Ши Цинь наконец привёл мысли в порядок, отложил ручку и сказал:
— Заместитель начальника Чжао, я рассчитал время. Сейчас сделка уже завершена, и весьма вероятно, что Ночной Посол покинул Лоян.
Чжао Сяомао подняла руку, помедлила и мягко опустила её на плечо Ши Циня, словно во сне прошептав:
— Не ожидала… Ты всё-таки довольно сообразительный.
Столько лет прошло, а руководство наконец прислало им человека, способного работать головой. Лишь теперь Чжао Сяомао осознала: решение центра оказалось по-настоящему разумным.
☆ Глава 32. «Тень в зеркале». Семья
Портрет Ночного Посла, нарисованный Ши Цинем, вновь пригодился. Чжао Сяомао взяла копию рисунка и направилась в допросную, чтобы проверить гипотезу Ши Циня на Цуй Цзи.
Едва она поднялась, как увидела, что Сяо Инь, поддерживая Сунь Ли, медленно ковыляет к ней.
Бровь Чжао Сяомао приподнялась, и на губах заиграла насмешливая улыбка.
— Пришли? Быстро же оправились!
Сунь Ли, прижав ладонь к груди, как Си Ши, слегка нахмурила изящные брови, томно приподняла уголки глаз и жалобно завопила:
— Маоэр, а можно мне подать заявку на компенсацию по производственной травме? Я чуть не осталась без половины жизни там…
— Раз можешь работать — не болтай зря, — отрезала Чжао Сяомао. — Кстати, отлично, что пришла. Пойдёшь утешать Мао Вэйвэй.
— Я? — удивилась Сунь Ли. — А Чжоу У?
— Чжоу У не подходит, — сказала Чжао Сяомао, прекрасно понимая положение Мао Вэйвэй. — Он учитель, а учителю трудно наладить контакт со школьницей шестнадцати–семнадцати лет. Так что пойдёшь ты. Ты будешь…
Она хмыкнула:
— Ты будешь утешать её в роли старшего брата.
Сунь Ли тяжело вздохнула.
Ши Цинь спросил Чжао Сяомао:
— У той девушки и правда осталось всего полмесяца жизни?
— Примерно так, — равнодушно ответила Чжао Сяомао. — Если она возьмёт себя в руки, протянет ещё несколько дней. Она и невинна, и виновна одновременно. Такова человеческая природа. Посторонним может казаться, что она вызывает жалость, сочувствие, даже ненависть или сострадание, но всё это бессмысленно. Лучше уж утешить её, чтобы она прожила хоть на день дольше. Ведь если умрёт — её жизнь, жизнь Мао Вэйвэй, закончится навсегда.
Ши Цинь с любопытством спросил:
— Ты говоришь, Цуй Цзи — человек из династии Тан, а до наших дней, спустя более тысячи лет, в Мао Вэйвэй всё ещё сохранилась частица души его жены. Это судьба или незавершённая карма?
— Ни то, ни другое, — сказала Чжао Сяомао, принимая от Феникса распечатанное решение и передавая его Ши Циню на подпись. — Души устроены так: в каждой из них — частички множества других. В Мао Вэйвэй не только крохотная искра души жены Цуй Цзи, но и частицы душ жён какого-нибудь Чжань Саня из Ханьской эпохи, Ли Сы из Минской, Ван Эра из Цинской… Понимаешь, о чём я?
Ши Цинь уже собирался кивнуть, но Чжао Сяомао продолжила:
— Возьми, к примеру, тебя. Разложи Ши Циня на составляющие — и получится мешанина из разрозненных душ, собранных в новую. Когда человеческая душа попадает в Преисподнюю, её буквально разбивают и перековывают заново. И «разбивают» — это не метафора. Представь, как взбивают десяток яиц в одну миску, а потом жарят омлет. Вот и получается — ты во мне, я в тебе.
— Значит, та душа, которую ищет Цуй Цзи… возможно, состоит и из частей душ тех самых Чжань Саней и Ли Сы?
— Примерно так, — кивнула Чжао Сяомао, указав пальцем на висок. — Призраки полны навязчивых идей. Цуй Цзи — глупец без мозгов, он уверен, что его жена — единственная, но не понимает, что эта «единственная» — обычная мешанина.
— Жалок, — подумал про себя Ши Цинь. — И грешен.
— Вот почему призраки — самая большая головная боль, — сказала Чжао Сяомао, косо взглянув на Сяо Иня, чей внешний вид излучал книжную учёность. — Они рождаются из навязчивых идей, и если идея не исчезнет, призрачная форма рано или поздно рассеется.
Сяо Инь поправил очки, и в его глазах блеснул огонёк:
— Не смотри на меня так. Я призрачный культиватор, а не призрак. Со мной ничего не случится.
Чжао Сяомао цокнула языком.
Сяо Инь вспомнил её наставления и добавил:
— Благодарю Наследницу за помощь в те времена. Без твоего совета мне вряд ли удалось бы встать на этот путь.
— Тогда я просто увидела в тебе потенциал, — сказала Чжао Сяомао, входя в допросную. — Хоть кто-то будет отвлекать меня от мелких бесчинствующих духов и демонов. Смотреть, как вы ежедневно дерётесь, довольно забавно. А то сидеть одной у Граничного камня было бы слишком скучно.
Ши Цинь переваривал эту информацию, провожая взглядом уходящую Чжао Сяомао, и повернулся к Сяо Иню:
— Чжао Сяомао дала мне задание — съездить в больницу к тому толстяку. У тебя есть дела?
Сяо Инь только сейчас осознал, что слишком много болтал, и поспешно прервал тему:
— Пойду помогу Сунь Ли.
Ши Цинь накинул плащ и сел в такси, направляясь в больницу к Сюй Сюаньхао.
Рядом с больницей, казалось, находился торговый центр, и припарковаться было сложно. Водитель, посоветовавшись с Ши Цинем, остановился у главного входа.
Проходя мимо маленького магазинчика канцелярских товаров, Ши Циня остановила вывеска: «Распродажа альбомов и карандашей!»
«Перед отъездом в Пекин мне придётся жить на деньги Сунь Ли, — подумал он. — А когда Чжоу У или Сяо Инь заказывают еду, они всегда берут и мне порцию… Надо завести блокнот и всё записывать».
В кармане у него оставалось меньше ста юаней — на обратную поездку точно хватит. Купил.
Выйдя из магазина, Ши Цинь нес пакет, в котором лежали блокнот для учёта расходов, альбом для зарисовок, два карандаша, канцелярский нож и ластик.
Когда он вошёл в палату, Сюй Сюаньхао как раз закончил ужинать. Мать мальчика тоже была здесь — по-прежнему мягко улыбалась, с доброжелательной теплотой в глазах.
Сначала Ши Цинь не обратил внимания на её взгляд, пока не закончил разговор с Сюй Сюаньхао о Мао Вэйвэй. Только тогда он почувствовал: взгляд этой женщины был странным — в нём смешивались любопытство и уверенность, замаскированные под дружелюбную улыбку. Как только их глаза встретились, она улыбнулась ещё шире.
Ши Цинь вспомнил вчерашние слова Сюй Сюаньхао: «Не только я, но и мама тоже видела». Холодный пот мгновенно выступил у него на спине.
Покидая палату, эта добрая и приветливая женщина сама предложила проводить его.
Ши Цинь почувствовал, что она хочет что-то сказать, и заранее подготовился морально. Только дойдя до главного входа корпуса, мать Сюй Сюаньхао произнесла:
— Сегодня Сюй Сюаньхао чувствует себя гораздо лучше. Врачи говорят, что восстанавливается отлично. Спасибо вам.
Ши Цинь старался не вникать в скрытый смысл её слов и сдержанно ответил:
— Не за что. Мы просто делаем своё дело. Главное, что мальчик идёт на поправку.
— Господин Ши Цинь, — тихо окликнула она.
От этого звука у Ши Циня напряглись все нервы.
Она опустила глаза на его пакет с художественными принадлежностями, достала из сумочки визитку и, улыбнувшись, протянула ему:
— Возьмите мою визитку.
Ши Цинь принял её с извинением:
— Простите, у меня с собой нет визиток… Это невежливо с моей стороны.
— Ничего страшного, — всё так же улыбаясь, сказала она. — Особых талантов у меня нет, разве что чуть чувствую рисунок.
Ши Цинь слушал её, одновременно напряжённо и растерянно.
Мать Сюй Сюаньхао внезапно сменила тему:
— Я училась рисовать у дедушки. Ему семьдесят один, но здоровье у него отменное.
Ши Цинь слегка растерялся.
— Сначала я не замечала, — продолжала она, доставая из сумочки платок, в котором, казалось, что-то завёрнуто. — Когда мы вернулись из Нанкина в Лоян, мой сын сразу обратил на вас внимание. Он всё повторял: «Если бы я похудел, то, наверное, стал бы похож на того парня с длинными волосами». Он так часто это говорил, что я начала присматриваться. И правда, если бы он похудел, стал бы больше похож на вас. Мне показалось, будто я где-то уже видела вас… Очень знакомое лицо…
Мозг Ши Циня мгновенно опустел.
Когда женщина стоит перед тобой и говорит: «Мне кажется, мой сын очень похож на вас», — о чём ты думаешь в первую очередь?
Ши Цинь чуть не вырвалось:
— Вы, наверное, что-то напутали?
Мать Сюй Сюаньхао аккуратно развернула платок.
Там оказалась пожелтевшая старая фотография.
Она подняла на него глаза, полные тёплой улыбки:
— Господин Ши Цинь, это фото моего деда в двадцать лет.
На снимке, сделанном двадцать восьмого числа двенадцатого месяца 1945 года, был изображён мужчина с изящными чертами лица, повязавший длинный шарф. Он был похож на Ши Циня на пять–шесть баллов из десяти.
— Моего деда звали Сун Чжихан, — тихо сказала она. — В детстве я слышала от родных имя моей прабабушки, но тогда не запомнила. Только позавчера вдруг вспомнила: её звали Ши Сян — Сян из «Сяо Сян». До сноса старого дома у нас ещё хранились её картины. Дед научился рисовать именно у неё.
События разворачивались слишком стремительно, и Ши Цинь был совершенно не готов. Он думал, она скажет что-то вроде: «Я знаю, что вы из Особого отдела и не обычные люди», но вместо этого услышал слова, связанные с семьёй, которую он потерял сто лет назад.
Он полностью оцепенел, не зная, куда деть руки и ноги. Сжимая уголок фотографии, он постепенно пришёл в себя после шока и, глядя на снимок, подумал: «Это сын моей сестры, мой племянник, которого я никогда не видел. Да, зять носил фамилию Сун… Значит, он и правда мой племянник».
Чем дольше он смотрел, тем сильнее расплывалось зрение.
Ши Сян… Моя сестра…
— Господин Ши Цинь, — окликнула его женщина.
Он очнулся, на мгновение растерявшись.
— Он… ваш дедушка… ещё жив?
— Жив, и здоровье у него крепкое.
Ши Цинь глубоко вдохнул, сдерживая слёзы:
— Должно быть… мы родственники. В те времена… вы понимаете… легко было потерять связь.
— Я так и думала — между нами есть какая-то связь, — улыбнулась она, заметив, как дрожит его рука.
Ши Цинь вернул ей фотографию:
— Лучше сохраните снимок.
— Могу подарить вам…
Ши Цинь на секунду замер, но всё же вернул:
— Это вещь пожилого человека. Младшим не стоит самовольно раздаривать такие вещи.
Он быстро взял себя в руки и покинул больницу.
Оба молча решили не уточнять, насколько близки их «родственные связи».
http://bllate.org/book/2829/310115
Готово:
