— Вот оно что, — произнёс Дунфан Бай, хотя на самом деле уже получил от лекаря общее представление о болезни и теперь лишь поддерживал разговор. — Княгиня поистине эрудирована. Бай искренне восхищён…
— Что вы! — воскликнула Су Цяньмэй. — Князь — истинный предмет восхищения: не только статен и несравненно красив, но и обладает и умом, и воинской доблестью. Однако… — Она резко сменила тему, в её глазах мелькнула многозначительная усмешка, и она осторожно спросила: — Я не верю, что законная жена князя Чжэньнаня могла предать государство Дася и предать вас лично…
Дунфан Бай вздрогнул. В глубине его глаз промелькнула сложная, почти невыносимая боль, но он тут же взял себя в руки и спокойно ответил:
— Княгиня Субэя, прошу вас: не говорите без нужды о делах двора. Дело семьи Су уже решено, доказательства неопровержимы, и изменить ничего нельзя.
— Правда? — Су Цяньмэй рассмеялась, но в смехе её звенела ярость. — Неужели князь так слеп, что не заметил вовремя волчьего сердца у Су Цяньмэй? И чего же хотели она и её отец? Ведь они отдавали жизнь за государство Дася, да и зять у них был — молодой, перспективный. Зачем им разрушать всё это?
Она смеялась про себя: «Раньше я считала Йе Лю Цзюня самым ледяным мерзавцем на свете, но этот парень ещё хуже!»
Дунфан Бай не стал оправдываться. Он лишь глубоко вздохнул и тихо произнёс:
— Как бы то ни было, для меня она незаменима.
«Незаменима? Такое вообще бывает? С древних времён женщины помнят прежних мужей, а мужчины — новых жён. Скоро ты забудешь свои сегодняшние слова!» — подумала Су Цяньмэй.
— Утешит ли её душа на небесах хотя бы немного? Пусть будет так, — сказала она нежно и кокетливо, но внутри её сердце леденело от насмешки: «Дунфан Бай, в прошлой жизни ты погиб ужасной смертью, твоё тело так и не нашли, а ты тут распускаешь сантименты!»
— Боюсь, она уже не простит меня… — горько усмехнулся Дунфан Бай и устремил взгляд вдаль.
Су Цяньмэй еле сдерживалась, чтобы не развернуться и не уйти прочь. Скрывая гнев ради своей цели, она тихо утешила:
— Князь, не стоит так переживать. Мёртвых не вернуть, а живым нужно смотреть вперёд. Ведь жизнь продолжается.
В этот момент вернулся Йе Лю Цзюнь. Увидев, что состояние князя улучшилось, он попрощался и увёл Су Цяньмэй.
Когда Йе Лю Цзюнь впереди разговаривал с одним из лекарей, Су Цяньмэй воспользовалась моментом, сделала реверанс Дунфан Баю и тихо сказала:
— Слышала, князю Чжэньнаня нравятся живопись и каллиграфия. Надеюсь, однажды удастся поучиться у вас.
— В столице есть художественная мастерская «Саньвэй». Княгине стоит заглянуть туда. Я сам её руковожу… — подсказал Дунфан Бай, ясно давая понять, что всегда рад её визиту.
Йе Лю Цзюнь впереди не расслышал, о чём именно шепнула Су Цяньмэй, но понял, что она что-то сказала Дунфан Баю. Он мельком взглянул на них, но ничего не спросил. Вскоре они сели в карету и вернулись в княжеский дом.
Было уже время зажигать лампы. После ужина Су Цяньмэй собралась идти в свои покои, но Йе Лю Цзюнь отказал ей, сославшись на то, что сейчас он слаб здоровьем и она обязана за ним ухаживать.
«Ну и ладно! Как будто я так уж стремлюсь к тебе! Всё равно только пару раз в туалет схожу!» — подумала Су Цяньмэй, но спорить не стала и просто спросила:
— Ладно, говори: где ты будешь спать? На ложе или в кабинете?
Йе Лю Цзюнь фыркнул и медленно ответил:
— Ты спишь на ложе, я — в постели. Разве не очевидно? Хотя, конечно, ты могла бы спать и в постели, но боюсь, не удержусь и ещё больше наврежу здоровью. Так что придётся тебе потерпеть.
Су Цяньмэй смутилась и крикнула:
— Принеси одеяло! Мне пора отдыхать!
С этими словами она резко растянулась на ложе.
Йе Лю Цзюнь укрыл её лёгким покрывалом, словно колеблясь, потом предложил:
— Ты такая недовольная… Может, всё-таки вместе поспим?
— Я недовольна не тем, что мы не спим вместе, а тем, что приходится спать на ложе! — тут же возмутилась Су Цяньмэй, чтобы не дать ему неправильных мыслей. «Что он себе вообразил? Неужели думает, будто я такая отчаянная, что готова насильно броситься на него? Даже если я и мечтаю о любви, это ещё не значит, что я голодна до такой степени!»
Йе Лю Цзюнь пожал плечами с видом крайнего сожаления:
— А в чём разница? Ты злишься именно потому, что я не сплю с тобой…
— Йе Лю Цзюнь, не зли меня… — Су Цяньмэй вдруг поняла, что этот негодяй мастерски умеет притворяться невинным, хотя прекрасно всё знает. Это было невыносимо! Она повернулась к нему спиной и предупредила: — Не испытывай моё терпение.
Увидев, что она, похоже, бессильна перед ним, Йе Лю Цзюнь едва заметно усмехнулся, многозначительно взглянул на неё и вернулся в постель, закрыв глаза, чтобы уснуть.
Ночь прошла без происшествий. Утром Йе Лю Цзюнь проснулся и увидел, что Су Цяньмэй всё ещё крепко спит. Он надеялся, что ночью, пока он спал, она выдаст себя — например, тайком заглянет в кабинет. Но он сам почти не сомкнул глаз, а она спала спокойно и крепко!
«Она устала или просто слишком искусно притворяется?» — размышлял Йе Лю Цзюнь в кабинете, прижав ладонь ко лбу. Если первое — дело поправимо. Но если второе — тогда её актёрское мастерство выше всяких похвал!
— Князь, удалось ли выяснить намерения княгини? — тихо спросил его тенью приблизившийся Гуйму.
Йе Лю Цзюнь нахмурил брови:
— Вчера в кабинете она вела себя странно?
Гуйму серьёзно задумался, потом покачал головой:
— Княгиня лишь осмотрела обстановку и даже похвалила вас за изысканный вкус…
— Почему она становится всё более загадочной? Раньше она враждовала со мной и явно преследовала скрытые цели. А теперь порвала отношения с отцом-канцлером и Хао Лянь Но. Что она задумала? Эта женщина очень хитра.
Йе Лю Цзюнь замолчал. Впервые в жизни он не мог разгадать женщину — это его злило! Он привык быть тем, кто сверху смотрит на шахматную доску, а не наоборот.
— Князь, что делать дальше? — Гуйму, заметив лёгкое раздражение Йе Лю Цзюня, поспешил спросить, чтобы подстегнуть его боевой дух. — Продолжать применять «план красивого мужчины»?
Йе Лю Цзюнь бросил на него раздражённый взгляд:
— Что значит «план красивого мужчины»? Я просто выясняю, чего она хочет! Следи за ней постоянно. Не верю, что у неё нет причины для таких перемен…
Он посмотрел в окно на главный покой и почувствовал странный дискомфорт. «Она спокойно проспала всю ночь. Неужели не понимает, как опасно спать в одной комнате с мужчиной? Или, может, она сама жаждет моего приближения? Или…» Последняя мысль особенно разозлила Йе Лю Цзюня. «Перед Сяомань и госпожой Лю я даже молчал, а они краснели, таяли и всеми силами пытались что-то сделать. А эта Су Цяньмэй…» — он скривил губы. — «Она просто упала и заснула! Разве что пару раз во сне что-то пробормотала!»
— Князь, за эти дни наблюдения мы заметили: княгиня прямолинейна и искренна. Даже Хуа Ночь, который её ненавидел, теперь к ней по-другому относится. Значит, она не так уж плоха, — добавил Гуйму, видя, что настроение Йе Лю Цзюня колеблется. — Конечно, если всё это притворство, тогда другое дело.
Йе Лю Цзюнь холодно усмехнулся, глядя, как Су Цяньмэй лениво выходит из главного покоя, потирая глаза:
— Я дам ей больше простора для игры. Не верю, что она сможет вечно играть безупречно. Лиса рано или поздно обнажит хвост. Уходи, она проснулась.
Гуйму поклонился и исчез, как тень, в потайном ходе за книжным шкафом.
С появлением Су Цяньмэй слух о том, что она провела ночь в покоях Йе Лю Цзюня, мгновенно разлетелся по всему княжескому дому.
В княжеском доме началась настоящая суматоха. Та, кого все презирали, за одну ночь сумела заполучить самого знатного мужчину в доме — прямо как в сказке о превращении воробья в феникса.
В тот же день, после дневного сна, старая княгиня была немедленно извещена об этом госпожой Лю, Сяомань и другими.
— Как это случилось? Почему Цзюнь принял эту бесстыжую женщину без воспитания? — строго спросила старая княгиня, окинув взглядом собравшихся женщин. Её длинные золотые ногти сверкнули на свету. — Вас так много, вы все за ним ухаживаете, и всё равно она нашла лазейку?
Женщины переглянулись. Наконец Сяомань неловко улыбнулась:
— Матушка, в последнее время князь как будто стал по-другому к ней относиться. Особенно после того дня, когда они вернулись вместе, и князь был ранен, но всё равно приказал ей ухаживать за ним. А вчера они снова ушли вместе и вернулись лишь к вечеру… Вот и получилось так…
— Неужели кузен правда в неё влюбился? — Шангуань Юй почувствовала боль в сердце, и в её глазах вспыхнула злоба. — Её лисьи чары действительно сильны! Прямо у нас под носом она его околдовала…
Старая княгиня задумчиво покрутила чётки и многозначительно произнесла:
— Как бы то ни было, эта женщина мне не нравится. Цзюнь просто временно ослеплён. Нам нужно лишь поймать её на чём-нибудь…
Эти слова, словно луч света, озарили глаза женщин.
— Кстати, она слишком уж заботится о Хуа Ночи. Неужели между ними… — Йе Лю Я первой щёлкнула пальцами.
Госпожа Лю подошла ближе к старой княгине и тихо сказала:
— Матушка, сегодня утром она специально пошла в одно место. Хозяин этого места — человек, с которым она познакомилась лишь вчера, и у него недавно умерла жена. Похоже, они нашли общий язык…
Старая княгиня зловеще усмехнулась:
— Если её нельзя убить, утопим в сплетнях. Для женщины важнее всего честь. Если мы поднимем вокруг неё скандал, это убьёт сразу трёх зайцев: Цзюнь навсегда от неё отвернётся, мы ударим по канцлеру, и эта заноза навсегда покинет наш дом!
— Вы все такие слабые! Всего лишь маленькая шутовка — и вы уже теряете голову? Делайте, как задумали. Я вас прикрою…
Старая княгиня прищурилась и внимательно оглядела женщин в комнате. Её слова были предельно ясны. Все женщины переглянулись и понимающе улыбнулись.
В это время Су Цяньмэй, разговаривая с Жуем в своих покоях, вдруг чихнула несколько раз. Она быстро прикрыла рот, немного подождала, а потом сказала:
— Жуй, пожалуйста, помоги мне с этим делом. Мне, женщине, неудобно самой этим заниматься.
Жуй, по-прежнему в маске, лениво сидел рядом и игриво блестел чёрными глазами:
— Слушай, почему ты никогда не спрашиваешь, откуда я и кто я такой?
— Если захочешь рассказать — сам скажешь. Если нет — всё равно солжёшь. Зачем спрашивать? — Су Цяньмэй пожала плечами и, не отрывая взгляда от чертежа нового двора, который рисовал Жуй, вдруг подняла глаза и улыбнулась: — Хотя мне любопытно, как ты тогда провалил операцию. Объяснишь?
Жуй фыркнул, обиженный, что она вскрыла его больное место:
— Твой муж — чёрная душа! Он постоянно отравляет книги! В тот раз я зашёл, полистал пару страниц, почувствовал неладное и бросился бежать, но всё равно не успел выбраться из дома…
— Это княжеский дом Субэя, а не твой дом! Кто тебе разрешил рыться в чужих книгах и ещё жаловаться? Наглец! — Су Цяньмэй презрительно фыркнула. — Ладно, хватит болтать. Делим задачи: ты должен как можно скорее всё уладить. Я тоже ускорюсь. Иначе у меня не будет покоя.
— Не волнуйся. Но, по правде говоря, раз дело уже закрыто, боюсь, тебе не удастся его переоткрыть, — Жуй стал серьёзным. Его длинные пальцы постукивали по столу. — Даже если это несправедливое решение, никто не признает ошибку. Ведь человек уже мёртв. Кто возьмёт на себя ответственность?
Су Цяньмэй сжала кулаки так сильно, что чертёж в её руках помялся.
http://bllate.org/book/2831/310407
Готово:
