Глубоко вдохнув, она отскочила назад и замерла в воздухе. Прикрыв глаза, Ся Нинси направила поток ци в клинок. Раздался едва уловимый звон — и меч уже рассёк воздух, оставляя за собой бесчисленные призрачные следы, которые беспорядочно врезались в пояс земляного истукана.
Поднятая пыль и песок заволокли всё вокруг, полностью скрывая Ся Нинси от взгляда Цзылина и Ло Цина. Те, прикрываясь рукавами, яростно отмахивались от пыли, не в силах разглядеть, где она.
— Клааанг! — чистый, как драконий зов, звук пронзил воздух.
Ся Нинси, словно тень, уже стояла перед Инь Чэнем, остриё её клинка упиралось прямо в его горло.
Инь Чэнь невозмутимо стоял на месте и спокойно произнёс:
— Госпожа Ся, вы, как всегда, не разочаровали.
Ся Нинси презрительно усмехнулась:
— У вас столько сил, что хватает даже на технику земляного духа. Зачем же тогда вы проделали такой долгий путь в эти небезопасные горы Цинло, чтобы найти моего наставника?
Цзылин и Ло Цин побледнели. Мгновенно сжав рукояти мечей, они угрожающе уставились на Ся Нинси:
— Госпожа Ся! Если вы осмелитесь причинить вред молодому господину, мы с Цзылином скорее умрём, но не позволим вам уйти!
— Ах, преданность до самозабвения! Понимаю вас прекрасно, — с насмешкой бросила Ся Нинси. Её клинок приблизился ещё на волосок, плотно прижавшись к горлу Инь Чэня. — Но знайте: я, Ся Нинси, не из тех, кого можно легко сломить! Даже если я убью его прямо сейчас, что вы сможете сделать?
— Ты… — Цзылин аж задохнулся от ярости, глаза его готовы были выскочить из орбит.
Инь Чэн невозмутимо поправил рукава и мягко улыбнулся:
— Госпожа Ся, если хотите нанести удар — наносите. Но позвольте сказать: я искренне пришёл просить вашей помощи. Я не успел закончить раньше… С детства моё тело устроено иначе, чем у других. Всякий раз, когда я использую ци, последствия бывают ужасны.
Ся Нинси с недоверием уставилась на него, но пальцы невольно ослабили хватку.
Лицо Инь Чэня побледнело, а туман, висевший над лесом, начал стремительно рассеиваться.
— Кхе-кхе-кхе… — внезапно он закашлялся, и тело его без предупреждения обмякло, падая прямо на остриё её меча.
Ся Нинси в ужасе распахнула глаза и в последний миг отвела клинок, подхватив его за талию.
— Эй! Что с тобой? Я же ещё не ударила! Не вздумай сваливать на меня! — встревоженно выкрикнула она.
— Молодой господин! — Цзылин и Ло Цин бросились к нему, подхватывая с обеих сторон.
Цзылин, вне себя от гнева, заорал на Ся Нинси:
— Если с молодым господином что-то случится, я тебя не прощу!
Инь Чэнь уже полностью потерял сознание. Ся Нинси равнодушно схватила его за запястье, проверила пульс, хлопнула в ладоши и бросила:
— Он просто сильно ослаб. Потерял сознание — и всё. Неужели стоит так паниковать?
Она прищурилась и с вызовом добавила:
— Впрочем, если хотите увести его — уводите. Только не говорите потом, что я не предупреждала: в этих местах легко нарваться на беду.
— Ты… — Цзылин скрипел зубами. С тех пор как он встретил эту женщину, каждая минута с ней была словно пытка.
— Хватит, — вмешался Ло Цин, нахмурившись. — Сначала отнесём молодого господина обратно.
Цзылин кивнул, и оба, поддерживая Инь Чэня, поспешили прочь.
Ся Нинси лишь бросила им вслед насмешливый взгляд, затем повернулась к Бай Ло, который всё это время молча наблюдал за происходящим в отдалении.
— Пойдём, Сяо Ло.
— Ой, да! — Бай Ло тут же заторопился за ней по тропе обратно к дому в горах.
Пройдя несколько шагов, Ся Нинси зловеще ухмыльнулась и обернулась к Цзылину:
— Кстати, дам тебе добрый совет: твой молодой господин, хоть сверху, хоть снизу, хоть слева, хоть справа — ну никак не похож на того, кто предпочитает мужчин. Так что лучше поскорее забудь о своих чувствах.
— Ты… — Цзылин чуть не лопнул от злости. Откуда эта женщина вообще узнала?! Теперь он начал подозревать, что Ся Нинси — вовсе не женщина, раз способна так открыто говорить о подобных вещах!
— Да ладно тебе, я просто так сказала. Не принимай близко к сердцу, — махнула она рукой и продолжила путь.
Бай Ло, идя следом, почесал затылок и спросил:
— Ся-цзе, а что такое «дуаньсюй»?
— Малыш, не все вопросы стоит задавать, — усмехнулась Ся Нинси, лёгким движением хлопнув его по плечу.
— А… — Бай Ло послушно кивнул, погружаясь в размышления.
Сяо Путо, шедшая позади Ся Нинси, обеспокоенно оглянулась на Инь Чэня, которого поддерживали Цзылин и Ло Цин.
Ло Цин, не отрывая взгляда от Цзылина, с подозрением спросил:
— Ты так разозлился… Неужели то, что сказала госпожа Ся, правда?
— Она несёт чушь! Ты что, веришь? — Цзылин нахмурился, но взгляд его нервно метнулся в сторону.
Ло Цин с сомнением кивнул:
— Ладно, не буду спрашивать. Главное сейчас — чтобы молодой господин очнулся. Надо как можно скорее убираться из этого проклятого места.
Цзылин согласно кивнул, лицо его стало ещё серьёзнее. Они ускорили шаг, торопясь вернуться в дом.
Когда Цзылин и Ло Цин вернулись во двор, перед ними предстала следующая картина.
Ся Нинси, беззаботно сидя на ступенях, болтала ногой, а пальцы её неторопливо постукивали по колену. Её лицо, лишённое всяких украшений, сияло ленивой красотой, а вся поза излучала дерзкую небрежность.
Цзылин с презрением фыркнул и, не говоря ни слова, вместе с Ло Цином отнёс Инь Чэня в комнату.
Ся Нинси даже не удостоила их взглядом и равнодушно бросила:
— В комнате моего наставника есть пилюли «Гулиндань». Возьмите две — к вечеру он придёт в себя.
— Благодарю, — вежливо ответил Ло Цин.
Ся Нинси не стала отвечать. Встав, она направилась в огород, чтобы собрать овощи на обед.
Наступила ночь. Проведя полдня в культивации, Ся Нинси почувствовала усталость. Вернувшись в комнату, она села за стол, потянулась и взяла в руки книгу.
Хотя последние годы в горах было непросто, Цинвэй Чжэньжэнь, будучи отшельником, всё же обучал её всему: музыке, игре в го, каллиграфии и живописи. Однако её вольный и своенравный нрав он никогда не пытался обуздать.
А поскольку она постоянно общалась с демонами и духами, в её характере закрепились черты дерзости и своеволия. Она не кланялась никому и никогда.
Погружённая в чтение, она вдруг насторожилась. Через щель под дверью в комнату Инь Чэня просочился тонкий зеленоватый поток зловещей энергии.
Ся Нинси медленно отложила книгу, её глаза стали ледяными. Затаив дыхание, она выхватила со стола талисман и бесшумно вышла из комнаты, прижимаясь к стене.
У двери Инь Чэня она осторожно приоткрыла створку на волосок — и тут же покраснела до корней волос.
Инь Чэнь принимал ванну. Совершенно голый.
Ся Нинси сглотнула, глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и напряжённо уставилась внутрь.
Зелёная энергия вихрем закрутилась, и перед ванной появилась прекрасная женщина в розовом одеянии. С нежной улыбкой она склонилась над Инь Чэнем:
— Меня зовут Юй Синь. Я давно восхищаюсь вами, господин, и сегодня пришла, чтобы увидеть вас.
Инь Чэнь сидел спиной к двери, так что Ся Нинси не могла разглядеть его лица. Она напряглась, готовая в любой момент вмешаться.
Юй Синь, не дождавшись ответа, приблизилась ещё ближе. Её полуобнажённая грудь ослепительно белела перед лицом Инь Чэня.
— Ваша красота подобна луне и нефриту, — томно прошептала она, обвивая его шею руками. — Я так сильно желаю вас… Пожалуйста, удовлетворите моё скромное желание.
— Похоже, в этих горах демонов больше, чем я думал, — холодно произнёс Инь Чэнь, подняв глаза. — Если уйдёшь сейчас — успеешь.
— Я обычная женщина, влюблённая в вас! Как я могу быть демоном? — с кокетливой грустью ответила Юй Синь.
— Обычная женщина? — Инь Чэнь презрительно усмехнулся. — Та, что без стыда и совести заявляется в комнату незнакомого мужчины?
Его пальцы молниеносно взметнулись, и струя воды, насыщенная ци, ударила Юй Синь прямо в запястье.
Та в ужасе отпрянула.
Оправившись, она закрыла рот ладонью и звонко рассмеялась:
— Не ожидала, что вы так сильны! Но раз уж я пришла, не думаю уходить так просто!
Её тело окутало зловещее сияние, и она ринулась вперёд.
Вода вокруг ванны брызнула во все стороны. Инь Чэнь стремительно развернулся, и его ладонь, наполненная ци, заставила одежду на вешалке взлететь прямо к нему. Он ловко накинул её на себя.
Ся Нинси, наблюдавшая за этим, с интересом прищурилась. Кто бы мог подумать, что этот хрупкий на вид юноша обладает таким совершенным телом! Настоящий образец мужской красоты!
Юй Синь, сделав сальто, бросилась ему прямо в объятия.
Инь Чэнь резко отступил:
— Думаешь, так легко залезть ко мне в постель?
— Умереть в объятиях цветка пиона — разве не достойная смерть? — игриво отозвалась Юй Синь, не отставая.
— Госпожа Ся! — Инь Чэнь бросил холодный взгляд в сторону двери. — Вы собираетесь стоять там и смотреть, как я разыгрываю для вас живую сцену любовных утех?
Ся Нинси неловко прочистила горло. Прятаться дальше было бессмысленно. Её глаза вспыхнули, и она ворвалась в комнату, метнув огненный талисман прямо в лицо демонице.
Пламя вспыхнуло с оглушительным рёвом. Юй Синь в ужасе отпрянула, но край её одеяния уже занялся огнём.
Она поспешно сбросила одежду в ванну, затем яростно уставилась на Ся Нинси:
— Соваться не в своё дело! Ты ищешь смерти!
— Кто именно ищет смерти — ещё неизвестно! — с вызовом бросила Ся Нинси, и в её руке засиял меч, окутанный нефритовым светом.
Юй Синь втянула воздух и подняла ладони, чтобы отразить атаку. Между ними завязалась яростная схватка.
Цзылин и Ло Цин, услышав шум, мгновенно ворвались в комнату. Убедившись, что с Инь Чэнем всё в порядке, они немного расслабились.
— Молодой господин, с вами всё хорошо? — обеспокоенно спросил Цзылин.
— Со мной всё в порядке, — ответил Инь Чэнь, не отрывая взгляда от боя. — Возвращайтесь в свои комнаты. Пока госпожа Ся здесь, мне ничего не угрожает.
Цзылин нахмурился и посмотрел на Ло Цина.
Тот кивнул:
— Мы просто переживаем за вашу безопасность, молодой господин.
— Мне нужно проверить, достаточно ли её сил для моих целей, — холодно произнёс Инь Чэнь.
Ло Цин замолчал и многозначительно посмотрел на Цзылина. Тот тяжело выдохнул, и они покинули комнату.
Тем временем битва уже подходила к концу. Глаза Ся Нинси вспыхнули ледяным огнём, и её клинок с неудержимой силой обрушился на макушку Юй Синь.
Демоница в ужасе распахнула глаза. Её заклинание мгновенно рассеялось под натиском мощной энергии меча.
— Наставник по дао! Пощади! — закричала она, глядя на остриё над головой.
Ся Нинси резко остановила удар и с насмешкой спросила:
— Хочешь сдаться?
Юй Синь тут же упала на колени и, рыдая, начала кланяться:
— Наставник по дао! Я не хотела причинить вреда! Просто сегодня в лесу я увидела этого господина и влюбилась. Поэтому и пришла к нему…
http://bllate.org/book/2830/310158
Готово:
