Цюйюэ подошла к Су Цяньмэй и заглянула в список. Мелким, почти невидимым почерком на нём безмолвно перечислялось содержимое более чем ста сундуков роскошного приданого.
— Ваша светлость, если мы вернём всё это приданое, оно, пожалуй, и не поместится у нас. Что делать?
Су Цяньмэй внимательно разглядывала каждую строку и, помолчав, сказала:
— Я превращу всё это в серебро. Тогда уж точно поместится…
Дом стоит недёшево. А когда я уйду из княжеского дома Жуй и начну жить самостоятельно, мне понадобятся средства. Ещё нужно найти и спасти мать, братьев и сестёр из прошлой жизни и обеспечить им пристанище. В общем, денег понадобится много!
* * *
После полудня Су Цяньмэй вместе с Цюйюэ и Дунсюэ отправилась к госпоже Лю.
Та пыталась спрятаться у старой княгини, но Йе Лю Цзюнь приказал разобраться с делом самой и не беспокоить старшую госпожу. Госпожа Лю и не подозревала, что та не знает: приданое Су Цяньмэй использовалось не только для Йе Лю Цзюня — часть его она растратила втайне на собственные нужды. То, что лежало у неё в комнате, она успела незаметно вернуть днём, но вещи, уже подаренные от её имени Йе Лю Цзюню, старой княгине и другим, было не вернуть никак!
Увидев, как Су Цяньмэй вошла, госпожа Лю почувствовала панику, но внешне сохранила спокойствие и слегка поклонилась:
— Его светлость воспользовался вашим приданым, видимо, не считая вас чужой. Зачем же вы теперь требуете его вернуть?
— Выходит, по-вашему, любой, кто возьмёт моё имущество, заслуживает моей благодарности? — Су Цяньмэй мягко улыбнулась, но внутри уже холодно фыркнула: эта женщина просто кричит о своей вине! — Не будем терять время. Прикажите слугам вынести моё приданое!
У госпожи Лю не было оснований этому мешать. Она отдала распоряжение слугам, но в душе проклинала Су Цяньмэй уже не в десятый раз. Её главная надежда заключалась в том, что Су Цяньмэй растеряется от обилия вещей и не сможет всё пересчитать — тогда она сумеет выкрутиться.
Однако глаза Су Цяньмэй блестели, и, хотя перед ней мелькали сотни предметов, её мысли оставались предельно ясными. Когда сундуки начали вносить во двор, она повернулась к Цюйюэ:
— Проверьте всё тщательно. Ни одной вещи не должно не хватать!
Госпожа Лю почувствовала, как ладони покрылись холодным потом, а по красивому лицу пробежала тень отчаяния. Неужели эта женщина что-то знает и намеренно загоняет её в ловушку?!
Су Цяньмэй села на стул, неторопливо помахивая веером и попивая чай, с видимым терпением наблюдая, как Цюйюэ методично проверяет каждый сундук.
В то же время она сама была удивлена: приданое Сюй Линъэр оказалось невероятно богатым — серебро, драгоценности, шёлковые ткани… всего не перечесть.
Проверенные сундуки Су Цяньмэй велела Дунсюэ отправить обратно в Цюсысий двор.
К вечеру проверили большую часть приданого. Уже тогда стало ясно, что пропало более десятка украшений, жемчужных подвесок, декоративных предметов и несколько десятков отрезов шёлка.
— Ваша светлость, пропали две меры восточного жемчуга из Сюйчжоу, — доложила Цюйюэ.
— О? — Су Цяньмэй нарочито повысила голос и перевела взгляд на госпожу Лю. — Госпожа Лю, куда же подевался мой жемчуг? Неужели и его взяла старая княгиня?
Госпожа Лю лихорадочно соображала. Больше нельзя было сваливать всё на старую княгиню — если Су Цяньмэй пойдёт к ней с претензиями, она наживёт себе врагов не на шутку! Сжав зубы, она ответила:
— Наверное, он где-то в кладовой. Сегодня уже поздно, но в течение дня-двух я лично всё найду.
— Вот что, — сказала Су Цяньмэй, поднимаясь и глядя на список пропавших вещей. — Я ещё раз уточню, какие предметы взяли старая княгиня и князь, а потом покажу этот список его светлости, чтобы он знал, как всё обстояло на самом деле.
Госпожа Лю почувствовала головокружение. Она взяла список и, стиснув зубы, указала пальцем на несколько пунктов:
— Только эти вещи взяли князь и старая княгиня. Остальное должно быть в кладовой. Если чего-то не окажется, я компенсирую вам деньгами! Прошу, не беспокойте князя из-за этого. Это моя вина — я плохо следила за вашим приданым!
— Как хотите. У вас есть пять дней на поиски. Этого более чем достаточно. Кстати, — Су Цяньмэй вдруг вспомнила, — в списке значится резная свадебная кровать из красного дерева с узором «Руи». Где она?
Вместе с кроватью должны были быть туалетный столик, шкаф, стол и стулья — ни одного предмета не было в списке!
Госпожа Лю сжала кулаки так, что побелели костяшки, и едва удержалась на ногах. Некоторые из этих предметов она уже использовала сама, другие поставила в комнату Йе Лю Цзюня. А тот изящный туалетный столик, чтобы угодить Йе Лю Цзюню, она подарила Сяомань. А теперь Су Цяньмэй требовала всё вернуть!
— Я найду их, не сомневайтесь! — прохрипела она, еле держась на ногах.
Су Цяньмэй лишь улыбнулась и вышла из двора госпожи Лю, следуя за процессией сундуков обратно в свой Цюсысий двор.
Двор мгновенно ожил: более ста сундуков заполнили пространство, а драгоценности и шёлка отбрасывали мягкие, ослепительные блики, превратив двор в чертог роскоши.
Цюйюэ распорядилась, чтобы служанки и няньки рассортировали приданое и убрали в освобождённые комнаты. Серебряный сундучок Су Цяньмэй был доверху наполнен.
Су Цяньмэй раздала всем служанкам и нянькам награды за верность и трудолюбие в последние дни.
Те почувствовали, что наконец-то могут гордиться собой, и работали с ещё большим рвением. Цюсысий двор заметно преобразился: даже несмотря на старость зданий, теперь там царила атмосфера праздника и процветания.
* * *
Через несколько дней госпожа Лю вернула всё недостающее. Несколько предметов, которых не оказалось, она компенсировала деньгами от имени княжеского дома. Су Цяньмэй не стала церемониться — раз хотят поживиться за её счёт, пусть заплатят сполна.
Однажды утром Су Цяньмэй собрала волосы в хвост, надела удобную короткую одежду и вместе с Цюйюэ пробежала несколько кругов по саду, немного потренировалась в боевых приёмах. По пути обратно во двор она встретила редко покидающего свои покои Хуа Ночь.
Сегодня он был одет в лунно-белые одежды, чёрные волосы аккуратно собраны сзади. Его несравненная красота сияла в изысканной элегантности, но в ней чувствовалась лёгкая грусть. Его вели четыре служанки и сопровождали четыре няньки.
Казалось, он услышал смех Су Цяньмэй и замедлил шаг.
— Куда ты направляешься? — Су Цяньмэй, не дожидаясь его ответа, первой задала вопрос. Он ведь слеп и передвигается с трудом; обычно он никогда не выходил без нужды. Сейчас же, судя по всему, собирался куда-то.
Хуа Ночь тихо вздохнул. Одна из служанок с лёгкой досадой ответила:
— Ваша светлость, сегодня день рождения младшего брата третьей княгини, генерала Яоу. Его светлость занят, а старая княгиня велела господину Хуа представлять княжеский дом на празднике…
— Что? В доме столько людей, и именно его посылают? Потому что он сын Йе Лю Цзюня? Но ему же будет крайне неудобно! Да и сам он, похоже, не хочет идти. Это же явное принуждение.
— Если не хочешь идти, просто отправь подарок. Нет нужды себя мучить, — прямо сказала Су Цяньмэй.
Лицо Хуа Ночь на миг выразило удивление — он не ожидал таких слов от неё. В груди теплом прошла волна благодарности.
Одна из няньек, заметив его колебание, поспешила подтолкнуть:
— Господин Хуа, пора! Карета уже ждёт.
Хуа Ночь горько усмехнулся и, опираясь на служанку, двинулся дальше.
Су Цяньмэй проводила его взглядом и задумалась. Она слышала о генерале Яоу — тот славился склонностью к мужчинам. Отправлять туда Хуа Ночь — всё равно что вести ягнёнка на заклание. Такой красавец наверняка не уйдёт от его внимания. Лучше съездить туда самой — вдруг удастся помочь? Может, это даже немного улучшит репутацию Сюй Линъэр.
— Возвращаемся! Переодевайся, ты едешь со мной!
Она вернулась в покои, быстро омылась, сменила наряд и вместе с Цюйюэ села в карету, направляясь к резиденции Чжан Сяошаня.
У ворот управляющий заявил, что без пригласительного билета вход запрещён.
— Я — законная жена князя Су-бэй! Господин Хуа уже передал приглашение! — лицо Су Цяньмэй стало суровым. — Сегодня день рождения генерала Яоу. Неужели хочешь, чтобы я устроила здесь скандал?
— Простите, таковы правила, ваша светлость. Господин Хуа уже прибыл, вам не нужно утруждать себя, — ответил управляющий твёрдо, не пуская её.
— Ты, ничтожный слуга! Господин Хуа передвигается с трудом, я приехала за ним, а ты осмеливаешься меня задерживать?! — Су Цяньмэй вспыхнула и, не раздумывая, огляделась в поисках чего-нибудь под руку.
Как раз мимо проходил торговец с коромыслом. Су Цяньмэй схватила коромысло и замахнулась на управляющего!
— Ай! Да вы совсем без воспитания, ваша светлость! — управляющий, получив несколько ударов, в ужасе бросился бежать во двор.
Стражники у ворот остолбенели.
Су Цяньмэй, держа коромысло как копьё, повернулась к Цюйюэ:
— Пойдём!
Её боевой дух был столь велик, а движения — столь ловки и уверены, что Цюйюэ, воодушевлённая, последовала за ней внутрь.
* * *
Стражники у ворот, увидев толпу снаружи, решили закрыть ворота, чтобы поймать Су Цяньмэй в ловушку.
Она, заметив, что управляющий бежит к двухэтажному деревянному дому во внутреннем дворе, последовала за ним, внимательно оглядываясь по сторонам.
На день рождения генерала, казалось, почти никто не пришёл — по крайней мере, она никого не видела. Зачем же старая княгиня отправила Хуа Ночь сюда?
Пройдя галерею и пересекая ворота с резными цветами, она оказалась во внутреннем дворе. Её настороженность усилилась: этот генерал-распутник явно замышляет что-то недоброе!
Увидев, как управляющий вбегает во двор двухэтажного дома, Су Цяньмэй последовала за ним, но у ворот её остановили стражники.
— Генерал приказал никого не впускать! — грубо заявил старший стражник.
— Мой родственник внутри! Лучше уберитесь с дороги! — Су Цяньмэй инстинктивно почувствовала, что Хуа Ночь там, и без колебаний подняла коромысло.
Она ведь была спецагентом, да и генералом бывала — с такими, как эти стражники, она легко справится. Заметив их слабые места, она начала прорываться внутрь.
Когда она уже почти достигла ворот, раздался грубый голос:
— Законная жена князя Су-бэй? Пришли устраивать беспорядки в мой дом?
Су Цяньмэй остановилась и холодно посмотрела на говорившего. Тот был коренаст, с грубым лицом и жестокими чертами — очень похож на третью княгиню.
— Генерал, вы всё переворачиваете с ног на голову! — Су Цяньмэй уперла коромысло в землю, а другой рукой уперлась в бок. — Ваш пёс первым напал, а вы ещё обвиняете меня в плохом воспитании! Где мой господин Хуа?
Не успела она договорить, как со второго этажа раздался крик Хуа Ночь:
— Ваша светлость, я здесь!.. Отпустите меня!
Казалось, кто-то удерживал его силой — в голосе слышались стыд и отчаяние!
http://bllate.org/book/2831/310401
Готово:
