Выслушав рассказ Ся Ваньцинь, Янь Сихо задрожала от ярости:
— Он что, извращенец? Вы с Му Чэ искренне любите друг друга — как он посмел вас разлучить? Только потому, что у вас когда-то случайно случилась одна ночь, вы больше не имеете права на собственное счастье? Ваньцинь, мы…
Она хотела сказать «надо вызывать полицию», но слова застряли у неё в горле и так и не прозвучали.
Если бы полиция помогала, Ваньцинь давно бы туда обратилась.
— Ваньцинь, осталось всего десять дней до конкурса моды, который проводит университет Сэнлэй. Если нас выберут, мы сможем уехать из Аньши…
Разве Ся Ваньцинь сама не мечтала об этом? Но дома остались больная мать и младшие брат с сестрой. Если она уедет, что с ними станет?
Янь Сихо, очевидно, тоже об этом подумала. Крепко обняв подругу, она расплакалась.
— Ваньцинь, что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой. Если ты не можешь уехать, я тоже не поеду.
Ся Ваньцинь вытерла слёзы с лица Сихо и сердито на неё прикрикнула:
— Университет Сэнлэй — твоя мечта! Там тебя потом распределят в известную дизайнерскую компанию. Если ты не будешь стараться, я с тобой порву все отношения!
— Но, Ваньцинь, а если этот извращенец Му снова начнёт тебя мучить?
Ся Ваньцинь шмыгнула носом и горько усмехнулась:
— Не знаю… Буду решать по мере поступления. Сейчас мне лишь бы Му Чэ поскорее выздоровел — хоть немного уменьшится чувство вины.
…
В новом кампусе Аньда собирались построить новую библиотеку. Чтобы привлечь инвестиции, университет устраивал торжественный вечер в ресторане «Хуантин», куда приглашали многих успешных выпускников.
За приём гостей отвечали десять студентов — пять девушек и пять юношей. Все они были молоды, красивы и выглядели очень эффектно.
Среди девушек, кроме Янь Сихо, которая заменила Ся Ваньцинь, была ещё и Е Шаса.
Е Шаса училась на том же факультете, но в другой группе. После бала на яхте «Шэнъянь», где она танцевала с Е Цзюэмо, Е Шаса невзлюбила Сихо и постоянно искала повод её уколоть или высмеять. Правда, та никогда не обращала внимания.
Е Шаса происходила из богатой семьи и была типичной избалованной принцессой, которую в университете все боготворили. Видимо, она никогда не сталкивалась с неудачами, поэтому и воспринимала Янь Сихо как личную угрозу.
Честно говоря, Сихо чувствовала себя в этой ситуации совершенно невиновной.
На том балу она танцевала с Е Цзюэмо лишь потому, что её случайно выбрали.
Настал день вечера. Янь Сихо вместе с другими студентами-волонтёрами села в автобус, направлявшийся в «Хуантин».
Когда она выходила из автобуса, услышала, как одна из подруг Е Шасы сказала:
— Не думай, будто она хоть раз бывала в «Хуантине» — ведь она вышла замуж за семью Лу. Здесь могут бывать только представители высшего общества. Её подруга может работать в «Хуантине» разве что за счёт тела.
Янь Сихо сжала кулаки. Она давно терпела Е Шасу, но после бала та постоянно сплетничала за её спиной, совсем не похоже на настоящую светскую леди.
Сихо обернулась, но не показала гнева на лице. Её чёрные, как смоль, миндалевидные глаза лукаво прищурились, а на губах заиграла невинная, беззаботная улыбка:
— Все знают, что официанты «Хуантина» никогда не сопровождают гостей. Они чисты и порядочны. Интересно, что подумает владелец ресторана, если узнает, как госпожа Е порочит его заведение?
Е Шаса презрительно фыркнула:
— Я сама никогда не видела владельца «Хуантина». Не прикидывайся, будто знакома с ним!
— Разве не тот самый господин, который пригласил вас на танец, а вы потом грубо отказали ему?
Лицо Е Шасы мгновенно побледнело, а потом покраснело от злости.
Подруга рядом с ней удивлённо вскрикнула:
— Боже, Шаса! Неужели тебя когда-то отвергли? Как тебе тогда было неловко!
Е Шаса сердито взглянула на неё, глаза её наполнились слезами:
— Заткнись!
Янь Сихо бросила взгляд на разъярённую Е Шасу и не захотела продолжать спор. Повернувшись, она направилась внутрь ресторана.
Но Е Шаса не собиралась её отпускать:
— Янь Сихо, хватит притворяться! Твой муж гуляет налево и попал в скандал с невесткой, а ты ещё и сама кокетничаешь со всеми мужчинами подряд! Скоро тебя выгонят из семьи Лу!
Сихо мысленно усмехнулась. Ей и без того не нужно, чтобы её выгоняли — она уже ушла.
Не оборачиваясь, она спокойно, но твёрдо ответила:
— Госпожа Е, я думала, что аньшийская светская леди — образец изящества, воспитанности и достоинства. Оказывается, за закрытыми дверями вы не отличаетесь от бешёной собаки, которая кусает всех подряд. Такое поведение вам не к лицу.
С этими словами она решительно вошла в ресторан.
Она не была безобидной жертвой, но и сама не искала конфликтов. Однако если кто-то переступал черту, она отвечала без колебаний!
Янь Сихо надела белое ципао с вышитыми лотосами — изысканное, элегантное, в стиле сучжоуской вышивки. В нём она выглядела свежо и нежно, словно цветок дягильника.
Вместе с другой девушкой она стояла у входа, встречая гостей.
Вечер ещё не начался, но уже подъезжали первые гости — нарядные, уверенные в себе, солидные люди.
Сихо отметила, что уровень мероприятия весьма высок: среди прибывающих было немало лиц, которых она видела по телевизору или в финансовых журналах. Один из них — её будущая цель и кумир, Янс.
Янс — главный дизайнер королевского двора страны S, молодой, талантливый и невероятно успешный. Сихо обычно не фанатела, но перед Янсом не могла устоять. Даже простое приветствие ему сегодня вызвало у неё трепет радости.
— Сихо, хватит пялиться на кумира! — толкнула её подруга. — Идёт ректор со свитой, вставай ровно!
Сихо тут же отвела взгляд от зала и посмотрела в сторону шума. К ним приближались ректор, несколько университетских чиновников и… Е Цзюэмо.
Увидеть его здесь не удивило её — всё-таки он владелец этого элитного ресторана.
Как всегда, он выделялся из толпы: чёткие черты лица, высокая подтянутая фигура, безупречно сидящий чёрный костюм ручной работы из дорогой ткани. Его длинные ноги уверенно шагали по ковру, каждое движение излучало благородство и харизму.
Снова увидев его, Сихо почувствовала смешанные эмоции и тревогу.
Перед глазами вновь всплыла та ночь в отеле, когда он, не считаясь с её желанием, грубо овладел ею.
Она не могла не обижаться — ведь каждая девушка дорожит своей первой близостью. Она тогда испугалась, а он был жесток и груб. От воспоминаний о боли у неё до сих пор дрожали ноги.
Глубоко вдохнув, Сихо быстро взяла себя в руки и с лёгкой улыбкой встретила гостей.
Проводив их в зал, она больше не смотрела на Е Цзюэмо — разве что мельком кивнула при входе. Он, в свою очередь, ни разу не взглянул в её сторону.
Они вели себя так, будто никогда раньше не встречались.
Когда гости скрылись в зале, её напарница восторженно вздохнула:
— Какой красавец шёл рядом с ректором! По сравнению с ним ректор выглядит маленьким и толстеньким. Среди всех сегодняшних гостей он самый обаятельный и элегантный!
Сихо признавала: внешность и аура Е Цзюэмо действительно исключительны. Его внутреннее благородство не сравнить ни с кем. Но характер у него — ужасный.
— А мне всё равно мой кумир самый лучший, — улыбнулась она.
— Янс, конечно, хорош, но рядом с господином Е ему не стоять!
Сихо мысленно усмехнулась: «Е Цзюэмо и правда впечатляет — стоит только показать ледяное лицо, и уже завоёвывает преданную фанатку».
— Всё равно я люблю только своего кумира.
— А я — только моего господина Е!
Сихо не удержалась и рассмеялась:
— Мы с тобой такие дети!
— Ты сама ребёнок.
Сихо закатила глаза:
— Гости, кажется, все прибыли. Оставайся здесь, а я зайду в зал — ещё раз взгляну на кумира, ладно?
— Иди, иди! Только не забудь попросить его подписать автограф прямо на твоём ципао!
…
В зале царило сияние: политики и бизнесмены вели изысканные беседы, звенели бокалы, всё напоминало настоящий бал высшего общества.
Сихо стояла в углу и искала глазами Янса. Не найдя его, она случайно заметила Е Цзюэмо.
Он разговаривал с несколькими предпринимателями, неторопливо покачивая бокалом с вином. На лице — ни тени эмоций, лишь сосредоточенность и холодный расчёт в глубоких, как чёрный опал, глазах.
Видимо, её взгляд был слишком пристальным — Е Цзюэмо вдруг обернулся и посмотрел прямо на неё.
Его пронзительный, проникающий взгляд преодолел расстояние между ними и остановился на ней.
Сердце Сихо заколотилось. Его холодное, безразличное, но многозначительное выражение лица вызвало у неё дискомфорт. Вспомнив его жестокость, она сердито сверкнула глазами.
Не дожидаясь его реакции, она развернулась и вышла в сад.
Она лишь хотела подышать свежим воздухом, но неожиданно увидела Янса.
Сихо подошла и открыто, без стеснения поздоровалась с ним. К её удивлению, Янс оказался гораздо приветливее, чем она представляла. Узнав, что она его поклонница, он ободряюще улыбнулся, дал несколько советов и даже предложил звонить ему после поступления в университет Сэнлэй.
Получив визитку кумира, Сихо почувствовала головокружительное счастье.
Вернувшись в зал, она ощутила на себе пристальный, почти колючий взгляд. Оглянувшись, никого подозрительного не заметила.
— Какая лисица! Даже Янса не упустила! — язвительно сказала Е Шаса, подойдя к ней с подносом в руках.
Хорошее настроение Сихо мгновенно испортилось.
— Я не стану опускаться до уровня бешёной собаки, — бросила она и ушла.
Е Шаса, увидев, что Сихо направляется к выходу, быстро подмигнула другой девушке. Та, когда Сихо проходила мимо, нарочно выставила ногу.
Сихо не ожидала подвоха и споткнулась. Она уже готовилась удариться лицом об пол, но вдруг чья-то сильная рука схватила её за локоть.
Он легко потянул её к себе, и она оказалась в его объятиях.
Её ладони упёрлись в его крепкую грудь, под пальцами она чувствовала мощное, ритмичное биение сердца.
Подняв ресницы, похожие на крылья бабочки, она встретилась взглядом с глубокими, как бездонный колодец, чёрными глазами.
Е Цзюэмо спас её! Но ведь он стоял совсем в другом конце зала?
Не выдержав его взгляда, она опустила глаза. Сердце бешено заколотилось.
Одной рукой он держал её за локоть, другой — обнимал за талию. Тепло его ладони проникало сквозь тонкую ткань ципао, будто горячее пламя.
Щёки Сихо залились румянцем.
— Спасибо, — пробормотала она и, растерявшись, оттолкнула его. Не осмеливаясь взглянуть на него, она опустила голову и поспешила прочь.
Из-за смятения она не смотрела под ноги и случайно столкнулась с гостем, несущим бокал вина. Красное вино разлилось по её ципао, оставив большое пятно.
Гость извинился, но Сихо поспешила его успокоить:
— Это я виновата! Не стоит извиняться, я просто переоденусь.
К счастью, она взяла с собой запасную одежду. Зайдя в комнату для переодевания, предоставленную университетом, она сняла испачканное ципао.
Как раз собиралась надеть чистое, как дверь вдруг открылась ключом.
Сихо в ужасе обернулась и увидела мужчину, стоявшего в дверном проёме с ключом в руке. Его лицо было непроницаемым, взгляд — загадочным.
Щёки её вспыхнули:
— Вон!
http://bllate.org/book/2827/309370
Готово:
