как же так! Без образца всё было бы гораздо проще — ведь даже один и тот же ткач и красильщик не могут повторить абсолютно идентичную ткань. Но теперь всё изменилось. Что делать? Женщина, стоявшая во главе, незаметно подала знак остальным не паниковать.
Управляющий поискал под стеллажами и достал небольшой отрез.
Теперь можно сравнить! Су Цяньмэй взяла его и поднесла к женщинам:
— Это та ткань, которую вы купили?
Теперь настала очередь женщин колебаться. Та, что стояла во главе, взяла образец и с важным видом долго его рассматривала, прежде чем ответить:
— Кажется, это не совсем то…
— Правда? — Су Цяньмэй, обладавшая острым умом, сразу уловила их замешательство и, сделав вид, что заботится о клиентке, сама начала сравнивать два отреза.
Хотя цвет на платье почти полностью сошёл, узор и текстура всё ещё были различимы.
— Посмотрите сами: направление нитей и рисунок полностью совпадают. Это точно та же ткань, — сказала она, продолжая размышлять, как поступить дальше.
Если это действительно та же ткань, почему она так сильно полиняла? Ткани «Цзинъюньского поместья» знамениты своим качеством — такого быть не должно. Но тогда в чём причина?
— Вы можете ещё раз внимательно посмотреть. Или мы можем пригласить эксперта для проверки. Как вам такой вариант?
Главное сейчас — заставить их признать, что это та же ткань. Тогда можно будет действовать дальше.
http://bllate.org/book/2831/310439
Готово:
