— Отлично, наконец-то родился! — выдохнул с облегчением слуга, принимавший роды. Он был весь в поту и с благодарностью посмотрел на Су Цяньмэй. — «Лунный Скачок» — любимейший конь князя, его тысячи ли в день пробегает. Если бы что-то случилось, нам бы несдобровать…
Он ещё говорил, как вдруг за дверью послышались быстрые шаги, и в помещение ворвались несколько человек. Впереди всех шёл Йе Лю Цзюнь.
Увидев Су Цяньмэй, он нахмурился и холодно спросил:
— Что ты здесь делаешь?
* * *
— Господин, законная жена князя помогала принимать роды, — пояснил один из слуг, но тут же, почувствовав неловкость, добавил: — «Лунный Скачок» рожала с трудом, а госпожа, похоже, разбирается в этом…
Су Цяньмэй не захотела отвечать Йе Лю Цзюню. Она ласково погладила жеребёнка и, улыбаясь, сказала:
— Какой милый! Вырастешь — точно будешь таким же, как мама, настоящим скакуном на тысячу ли… А как тебя назвать? Может, Малыш Чёрный? Посмотри-ка на глазки — чистые, как чёрные бриллианты…
Йе Лю Цзюнь слегка приподнял брови. Он явно удивился, увидев её такой нежной и мягкой, но тут же фыркнул и перевёл взгляд на новорождённого жеребёнка. Его лицо мгновенно смягчилось, словно кто-то перевернул страницу в книге. Подойдя к кобыле, он бережно похлопал её по шее и тихо прошептал:
— Молодец, «Лунный Скачок», отдохни…
Су Цяньмэй мысленно закатила глаза. Видимо, между ними и вправду непримиримая вражда: он к лошади относится лучше, чем к ней! Получается, она хуже коня!
Ладно, пусть делает, что хочет. Ей пора идти по своим делам.
Не желая мешать ему общаться с лошадью, она вышла из конюшни, велела слуге подать коня, оставила Цюйюэ и сама выехала из боковых ворот княжеского дома.
Йе Лю Цзюнь с удивлением наблюдал, как она уходит, не требуя похвалы и не оправдываясь. В его глазах мелькнула тень задумчивости. Что за женщина? Раньше он не замечал в ней ничего примечательного, тем более каких-то особых умений. А с тех пор, как она чудом выжила после того, как он чуть не убил её пинком, в ней словно душа переменилась!
Выйдя из конюшни, он подозвал тайного стража и тихо что-то ему приказал.
Тот кивнул и стремительно исчез.
Княжеский дом Субэя находился недалеко от главной улицы Ци Яна — улицы Чжуцюэ, которая тянулась с севера на юг. Су Цяньмэй поскакала по переулку прямо к Чжуцюэ.
Подъезжая к перекрёстку, она вдруг наткнулась на пышную процессию: экипаж, окружённый толпой служанок, нянь и стражников, словно звёзды вокруг луны. Занавески экипажа были из жемчужных нитей, а внутри восседала дама в роскошных одеждах.
Су Цяньмэй, торопясь, не ожидала такого и резко натянула поводья. Конь взвился на дыбы и заржал.
Этот звук испугал женщину в экипаже. Она обернулась и резко крикнула:
— Стойте!
Процессия немедленно остановилась, преградив Су Цяньмэй путь.
Служанка откинула жемчужную завесу и помогла даме выйти. Та, опершись на руку служанки, встала на подножку и пристально уставилась на Су Цяньмэй. На ней было сияющее придворное платье, брови — как ивовые листья, глаза — острые, как лезвия, губы — будто алые драгоценности. Вся она — цветущая красавица, но в глазах уже мерцала угроза!
— А, это же законная жена князя Субэя! Давно не виделись. Говорят, князь чуть не убил тебя пинком, а теперь ты воскресла?
Её слова были полны вызова и насмешки. Окружающие слуги и стражники тут же захихикали.
Су Цяньмэй чувствовала, как воспоминания Сюй Линъэр в ней тают. Осталось лишь смутное ощущение, что эта женщина — враг, и, судя по её наряду, она из императорской семьи. Похоже, неприятности Сюй Линъэр не ограничивались княжеским домом — за его стенами тоже поджидали опасности.
Однако князь Субэй — не слабак. Пусть даже он и не уважает свою жену, это не значит, что она должна трястись перед каждым членом императорской семьи. Су Цяньмэй успокоила коня, погладив его по шее, и спокойно улыбнулась:
— Князь — воин, характер у него прямой. Просто случайно задел меня, и всё. Неужели кто-то распускает слухи, клевеща на меня и на князя?
* * *
Женщина нахмурилась, явно презирая её, и холодно фыркнула:
— О, правда? Какая трогательная забота! Тогда держись подальше от моего мужа, чтобы хоть немного сохранить лицо князю. Ты и так уже опозорила его до невозможности!
От её мужа подальше? Неужели это третья княгиня? Су Цяньмэй мысленно закатила глаза. Какое ей до этого дело? Она же уже не Сюй Линъэр!
Она уже собиралась что-то ответить, как вдруг с другой стороны улицы вихрем промчался всадник в алых одеждах на белом коне. Его наряд и осанка были настолько выразительны, что Су Цяньмэй невольно задержала на нём взгляд.
— Фу! Бесстыжая распутница! — выплюнула третья княгиня.
Су Цяньмэй вздрогнула и поняла: ругают её. Её сразу же взбесило. С самого перерождения её то и дело называли «падшей», «грязной тварью» или «распутницей»! Неужели все так приветствуют её в этом мире?!
Значит, этот красавец в алых одеждах — Хао Лянь Но. Неужели Сюй Линъэр была влюблена в него?
Она намеренно пристально посмотрела на подъехавшего Хао Лянь Но.
И вправду, он был прекрасен: брови, уходящие в виски, узкие миндалевидные глаза с лёгким прищуром, изящный нос, алые губы с лёгкой усмешкой. Вся его фигура дышала аристократизмом, а алый наряд и белый конь делали его поистине ослепительным.
Хао Лянь Но с самого начала пути не сводил глаз с этой изящной фигуры. Подъехав ближе, он остановил коня и внимательно оглядел Су Цяньмэй.
— Линъэр, как ты? — мягко спросил он.
Сердце Су Цяньмэй вдруг остро кольнуло! Это были воспоминания Сюй Линъэр! Увидев возлюбленного, остатки памяти вспыхнули последним светом. Он так естественно назвал её «Линъэр» — впервые после перерождения её так уважительно окликнули. Она слегка улыбнулась:
— Неплохо, третий принц.
Хао Лянь Но нахмурился. Раньше она всегда звала его «Братец Но». Почему теперь так чужо? Неужели из-за слухов, что её чуть не убил тот подлец Йе Лю Цзюнь, а он не пришёл ей на помощь? Она обижена?
При этой мысли лицо Хао Лянь Но потемнело. Он обернулся к третьей княгине и холодно сказал:
— Ступай домой. Мне нужно поговорить с законной женой князя Субэя.
Эти простые слова для третьей княгини прозвучали как тяжёлый удар. Её глаза тут же наполнились слезами. Она не хотела уходить, не хотела оставлять их вдвоём! Но…
Она чуть не прокусила губу до крови, однако промолчала, затаив злобу, и молча села в экипаж. До самого поворота она сверлила Су Цяньмэй ненавидящим взглядом.
— Линъэр, ты злишься, что я не навестил тебя и не спас? — Хао Лянь Но подвёл коня ближе, почти вплотную к ней, и с болью в глазах потянулся, чтобы коснуться её руки.
Су Цяньмэй ловко отстранилась. По его выражению лица она поняла: он и вправду переживает за Сюй Линъэр. Она вежливо улыбнулась:
— Ваше высочество, как я могу вас винить? Всё случилось по моей неосторожности…
* * *
Хао Лянь Но, видя её холодную вежливость, снова почувствовал боль в сердце. Он взял поводья её коня и направил в сторону тихого переулка.
— Я недавно был в посольстве в стране Си Жань и не знал, что Йе Лю Цзюнь так с тобой поступит. Но однажды я отомщу за тебя!
Су Цяньмэй не знала, куда он её ведёт. Улица становилась всё тише, и она попыталась остановить его. Но Хао Лянь Но резко сжал её руку и потянул к себе.
Су Цяньмэй испугалась: хоть она и не любит Йе Лю Цзюня, но не собирается так легко позволять другим мужчинам прикасаться к себе. Она уже собиралась вырваться, как вдруг за спиной раздался ледяной голос Йе Лю Цзюня, будто меч, вонзившийся в ухо:
— Третий принц, лучше не трогай женщину другого мужчины…
Хао Лянь Но мгновенно сменил нежность на лёд и медленно обернулся.
Йе Лю Цзюнь стоял на стене переулка — высокий, стройный, с лицом, прекрасным, как у божества, но полным насмешки.
— Твоя женщина? — с сарказмом спросил Хао Лянь Но, не отпуская руку Су Цяньмэй. — Скажи, уважаемый князь Субэй, давал ли ты ей хоть каплю уважения? Даже служанку не бьют так жестоко, не говоря уже о законной жене! Не могу поверить…
— Третий принц хочет поговорить со своей «сестрёнкой»? — Йе Лю Цзюнь скрестил руки за спиной, и в его голосе не было и тени сомнения. — Су Цяньмэй, немедленно возвращайся в дом.
Два мужчины стояли, как ледяные горы, источая леденящую холодом вражду, будто были заклятыми врагами с рождения.
Су Цяньмэй быстро сообразила: её «хлеб» — в княжеском доме Субэя. Злить Йе Лю Цзюня себе дороже. Этот третий принц, хоть и красив, но у него есть жена, да и раз он любил Сюй Линъэр, но не женился на ней — значит, не стоит на него надеяться.
Она тут же вырвала руку и вежливо сказала:
— Простите, мне пора возвращаться. До свидания.
Она уже развернула коня, как Йе Лю Цзюнь, словно огромная птица, спрыгнул со стены и сел за неё на коня. Его руки, как клещи, обхватили её, и он даже слегка коснулся её груди, бросив вызывающий взгляд Хао Лянь Но:
— Прощай, третий принц.
— Йе Лю Цзюнь! — прошипел Хао Лянь Но, глаза его горели яростью. — Предупреждаю тебя: если ещё раз причинишь боль Линъэр — рано или поздно ты за это заплатишь!
Йе Лю Цзюнь лишь изящно усмехнулся, развернул коня и поскакал к княжескому дому, даже не оглянувшись.
Тепло его тела проникало сквозь одежду, и Су Цяньмэй, хоть и была обычно раскованной, почувствовала неловкость. Особенно когда… определённая часть его тела начала ритмично прижиматься к ней с каждым шагом коня!
Её лицо вспыхнуло.
Проехав немного, Йе Лю Цзюнь резко остановил коня и холодно приказал:
— Слезай!
— Что? — Су Цяньмэй не успела договорить, как он, словно цыплёнка, стащил её с коня!
— Эй, это мой… — начала она, но Йе Лю Цзюнь уже мрачно поскакал вперёд, даже не взглянув на неё!
— Эй! Вернись! — крикнула она, но он уже скрылся за поворотом.
Без коня ей никуда не добраться. Су Цяньмэй злилась и ругалась всю дорогу обратно в княжеский дом.
* * *
Она ещё не успела дойти до ворот, как навстречу выскочил какой-то дерзкий слуга и грубо преградил ей путь:
— Эй ты! Куда прёшь? Не видишь, что ли, кто перед тобой?!
* * *
027. Женщина бросает вызов!
028. Третий принц
029. Не смей прикасаться к женщине этого князя!
030. Наглый слуга на дороге? Дай сдачи!
http://bllate.org/book/2831/310394
Готово:
