Е Цзюэмо, как всегда немногословный, не знал, как утешить Бай Няньвэй в её нынешнем состоянии. Он опустил взгляд на женщину рядом с собой и тихо сказал:
— Поговори с ней. Я выйду покурить.
Янь Сихо кивнула:
— Хорошо.
Когда Е Цзюэмо вышел, она села у края больничной койки и посмотрела на подругу. Ресницы Няньвэй дрожали, словно крылья раненой бабочки. Сихо мягко окликнула её:
— Няньвэй.
Бай Няньвэй открыла глаза. Взгляд её был затуманен слезами, но, увидев обеспокоенную подругу, она слабо улыбнулась, стараясь казаться сильной:
— Со мной всё в порядке. Просто… я так рада, что наконец вернулась на правильный путь — к нормальной жизни. Это слёзы счастья.
Она положила ладонь поверх одеяла на свой плоский живот и добавила:
— Возможно, небеса решили, что мне не следует оставлять ребёнка Сяо Яня… Поэтому и случился выкидыш.
— Всё плохое останется в прошлом, — тихо сказала Янь Сихо, накрыв своей ладонью холодную руку подруги. — Будь сильной.
Няньвэй кивнула, сдерживая слёзы:
— Хорошо.
Они немного поговорили, но вдруг голову Сихо будто пронзила волна головокружения. Она придержала лоб и с трудом выговорила:
— Няньвэй, тебе пора отдыхать. Я пойду.
Бай Няньвэй сразу заметила, что с подругой не всё в порядке. Нахмурив брови, она села на кровати и коснулась ладонью щеки Сихо. От прикосновения к горячей коже её бросило в дрожь.
— Сихо, тебе плохо?
Сихо тяжело опиралась лбом на ладонь, губы её были сухими и потрескавшимися:
— В пустыне температура так и не спала… Похоже, лихорадка вернулась. Но это же просто простуда. Приму лекарство — и всё пройдёт.
Не успела Няньвэй ответить, как дверь палаты распахнулась. В комнату вошёл Е Цзюэмо с ледяным выражением лица:
— Только что поступило сообщение: Сяо Янь, пока его везли обратно, убил десятерых солдат правительственной армии и выпрыгнул из самолёта!
Услышав это, Бай Няньвэй широко распахнула глаза. Сердце её подскочило к горлу, а затем рухнуло куда-то вниз, словно провалилось в бездну.
Учитывая его характер, такое поведение не было особенно удивительным. Он всегда шёл напролом, не считаясь ни с кем.
С одной стороны, она облегчённо выдохнула — он уцелел. С другой — в душе шевельнулось тревожное предчувствие.
Зная его одержимость, сможет ли он простить её, узнав, что ребёнка больше нет? Не придушит ли он её в ярости?
Мысли путались в голове Няньвэй, превращаясь в хаотичный водоворот страха и отчаяния.
— Няньвэй, ты немедленно едешь со мной в С-страну! — настойчиво сказал Е Цзюэмо. — Сяо Янь может явиться сюда в любой момент. Если он найдёт тебя, уйти будет невозможно!
Бай Няньвэй закрыла глаза, слегка покрасневшие от слёз, и кивнула:
— Хорошо…
Е Цзюэмо связался с военными властями, и те прислали вертолёт для их эвакуации.
И Янь Сихо, и Бай Няньвэй чувствовали себя крайне слабо. Е Цзюэмо поручил своему адъютанту присматривать за Няньвэй, а сам занялся Сихо.
Температура у неё только росла. Перед вылетом из больницы она приняла жаропонижающее, но оно не помогло.
Е Цзюэмо смотрел, как её лицо пылает, а пот струится по вискам, и сердце его сжималось от боли и страха. Он нетерпеливо подгонял пилота, требуя лететь быстрее.
Янь Сихо облизнула пересохшие губы и сквозь мутнеющее зрение посмотрела на Е Цзюэмо:
— Это всего лишь лихорадка… Не волнуйся. Раньше мне хватало таблетки — и всё проходило. И сейчас пройдёт…
Ей хотелось поднять руку и разгладить его нахмуренные брови, но сил не было совсем.
Она не ожидала, что обычная простуда окажется такой тяжёлой. Жар сводил с ума, мысли путались, и тело будто не принадлежало ей.
Через час её начало бить в ознобе. Е Цзюэмо укутал её одеялом и крепко прижал к себе.
Заметив, что губы Сихо приобрели синеватый оттенок, он резко сжал зрачки:
— Сихо, что с тобой? Сихо!
Она будто не слышала его. Её всё ещё трясло, а пот мгновенно промочил волосы.
— Сихо, ответь мне! Сихо! — голос Е Цзюэмо дрожал от отчаяния.
Разбуженная криками, Бай Няньвэй поднялась и подошла к ним.
— Цзюэ, дай мне осмотреть её.
Глаза Е Цзюэмо покраснели:
— Ты знаешь, что с ней?
— Посмотрю.
Няньвэй потрогала лоб подруги, осмотрела зрачки — и побледнела:
— Если я не ошибаюсь, её укусила цикада-паразит.
— Цикада-паразит? — нахмурился Е Цзюэмо. — Я никогда о такой не слышал!
— Да, это насекомое водится только в Пустыне Смерти. Оно привлекается кровью и известно как «пожиратель плоти». Я видела, как Сяо Янь наказывал предателей: он бросал их тела в озеро после казни, и уже к утру их покрывали цикады. Через три дня от трупа не оставалось ни капли крови.
Лицо Е Цзюэмо окаменело.
Вероятно, когда он убил того человека в пустыне, цикады почуяли кровь и напали на Сихо.
Он сжал глаза, пытаясь сдержать боль, и хрипло спросил:
— Есть ли способ её вылечить?
— Укушенные цикадой живут не дольше трёх дней. В пустыне я ни разу не видела, чтобы кто-то выжил после укуса. Но… ты можешь спросить своего отца. Разве у него не было друга — учёного, который изучал ядовитых насекомых со всего мира и разрабатывал противоядия? Может, он знает, как помочь Сихо!
— Тот учёный погиб в автокатастрофе год назад.
Няньвэй нахмурилась:
— Тогда всё же спроси отца. Возможно, он помнит методы лечения.
Е Цзюэмо горько усмехнулся, и в его глазах вспыхнула кровавая пелена:
— Сейчас больше всех радуется её состоянию, наверное, он!
* * *
Тем временем в К-стране Бай Няньцин, которую лорд и леди Чарльз увезли с собой, поместили в тюрьму для особо опасных преступниц.
Леди Чарльз конфисковала у неё старинные карманные часы, использовавшиеся для гипноза, и сигареты, вызывающие помутнение сознания. Она лично приказала начальнице тюрьмы следить за Бай Няньцин круглосуточно и сделать так, чтобы та «жаждала смерти, но не могла умереть».
Бай Няньцин поместили в шестиместную камеру. Все заключённые были крупными, грубого вида женщинами. Хрупкая и изящная Няньцин казалась среди них ребёнком, страдающим от недоедания.
Как только она вошла, главарша группы окинула её взглядом и зловеще ухмыльнулась:
— Говорят, ты убила принцессу Люсию?
От её перегара Няньцин чуть не вырвало. Она поморщилась и направилась к своей койке.
Её избили по дороге сюда — леди Чарльз несколько раз ударила её по лицу. Сейчас она чувствовала себя выжатой.
В тюрьме творились ужасы, а эти женщины убивали без зазрения совести. Няньцин не хотела конфликтовать — кроме гипноза, она не умела драться. Если бы она их рассердила, они бы растоптали её одним ударом ноги.
Но, пытаясь сохранить нейтралитет, она всё же ответила:
— Да, но это было неумышленно. Несчастный случай.
— Несчастный случай? — фыркнула женщина. — Говорят, твой гипноз очень силён. Может, ты и нас загипнотизируешь, а потом прикончишь?
Хотя слова звучали угрожающе, в её тоне чувствовалось презрение. Эти женщины сами убивали — им не страшны чужие уловки.
Чтобы обезопасить себя, Няньцин покачала головой:
— Нет, мои инструменты конфисковали.
— Правда? Девчонки, раз у неё нет гипноза… Давайте развлечёмся! Свеженькая!
Прежде чем Няньцин успела опомниться, её грубо схватили. Её грудь сжали грубые ладони, ноги раздвинули насильно.
Она билась, кричала, но никто не обращал внимания. Тюремщики не вмешивались.
Кто-то вогнал в неё деревянную палку. От боли она завизжала.
С того момента, как Е Цзюэмо передал её Чарльзам, она знала — ей не избежать кары. Но она думала, её просто казнят.
А не бросят в этот ад.
Эти женщины вели себя как животные. Они знали, как причинить женщине максимальную боль. Их действия были жестокими и извращёнными.
Для Няньцин это был первый опыт насилия со стороны женщин. И он оказался ещё ужаснее, чем если бы над ней издевались мужчины.
Это место было хуже ада! Теперь она поняла, почему Е Цзюэмо всеми силами защищал Янь Сихо и не позволял Чарльзам увезти её сюда!
В отчаянии и боли Няньцин закрыла глаза. Ей хотелось умереть.
Но в душе клокотала ненависть.
Почему Янь Сихо заслужила его любовь, а она — нет?
Она любила его годами! Ради него она менялась, подражала Бай Няньвэй, даже сама себя гипнотизировала, внушая, что она — настоящая невеста Е Цзюэмо.
Потеряв сознание, она прошептала сквозь зубы:
— Е Цзюэмо!
* * *
В Дучэне Е Цзюэмо вынес Янь Сихо из вертолёта и помчался в Королевскую больницу.
Её тело пылало, как кипяток, пот лился ручьями. Он дрожал от страха, держа её на руках.
Она уже впала в бессознательное состояние. Сколько он ни звал её — она не откликалась.
Бай Няньвэй, несмотря на слабость, последовала за ними в больницу.
За все годы знакомства она впервые видела Е Цзюэмо таким растерянным и напуганным. В его глазах блестели слёзы.
В детстве, когда отец наказывал его плетью до крови, он стискивал зубы и не издавал ни звука.
Он никогда ничего не боялся.
Но сейчас… она видела в его глазах боль, отчаяние и вину. И поняла: он, должно быть, безумно любит Янь Сихо.
Е Цзюэмо отнёс Сихо в реанимацию. Менее чем через полчаса врач вышел и покачал головой. Яд цикады-паразита был неизлечим.
Когда Сихо перевели в палату интенсивной терапии, Е Цзюэмо надел стерильный халат и вошёл внутрь. Он взял её маленькую руку в свои и смотрел на её безжизненное лицо. Сердце его сжималось от удушливой боли.
Неужели он должен стоять и смотреть, как она уходит?
Она столько пережила, столько страдала… Она даже не успела насладиться жизнью. Неужели всё кончится так?
Во время перелёта из пустыни он много думал.
Может, ему стоит отпустить её?
Рядом с ним она редко бывает счастлива. Боль и опасности преследуют её постоянно.
Каждый раз её жизнь висит на волоске.
Он не может дать ей спокойной жизни. Разве он имеет право держать её в этом аду?
http://bllate.org/book/2827/309599
Готово:
