К полудню Сюэ Чжао заболел.
Ещё с утра он был вялым. Система это заметила, но, поскольку после перевоплощения в человека тело Сюэ Чжао стало довольно хрупким, это не вызвало особых подозрений. Однако сразу после обеда температура у Сюэ Чжао резко подскочила — начался жар.
К счастью, тётя Хуай была дома. Она поспешила в лечебницу за лекарством и велела ему как следует отдохнуть.
[Система]: Вероятно, это из-за критически низкого уровня очков жизни, к тому же ты выходил на улицу прошлой ночью.
Погода в последнее время портилась, дули сильные ветры, да и сам Сюэ Чжао за эти два дня пережил немало потрясений — неудивительно, что он слёг.
Приняв лекарство, Сюэ Чжао всё равно порывался пойти к Сю Цзисиню, но тётя Хуай его остановила.
— Ложись немедленно, посмотри на себя, — она приложила ладонь к его лбу. — Жар такой сильный, что ты на ногах едва держишься.
Сюэ Чжао, собрав последние силы, попытался возразить:
— Но я обещал… я должен пойти в церковь…
— К священнику? — тётя Хуай усадила его обратно на кровать. — Священник сейчас в главном зале, проводит исповедь, он очень занят.
В конце концов тётя Хуай пообещала, что сама найдёт Сю Цзисиня и передаст ему, что Сюэ Чжао не сможет прийти. Сюэ Чжао наконец кивнул:
— Хорошо…
Ему и в самом деле было очень плохо: голова кружилась и раскалывалась от боли, а хвост, обернутый вокруг руки, казался раскаленным. Раньше Сюэ Чжао уже доводилось болеть, но совсем не так, как сейчас — быть человеком оказалось невыносимо тяжело.
Сделав ещё несколько глотков горячей воды, он забрался под одеяло.
Весь остаток дня он провёл в забытьи. К вечеру жар не спал, Сюэ Чжао едва осилил пару ложек рисовой каши и ещё одну чашку горького настоя. Выпив лекарство, он снова уснул. Свет в комнате погасили, оставив лишь приглушённое тепло от печки у кровати.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда за окном забарабанил дождь. Прислушиваясь к шуму капель, Сюэ Чжао сонно пробормотал системе:
— Скоро ли я поправлюсь… завтра можно будет выйти?
[Система]: Боюсь, завтра ещё нет.
Система молча вздохнула. Хорошо, что сейчас не выпало никаких заданий, в таком состоянии Сюэ Чжао даже с лестницы спуститься было бы трудно. Вчера удалось с таким трудом поднять очки жизни на один пункт, а сегодня они упали сразу на два. Сюэ Чжао был слишком слаб, и чтобы поскорее встать на ноги, ему требовалась «пища»…
Система как раз ломала над этим голову, когда внезапно послышался голос тёти Хуай. Она с кем-то разговаривала, и шаги приближались.
Скрипнула дверь, но вошедший человек вовсе не был тётей Хуай.
[Система]: Хозяин! Проснись! Твой шанс!
Сюэ Чжао не видел, кто вошёл, пока в комнате не зажёгся свет, а шаги не стихли совсем рядом. Печку отодвинули в сторону, и кто-то присел на край кровати.
Сюэ Чжао отреагировал медленно, и лишь спустя мгновение уловил знакомый, сладковатый аромат.
Это был Сю Цзисинь.
Он открыл глаза, какое-то время растерянно моргал, после чего, кутаясь в одеяло, медленно приподнялся.
— Всё ещё жар? — Сю Цзисинь протянул руку и слегка коснулся раскрасневшейся щеки Сюэ Чжао.
Стоило ему отстраниться, как Сюэ Чжао внезапно ухватился за его руку. Его тепло и аромат были до того реальны, что Сюэ Чжао, опешив, пробормотал себе под нос:
— Это не сон…
Сю Цзисинь посмотрел на него:
— Ты не пришёл днём в церковь.
Система подумала: всего 65 единиц уровня симпатии — и он так обеспокоился из-за случайного обещания? Неужели он сам пришёл проведать Сюэ Чжао?
— М-м, — послушно кивнул Сюэ Чжао, и его густые ресницы отбросили на лицо тень. — Я заболел.
Его мозг всё ещё был окутан туманом, мысли путались, и он отвечал лишь на заданные вопросы. Сю Цзисинь посмотрел на него немного и высвободил руку:
— Укройся как следует.
Стоило Сю Цзисиню отдалиться, как Сюэ Чжао отозвался тихим «о» и, потянувшись за одеялом, придвинулся к нему ближе. Он напоминал зависимого котёнка, чей взгляд был намертво прикован к Сю Цзисиню, а само присутствие гостя приносило ему очевидную радость.
Закутавшись в одеяло, Сюэ Чжао протёр глаза и услышал голос Сю Цзисиня:
— У тебя сильный жар, нужно принять лекарство.
— Я уже пил три раза…
При упоминании лекарства Сюэ Чжао надулся, но тут Сю Цзисинь достал небольшую коробочку. Он открыл её и вынул пилюлю — в воздухе разлился тонкий травяной аромат. Сюэ Чжао с любопытством подался вперёд и осторожно принюхался.
Пилюля не пахла горечью, к тому же она пропиталась ароматом самого Сю Цзисиня, смешавшись с ним. Подумав всего секунду, Сюэ Чжао обхватил руку Сю Цзисиня и, склонив голову, проглотил пилюлю.
Она была маленькой и легко проскользнула внутрь, но, не сдержавшись, он напоследок коснулся языком кончиков пальцев, державших лекарство.
Проспав большую часть дня, Сюэ Чжао почти ничего не ел, а из-за низкого уровня очков жизни голод по «пище» стал ещё острее, и он осмелел. Слизнув один раз, Сюэ Чжао медленно повторил действие.
Кончики пальцев пахли травами, но на вкус казались сладким десертом. В этот момент перед глазами Сюэ Чжао всплыли два уведомления.
[Уровень очков жизни вырос на 2 единицы]
[Уровень симпатии персонажа изменился]
Пока он застыл в оцепенении, Сю Цзисинь опустил взгляд и холодно произнёс:
— Отпусти.
Сюэ Чжао поднял голову и увидел, что лицо Сю Цзисиня стало холодным — похоже, ему не понравилось подобное поведение. Он в растерянности разжал пальцы и открыл подробности уведомления о симпатии.
«Уровень симпатии персонажа [Сю Цзисинь] вырос на 2 единицы».
Глава 8
Система содрогнулась от ужаса.
[Система]: Всего 65 единиц симпатии — а ты уже лезешь облизывать пальцы, не слишком ли прямолинейно…
[Система]: Хотя теперь стало 67…
Текущий уровень симпатии был ещё недостаточно высоким, и если случайно совершить ошибку, которая привела бы к снижению расположения персонажа, вернуть прежние цифры было бы непросто. Именно поэтому система постоянно твердила Сюэ Чжао, что нужно действовать медленно и постепенно. Пусть даже симпатия не растет, главное — изредка находить возможность подкрепиться.
Система была настолько взволнована, что даже не заметила: это было вовсе не облизывание.
Сюэ Чжао не видел сообщений системы, всё его внимание было сосредоточено на Сю Цзисине. Симпатия выросла… значит, он не сердится. Сюэ Чжао расслабился и, ёрзая, снова придвинулся к Сю Цзисиню. Он слишком долго мучился от жара, и то, что он удержался от желания нырнуть в объятия Сю Цзисиня, уже было пределом его самоконтроля.
Пальцы были так близко… нельзя винить его в том, что случилось. Сюэ Чжао в полудрёме подумал, что Сю Цзисинь сейчас похож на большой, мягкий сладкий десерт.
Между бровей Сю Цзисиня пролегла едва заметная складка, но он не оттолкнул Сюэ Чжао. Он придвинул печку ближе и неумело поправил сползшее одеяло. Сюэ Чжао тут же воспользовался моментом, прижался к груди Сю Цзисиня и непроизвольно обнял его за пояс.
На улице шёл дождь, и, входя в дом, Сю Цзисинь оставил верхнюю одежду у порога, так что сейчас на нём было лишь лёгкое облачение. Ощущая тепло тела и аромат «пищи», Сюэ Чжао удовлетворённо прикрыл глаза, а его волосы коснулись воротника Сю Цзисиня.
[Система]: Хозяин, достаточно…
[Система]: Очки жизни поднялись до 7 единиц!
Сюэ Чжао наконец увидел сообщение системы и начал медленно соображать. Симпатия больше не росла. Он поднял лицо, положив подбородок на грудь Сю Цзисиня, пытаясь рассмотреть выражение его лица. Сю Цзисинь оставался прежним: взгляд опущен, никаких эмоций не прочесть.
Разглядывая его, Сюэ Чжао снова отвлёкся и забыл, что только что говорила система. Его щеки горели от лихорадки, выражение лица было заторможенным и послушным — он выглядел совершенно безобидным.
Сю Цзисинь тоже смотрел на Сюэ Чжао, его взгляд медленно скользил по его лицу. Спустя мгновение он поднял руку и коснулся лба Сюэ Чжао.
— Жар немного спал, — негромко сказал Сю Цзисинь. — Вставай.
Пилюли действовали куда эффективнее лекарств из лечебницы, и в сочетании с ростом очков жизни температура Сюэ Чжао начала снижаться.
— О…
Сюэ Чжао послушно выбрался из объятий и увидел, что Сю Цзисинь поднялся, собираясь уходить. Кутаясь в одеяло, Сюэ Чжао не выдержал и спросил:
— Ты придёшь навестить меня завтра?
Сю Цзисинь на мгновение замолчал, не ответив на вопрос, лишь произнёс:
— Хорошо отдохни.
Бросив на Сюэ Чжао последний взгляд, он развернулся, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Сюэ Чжао некоторое время неподвижно сидел на кровати, а затем снова лёг на подушку.
Система шумно выдохнула:
— Хорошо-то как… к счастью, уровень симпатии не упал, ну ты и смельчак!
Сюэ Чжао невнятно отозвался:
— Но ведь симпатия выросла…
[Система]: Да, выросла, но так действовать в лоб — огромный риск.
Сюэ Чжао промолчал, и система отправила ещё одно сообщение:
[Система]: Подумай сам, ты обнимал его так долго, но симпатия не выросла больше ни на йоту, только те первые 2 единицы.
Система хотела сказать, что пока он недостаточно хорошо знает Сю Цзисиня, такие частые знаки внимания не всегда будут работать. Сюэ Чжао же размышлял о другом: когда он обнимал, симпатия не росла, а когда лизнул палец — выросла, и сразу на 2 единицы.
Значит… ему больше нравится, когда его лижут, чем когда обнимают?
Сюэ Чжао почему-то вспомнил чёрного кота. Его щеки покраснели, он натянул одеяло на голову, оставив снаружи только глаза.
Система не заметила странностей Сюэ Чжао и, поглощённая собственными мыслями, снова прислала ему план действий, надеясь, что он его запомнит. Ничего не попишешь, Сюэ Чжао был слаб и ограничен в способностях, так что осторожность ему не повредит.
Сюэ Чжао сонно буркнул «угу» — неизвестно, читал ли он вообще — и вскоре провалился в глубокий сон.
Тётя Хуай заглядывала к нему один раз, но не стала беспокоить: погасила свет и тихо вышла.
На следующий день состояние Сюэ Чжао заметно улучшилось. Жар спал, хотя он ещё не до конца оправился, иногда покашливал, а прежняя бодрость так и не вернулась. Тётя Хуай наказала пить лекарства ещё два дня и не выходить из дома, чтобы снова не простудиться.
— Ты хрупкий, тебе нужно больше отдыхать, — причитала она. — В последнее время в городке стало неспокойно…
Пойманный Демон был обезврежен, однако в церкви так и не опровергли слухи о существовании второго существа.
http://bllate.org/book/28250/3414845
Готово:
