Как раз наступило время обеда. Су Цяньмэй только вернулась во двор, как Дунсюэ, отвечающая за еду, поспешила подать приготовленные блюда.
— А? Опять это? — воскликнула Цюйюэ, увидев, что на подносе Лунъэра всего два блюда, в каждом из которых почти нет мяса и порции явно недостаточные. Она широко раскрыла глаза от изумления. — С тех пор как госпожа очнулась, ей подают только такое! Неужели так и дальше будет?
Дунсюэ с досадой поставила поднос на стол и сказала:
— Я спрашивала, но тётушка из западного двора заявила: старшая госпожа призывает к скромности, и каждому положено столько-то. А законная жена князя, мол, обязана подавать пример! Такие блюда даже хуже, чем в доме Су подавали горничным! Просто возмутительно!
Су Цяньмэй вымыла руки, вошла и, взглянув на поднос, на мгновение задумалась, после чего обратилась к Цюйюэ:
— Пойдём проверим, действительно ли все соблюдают такую скромность. Лучше бы так и было!
Сказав это, она дала Дунсюэ несколько указаний и направилась прямо к двору наложницы Лю Сяолянь. Эти интриганки во дворе уже не могут дождаться, чтобы вышвырнуть её за ворота — даже больше, чем сам негодяй Йе Лю Цзюнь! Но она им этого не позволит.
С тех пор как она переродилась в теле Сюй Линъэр, это был её первый визит в Чжаосяйский двор. Уже за стеной виднелись светлые окна и изумрудная черепица, сквозь бамбуковые заросли пробивались тени, а воздух был напоён цветочным ароматом.
Су Цяньмэй остановилась у ворот и заглянула внутрь. Всё в Чжаосяйском дворе — от обстановки до материалов — было исполнено с изысканной роскошью, превосходя даже покои старшей госпожи. Её собственный Цюсысий двор был ничем по сравнению с этим!
— Каким ветром занесло законную жену князя сюда? — с вызывающей улыбкой спросила тридцатилетняя тётушка, преграждая ей путь у входа.
Су Цяньмэй холодно усмехнулась и изящно произнесла два слова:
— Прочь с дороги.
Та на мгновение опешила, затем с презрением скривила губы и указала за спину:
— Здесь покои госпожи Сяолянь. Сейчас она обедает, вам входить не подобает. Лучше вернитесь в свой Цюсысий двор, а то рассердите госпожу — князь ещё и впрямь изобьёт вас до полусмерти!
Эта злобная служанка, пользующаяся чужим авторитетом, совсем обнаглела! Цюйюэ шагнула вперёд и ледяным тоном сказала:
— Посмотри хорошенько, с кем говоришь!
Но та грубо толкнула её и, глядя поверх головы, язвительно бросила:
— Да кто ты такая? Посмотри на себя! Виснешь мёртвой хваткой, даже собаки в княжеском доме тебя презирают, а ты ещё тут расхаживаешь!
Су Цяньмэй остановила уже готовую ответить Цюйюэ. В её глазах мелькнула насмешка.
— Да, прямо передо мной сейчас лает старая псиной! — сказала она, глядя прямо в глаза служанке, и вдруг неожиданно наступила ей на ногу. Когда та закричала от боли и запрыгала, Су Цяньмэй спокойно улыбнулась. — Пусть тётушка пока потанцует, а я зайду проведать избранницу князя!
В это время Лю Сяолянь обедала в боковом флигеле. С ней были Шангуань Юй и Йе Лю Я. Все трое сидели за столом, болтали и весело ели.
Служанка у двери заметила Су Цяньмэй, но не успела доложить, как та уже решительно поднялась по ступеням и откинула бусную завесу.
Никто не ожидал появления Су Цяньмэй в этот момент и на мгновение замер. Быстрее всех среагировала Йе Лю Я — она громко бросила палочки на стол и сердито воскликнула:
— Что тебе здесь нужно? Даже собака трижды лает, а ты всё лезешь! У тебя совсем нет стыда!
— В княжеском доме есть место, куда я не могу пойти? Йе Лю Я, меньше всего права кричать на меня именно ты. Подумай о будущем!
Су Цяньмэй бросила взгляд на стол и увидела более десятка блюд, аппетитных и ароматных, среди которых были редкие деликатесы — карп из Цзиньли и чёрный красный бамбук. Её лицо потемнело. Так и есть — скромность требовали лишь от неё одной!
— Если в будущем захочешь спокойно навещать дом после замужества, не зли меня!
Лю Сяолянь сразу поняла, к чему клонит Су Цяньмэй, и поспешно встала:
— Несколько дней назад Сяо Я плохо себя чувствовала. Сегодня ей стало легче, и я потратила свои сбережения, чтобы приготовить ей укрепляющие блюда. Законная жена князя, князь же сам приказал — Сяо Я нельзя подвергать стрессу, иначе последствия будут на твоей совести!
— Опять вытаскиваешь этого холодного негодяя, чтобы давить на меня? — Су Цяньмэй холодно усмехнулась. — По-моему, это обычный обед. А ты ещё и из своего кармана платишь? Неужели княжеский дом Субэя совсем обеднел и вот-вот обанкротится?
Лю Сяолянь опешила — она не ожидала таких слов и растерялась.
Йе Лю Я, которую только что унизили, покраснела от злости и уже собиралась что-то сказать.
— Главное отличие человека от зверя — умение быть благодарным. Если бы не я, ты давно бы отправилась к праотцам! — Су Цяньмэй не дала ей открыть рот, бросив ледяной взгляд, а затем снова обратилась к Лю Сяолянь с насмешливой улыбкой. — Говорят, у княжеского дома Субэя немало доходов, и ты управляешь ими. Неужели дела идут так плохо?
Лю Сяолянь сжала шёлковый платок в кулак, сдерживая раздражение, и медленно ответила:
— Откуда такие слова, законная жена князя? Старшая госпожа призывает к скромности, обычно мы так не едим. Просто сегодня Сяо Я нужно подкрепиться. Это не имеет отношения к доходам дома!
— Правда ли? — Су Цяньмэй заметила, что Дунсюэ вошла во двор, и велела ей подойти. — Какой сегодня обед у старшей госпожи?
— У старшей госпожи двадцать блюд — десять мясных и десять овощных. Кроме сухофруктов и фруктов, как у госпожи Жуи, ещё и четыре вида каш… — быстро доложила Дунсюэ и замолчала в ожидании дальнейших указаний.
— Где обедает князь?
— Князь обедает у себя во дворе вместе с Сяомань из Ихунского двора.
— Отнеси мой обед. Я пойду разделю трапезу с князем и госпожой Сяомань!
Су Цяньмэй вытерла рот шёлковым платком, слегка улыбнулась и, ничего больше не сказав, направилась прямо к двору Йе Лю Цзюня.
Когда она ушла, лицо Лю Сяолянь потемнело. Она задумалась и сказала Йе Лю Я и Шангуань Юй:
— Что теперь делать? Она явно пришла меня предупредить.
Йе Лю Я беззаботно махнула рукой:
— Чего бояться? Брат и так тебя терпеть не может. Даже если узнает, что мы так поступаем, он ничего не скажет. Если что — скажем, что это воля старшей госпожи. Она же и правда её не выносит и хочет выгнать из дома. Брат тебя не осудит.
— Именно! Так и скажем. Тётушка просто её не терпит — это правда.
Шангуань Юй успокаивала Лю Сяолянь, но в душе радовалась. Эта Лю Сяолянь всё время притворялась кроткой и милой, из-за чего кузен её жалел. Если бы кузен сейчас разозлился и отчитал её — ей бы стало легче! Но, увы, Су Цяньмэй не настолько значима для кузена, чтобы он из-за неё ругал Лю Сяолянь. С прежней Су Цяньмэй было бы совсем иначе!
И всё же ей было любопытно, что будет, когда Су Цяньмэй встретится с кузеном. Лучше бы та его рассердила и получила хорошую взбучку!
— Кто такая эта Сяомань? — спросила Су Цяньмэй, выйдя из двора. Эта Сяомань явно в фаворе у Йе Лю Цзюня — он даже пригласил её обедать в свои покои. Этот негодяй не только бессердечен, но и ветрен!
Хотя в прошлой жизни она тоже жила в государстве Дася, но провела там всего несколько месяцев, в основном на фронте, и мало что знала о столице — например, кто такая эта Сяомань.
— Эта женщина — знаменитая мастерица игры на цитре на всём континенте Сичу. Она приехала в Ци Ян всего несколько дней назад и сразу же «упала к ногам» князя Субэя… — Цюйюэ странно посмотрела на неё. Как можно, будучи знатной девушкой из столицы, не знать имени Сяомань? Неужели после удара князя память действительно пострадала?
— Понятно, — спокойно улыбнулась Су Цяньмэй. Всё равно этот красавец-князь — всего лишь раб внешности.
Когда Су Цяньмэй пришла во двор Йе Лю Цзюня, Дунсюэ уже была там со своим подносом.
Су Цяньмэй кивнула служанкам и переступила порог.
Как и следовало ожидать, это был новый четырёхугольный двор. Пять светлых комнат в северной части, по обе стороны — флигели, а во дворе цвели разнообразные цветы, привлекая порхающих бабочек.
Служанки и няньки у двери восточного флигеля, увидев неожиданное появление Су Цяньмэй, поспешили доложить внутрь:
— Князь, госпожа Сяомань, законная жена князя прибыла!
Но Су Цяньмэй уже поднялась по ступеням и откинула завесу.
Йе Лю Цзюнь и Сяомань как раз обедали. На столе стояло тридцать шесть блюд с разнообразными яствами, закусками и фруктами — всё было так аппетитно и красиво, что невозможно было удержаться от соблазна.
Увидев Су Цяньмэй, Йе Лю Цзюнь не выказал никаких эмоций и спокойно взял палочками кусочек пирожного себе на тарелку.
Сяомань, заметив Су Цяньмэй, нарочно взяла кусочек рыбы, аккуратно удалила все косточки и, томно глядя на князя, поднесла к его губам:
— Князь, я приготовила для вас рыбу. Попробуйте.
— Благодарю, Сяомань, — мягко улыбнулся Йе Лю Цзюнь и взял рыбу в рот.
Су Цяньмэй не проявила никакой реакции на эту сцену. Раз они хотят показать свою любовь, это ещё не значит, что она обязана страдать!
Она села напротив Йе Лю Цзюня и с притворной заботой вздохнула, оглядывая стол:
— Видимо, появление госпожи Сяомань в доме — настоящее счастье для князя. Вы вдвоём обедаете на тридцати блюдах! Великодушно…
Услышав её кислый тон, в глазах Йе Лю Цзюня вспыхнул гнев:
— Что? Тебе самой подают больше десяти блюд, и это не великодушно? Если тебе нечем заняться, исчезни с глаз моих!
— Мне подают больше десяти блюд? — Су Цяньмэй с притворным изумлением посмотрела на Йе Лю Цзюня. — Князь, вы шутите? С тех пор как я получила ранение, мне ежедневно подают…
В этот момент Дунсюэ как нельзя кстати вошла и поставила поднос перед князем:
— Это ежедневный обед законной жены князя, князь.
Йе Лю Цзюнь сначала внимательно взглянул на Су Цяньмэй, а затем перевёл взгляд на поднос. Его брови сошлись, и он положил палочки. Эти женщины перегнули палку! Если это станет известно, весь город будет смеяться!
— Прикажи управляющему дать той тётушке двадцать ударов! Впредь еда законной жены князя должна соответствовать её статусу. Если ещё раз нарушат — наказывать по домашнему уложению!
Йе Лю Цзюнь ушёл от главного вопроса, пожертвовав слугой, чтобы прикрыть Лю Сяолянь, и спокойно посмотрел на Су Цяньмэй:
— Ты… веди себя осторожно.
Су Цяньмэй с холодной улыбкой встала:
— Раз князь не может лично контролировать всё, значит, и я, как законная жена, не стану бездействовать. Будьте уверены — всё, что входит в мои обязанности, я сделаю. Не мешаю вам с госпожой Сяомань наслаждаться обедом. Прощайте.
Йе Лю Цзюнь проводил взглядом её прямую, гордую спину, выходящую из комнаты, и в его глазах мелькнуло что-то странное.
Эту женщину все считают изгоем, которого все хотят растоптать, но она не отступает ни на шаг. Напротив, она держится с достоинством и уверенностью. Это совсем не похоже на прежнюю Су Цяньмэй — своенравную, глупую и вспыльчивую дочь дома Су.
— Князь, похоже, Су Цяньмэй не собирается уходить, — надула губы Сяомань, прижимаясь к Йе Лю Цзюню. — Она мне так надоела.
Йе Лю Цзюнь мягко отстранил её руку, встал и, не оборачиваясь, сказал, направляясь к выходу:
— Ешь сама. У меня дела.
http://bllate.org/book/2831/310395
Готово:
