— Ваша светлость забыли пословицу: «Вино развязывает язык»? — на лице Сяомань мелькнула искорка самодовольства. Противница сама подарила ей нужную фразу — теперь посмотрим, как долго та сможет сохранять хладнокровие.
Су Цяньмэй, улыбаясь, закинула ногу на ногу, нарочито демонстрируя безразличие, и спокойно произнесла:
— Это зависит от того, сколько выпито. В любом случае вы уже достигли своей цели: передали мне слова, сказанные им в пьяном виде. Что ещё? Может, перейдём к другой теме?
— Надеюсь, вы наконец осознаете одну простую истину: мой брат никогда не полюбит вас, — Йе Лю Я, видя невозмутимость Су Цяньмэй, кипела от злости. Почему эта бесстыдница так спокойно устраивается в княжеском доме, вызывая раздражение у всех? — Злой женщине не поможет никакая маскировка! Вы ведь были подругами Цинсюэ. Почему же с тех пор, как она уехала, вы ни разу не упомянули её имени? Неужели из-за чувства вины за то, что украли её жениха?
Это был уже второй раз, когда Су Цяньмэй слышала, что её прежнее «я» дружило с Ли Цинсюэ. Однако в памяти не всплывало ни единого воспоминания о ней. Если бы они действительно были так близки, как утверждают, разве могло бы не остаться ни следа в сознании?
— Откуда вы, не выходя из дома, так хорошо осведомлены о моих связях? Знаете, с кем я дружила? А скажите, сколько у меня вообще подруг? Откуда вам известно, что я была особенно близка с Ли Цинсюэ? — Су Цяньмэй бросила целую серию вопросов. Хотя, честно говоря, всё это имело мало отношения к ней самой, но раз уж она вошла в это тело, ей пришлось принять все социальные связи прежней Су Цяньмэй — её друзей, происхождение, статус, какими бы неприятными они ни были.
Однако она помнила: Сюй Линъэр была обманута своим отцом и третьим принцем и согласилась на их план. Если же Ли Цинсюэ вынудили выйти замуж за пределами столицы, то в этом, скорее всего, участвовали третий принц и канцлер, а не Сюй Линъэр. Та тоже была жертвой — в итоге её даже убил Йе Лю Цзюнь. Очень жаль.
— Вы, видно, совсем забыли, кто вы такая! Мы с вами не общались, но Цинсюэ постоянно упоминала вас! Шила вам обувь, покупала подарки, брала вас с собой даже на прогулки с братом! А вы, подлость замыслив, влюбились в моего братца и разрушили их союз! А теперь ещё и дерзите! Нет на свете женщины злее вас! Мой брат вас терпеть не может! То, что он сейчас притворяется добрым к вам, — для него сплошное унижение!
Йе Лю Я всё больше выходила из себя, её палец дрожал, указывая на Су Цяньмэй. Вся старательно выстроенная сдержанность растаяла в гневе. Она просто не могла выносить этого! Нормальный человек, увидев, насколько он нежелан, давно бы ушёл, а эта женщина, зная, что брат её не любит, всё ещё остаётся здесь с таким видом уверенности!
— Высказались? Тогда замолчите! — Су Цяньмэй резко хлопнула ладонью по столу и встала, холодно усмехнувшись. — Прежде всего хочу вам сказать: я и Ли Цинсюэ не были подругами, так что не вешайте на меня ярлык предательницы! Спрошу вас: разве упоминания её имени, обувь и подарки доказывают дружбу? По моим воспоминаниям, мы почти не общались! Она — дочь военачальника, я — дочь канцлера. Она жила на юге города, я — на севере. У нас не было общих кругов общения, чтобы стать неразлучными подругами! Даже если предположить обратное, напомню вам, Йе Лю Я: я спасла вам жизнь. Благодарили ли вы меня хоть раз? Дружба требует взаимности, а не односторонних усилий!
Неожиданно упомянув тот случай, когда она спасла Йе Лю Я, Су Цяньмэй решила напомнить этой неблагодарнице о её долге.
Лицо Йе Лю Цзюня на миг стало неловким: этот долг он не мог отрицать. Перед ним стояла его спасительница — как бы он ни ненавидел её, факт оставался фактом.
— Мы передали всё, что хотели, ваша светлость. Решайте сами, — Сяомань встала, вовремя сгладив неловкость Йе Лю Я, и сделала реверанс. — Мы уходим.
Две другие женщины последовали её примеру и тоже поклонились, прежде чем выйти вслед за ней.
Едва их силуэты исчезли за дверью, лицо Су Цяньмэй потемнело. Она подошла к окну и задумчиво уставилась в сад.
Она чувствовала, что эмоции берут над ней верх, мешая ясно мыслить. Поэтому заставила себя успокоиться и навести порядок в хаотичных мыслях.
Теперь всё стало ясно: резкая перемена в поведении Йе Лю Цзюня, полная противоположность его прежнему холодному отношению, — всё это была лишь показуха! Она наивно поверила, что он начал её уважать, что в его сердце зародились настоящие чувства. Как же она могла так ошибиться?
Почему она допустила подобную глупость? У неё были сомнения, но она всё равно позволила себе угодить в расставленную им ловушку! Неужели из-за того, что никогда не была влюблена? Такую ошибку не должен совершать даже бывший спецагент, а ведь теперь она уже не спецагент. Но быть обманутой таким подлым способом — это унизительно!
Су Цяньмэй вспомнила, как искренне проявляла свои чувства перед ним, и ей стало стыдно. Наверняка он тогда смотрел на неё, как на клоуна, насмехаясь про себя над её наивной влюблённостью и называя глупой женщиной.
— Йе Лю Цзюнь, как ты мог применить ко мне такой подлый обман? — прошептала она, и в её глазах блеснули слёзы. — На самом деле всё просто: нам стоит расстаться. Зачем всё усложнять?
Цюйюэ, стоявшая позади и слышавшая эти слова, тоже расстроилась, но не знала, как утешить хозяйку. Ситуация оказалась слишком неожиданной. Она тоже думала, что князь начал по-настоящему уважать Су Цяньмэй, а оказалось всё наоборот. Это было обидно. Ведь хозяйка так старалась! С тех пор как очнулась, её характер изменился до неузнаваемости. Цюйюэ своими глазами видела, как искренне и усердно та пыталась исправить прежние ошибки.
Даже Хуа Ночь, который раньше её ненавидел, теперь относился с добротой. Почему же князь не может дать ей настоящего шанса?
— Ваша светлость, не расстраивайтесь… — слова Цюйюэ прозвучали неубедительно.
Су Цяньмэй быстро вытерла слёзы и тихо приказала:
— Цюйюэ, узнай наверняка: действительно ли князь говорил такие слова.
— Слушаюсь, — ответила служанка и ушла.
В комнате воцарилась тишина. Горничные в коридоре замерли, будто весь Цюсысий двор превратился в пустыню.
Или это её сердце опустело? — спросила она себя.
Раньше она и не думала о том, чтобы быть с Йе Лю Цзюнем. После пробуждения у неё было две цели: первая — отомстить за прежнюю Су Цяньмэй, вторая — прожить оставшуюся жизнь достойно. Ведь получить второй шанс на жизнь — огромное счастье, и нужно ценить каждый её миг.
Эти цели по-прежнему оставались главными. К счастью, она ещё не успела слишком привязаться и может вовремя отстраниться. Пусть Йе Лю Цзюнь поступает, как хочет — каждый волен выбирать свой путь общения.
Его сердце никогда не откроется ей. Женщина, живущая в его душе, наверное, останется там навсегда. Поэтому неважно, кто будет рядом с ним — все они для него лишь инструменты для удовлетворения желаний. На самом деле, ей даже повезло: такой мужчина ей совершенно не подходит.
Чем холоднее внешне мужчина, тем глубже и вернее он любит. Пусть же он продолжает любить ту женщину и идёт с ней по жизни.
В это время вернулась Цюйюэ.
По её взгляду Су Цяньмэй уже поняла ответ: да, он действительно так говорил.
— Говорят, он сказал это старой княгине, — Цюйюэ переживала за хозяйку, но не могла скрыть правду. — Но ваша светлость, он был пьян. Не принимайте близко к сердцу.
Даже сильно напившись, человек не станет говорить матери всякий вздор! Наоборот, в таком состоянии он чаще раскрывает самые сокровенные мысли. Значит, его слова тем более правдивы!
Пока они разговаривали, горничная из покоев князя пришла с вестью:
— Сегодня во дворце устраивается банкет. Его светлость просит вашу светлость приготовиться. Через час отправляемся во дворец.
Сердце Су Цяньмэй дрогнуло. Казалось, судьба сама подаёт ей знак: едва она решила уйти, как появилась возможность! Ведь их брак был утверждён императором. Если она сегодня увидит императора и объяснит своё желание, а потом попросит помощи у третьего принца, то сможет быстро избавиться от титула законной жены князя Су Бэя!
Это прекрасно! По крайней мере, она останется свободной и сможет приблизиться к Дунфан Баю без помех. Только девятая принцесса может помешать, но её легко избежать. И тогда она непременно раскроет правду о несправедливом приговоре в прошлой жизни.
— Цюйюэ, прикажи подогреть воду. Я хочу искупаться, — коротко приказала Су Цяньмэй.
Через час, сияя красотой, словно небесная фея, она появилась у ворот княжеского дома.
Йе Лю Цзюнь уже ждал. Увидев её ослепительный облик, он не смог скрыть восхищения, и в уголках его губ мелькнула улыбка, нежная, как весенний цветок.
Несколько дней он не заставлял её рисовать, и, судя по всему, она была счастлива: слуги рассказывали, что она теперь спит до самого утра. После сегодняшнего банкета придётся снова заставить её рисовать. У него много дел в ближайшие дни.
Эту хлопотную особу нужно постоянно чем-то занимать!
Су Цяньмэй заметила, что сегодня на нём чёрный наряд с серебряной отделкой, а на подоле — ажурный узор из серебряных облаков, подчёркивающий его изысканную, почти божественную красоту. Его взгляд, устремлённый на неё, был тёплым и насмешливым. В груди у неё заныло: «Йе Лю Цзюнь, тебе, должно быть, очень тяжело — улыбаться той, кого ты ненавидишь. Какое унижение! Наверное, для этого нужен не только талант актёра, но и железные нервы. Я бы точно не смогла — разве что усмехнуться с горечью».
— Ваша светлость, простите за опоздание, — Су Цяньмэй тщательно скрыла все эмоции и спокойно поклонилась.
Йе Лю Цзюнь, видя, что она вот-вот спустится по ступеням, протянул руку, чтобы помочь ей сесть в карету.
Они устроились на местах, и карета тронулась.
Йе Лю Цзюнь молчал, глядя в окно на проплывающий пейзаж.
Су Цяньмэй впервые почувствовала, как тягостно находиться рядом с ним.
— Почему вдруг устраивают императорский банкет? — не выдержала она. Она не могла долго молчать, а Йе Лю Цзюнь, как всегда, был сдержан. Она не могла вести себя, как статуя Будды.
Услышав её голос, Йе Лю Цзюнь отвёл взгляд от окна и перевёл его на неё.
— Прибыли иностранные послы. Сегодняшний банкет — в их честь. Об этом объявили ещё несколько дней назад, но я не сказал вам.
«Не сказал» — значит, он не был уверен, возьмёт ли её с собой? Возможно, на её месте поехала бы Сяомань. А если бы госпожа Лю не попала в беду, она бы точно стала первой кандидатурой. Он способен на такое.
Су Цяньмэй недовольно поджала губы и отвернулась к окну.
До самого дворца они больше не обменялись ни словом. У ворот Йе Лю Цзюнь помог ей выйти из кареты.
Су Цяньмэй смотрела на череду распахивающихся ворот дворца и вдруг почувствовала странное волнение. «Один раз ступив в аристократический дом, уже не выбраться — а что уж говорить о дворце императора!» Сегодня она наконец увидит того старика, который решил судьбу её прошлой жизни. Как же выглядит император?
Она шла за Йе Лю Цзюнем к залу Юйхуа — месту проведения банкета. Пройдя немного, она вдруг увидела Дунфан Бая с мрачным лицом, рядом с ним — девятую принцессу, сияющую улыбкой.
Дунфан Бай тоже заметил их и, увидев Су Цяньмэй, тепло улыбнулся, поспешив навстречу, чтобы поприветствовать.
Все вместе вошли в зал и заняли места согласно этикету. Дунфан Бай сел рядом с Йе Лю Цзюнем, а девятая принцесса, будучи членом императорской семьи, должна была сидеть в другом крыле. Однако она настаивала на том, чтобы сесть рядом с Дунфан Баем.
Тот был в затруднении: в таком публичном месте её поведение ставило его в неловкое положение. Если он разрешит ей сесть рядом, это будет выглядеть как согласие на что-то большее. Если откажет — она всё равно не послушается. Очень неприятно.
Су Цяньмэй всё это видела. Её чувства к Дунфан Баю были сложными: она не могла не ненавидеть его, но и не считала его заклятым врагом. Скорее всего, в прошлой жизни она сильно его любила. Его нынешнее поведение сильно отличается от прежнего. Неужели и сейчас он играет роль влюблённого, как и тогда?
http://bllate.org/book/2831/310426
Готово:
