В ту пору Юй Сюаньчжэнь и Юйхуан находились в комнате. Юй Сюаньчжэнь, нахмурившись, не сводил с неё глаз и, заметив, как дрогнули её веки, почувствовал, как по сердцу прокатилась волна радостного трепета. Он тихо окликнул:
— Нинси.
— Юй Сюаньчжэнь, — нахмурилась Ся Нинси, открывая глаза. Тело уже не ощущалось таким тяжёлым и слабым, как прежде, и на душе сразу стало гораздо легче.
— Я здесь, — нежно сжав её руку, Юй Сюаньчжэнь с облегчением взглянул на её лицо, наконец-то обретшее румянец.
— Помоги мне сесть, — попросила Ся Нинси, слегка прикусив губу; голос её больше не был слабым и тихим.
Юй Сюаньчжэнь осторожно поднял её, усадил поудобнее и подложил под спину подушку.
— Как ты себя чувствуешь? Стало лучше? — с беспокойством спросил он.
Ся Нинси улыбнулась:
— Кажется, гораздо лучше. Силы возвращаются. Хочется есть.
Стоявший рядом Юйхуан, услышав, что она проголодалась, тут же спросил:
— Что бы ты хотела? Я приготовлю.
— Хочу твои пирожные, ещё два простых овощных блюда и миску тыквенной каши, — без стеснения, серьёзно ответила Ся Нинси.
Юйхуан внимательно запомнил всё и поспешно кивнул:
— Подожди немного, я быстро всё сделаю и принесу.
— Хорошо, — кротко кивнула Ся Нинси.
Юйхуан мягко улыбнулся и вышел из комнаты, направляясь к кухне во дворе.
Тем временем Бай Ло гулял с Сяо Путо среди цветов за пределами двора, ловя бабочек, а Мэй Жоусюэ лениво дремал на плетёной кушетке, пока Вэньци терпеливо обмахивал его опахалом.
Услышав шорох на кухне, Мэй Жоусюэ лениво приподнял веки и рассеянно спросил:
— Она очнулась? Хочет есть?
— Да, проснулась, — кивнул Юйхуан и, повернувшись в сторону Мэй Жоусюэ, почтительно склонился в поклоне: — Благодарю вас, лекарь Мэй, за то, что спасли жизнь Нинси.
Мэй Жоусюэ рассмеялся с лёгкой иронией, поправляя рукав:
— Господин Юйхуан, будь вы человеком или духом, если живёте без свободы духа, сами себе лишь навлекаете беды. Раз вы с самого начала знали, что это невозможно, зачем же так безропотно отдаёте себя?
— Сердце велит мне лишь одно — оберегать её всю жизнь. Она всегда упряма и сильна, но без того, кто постоянно рядом, ей грозит всё больше опасностей.
Он замолчал на мгновение, затем легко улыбнулся:
— К тому же я никогда не надеялся на награду. Раз ничего не ждёшь взамен, то и живёшь свободно.
Мэй Жоусюэ нахмурился, помолчал и сказал:
— Ваше прозрение, господин Юйхуан, вызывает у меня глубокое уважение.
Юйхуан лишь улыбнулся в ответ, развернулся и взял пшеничную муку с рисовой мукой, чтобы сначала заняться выпечкой, а затем отправился в огород за свежими овощами, тщательно промыв их перед готовкой.
Внутри Ся Нинси нежно прижалась к груди Юй Сюаньчжэня, глядя в окно на яркий солнечный свет. Прищурившись, она тихо сказала:
— Это место очень приятное. А лекарь Мэй, должно быть, весьма выдающаяся личность?
— Отшельник, не ведающий мирских забот, владеющий пятью элементами и восемью триграммами, обладающий глубокими знаниями внутренней силы. Да, он действительно исключительный человек, — серьёзно ответил Юй Сюаньчжэнь.
Ся Нинси оживилась и тут же засыпала его вопросами:
— А сколько ему лет? Был ли он женат? И когда вы с ним познакомились? Ты не…
Она сглотнула, явно неловко чувствуя себя, и, опустив глаза, пробормотала:
— Ты ведь не влюблялся в него?
Последняя фраза заставила Юй Сюаньчжэня изо всех сил сдерживать смех. Вот оно что! Ся Нинси, видимо, решила, что Мэй Жоусюэ — женщина, и теперь ревнует, вот и запинается, задавая вопросы.
Действительно, имя «Мэй Жоусюэ» легко может ввести в заблуждение.
Играя с ней, Юй Сюаньчжэнь с трудом сдержал улыбку и нарочито серьёзно ответил:
— Он очень красив — редкая красавица в этом мире. Его душа чиста, а сердце полно сострадания. Я им восхищаюсь.
— Ты уверен, что только восхищаешься? — Ся Нинси почувствовала, как ревность вспыхнула с новой силой. Её муж может восхищаться только ею — и никем больше!
— Конечно. Как только тебе станет лучше и ты сможешь вставать, я познакомлю вас. Уверен, вы прекрасно сойдётесь.
— Не сойдёмся, — тихо проворчала Ся Нинси, резко оттолкнула его и повернулась к стене, больше не глядя на него.
Разве он не понимает, что для женщины нет ничего хуже, чем слышать, как её муж хвалит другую женщину?
Юй Сюаньчжэнь понял, что она действительно обиделась. Он мягко потряс её за плечо и с доброй улыбкой сказал:
— Нинси, для меня лучшая — ты. Никто другой, сколь бы прекрасен ни был, не сравнится с тобой даже в малой доле.
— Я голодна. Пойди посмотри, не приготовил ли Юйхуан еду, — ответила Ся Нинси, делая вид, что не слышит его слов.
— Нинси, ты — самый дорогой мне человек в этом мире. Я готов потерять всё: трон наследника, власть, даже собственную жизнь, даже душу… Но не тебя.
Эти слова были искренними и тяжёлыми — те самые, что он хотел сказать ей триста лет. Он знал, что, возможно, она не поймёт их глубинного смысла.
Сердце Ся Нинси болезненно сжалось. Глаза наполнились слезами. Она глубоко вдохнула, наконец повернулась к нему и, вздохнув, улыбнулась:
— Я всё услышала. Больше не надо.
Юй Сюаньчжэнь нахмурился, погладил её по волосам и с облегчением сказал:
— Тогда отдохни немного. Я схожу проверить, не принёс ли Юйхуан еду.
— Юй Сюаньчжэнь, — окликнула она его, крепко сжав его руку и резко потянув к себе, заставив сесть на край кровати.
Ещё не успев опомниться, Юй Сюаньчжэнь почувствовал, как Ся Нинси резко поднялась и обвила руками его шею, страстно целуя в губы.
Он на мгновение замер, глаза его засияли, словно самые драгоценные камни.
Ся Нинси торжествующе улыбнулась, видя его неподвижность, и, приоткрыв губы, вдруг крепко укусила его за нижнюю губу.
— Сс… — Юй Сюаньчжэнь поморщился от боли, но тут же схватил её за запястья, резко перевернул и прижал к постели.
Ся Нинси наконец отпустила его губу и, прикусив собственную, игриво моргнула.
Юй Сюаньчжэнь пристально смотрел на неё, и в его взгляде было столько жара, что казалось — он вот-вот поглотит её целиком.
Ся Нинси, чуть запыхавшись, лукаво блеснула глазами и тихо произнесла:
— Я же сказала: ты мой муж. Никто другой не смеет претендовать на тебя.
— Раз уж ты так сказала, то и я должен ответить тебе тем же: ты — моя единственная женщина, в этой и во всех будущих жизнях, — и, не дав ей опомниться, вновь поцеловал её. Его язык легко проник в её рот, и поцелуй стал страстным, жадным, будто он хотел растворить её в себе навеки.
Ся Нинси прикрыла глаза, крепко обняв его за шею и отвечая с не меньшим пылом.
Во рту Юй Сюаньчжэня ощущался лёгкий привкус лекарств и свежего аромата драконьей слюды — запах, от которого кружилась голова и хотелось обладать этим мужчиной целиком, навсегда, не расставаясь ни на миг.
Их поцелуй длился долго, и Ся Нинси всё ещё наслаждалась его вкусом, когда вдруг за дверью раздался несвоевременный, тихий стук.
Юй Сюаньчжэнь нахмурился, неохотно оторвался от её губ и хрипловато прошептал:
— Должно быть, Юйхуан. Я пойду открывать.
— Хорошо, — ответила Ся Нинси, и на лице её заиграла такая застенчивость, какой, пожалуй, она никогда не показывала никому, кроме него.
Юй Сюаньчжэнь глубоко вдохнул, поправил рукава и спокойно направился к двери.
Пользуясь моментом, Ся Нинси поспешно привела себя в порядок и, делая вид, что ничего не произошло, села на кровати, глядя в сторону двери.
За дверью действительно стоял Юйхуан с подносом: два вида пирожных, два простых овощных блюда и миска ароматной тыквенной каши.
Юй Сюаньчжэнь облегчённо вздохнул и мягко улыбнулся:
— Я пойду прогуляюсь. Посмотри за Нинси, пусть хорошо поест.
Юйхуан кивнул, опустив глаза, подошёл к кровати, поставил перед ней низенький столик, аккуратно расставил еду и, не глядя на Ся Нинси, спокойно сказал:
— Поешь пока что-нибудь лёгкое. Лекарь Мэй велел соблюдать диету — твоё тело ещё не окрепло. Вечером схожу на реку, поймаю рыбу и сварю тебе уху.
— Спасибо, — кивнула Ся Нинси и взяла миску с кашей.
Юй Сюаньчжэнь бросил на неё взгляд, слегка сжал губы и вышел из комнаты.
Как только за дверью воцарилась тишина, Юйхуан глубоко выдохнул и, наконец, поднял глаза на Ся Нинси. Заметив, как ярко алые её губы — словно самые сочные лепестки — он почувствовал, как сердце дрогнуло, и тут же отвёл взгляд.
Он не знал, сделал ли Юй Сюаньчжэнь это нарочно или случайно, но вид Ся Нинси явно говорил о недавней близости. Юй Сюаньчжэнь нарочно позволил ему увидеть это — явно хотел причинить боль.
Нахмурившись, Юйхуан глубоко вдохнул и тихо спросил:
— Нинси, насколько важен для тебя Юй Сюаньчжэнь?
— Очень, — ответила она, глядя на него и беря кусочек зелёного овоща. — Он мой муж. Мы будем вместе всю жизнь. Я упрямая, знаешь ли… Так что мне не с кем, кроме него.
— Ты давно влюблена в него, верно? — сдерживая боль в груди, спокойно спросил Юйхуан.
Пальцы Ся Нинси дрогнули. Она поспешно сунула в рот кусочек гриба и, жуя, невнятно пробормотала:
— Если вы так думаете — значит, так и есть. Если нет — значит, нет.
— Ладно, больше не спрошу. Я и так всё вижу. Спрашивать не нужно.
Юйхуан встал и направился к двери. Остановившись у порога, он обернулся спиной и тяжело произнёс:
— Сяо Нинъэр, помни: я всегда буду рядом, пока ты во мне нуждаешься.
С этими словами он легко вышел из комнаты.
Ся Нинси застыла с вилкой в руке, нахмурившись, смотрела на его удаляющуюся, будто облачную тень, фигуру. В душе у неё всё перевернулось, но почему — она сама не могла понять.
Во дворе Бай Ло помогал Цзы Линю и другим строить дом. Сяо Путо сидела у него на плече и, тыча лапкой и что-то бормоча, не давала покоя.
Бай Ло положил готовую бамбуковую рейку и раздражённо бросил:
— Ты не можешь просто замолчать?
Сяо Путо тут же заткнулась и, обиженно надув щёчки, стала тыкать лапкой в воздух.
Бай Ло был слишком простодушен, чтобы противостоять хитрости Сяо Путо, чей разум уже насчитывал десятки тысяч лет. Увидев её обиженный вид, он тут же смягчился, погладил её по серебристой шёрстке и ласково сказал:
— Прости, я не хотел тебя обидеть. Не злись.
Сяо Путо моргнула, широко улыбнулась и, наклонив голову, потёрлась щёчкой о его лицо.
Внезапно её взгляд упал на Юй Сюаньчжэня, выходящего из двора и направляющегося к ручью за холмом. Она тут же захлопала глазами и показала лапкой в его сторону.
Бай Ло проследил за её взглядом и тоже увидел, как Юй Сюаньчжэнь скрылся за поворотом тропы к горному ручью.
— Куда это принц направился? — почесав щёку, задумался он.
Сяо Путо завертелась у него на плече, указывая сначала на Юй Сюаньчжэня, потом на Бай Ло, потом на себя.
— Ты хочешь, чтобы мы последовали за ним? — догадался Бай Ло.
Сяо Путо энергично закивала, подпрыгивая на его плече.
— Хорошо, пойдём посмотрим, — согласился Бай Ло, бросив работу и побежав вслед за принцем.
http://bllate.org/book/2830/310266
Готово:
