— Матушка, прошу вас, больше не говорите, — Йе Лю Цзюнь не желал ворошить прошлое. Какими бы ни были их отношения раньше, теперь пути назад не существовало. — Вас призвали во дворец, и я не имею права возражать. Мы тогда были слишком юны и не понимали чувств по-настоящему. Сейчас вы — императрица, матерь Поднебесной. Берегите своё драгоценное здоровье и будьте примером для всех женщин Поднебесной.
Он слегка склонил голову и едва заметно приложил кулак к ладони — знак уважения, сдержанный, но вежливый.
Чжоу Минь, не в силах сдержать волнение, снова схватила его за рукав и пристально посмотрела в глаза. Спустя мгновение она медленно, чётко произнесла:
— Мы были слишком юны? Ты больше не любишь меня, Цзюнь?
— Неужели вы не считаете себя жадной, матушка? — холодно усмехнулся Йе Лю Цзюнь. — Вы заняли трон императрицы, и этого вам мало? Вы хотите, чтобы я всю жизнь любил вас без остатка и никогда не обрёл свободы? Люди взрослеют. Тот наивный юноша превратился в безжалостного, железного мужчину. Я повзрослел, матушка.
Чжоу Минь смотрела на черты лица, некогда мальчишески нежные, а теперь обретшие мужскую притягательность. Сердце её переполняла тоска. Этот мужчина, его улыбка, всё в нём — должно принадлежать ей одной.
— Прекрасно, — прошептала она, крепче стиснув его рукав. — Теперь я буду любить тебя ещё сильнее, Цзюнь. Ты стал по-настоящему обаятельным…
Йе Лю Цзюнь холодно взглянул на неё. Их глаза встретились.
— Отпустите, матушка, — коротко бросил он.
Чжоу Минь мгновенно сменила выражение лица и изобразила кокетливую улыбку:
— Хорошо. Поцелуй меня. Всего лишь разочек.
В этот самый миг небо вспыхнуло — сразу десятки ярких всполохов! Это был самый крупный звёздный дождь за вечер, и толпа радостно закричала.
Йе Лю Цзюнь вдруг вспомнил Су Цяньмэй. Его брови нахмурились. Он машинально огляделся и вдруг заметил изящную фигуру чуть левее! Тут же он увидел Дунфан Бая и девятую принцессу Хао Лянь До, но больше всего его поразило то, что рядом с Су Цяньмэй стоял незнакомец — высокий, стройный, с изысканными чертами лица. Они что-то обсуждали, и расстояние между ними явно сокращалось!
— Прошу прощения, матушка! — Йе Лю Цзюнь резко высвободил рукав и, молниеносно рванув вперёд, устремился к цели!
Под лунным светом одна за другой звёзды прочерчивали небосвод, роскошные и ослепительные.
Су Цяньмэй была очарована этим зрелищем, глаза её сияли от восторга.
Жуй смотрел на неё с нежностью и чуть наклонился ближе:
— Линъэр, говорят, если в момент звёздного дождя поцелуются двое, они будут любить друг друга всю жизнь. Ты веришь в это?
— Правда? — удивилась Су Цяньмэй. Она слышала, что в звёздный дождь исполняются желания, но о поцелуях не знала. — А это правда?
Её детская наивность заставила сердце Жуя забиться быстрее. Он сдержал порыв и спокойно спросил:
— Хочешь проверить?
Он очень хотел просто не дать ей опомниться и поцеловать, но знал её характер — она бы его пнула. Лучше сначала спросить. Если откажет — тогда уже можно и напасть.
Су Цяньмэй замерла, собираясь ответить, как вдруг за спиной налетел ледяной ветер! Почти мгновенно между ними ворвалась высокая фигура, быстрая, как молния!
Едва она поняла, кто перед ней, как её лицо уже охватили сильные ладони, и губы плотно прижались к её губам!
Мир Су Цяньмэй на миг опустел. Она смотрела, как он с яростью вбирает её в себя, не оставляя ни шанса на сопротивление.
Но странно — сердце её не забилось от страха, а, наоборот, спокойно опустилось, будто до этого висело где-то в облаках. Она подняла глаза: над ними одна за другой прочерчивали небо звёзды, и в этот миг они казались самыми прекрасными на свете. «Останься с ним, — прошептал внутренний голос. — Ты уже пала».
Вокруг, под лунным светом, пары начали целоваться — открыто, но с некоторой тайной. Оказывается, даже в древности люди позволяли себе проявлять чувства. «Как прекрасно», — подумала Су Цяньмэй, ощущая сладкое тепло в груди.
Жуй был ошеломлён внезапным появлением Йе Лю Цзюня. Увидев, как тот целует Су Цяньмэй, он инстинктивно шагнул вперёд, чтобы оттолкнуть его, но остановился. Ведь они — муж и жена. Если он вмешается, Линъэр окажется в неловком положении.
Сжав кулаки от досады, Жуй бесшумно растворился в толпе.
Тем временем Дунфан Бай тоже оказался в затруднительном положении: девятая принцесса Хао Лянь До, обычно сдержанная, вдруг потеряла всякую стыдливость.
— Дунфан, она уже умерла! Сколько бы ты ни любил её, она не вернётся! Ты собираешься быть одиноким до конца дней? — в её прекрасных глазах блестели слёзы, и она крепко сжимала его руку.
Дунфан Бай, уважая её статус, не мог просто отдернуть руку. Он всегда был мягким человеком и не умел быть жестоким.
— Принцесса, я знаю, что Цяньмэй умерла и не вернётся. Но моё сердце не может забыть её. Сейчас я не готов принять кого-то другого…
Его голос звучал мягко, но решимость в глазах заставила Хао Лянь До разбиться вдребезги.
— Дунфан, я выйду замуж только за тебя! Рано или поздно ты женишься на мне! Мне всё равно, как сильно ты любил Су Цяньмэй — ты мой, и ты никуда не денешься! — упрямо сказала она, поднявшись на цыпочки и решительно приблизившись к его губам в момент нового всполоха звёзд!
Если лаской не вышло — значит, силой! Пусть целует её сама, раз он не хочет!
Бах! Её мягкие губы столкнулись с твёрдым — и явно не губами — препятствием.
Хао Лянь До открыла глаза и расплакалась от обиды.
Дунфан Бай, видя, что избежать поцелуя не удастся, в последний миг прикрыл рот ладонью. Принцесса поцеловала его пальцы!
— Простите, принцесса, — вздохнул он. — Забыть человека очень трудно, особенно если любил его по-настоящему. Перед смертью я, как один из судей, не пошёл к ней, чтобы избежать подозрений. Я не знал, что смерть генерала Су так сильно повлияет на неё. Её должны были сослать, но она выбрала самоубийство… Каждый раз, вспоминая об этом, я не могу успокоиться.
Впервые после смерти своей жены Дунфан Бай так много говорил о ней. Он просто хотел дать понять: ему нужно время, чтобы скорбеть в тишине. Его жизнь, его сердце — всё должно делиться только с той, кого он любил, а не с кем-то другим.
Он обогнул Хао Лянь До и посмотрел на Су Цяньмэй. Йе Лю Цзюнь уже страстно целовал её. Сердце Дунфан Бая сжалось от боли. Глаза законной жены Су-вана так напоминали её — чистые, живые, полные огня.
Наконец, Йе Лю Цзюнь отстранился. Вспомнив про того юношу, он оглянулся — но того уже и след простыл.
— Кто он такой? — схватив Су Цяньмэй за плечи, допрашивал он, не спуская с неё глаз, чтобы та не вывернулась.
Су Цяньмэй всё ещё была в тумане от поцелуя. Она тоже огляделась — Жуя нигде не было. Она облегчённо пожала плечами:
— Не знаю. Впервые вижу.
— Не может быть! Вы выглядели так, будто давно знакомы… — Йе Лю Цзюнь не верил.
Су Цяньмэй нахмурилась:
— Слушай, а ты как здесь оказался? И что это вообще было сейчас?
Йе Лю Цзюнь, до этого державший инициативу, вдруг смутился. Да, что это было? Разве он собирался быть с ней всю жизнь? Он же просто проверял её! Почему так… увлёкся? А если легенда правдива — значит, ему теперь быть с Сюй Линъэр до конца дней?!
— Я спрашиваю, — уклонился он от ответа, — если бы я не пришёл, вы с тем мужчиной… стали бы целоваться?
— Мы даже не знакомы! Ты думаешь, я стану целоваться с незнакомцем? У меня, что ли, голова болит? — возмутилась Су Цяньмэй.
Они спорили ещё немного, пока Су Цяньмэй не заметила, как Хао Лянь До доводит Дунфан Бая до отчаяния. Она отстранилась от Йе Лю Цзюня и подошла к принцессе:
— Принцесса, чувства нельзя навязывать…
— Ты насмехаешься надо мной? — вспыхнула Хао Лянь До. Гнев требовал выхода.
— Принцесса, успокойтесь! — одновременно произнесли Йе Лю Цзюнь и Дунфан Бай, инстинктивно защищая Су Цяньмэй.
Йе Лю Цзюнь добавил:
— Принцесса, пойдёмте, отдохните в сторонке.
Хао Лянь До послушно последовала за ним, то и дело вытирая слёзы.
Когда они отошли, Су Цяньмэй прямо спросила Дунфан Бая:
— Она хотела… поцеловать тебя?
Он смутился, но кивнул.
— Тебе нелегко. Но она — принцесса. Ей легко добиться любого мужчины. Рано или поздно вы станете одной семьёй.
На самом деле Су Цяньмэй испытывала к нему враждебность, но не показывала этого. Она говорила как друг, с искренним сочувствием.
Дунфан Бай вздохнул, глядя на счастливые пары вокруг. Казалось, только он чужд этому празднику.
— Возможно. Но в ближайшее время я не приму никого.
— Вам жаль её? — Су Цяньмэй, заметив, что Йе Лю Цзюнь и принцесса всё ещё разговаривают, решила проверить его дальше. — Если бы ваша законная жена увидела с небес, как вы храните ей верность, она бы растрогалась. Кстати… правда ли, что она умерла за городом, и её… растаскали волки?
Тело Дунфан Бая резко дрогнуло! Эти слова ударили, как гром среди ясного неба. Он и сейчас не мог спокойно слышать об этом!
Без предупреждения он пошатнулся и рухнул на землю.
— Эй! — Су Цяньмэй мгновенно подхватила его, чтобы он не ударился. — Очнись! Я же ничего такого не говорила…
«Значит, это действительно больная тема», — мелькнуло у неё в голове. «Тогда зачем было так поступать раньше!»
Йе Лю Цзюнь, увидев, что Дунфан Бай потерял сознание, тут же подбежал, поднял его на руки и направился к выходу из Башни Желаний. Хао Лянь До, рыдая, следовала за ним, не переставая звать Дунфан Бая по имени.
Су Цяньмэй, Йе Лю Цзюнь и принцесса отвезли Дунфан Бая в княжеский дом Чжэньнаня и дождались, пока он придёт в себя.
Дом был просторный, но почти пустой — слуг мало, и рядом с Дунфан Баем не было ни одной женщины, только старый управляющий заботился о нём.
— Отдыхайте. Заглянем позже, — сказал Йе Лю Цзюнь, убедившись, что с ним всё в порядке.
Су Цяньмэй тоже встала.
Дунфан Бай слабо улыбнулся в знак благодарности. Заметив, что Хао Лянь До не собирается уходить, он обратился к Йе Лю Цзюню:
— Не соизволите ли, князь Су-бэй, проводить принцессу?
— Я не уйду! Я останусь и буду ухаживать за вами! — решительно заявила Хао Лянь До, не сдвигаясь с места.
Йе Лю Цзюнь молча наблюдал.
Лицо Дунфан Бая стало ледяным:
— Принцесса, вы — дочь императора. Прошу, соблюдайте приличия. В моём доме женщины не ночуют!
Его слова прозвучали резко. Хао Лянь До вновь расплакалась и выбежала наружу.
Су Цяньмэй, видя его непреклонность, дождалась, пока Йе Лю Цзюнь выйдет, и тихо сказала:
— Простите, я не хотела вас расстроить. Обещаю, зайду ещё. Отдыхайте.
Дунфан Бай с глубокой нежностью посмотрел на неё, хотел что-то сказать, но промолчал. Лишь кивнул с тёплой улыбкой.
Выходя, Су Цяньмэй увидела, что Йе Лю Цзюнь уже распорядился: Гуйму и Цюйюэ должны сопроводить её домой. Сам он отвезёт принцессу и вернётся позже. Все разошлись на покой.
На следующее утро, едва Су Цяньмэй проснулась, за дверью раздался удивлённый голос Цюйюэ, кланяющейся Йе Лю Цзюню.
http://bllate.org/book/2831/310422
Готово:
