Она спросила Сяо Иня:
— После того как ты покинул Преисподнюю, всё это время оставался в мире живых? Чем занимался?
— Делал то, что мог ради народа и страны, — ответил Сяо Инь с торжественным выражением лица, в котором читалась непоколебимая прямота. — Когда я вышел из Преисподней на землю, здесь как раз наступал закат династии Цин — страна погрузилась в смуту. А вскоре после этого вместе с войсками-захватчиками вторглись иностранные духи-нечисть, чтобы попрать нашу землю. Положение стало критическим, и я остался здесь, чтобы защищать Родину от врагов.
Сяо Инь сделал жест, будто сошедший прямо со страниц учебника, и представил Чжао Сяомао Сунь Ли:
— Это мой нынешний напарник. По природе он — лис из гор Куньлунь. Мы познакомились ещё в эпоху между династиями Суй и Тан. Потом я отправился в Преисподнюю, а он, не обладая достаточной силой, вернулся в Куньлунь, чтобы принять женский облик и укрепить своё мастерство. Лишь после образования КНР у меня появилось время съездить в горы Куньлунь и пригласить его выйти в мир. Теперь мы оба служим народу и стране. А вы? С какой целью пришли в мир живых?
Чжао Сяомао ответила:
— Ищу одну пропавшую вещь. Очень важную. В Преисподней её нет, поэтому решила попытать удачу здесь.
Сяо Инь спросил:
— Что именно вы потеряли? Может, я смогу помочь?
Чжао Сяомао кивнула:
— Исчезла моя духовная трава, которую я выращивала три тысячи лет. Скорее всего, она попала в мир живых. Я хочу связаться с нынешними руководителями Поднебесной и попросить их помочь в поисках. Ты давно здесь, у тебя много знакомых — наверняка сможешь помочь. Я слышала, что нынешние правители Поднебесной находятся в месте под названием «Центральное правительство» в Пекине. Поэтому сейчас направляюсь туда, чтобы поговорить с ними.
Их разговор Сунь Ли почти не слушал — его интересовало происхождение Чжао Сяомао, и он вмешался:
— Эй, Чжао Сяомао, ты только что так здорово махнула рукой! Откуда ты родом? Где обрела человеческий облик?
Чжао Сяомао посмотрела на него своими чёрными, бездонными глазами и ответила чётким, безупречным путунхуа:
— Я рождена землёй и небом, пришла из Преисподней.
Сунь Ли всё ещё не понимал и хотел задать ещё вопрос, но Сяо Инь его остановил:
— Вы сказали… вы собираетесь в Центральное правительство?
Чжао Сяомао снова кивнула и спросила всё тем же безупречным путунхуа:
— Так как туда добраться?
* * *
2016 год, Пекин.
В один из туманных утренних дней, когда город окутывал густой смог, словно волшебная дымка, Ши Цинь, неся за собой ауру зловещей нечисти, постучался в дверь кабинета министра.
Он стоял прямо, как стрела, и, остановившись перед столом, отдал чёткий воинский салют:
— Товарищ министр, здравия желаю!
Министр добродушно улыбнулся:
— Да что вы, что вы… Присаживайтесь, товарищ Ши Цинь.
Ши Цинь сел, как и было велено, и спросил:
— Товарищ министр, расскажите, пожалуйста, о моём переводе. Три дня назад я получил уведомление, что сегодня должен явиться в Двадцать девятое управление Министерства общественной безопасности и занять должность начальника отдела по расследованию особых дел.
Министр с теплотой посмотрел на его молодое лицо и глаза, полные живой энергии и решимости, и с лёгкой завистью сказал:
— Дело в том, что три месяца назад в Министерстве общественной безопасности было создано Двадцать девятое управление — Отдел по расследованию особых дел. Его сотрудники, как и вы, — наши старые товарищи из Министерства государственной безопасности, которые внесли огромный вклад в защиту народа. В этом году Центральное правительство решило собрать их вместе и перевести в новое управление при МВД, чтобы они могли эффективнее решать всё чаще возникающие сложные и необычные дела по всей стране. Руководство уделяет этому вопросу особое внимание. Перед созданием управления мы даже организовали специальные курсы по криминалистике и расследованиям, чтобы они освоили современные методы. Однако за три месяца работы выяснилось, что в управлении всё ещё много проблем, особенно в организации и коммуникации.
Министр с отеческой заботой посмотрел на Ши Циня:
— Наши сотрудники Двадцать девятого управления — особенные, и управлять ими непросто. Последнее совещание прошло просто ужасно. Поэтому после долгих обсуждений мы решили перевести вас туда. Во-первых, вы всё ещё человек, с правильными взглядами, отличной дисциплиной и сильными лидерскими качествами. Во-вторых, у вас есть общие черты с остальными сотрудниками, так что вам будет гораздо легче с ними взаимодействовать, чем нам.
Это звучало странно, но для Ши Циня — совершенно нормально.
— Понял, — кивнул он решительно. — Я сделаю всё возможное, чтобы достойно исполнять обязанности начальника Двадцать девятого управления, воспитаю из них отличных бойцов и отдам все силы службе народу и стране!
Министр достал из шкафчика небольшую коробочку, открыл её и вынул стопку удостоверений личности:
— Это документы сотрудников Двадцать девятого управления, которые сейчас находятся в Пекине. Вчера их собрали для обновления данных. Когда пойдёте знакомиться, передайте им обратно.
Он протянул удостоверения Ши Циню:
— Для начала взгляните на фотографии. Это будут ваши будущие коллеги.
Ши Цинь принял их двумя руками.
На самом верху лежало удостоверение на имя Сунь Ли. На фотографии — длинноволосая красавица с приподнятыми уголками глаз, пухлыми губами и изящными бровями, соблазнительная и чувственная. Дата рождения — 1 октября 1988 года.
Ши Цинь внимательно посмотрел на фото и спросил:
— Она… лиса?
Министр улыбнулся:
— Именно. Это очевидно. Её положение довольно специфическое. Она подчиняется, но очень любит шум и веселье, склонна к безделью — на работе часто занимается онлайн-шопингом. Говорят, даже начала писать веб-романы… Но это не самое страшное. Посмотрите следующее.
Ши Цинь перевернул страницу.
Имя — снова Сунь Ли, но пол — мужской. Фотография та же: длинные волосы, черты лица почти не изменились, но линии лица стали чётче и жёстче.
Ши Цинь удивлённо приподнял бровь.
— Вот в чём её главная проблема, — пояснил министр. — Её пол не фиксирован, поэтому ей нужны два удостоверения. При ранениях или болезни она превращается в мужчину и становится очень слабой. Говорят, в мужском облике её боеспособность практически равна нулю. Так что Сунь Ли — непредсказуемый и нестабильный элемент. В работе с ней нужно быть особенно внимательным. Когда подружитесь, мягко намекните ей, чтобы меньше отвлекалась на побочные занятия.
Ши Цинь кивнул:
— Запомню.
Он перевернул следующую страницу.
Имя — Сяо Инь. На фото — мужчина с изысканными чертами лица, тонкими бровями и глазами, выглядящий интеллигентно и спокойно. Дата рождения — 2 октября 1987 года.
— Я видел его в Министерстве госбезопасности, — сказал Ши Цинь. — Если не ошибаюсь, раньше его звали Сяо Инь, с иероглифом «сяо» из «сяоцао»?
Министр кивнул:
— Верно, это он. Во время упрощения иероглифов после основания КНР фамилию «Сяо» массово заменили на «Сяо» с радикалом «человек». С ним проблем нет. Бывший оперативник внешней разведки, участник антияпонской войны, человек с идеалами и целями, многое сделал для страны. Надёжный товарищ, станет вашей правой рукой в Двадцать девятом управлении.
Ши Цинь одобрительно улыбнулся и перевернул следующую страницу.
Четвёртое удостоверение принадлежало мужчине с густыми бровями, добрыми глазами и интеллигентным выражением лица. Его звали Чжоу У, дата рождения — 3 октября 1986 года.
Министр пояснил:
— Он присоединился к команде позже — в 1978 году. Сейчас работает преподавателем в университете, читает курс по основам новейшей истории. Мы не знаем его происхождения и не можем определить, к какому типу он относится. В 1978 году все остальные сотрудники Двадцать девятого управления единогласно рекомендовали его руководству, сказав, что он — их старый друг.
— Старый друг?
— Да. Точнее, воплощение их воспоминаний о том друге, — покачал головой министр. — Мы не знаем, что это значит, и у нас нет никаких документов по этому поводу. Сотрудники объяснили, что Чжоу У — не дух и не призрак, а человек, рождённый из их коллективного воспоминания. Пока память о том друге жива, Чжоу У не умрёт. Они называют его своим духовным наставником: без него у них нет мотивации работать. Поэтому мы последовали их совету и приняли Чжоу У в управление. Он работает на условиях свободного графика, считается внештатным сотрудником.
Ши Цинь слегка нахмурился:
— Так можно?
Министр улыбнулся:
— Я беседовал с ним лично. Человек выдающийся: эрудированный, прекрасно разбирается в истории, глубоко понимает марксизм и коммунистическое строительство. Учитывая, что его считают духовным наставником, его роль крайне важна.
Он понизил голос:
— Он умеет успокаивать нестабильные эмоции сотрудников и обладает большим авторитетом.
Ши Цинь серьёзно кивнул:
— Понял.
Он перевернул последнюю страницу.
Имя — Чжао Сяомао, дата рождения — 3 сентября 1993 года.
Увидев это имя и дату, Ши Цинь чуть не рассмеялся.
На фотографии — девушка с изогнутыми бровями, смеющимися уголками глаз и приподнятыми губами. Всё лицо сияло юностью и жизнерадостностью, будто студентка-первокурсница.
— Как же так… — подумал Ши Цинь, подбирая слова, — вдруг… девяностые?
Министр рассмеялся:
— Ничего не поделаешь, у неё такой внешний вид. Но, несмотря на юный облик, она — нынешний начальник Двадцать девятого управления. Правда, с ней непросто.
Ши Циню стало интересно:
— В каком смысле?
Министр вздохнул:
— Вскоре после основания КНР она уже состояла в списках. Все особые сотрудники, которых государство тогда набирало, беспрекословно подчинялись ей. Говорят, у них есть иерархия по силе, и эта девочка — самая сильная, их лидер. Характер у неё рассеянный, настроение непредсказуемое, и с ней трудно договориться. Ей пришлось устраивать специальные занятия по ликвидации безграмотности — и всё равно… общение даётся нелегко. У неё есть особое соглашение с Центром. Раньше в Министерстве госбезопасности она часто ходила в рейды вместе с Сяо Инем — искала что-то. По словам Сяо Иня, её существование подобно ядерному оружию в армии: редко применяется, но само её присутствие — мощнейшее сдерживание.
Ши Цинь усмехнулся, и в его улыбке мелькнула зловещая аура:
— Теперь ясно. Значит, она — лидер этой компании духов, лис и нечисти, и с ней надо обращаться с особым почтением.
Министр одобрительно кивнул: явно не ошибся в выборе — у Ши Циня высокая политическая грамотность.
Ши Цинь просмотрел все удостоверения и удивился:
— В Двадцать девятом управлении только четверо?
Сунь Ли — лиса с нестабильным полом и боеспособностью, Чжоу У — своего рода талисман и духовный наставник, Чжао Сяомао — «ядерное оружие», которое нельзя использовать без крайней нужды…
По сути, на кого можно положиться в работе — только на Сяо Иня.
Ши Цинь молча задумался.
Министр весело пояснил:
— В регионах в штате числится больше людей, но в Центре — только эти четверо. И с ними всеми непросто управляться. Вам предстоит нелёгкая работа.
Ши Цинь тут же заверил:
— Я не боюсь трудностей. Обещаю, сделаю всё возможное, чтобы успешно справляться со своими обязанностями.
Министр одобрительно закивал, а потом вдруг вспомнил:
— Товарищ Ши Цинь, вы обновили своё удостоверение личности?
http://bllate.org/book/2829/310085
Готово:
