— Это также ради того, чтобы некоторые не стали чрезмерно настороженно относиться ко мне, — тихо произнёс Юй Сюаньчжэнь, слегка прищурившись; в глубине его глаз застыла непроницаемая тень.
Юньчэнь задумчиво кивнул, снова прижав к груди свитки, и сказал:
— Эти записи я перепишу заново. Как только всё будет готово, пришлю людей, чтобы передать их Вашему Высочеству на утверждение.
— Ступай! — мягко улыбнулся Юй Сюаньчжэнь.
Юньчэнь глубоко выдохнул — теперь ему стало значительно легче на душе — и, высоко подняв голову, уверенно покинул дворец наследника.
Едва он вышел за ворота главного зала, как из Зала Жуйхэ вбежала в панике служанка. Споткнувшись у входа, она упала на колени и запричитала:
— Ваше Высочество, беда! Наследная принцесса в Зале Жуйхэ оскорбила Её Величество императрицу-вдову! Та в гневе чуть не лишилась чувств и приказала отправить наследную принцессу в управу Яньтин на наказание!
— Нинси осмелилась оскорбить императрицу-вдову? — сердце Юй Сюаньчжэня дрогнуло, зрачки резко сузились.
Служанка судорожно кивала:
— Наследная принцесса, должно быть, всё ещё в Зале Жуйхэ. Неизвестно, что с ней сейчас.
Юй Сюаньчжэнь не раздумывая взмахнул рукавом и, ускорив шаг, поспешил к Залу Жуйхэ.
Сяо Путо, услышав шум снаружи, тоже быстро выскочила за дверь и последовала за ним.
Остановившись у дверей спальни, Ся Нинси посмотрела на императрицу-вдову, которую только что уложила на ложе няня Су. Поджав губы, она искренне сказала:
— Внучка сейчас была слишком резка. Позже сама отправлюсь в управу Яньтин, чтобы понести наказание. Однако я немного разбираюсь в медицине и хотела бы помочь — позволите осмотреть Вас?
Императрица-вдова, прижимая ладонь ко лбу, раздражённо отмахнулась:
— Уйди прочь! Не хочу тебя видеть!
Но Ся Нинси вдруг упрямо заупрямилась и, не обращая внимания на слова старшей, решительно подошла к ложу и села рядом, положив пальцы на пульс императрицы-вдовы.
Увидев Ся Нинси, императрица-вдова вновь вспыхнула гневом и резко отдернула руку:
— Ещё не стала императрицей, а уже безбожно своевольна! Что же будет, если ты взойдёшь на трон?!
Ся Нинси лишь скривила губы, закатила глаза и одним быстрым движением закрыла точку на запястье императрицы-вдовы.
— Не волнуйтесь, — с вызовом бросила она, — пока наследный принц рядом, я не смогу «перевернуть небеса». Даже если и попытаюсь — всё равно не вырвусь из его пяти перстов.
— Ты, дерзкая девчонка! Что ты со мной сделала?! — закричала императрица-вдова, пытаясь пошевелиться, но обнаружила, что не может пошевелить ни единым мускулом. Её лицо мгновенно покраснело от ярости.
Няня Су тоже всполошилась и, бросившись к императрице-вдове, в отчаянии воскликнула:
— Ваше Высочество! Как вы можете так обращаться с Её Величеством? Если об этом узнает Его Величество, вам и десяти голов не хватит!
— Не переживайте, — лениво отмахнулась Ся Нинси, отталкивая няню Су в сторону, — моя голова мне ещё пригодится, я не стану так легко с ней расставаться. Отойдите, мне нужно осмотреть императрицу-вдову.
Няня Су нервно теребила руки, не зная, что делать.
А императрица-вдова вдруг затихла и, тяжело вздохнув, отвернулась к стене.
Ся Нинси закончила осмотр и, поправив рукава, спокойно сказала:
— Серьёзной болезни нет. Просто с возрастом кровь застоялась, нарушилось кровообращение, отчего участилось сердцебиение, появились головные боли, головокружение и бессонница. В худшем случае это может привести к инсульту или кровоизлиянию в мозг.
Няня Су широко раскрыла глаза и растерянно уставилась на неё — честно говоря, ничего не поняла.
Ся Нинси усмехнулась:
— Не волнуйтесь, я могу вылечить это раз и навсегда. Но впредь императрице-вдове придётся слушаться меня: правильно питаться, больше двигаться и не сидеть целыми днями, только едой да молитвами занимаясь. Тело — ваше собственное, а у Будды дел и без того невпроворот!
Няня Су с трудом сглотнула, услышав эти слова, и едва сдержала улыбку.
Ся Нинси не стала тратить на неё время, отстранила её и, усевшись у ложа, приказала:
— Оставайтесь здесь и никого не пускайте. Скоро всё закончится.
— Ся Нинси! Что ты задумала?! — воскликнула императрица-вдова, на этот раз уже с испугом в голосе.
Ся Нинси не ответила, лишь сосредоточенно закрыла глаза. Её пальцы завертелись, наполнившись потоком ци, и стремительно коснулись точек на груди императрицы-вдовы. Энергия медленно продвигалась вверх по меридианам, проникая в восемь чудесных сосудов, а пальцы ловко переплетались, словно танцуя.
Императрица-вдова почти физически ощущала, как кровь в её теле ускоряется, а засорённые годами сосуды постепенно очищаются.
В этот момент в зал ворвались император Цзяньюань и Юй Сюаньчжэнь. Увидев отца, наследный принц почтительно склонил голову:
— Сын кланяется Отцу-Императору.
— Не нужно церемоний, вставай! — махнул рукавом император, тревожась за здоровье матери, и поспешил в спальню.
Все присутствующие немедленно упали на колени:
— Да здравствует Его Величество!
Юй Сюаньчжэнь нахмурился, погладил Сяо Путо, сидевшую у него на плече, и тихо сказал:
— Замаскируйся и зайди внутрь. Если Нинси понадобится помощь — окажи её.
Сяо Путо радостно чирикнула и, мгновенно став невидимой, юркнула в спальню.
Юй Сюаньчжэнь немного успокоился и последовал за отцом.
У ложа императрицы-вдовы собрались служанки и няня Су.
Ся Нинси, сосредоточенно прикрыв глаза, направляла поток ци на ладонь императрицы-вдовы. Затем энергия сгустилась в ореол, который резко полоснул по пальцу старшей — из раны потекла густая, тёмно-красная кровь.
Императрица-вдова тихо вскрикнула от боли и закричала:
— Ся Нинси! Ты посмела ранить Меня!
Ся Нинси спокойно открыла глаза, слегка надавила на палец, чтобы выдавить остатки тёмной крови, и с облегчённым вздохом сказала:
— Лучше сохраните силы и хорошенько отдохните. Вы, вероятно, не спали по-настоящему уже много лет. После сегодняшней процедуры обязательно будете спать как младенец.
Император Цзяньюань, увидев, что наследная принцесса выпускает кровь из пальца матери, мгновенно нахмурился и грозно воскликнул:
— Наследная принцесса! Что ты делаешь?!
— Отец-Император, не волнуйтесь, — невозмутимо ответила Ся Нинси, убирая руки. — Пусть придворный лекарь осмотрит Её Величество — и всё станет ясно.
Затем она повернулась к няне Су:
— Держите палец, пока не вытечет вся тёмная кровь. После этого императрица-вдова больше не будет страдать от головных болей и бессонницы.
Няня Су робко взглянула на императора и не посмела подойти.
— Ся Нинси! — раздражённо крикнул император. — Я спрашиваю тебя!
— Ваше Величество, я всего лишь лечу императрицу-вдову, — ответила Ся Нинси и, взяв руку няни Су, заставила её прижать палец императрицы-вдовы. Затем она опустилась на колени перед императором с почтительным поклоном.
Юй Сюаньчжэнь вошёл в спальню, заметил мрачное лицо отца и тут же преклонил колени:
— Отец-Император, сегодняшнее происшествие — не по вине Нинси. Всё случилось по моей вине.
— Ты уж очень её защищаешь, — холодно усмехнулся император, пристально глядя на Ся Нинси. — Она ведь совсем недавно во дворце, а сколько уже натворила! И ты всё ещё её прикрываешь?
Юй Сюаньчжэнь спокойно ответил, опустив глаза:
— Отец-Император, позвольте вызвать придворного лекаря. Пусть он осмотрит бабушку. Если Нинси ошиблась — какое бы наказание вы ни избрали, сын не проронит ни слова.
Ся Нинси, не поднимая взгляда, безучастно разглядывала вышивку на рукаве — цветущий пион. Ей не хотелось больше ничего объяснять. Ведь Юй Сюаньчжэнь обещал, что всегда будет защищать её, что бы ни случилось. Она поверила ему — и он не мог предать её доверие.
Император Цзяньюань глубоко вдохнул, уже собираясь приказать позвать лекаря, как в зал вбежал лекарь Лю, весь в панике. Увидев императора и наследного принца, он немедленно упал на колени:
— Слуга кланяется Его Величеству и Его Высочеству!
— Вставай! — нетерпеливо махнул рукавом император. — Лю, немедленно осмотри императрицу-вдову!
Лекарь Лю поспешно поднялся и, дрожащими руками, начал пульсацию. К тому времени тёмная кровь уже перестала течь, и няня Су передала дело лекарю.
Он внимательно прощупал пульс, аккуратно обработал рану на пальце императрицы-вдовы и с облегчением выдохнул. Взглянув на румяное лицо старшей и её сонное состояние, он повернулся к императору и, склонив голову, доложил:
— Доложу Вашему Величеству: многолетняя хроническая болезнь императрицы-вдовы почти полностью излечена. После небольшого курса восстановления её здоровье станет даже лучше прежнего.
Юй Сюаньчжэнь облегчённо выдохнул и подошёл к Ся Нинси, чтобы помочь ей встать:
— Бабушка в порядке. Вставай.
Ся Нинси надула губы:
— С бабушкой всё в порядке, но у меня ещё кое-что есть сказать.
Тут Юй Сюаньчжэнь вспомнил, что ранее император обещал Ся Нинси награду.
Он кивнул и, не помогая ей подняться, сказал:
— Говори смело. Отец-Император, скорее всего, согласится.
Поскольку он ошибся в своём суждении о Ся Нинси, император Цзяньюань неловко отвёл взгляд и прочистил горло:
— Раз ты вылечила императрицу-вдову, проси что угодно. Императорское слово — закон, и я выполню твою просьбу.
Ся Нинси подняла глаза и спокойно сказала:
— Ваше Величество, я хотела бы получить право свободно входить и выходить из дворца. Вы же сами сказали, что исполните любую мою просьбу. Неужели пойдёте на попятную?
Лицо императора снова стало суровым:
— Ты — наследная принцесса! Как ты можешь беспрепятственно покидать дворец?
— Я — наследная принцесса, но также и наставник по дао, — парировала Ся Нинси. — Вы сами видели, на что я способна. Разве не преступление держать такого мастера взаперти во дворце?
Императору было неловко нарушать своё слово, и он, бросив взгляд на сына, спросил:
— Наследный принц, каково твоё мнение? Стоит ли исполнять просьбу твоей супруги?
Юй Сюаньчжэнь склонил голову:
— Нинси обладает великой силой. Её талант не должен пропадать в стенах дворца. Прошу, Отец-Император, даруйте ей эту милость.
Раз даже собственный сын за неё заступился, императору оставалось только согласиться. Помолчав, он взглянул на Ся Нинси и медленно кивнул:
— Хорошо. Я дарую тебе право свободно входить и выходить из дворца. Знак пропуска пришлют тебе позже.
— Благодарю, Отец-Император, — сказала Ся Нинси без особой радости.
Император удивлённо нахмурился:
— Ты чем-то недовольна?
— Нет, — покачала головой Ся Нинси. — Просто теперь, когда у меня появится свобода передвижения, на плечах ляжет ещё больше ответственности. Вот и не радуюсь.
Император рассмеялся:
— Эта наследная принцесса… Я, пожалуй, не ошибся, выбирая её для сына. Есть в тебе характер!
— Благодарю за похвалу, — скромно ответила Ся Нинси и, опершись на руку Юй Сюаньчжэня, поднялась.
Император взглянул на уже спящую императрицу-вдову и облегчённо вздохнул:
— Сегодняшнее дело закрыто. Но впредь будь осторожнее в своих поступках и помни о своём положении. Если не знаешь придворных правил, я велю императрице назначить тебе наставниц по этикету.
— Благодарю за заботу, Отец-Император, — учтиво поклонилась Ся Нинси.
— Раз императрица-вдова спит, мне больше не о чём беспокоиться, — сказал император и покинул зал.
Все проводили его с поклонами.
Когда император ушёл, Юй Сюаньчжэнь дал последние распоряжения служителям Зала Жуйхэ, отпустил лекаря Лю и повёл Ся Нинси обратно во дворец наследника.
Сяо Путо, всё ещё невидимая, парила над ложем императрицы-вдовы, моргнула и последовала за ними.
Прогуливаясь по императорскому саду, Ся Нинси игриво покачивала руку Юй Сюаньчжэня и, улыбаясь, спросила:
— Ты так за меня заступался… Неужели не боялся, что я на самом деле мстила императрице-вдове и хотела ей навредить?
http://bllate.org/book/2830/310216
Готово:
