Образ Сюй Сюаньхао, распростёртого у входа в парк.
Образ Го Сюйюань, распахнувшей объятия и бегущей навстречу.
Класс, доска, записи в тетради…
Сунь Ли увидела, как та выделяет красной ручкой главное в тетради для исправлений.
Красная ручка.
Оценки.
Дневник.
Дневник…
«Хочу обогнать Чжэн Цяня и стать первой».
«Хочу стать красивой».
«Я увидела тебя, мой хранитель. Ты будешь оберегать меня вечно?»
Сунь Ли остановилась.
Ночь в начале весны — в тёплом воздухе ещё чувствовалась прохлада.
Он склонил голову набок, прядь волос соскользнула с уха, лисьи глаза с холодной усмешкой опустились на девушку, и, понизив голос так, будто делился с ней сокровенной тайной, тихо спросил:
— Мао Вэйвэй, кто твой хранитель?
Чжао Сяомао стояла под деревом у тротуара, когда из ниоткуда появился Сяо Инь, не успев убрать чёрный посох.
Чжао Сяомао молча смотрела на него.
— Прости, — извинился Сяо Инь. — Он ушёл.
— Кто он?
— Великий призрак тысячелетнего возраста, владеет длинным копьём. Мы сошлись в бою — мастер неплохой… — Сяо Инь на мгновение замолчал и добавил: — Его копьё выковано из куньлуньского ледяного железа.
☆ Глава 27. «Тень в зеркале». Хранитель (часть вторая)
На тихой улице Сунь Ли тихо спросила:
— Мао Вэйвэй, кто твой хранитель?
На соседней площади громко звучала песня: «Красавица-девушка, ветреная и прекрасная», и множество пожилых женщин, поужинавших и вышедших на прогулку, под эту шумную музыку размахивали расписными веерами.
Во дворе старых жилых домов царила полная тишина. Здесь не было ни единого прохожего — только уличные фонари и бездомная собака, роящаяся в мусорном баке.
Даже самая густая чёлка уже не могла скрыть испуг в глазах Мао Вэйвэй.
Та самая чёлка, что годами служила ей доспехами, защищая от чужих взглядов и скрывая девичье волнение, теперь бессильно рассыпалась перед ледяным, хотя и улыбающимся, взглядом Сунь Ли.
Мао Вэйвэй поспешно отвела глаза. Прижав к груди портфель, она целых полминуты собиралась с духом, прежде чем смогла разлепить губы и сухо выдавить:
— Т-ты не надо… провожать. Я уже дома.
Сунь Ли увидела зеркало.
Мелькнул образ: тусклое лицо, половина в тени. Не успела она разглядеть его как следует, как картина сменилась на раскрытый дневник.
Похоже, даже сама Мао Вэйвэй не хотела вспоминать своего хранителя.
Она быстро написала в дневнике: «Я увидела тебя, мой хранитель».
В отличие от предыдущих желаний, аккуратно и старательно записанных, эта фраза была написана небрежно и поспешно — будто специально для кого-то.
Сунь Ли вернулась из видения.
— Мао Вэйвэй, с какого времени это началось?
Мао Вэйвэй опустила голову и ускорила шаг.
Сунь Ли догнала её, схватила за плечи и заставила посмотреть себе в глаза.
— Мао Вэйвэй, когда дух исполняет желания, он отнимает часть твоего жизненного срока! Ты хоть представляешь, сколько у тебя осталось лет?
Мао Вэйвэй, словно парализованная страхом, застыла перед ней; её хрупкие плечи дрожали.
— В тебе слишком много иньской энергии! Ты едва ли доживёшь до совершеннолетия!
— Нет… — прошептала она, покачав головой и вырвавшись из рук Сунь Ли. — Нет… Он мой хранитель. Он не заберёт мой жизненный срок.
Сунь Ли вновь схватила её:
— Как ты с ним общаешься? Скажи мне! Ты больше не должна заключать с ним такие сделки!
— Я не заключала! — Мао Вэйвэй заплакала. Её слёзы были бледными, тонкая струйка стекала по щеке. — Я не знаю… Я просто знаю, что мой хранитель оберегает меня, но я никогда не разговаривала с ним и не просила его ни о чём…
Внезапно поднялся ледяной ветер, глаза Сунь Ли сузились.
Мао Вэйвэй машинально произнесла последнее слово:
— …желание.
Перед ней стоял красивый парень с длинными волосами. Его лицо побледнело. Он медленно разжал пальцы.
Серебристо-белое копьё пронзило ему спину, кровь медленно расползалась по белой рубашке.
Копьё выдернули. Сунь Ли пошатнулся.
Призрачная тень вышла вперёд. Мао Вэйвэй закричала от ужаса. Призрак остановился и вместе с копьём начал постепенно исчезать.
Сунь Ли прикрыл рану на груди и поднял голову; на губах появилась бледная улыбка.
Прежде чем зрение окончательно потемнело, он вздохнул с досадой:
— Вот и подлили масла в огонь…
В гостиной первого этажа старого дома Сунь Ли лежал на диване, его лисий хвост безжизненно свисал вниз. Глаза были закрыты, уголки век казались ещё более приподнятыми, а белая рубашка пропиталась кровью — зрелище было ужасающее.
Чжоу У перевязывал ему рану и, поглаживая хвост, тихо утешал:
— Ещё немного потерпи, Феникс уже в пути.
Сунь Ли чуть шевельнул губами, будто хотел что-то сказать, но сил не хватило.
В столовой сидела Ло И, глава Лошуйской ассоциации призраков. Она листала именной реестр и тихо сверялась с Чжао Сяомао по списку великих призраков.
Лицо Чжао Сяомао было мрачным.
Ло И шепнула:
— Я связалась с полицией. Теперь эти три дела переданы нам.
— А что с великими призраками, входившими и выходившими сегодня из Призрачной Области Лошуй?
— Шестьдесят один великий призрак. С момента открытия Лошуйского моста все спокойно остаются в Области, никто не покидал её. У выхода из моста установлено Зеркало Отражения — с момента открытия ни один великий призрак не прошёл через него. Можете быть спокойны, руководитель.
Чжао Сяомао, опираясь на ладонь, прямо сказала:
— Не спокойна. Все зарегистрированные великие призраки сейчас в Области. А тот, что напал на Сунь Ли? Вы упустили его при регистрации или не заметили чужака? Ваша система учёта имеет серьёзные пробелы.
— Да, мы активно ищем пути решения. Но сейчас главное — найти этого призрака… Руководитель, честно говоря, раз мы работаем на государство, мы не станем бездельничать, как некоторые люди. Мы стараемся изо всех сил, но даже при максимальной ответственности неизбежны ошибки. С духами ещё можно справиться, но вы же знаете ситуацию в Лояне — призраков много, а духов мало. Хотя система регистрации и несовершенна, на данный момент лучшего метода нет.
— Напишите отчёт и отправьте его в Центральный комитет по делам духов и призраков, — сказала Чжао Сяомао. — Пятого числа пятого лунного месяца в Пекине состоится собрание представителей. Вы сможете представить свой доклад и обсудить, как улучшить систему.
☆
Ли Саньхуа сидел у подъезда, жадно уплетая мясной пирожок, который дал ему Ян Шу. Он взял бутылку пива «Лоян», стоявшую рядом, и одним глотком выпил половину.
Когда он допил всё пиво, наконец прибыл тот, кого он ждал.
Ли Саньхуа встал, отряхнув штаны, и грубовато крикнул:
— Няо Эрь, ты наконец-то пришла! Быстрее, все ждут тебя.
К нему подошла девушка с ярко окрашенными волосами, увешанная пирсингом — в ушах, в носу, повсюду. На ней была куртка в стиле панк, а на спине красовался огромный блестящий череп. Она шла, снимая с пальцев и запястий массивные украшения, и, даже не глядя, швырнула их Ли Саньхуа. Жуя жвачку, она беззаботно вошла внутрь.
— Кого лечить?
Голос был хриплый, курильщицы.
Ши Цинь был ошеломлён.
Разве это Феникс, которого обещали прислать для лечения Сунь Ли?
Эта девчонка-панк, похожая на типичную хулиганку, которую следовало бы отправить на перевоспитание к Чжоу У… Это Феникс?
Ши Цинь молча уступил ей дорогу. Почувствовав запах крови, девушка-Феникс скрестила руки на груди и сверху вниз оглядела Сунь Ли.
— О, лисий дух.
Она внимательно его осмотрела, потом, жуя жвачку, косо спросила:
— Есть ли здесь кто-то, кому нужно уйти?
Никто не ответил.
Тогда в следующее мгновение Феникс решительно, без малейшего колебания разорвала рубашку и повязку Сунь Ли и тут же использовала рубашку, чтобы вытереть кровь с его тела.
За всё это время она даже не моргнула, даже увидев огромную дыру в груди — её лицо оставалось совершенно бесстрастным.
Брови Ши Циня дёрнулись, когда услышал, как Чжоу У сказал:
— Феникс, он серьёзно ранен, будь поосторожнее.
— Не так уж и серьёзно, — ответила Феникс. — Это куньлуньская лиса. Ей не страшен лёд Куньлуня, так что проколоть её куньлуньским ледяным железом — всё равно что обычным железным прутом.
Она вытащила изо рта жвачку, скатала её в комок и прилепила к ране Сунь Ли.
От боли лиса нахмурился и застонал. Феникс презрительно фыркнула:
— Терпи!
Из кармана она вытащила целую пачку жвачек, взглянула на Ши Циня, потом на Чжоу У, сравнила их лица и, решив, что Чжоу У выглядит добрее, спросила:
— Какой вкус тебе нравится?
— …Зелёный, пожалуй.
Феникс распаковала зелёную жвачку, положила в рот и, усевшись на пол, включила телевизор. Она переключала каналы и жевала.
Ши Цинь был потрясён такой «лечебной процедурой» и не мог прийти в себя. По его мнению, эта «Феникс», сидящая на диване и смотрящая телевизор, вызванная Чжао Сяомао для спасения Сунь Ли, казалась куда менее надёжной, чем мэнбао А-ци.
Феникс немного повертела пульт, снова вынула жвачку изо рта и прилепила ко второй ране Сунь Ли.
Сунь Ли открыл глаза и с трудом прошептал:
— Потише…
— Готово, — сказала Феникс, постучав пальцем по его груди. — Хочешь, чтобы я прямо лизнула тебя, или лучше приклеить жвачку со слюной?
— Жвачку… — слабо прошептал Сунь Ли. — Есть арбузная? Дай одну…
Ло И, сжимая реестр, поспешно ушла. Чжао Сяомао, заложив руки за спину, как старый партийный работник, неспешно подошла и долго разглядывала рану на груди Сунь Ли.
Сунь Ли еле слышно произнёс:
— Кошка… мне холодно в душе…
— Ничего, — сказала Чжао Сяомао, поглаживая его пушистый хвост. — Посмотри на эту шерсть — блестит, полна жизни. Смерть тебя не возьмёт. Отдыхай спокойно.
Сунь Ли с трудом приоткрыл глаза:
— А Сяо Инь… где?
— На втором этаже, — ответила Чжао Сяомао. — Мы уже поговорили с бабушкой Мао Вэйвэй и привезли её сюда для допроса. Сейчас Сяо Инь охраняет её, ждём, когда призрак явится.
— С чего… вы начнёте расследование?
Чжао Сяомао на мгновение помрачнела, потом медленно сказала:
— С самого начала.
Она укрыла Сунь Ли одеялом и тихо добавила:
— Она не лжёт. Она не призывала призрака… Нам нужно начать всё сначала.
Когда рана Сунь Ли почти зажила, он устало заснул.
Феникс надела свои кольца, браслеты и заклёпки, потом косо взглянула на Чжао Сяомао:
— Я могу пойти в больницу и вылечить тех человеческих детей, но как именно? Если я что-то сделаю не так и раскроюсь, как ты будешь выходить из ситуации?
Чжао Сяомао указала на Ши Циня:
— Разбирайся с людьми сама с ним. Мне не важен процесс, мне нужен результат. И никаких ошибок — люди не должны ничего заподозрить.
С этими словами она ушла наверх. Феникс посмотрела на Ши Циня, ожидая указаний.
Ши Цинь подумал и спросил:
— А если представиться врачом?
Феникс закатила глаза и продолжила жевать жвачку.
— Я помогу тебе достать белый халат… — сказал Ши Цинь. — Я заметил: ты лечишь слюной, верно? Пойдём сначала к той девочке. Думаю, поверхностные ожоги проще вылечить, чем повреждения костей?
http://bllate.org/book/2829/310110
Готово:
