Увидев его жест и выражение лица, Е Му и Е Цзинь испытали глубочайшее потрясение — не только телом, но и душой.
Они впервые видели его таким.
Раньше, когда он нарушал семейные уставы, Е Цзинь жёстко сек его плетьми, но тот ни разу не пролил слезы — не то что упасть на колени!
А теперь он стоял на коленях! Значит, он действительно любит ту женщину до такой степени!
Е Му, глядя на сына в таком состоянии, тоже опустилась на колени. Слёзы хлынули из её глаз, словно жемчужины с оборванной нити, и она крепко обхватила его плечи, рыдая:
— Что же случилось? Вы — отец и сын, а не враги!
Е Цзюэмо дрожащими руками отстранил мать и трижды поклонился ей в землю:
— Мама, я должен найти её!
Услышав эти слова, Е Цзинь вздрогнул. Его лицо почернело от гнева, глаза так и выпирали из орбит:
— Ни за что не пойдёшь! Да ты хоть понимаешь, что такое Пустыня Смерти? Туда заходят — и никто не возвращается живым! Кому повезёт — умрёт прямо в песках, кому не повезёт — попадёт в руки Бэймэнь! Говорят, там даже плоть с людей сдирают и едят! Это ад на земле, где пожирают людей, не оставляя и костей!
Е Му не поняла смысла слов сына и обернулась к мужу. Е Цзинь коротко пересказал ей всё случившееся. Узнав правду, Е Му тоже воспротивилась:
— Я знаю, ты по-настоящему любишь её, но теперь уже поздно. Даже если ты пойдёшь, всё равно не найдёшь её — только сам погибнешь! Цзюэмо, нельзя быть таким эгоистом! Ради одной женщины бросать родных, страну и народ?
Е Цзинь мрачно кивнул:
— Именно! Не забывай о долге, лежащем на твоих плечах! Что будет со страной, если с тобой что-нибудь случится? Хочешь, чтобы народ жил в муках и страданиях?
На лбу у Е Цзюэмо вздулись жилы. Он поднялся с земли и подошёл к отцу. Его лицо исказила ледяная, пугающая злоба:
— Раз уж всё так вышло, зачем было принимать то решение? Я же говорил — не трогайте её! Почему ты не послушал?
— Потому что такая женщина тебе не пара! — заорал Е Цзинь на сына.
— А кто тогда мне пара? Люсия? Или Бай Няньвэй? Да, они из знатных семей, но сердца у них — как у змей! Готовы на всё ради своих целей! Кто знает, не предадут ли они тебя завтра и не навредят ли, едва ты им помешаешь!
Его лицо будто покрылось ледяной коркой, от которой мурашки бежали по коже.
Глядя на сына с таким ледяным, угрожающим видом, Е Цзинь всё равно стоял на своём:
— Я не ошибся! И если ты осмелишься отправиться в Пустыню Смерти спасать её, я отрекусь от тебя как от сына! Завтра же созову совет и вынесу предложение об отстранении тебя от наследования. Если же ты всё равно упрямишься и пойдёшь за ней, отправляйся один! Армия и стража нужны для защиты страны и народа, а Янь Сихо — не наша подданная. Если тебе так нужны помощники, обратись к её родной стране!
Е Цзюэмо сжал кулаки до хруста. Его глаза потемнели от ярости:
— Если я не могу защитить даже свою женщину, зачем мне быть наследным принцем? Делай, что хочешь! Не волнуйся, я не стану использовать государственные ресурсы. Даже если погибну там — это будет только моя судьба!
Не дожидаясь ответа отца, он развернулся и решительно вышел.
Е Му, плача, побежала за ним, но Е Цзюэмо отстранил её руку и быстрым шагом ушёл.
Е Му бросилась к машине, чтобы последовать за ним, но Е Цзинь остановил её, сурово и тяжело произнеся:
— Пусть идёт! Не думай, будто я шутил. Если он осмелится пойти — больше не будет сыном нашего рода!
Е Му сжала кулаки и стала бить ими в грудь мужа, не переставая рыдать:
— Ты же знал, что эта женщина для него не просто такая! Зачем ты так поступил? Теперь он, судя по всему, действительно отправится один. Пустыня Смерти — это место, где, ступив туда, уже ставишь одну ногу в могилу! Ты правда можешь спокойно смотреть, как сын идёт на верную смерть? Если с ним что-нибудь случится, нам тоже не стоит жить дальше!
— Пусть идёт на смерть, если хочет! — рявкнул Е Цзинь, резко отвернулся и вошёл в дом.
Е Му вытерла слёзы и побежала в гостиную, чтобы немедленно позвонить Е Ди.
Узнав, что Е Цзюэмо собирается в Пустыню Смерти спасать Янь Сихо, Е Ди тоже был глубоко потрясён.
Вернувшись во дворец Клас, Е Цзюэмо узнал, что его верные стражи тоже хотят сопровождать его в спасательной миссии.
Хотя он и был наследным принцем, он всегда ценил этих людей, прошедших с ним через огонь и воду, и не мог эгоистично отправлять их на верную гибель.
— Ваше Высочество, мы готовы умереть вместе с вами! — все стражи встали на колени.
Е Цзюэмо строго посмотрел на них:
— На этот раз речь идёт о моих личных делах. Вы не должны участвовать. По моему приказу — охраняйте дворец Клас и защищайте юного господина.
— Ваше Высочество, мы не боимся смерти!
Они не боялись смерти, но он не мог игнорировать их жизни!
— Это приказ!
— Ваше Высочество...
— Кто посмеет ослушаться — больше не будет служить мне!
Больше не говоря ни слова, он направился к вертолёту, стоявшему на площадке.
Он запрыгнул в кабину пилота, но в этот момент дверь со стороны штурмана распахнулась. Увидев своего заместителя, Е Цзюэмо нахмурил брови и резко бросил:
— Вон!
— Ваше Высочество, я прошёл с вами через огонь и воду больше десяти лет! Какие бы бури ни наступали, я всегда был рядом. Неважно, личное это дело или нет — я иду с вами!
— Я сказал ещё раз: вон!
Заместитель вытащил из кобуры чёрный пистолет и приставил его к своему виску:
— Ваше Высочество, если вы не позволите мне последовать за вами, я сейчас же застрелюсь у вас на глазах!
— Ты прекрасно знаешь, насколько опасна Пустыня Смерти! Если Янь Сихо уже погибла там, возможно, и я не вернусь!
Сердце его сжалось от боли при мысли, что она сейчас в таком ужасном месте.
— Мне всё равно! Если вы живы — я жив, если вы погибнете — я погибну вместе с вами!
Е Цзюэмо мрачно взглянул на заместителя, но вдруг вспомнил кое-что важное. Он быстро набрал международный номер, а после разговора сказал:
— Они согласились сотрудничать с нами.
Больше не теряя времени, он запустил вертолёт.
Янь Сихо очнулась от холода. Медленно приоткрыв тяжёлые веки, она уставилась в ночное небо, где мерцало лишь несколько звёзд, и на мгновение не поняла, где находится.
Вокруг стоял ледяной холод, будто она попала в ледник. Всё тело тряслось от озноба.
Налетел порыв ветра, и песок обрушился ей на лицо и тело. Она поспешно зажмурилась, а когда ветер стих, осторожно открыла глаза.
Она поднялась с земли и огляделась. Бескрайние пески простирались вокруг, словно океан без конца и края, не оставляя ни малейшей надежды.
Значит… это пустыня?
Как она сюда попала?
Она потерла затылок, где всё ещё болело от удара, и постепенно воспоминания вернулись.
Днём госпожа Чарльз ворвалась в палату с людьми. Она даже не успела ничего сказать, как один из её людей резко ударил её по шее — и она потеряла сознание. У неё не было ни телефона, ни часов, и она не знала, который сейчас час.
Но в пустыне разница температур между днём и ночью огромна, и сейчас она дрожала от холода.
Значит, госпожа Чарльз бросила её в этой безлюдной и опасной пустыне, чтобы та умерла здесь?
Та нарушила своё обещание Е Цзюэмо и тайком отправила её в это место!
Янь Сихо крепко обхватила себя за грудь, прикусила пересохшие губы, и слёзы закрутились в глазах, не решаясь упасть.
Пусть она и пережила немало в жизни, но внезапно оказаться в таком безлюдном, отрезанном от мира месте — это было страшно, безнадёжно и мучительно.
Она ведь обычная девушка, никогда не училась выживанию в дикой природе и не владела навыками самообороны. Брошенная сюда, она обречена на смерть!
Она не знала, куда идти и куда деваться. Опустив глаза, она тяжело двинулась вперёд.
Шла, пока не почувствовала, что больше не может. Оглянувшись, она увидела то же самое — бесконечные пески, ни следа зелени, ни одного человека, только она сама, совсем одна.
Снова налетел ветер, и грубые песчинки больно впились в нежную кожу лица. Она почувствовала резкую боль.
Ноги стали ватными, и она рухнула на песок.
Горло пересохло до невозможности. Она провела языком по потрескавшимся губам и смотрела сквозь слёзы в бескрайнее небо. Она твердила себе: нельзя плакать, ни в коем случае нельзя плакать.
От холода она свернулась калачиком, уставилась в пустое небо, и в её сердце воцарилась пустота и отчаяние.
Неужели она умрёт здесь, в этой пустыне?
Знает ли Е Цзюэмо, что госпожа Чарльз увела её?
Узнает ли он и приедет спасать?
Но даже если приедет — сможет ли найти её в этом море песков?
А ведь пустыня так опасна! Пусть он и силён, но разве можно бороться с самой природой? Если настигнет песчаная буря или зыбучие пески — его тоже поглотит!
Подумав об этом, она уже не хотела, чтобы он приезжал.
Возможно, такова её судьба.
Разве гадалка не сказала ей в прошлый раз? Если она будет упорствовать и останется с ним, либо он погибнет в позоре, либо она сама погибнет!
Пусть уж лучше умрёт она одна, чем он погибнет вместе с ней!
На нём лежит великая миссия — он не может пожертвовать собой ради одной женщины.
Возможно, после её смерти отец скоро найдёт ему другую невесту, достойную его положения. У него будет своя семья, свои дети!
Но только при мысли об этом её сердце будто сжимала невидимая чёрная рука.
Боль была невыносимой, будто её душили.
Думая обо всём этом, она, измученная и изнурённая, провалилась в забытьё.
Когда она снова открыла глаза, уже рассвело.
В отличие от ледяного холода прошлой ночи, днём в пустыне стояла палящая жара. Песок под ней начал жечь, как раскалённые угли.
Она с трудом поднялась, чувствуя, как голова раскалывается от жара.
Перед ней простиралась бесконечная жёлтая пустыня, не оставляющая надежды, вызывающая тревогу и страх.
Её губы потрескались от жажды.
Она слегка прикоснулась к ним языком — было горько и больно.
Прошлую ночь она провела на холоде, и теперь лоб горел, а выдыхаемый воздух был обжигающе горячим.
Она поняла: у неё жар.
Солнце поднималось всё выше, и жара становилась невыносимой.
Казалось, будто она упала прямо в жерло вулкана.
Со лба тек пот, горло жгло. Чтобы выжить, она волочила ноги по раскалённому песку, медленно продвигаясь вперёд.
В голове не осталось ни одной мысли — она хотела только одного: воды.
Так сильно хотелось пить!
Если бы только она нашла оазис...
Неизвестно, сколько она шла, но силы иссякли. Ноги подкосились, и она рухнула на песок.
Песок уже раскалился на солнце, и падение было будто в кипящее масло — даже сквозь одежду она почувствовала обжигающую боль.
Нос защипало, и ей захотелось плакать, захотелось лечь в свою постель и крепко заснуть.
В этот момент она не была сильной и храброй.
Ей так не хватало родителей, Ваньцинь и Ваньэр, так хотелось вернуться в свой простой, спокойный мир.
Почему её путь к любви должен быть таким мучительным и трудным?
Что она сделала не так?
http://bllate.org/book/2827/309590
Готово:
