Вскоре после того, как Сюэ Чжао приблизился к складу, где хранилась Серебряная соль, в отдалении за его спиной один за другим прогремели взрывы.
[Система]: Эффект опавших листьев сработал.
Сюэ Чжао на мгновение замедлил шаг и, убедившись, что поблизости никого нет, быстро подобрался к дверям склада. Тяжелые створки и окна были плотно заперты, а на косяках и по краям окон виднелись вставки с выгравированными Священными писаниями. Сюэ Чжао обошел здание кругом, но так и не нашел способа пробраться внутрь. Тогда он просто поднял камень, решив разбить стекло.
Камень с силой полетел в окно, но отскочил обратно, не причинив стеклу ни малейшего вреда.
[Система]: Жги напрямую. Нужно использовать Демонический огонь, просто воспользуйся навыком Перезагрузки для помощи.
Это был тот же метод, что и в первом задании: раз уж у Сюэ Чжао не хватало сил, нужно было просто продлить время, необходимое для концентрации демонической энергии. Склад примыкал к другому пустующему зданию, за ним было узкое, а значит, более скрытное пространство. Сюэ Чжао поднял тот самый камень, набрался храбрости и с усилием провел острой гранью по ладони, до крови расцарапав кожу. В тот момент, когда из раны проступила алая капля, глаза Сюэ Чжао покраснели, и он невольно потер кончик носа.
[Система]: Все хорошо, все в порядке, завтра уже болеть не будет.
Сюэ Чжао тихо угукнул в ответ, подобрал еще один камень поменьше, испачкал его в крови с ладони и начал выводить талисман на стене склада.
[Вход в пространство Перезагрузки, время отката: 30 секунд]
Работа предстояла долгая — двух или трех символов было явно недостаточно. Благодаря поддержке Перезагрузки, Сюэ Чжао время от времени отдыхал, успев в итоге покрыть всю стену пятью рядами талисманов. Когда всё было кончено, он отложил камень и опустился на землю, уткнувшись лицом в колени, чтобы выровнять дыхание.
[Система]: Просто отлично!
На стене почти не осталось царапин, а следы крови были едва заметны, но сам Сюэ Чжао отчетливо их видел. Он облизал пересохшие губы и слабо произнес:
— Я так проголодался…
К этому моменту Сюэ Чжао еще ни разу не использовал навык Суккуба для восполнения сил, из-за чего потратил массу энергии. Система открыла его данные: очки жизни упали до 3 пунктов. Должно хватить, чтобы продержаться до третьего задания… Может, попробовать выбрать первую попавшуюся цель? Но без возможности видеть точное значение уровня симпатии риск был велик: если выбрать не того, можно не только не получить эффекта, но и навлечь на себя неприязнь и подозрения.
Система молча вздохнула:
— Талисманы скоро начнут действовать, уходи отсюда.
В пространстве Перезагрузки Сюэ Чжао потратил на гравировку больше получаса, хотя в реальности прошло всего полминуты. Сюэ Чжао кивнул, с трудом поднялся, положил окровавленный камень у самой стены, чтобы тот сгорел вместе с ней, и поспешил прочь. Система вела обратный отсчет в сообщениях:
[Система]: Три.
[Система]: Два.
[Система]: Один.
Бум!
Сюэ Чжао обернулся и увидел, как высоко взметнулось ярко-алое пламя, мгновенно охватывая весь склад.
[Система]: Неплохой эффект!
Сюэ Чжао поспешно отступил еще дальше, спрятался в углу переулка и издалека наблюдал за пожаром. Раньше он боялся огня, да и сейчас опасался, но теперь, когда этот огонь был результатом его собственных усилий, чувства были совсем иными. Глаза Сюэ Чжао слабо светились, а усталость и голод словно немного отступили.
— Что происходит?
— Скорее! Там пожар!
Местные жители заметили неладное и начали звать на помощь. Как только вспыхнул Демонический огонь, появилось уведомление о ходе задания.
[Детали задания]: Сжечь Серебряную соль.
[Прогресс]: 5%.
Когда огонь вырвался наружу через окна, полоса прогресса стремительно поползла вверх, замедлившись лишь на отметке 50%. Горожане пытались тушить пожар, но Демонический огонь отличался от обычного, и сбить его быстро не получалось. Вскоре со стороны церкви поспешно прибыл отряд. Сюэ Чжао увидел Сю Цзисиня и нескольких помощников. Черная кошка тоже была там: она оглядела толпу, не учуяла присутствия других Демонических монстров и вскоре исчезла. При помощи Сю Цзисиня и его помощников пламя наконец начало медленно угасать.
Сюэ Чжао не сводил глаз с панели прогресса: 85%… 88%… 90%.
Больше прогресс не двигался.
[Задание выполнено!]
Сгорело только 90%, но задание засчитали, хотя очков злодея начислили всего 8. «Всего-то чуть-чуть не хватило», — подумал Сюэ Чжао.
[Система]: Жаль, такая малость осталась. Но раз задание выполнено — значит, все прошло успешно.
Сюэ Чжао продолжал наблюдать за жителями вдали. Сю Цзисинь, стоявший в толпе, внезапно посмотрел прямо в его сторону, словно что-то остро почувствовал. Сюэ Чжао испуганно отпрянул, сжал раненую ладонь и засобирался обратно к себе. Он пробирался по переулкам, стараясь держаться в тени. Однако, стоило ему выйти из переулка, как путь преградила знакомая фигура — тот самый ребенок, которого он видел на улице перед походом к складу.
Мальчик стоял неподвижно, глядя в одну точку, но, увидев Сюэ Чжао, тут же расплылся в улыбке. Сюэ Чжао, спешивший домой, хотел было опустить голову и пройти мимо, но заметил, что улыбка ребенка становится все шире, а уголки рта растянулись до пугающего разреза. В то же время Сюэ Чжао уловил в воздухе странный запах.
[Система]: Э? Он одержим, здесь есть другой Демон. Спроси, кто он такой.
Демоны не склонны помогать друг другу, они часто конкурируют, и присутствие в городе еще одного Демона не сулило Сюэ Чжао ничего хорошего. Лицо ребенка становилось всё более свирепым, глазницы почернели, а конечности неестественно вывернулись. Сюэ Чжао содрогнулся от страха и отступил на шаг:
— Кто ты?
— Я тоже хотел бы спросить: кто ты? — голос ребенка звучал глухо, из уголков глаз потекли кровавые слезы, он судорожно втянул носом воздух. — От тебя так странно пахнет.
Демонов, способных принять облик человека, было немного, и большинство из них обладали огромной силой. Сюэ Чжао же был особенным. Он сделал еще один шаг назад, пытаясь последовать совету системы и вступить в диалог, но не успел произнести ни слова, как ребенок с ревом опустился на четыре конечности и бросился на него.
[Система]: Беги!
Сюэ Чжао рванул с места. Узкие переулки были плохим местом для бегства, и он, не разбирая дороги, влетел в ближайший многоквартирный дом. Большинство жителей в это время были у склада, так что даже входная дверь оказалась не заперта. В тот же момент черная кошка, сидевшая на крыше, подняла голову, и ее глаза стали острыми, как лезвия.
Сюэ Чжао преследовали по пятам. Сбивая на ходу мебель в гостиной, он взлетел по лестнице на второй этаж и заперся в первой попавшейся комнате.
— Бум, бум!
— Странно, почему ты меня так боишься? — Демон ударил в дверь и насмешливо спросил: — Думаешь, эта дверь меня удержит?
Внутри комнаты Сюэ Чжао распахнул окно, колеблясь, стоит ли прыгать.
[Система]: Слишком высоко.
— Бум!
Демон за дверью, поняв, что Сюэ Чжао молчит, снова принялся таранить преграду. В этот момент у Сюэ Чжао перед глазами мелькнула знакомая черная тень — кошка спрыгнула с крыши и плавно приземлилась на подоконник. Она выгнула спину и наклонила голову.
— Уйди, — читалось в ее взгляде.
— Бум!
От последнего удара замок не выдержал, и Демон, управляя телом ребенка, быстро вполз в комнату. Не успел он даже оглядеться, как черная тень молнией бросилась на него.
— Мяу!
Сюэ Чжао, сжавшись в комок в глубине шкафа, дрожал от ужаса. Он не знал, кто сильнее — Демон или черная кошка, но кроме страха и тревоги, физическое недомогание становилось все невыносимее.
[Внимание: Очки жизни ниже 2 пунктов].
Система прислала сообщение, но у Сюэ Чжао кружилась голова, и он был не в состоянии его прочитать. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем шум снаружи стих. Послышались шаги, дверца шкафа со скрипом отворилась. Сюэ Чжао, прятавший лицо, слегка повернул голову и увидел краешек черной одежды.
— Ты в безопасности.
Это был Сю Цзисинь. Он присел на корточки и произнес:
— Выходи.
В то же время хвост, обвившийся вокруг руки Сюэ Чжао, задвигался. Сюэ Чжао толком не слышал, что говорит Сю Цзисинь, — он лишь чувствовал исходящий от того приятный аромат, от которого голод внутри стал еще мучительнее. Он медленно поднял голову и посмотрел на мужчину затуманенным взглядом. Его глаза были влажными, дыхание сбивчивым — он выглядел по-настоящему напуганным.
[Система]: Носитель! Будь осторожен!
Сюэ Чжао не слушал. Движимый инстинктом, он выбрался из шкафа и, весь дрожа, бросился в объятия Сю Цзисиня.
[Система]: !
[Уровень симпатии персонажа изменился]
Сюэ Чжао, отупевший от слабости, не хотел разжимать рук. Энергия, исходящая от Сю Цзисиня, словно просачивалась сквозь ткань одежды, тонкими нитями вливаясь в его тело. Даже через одежду, без прямого контакта с кожей, этой «ци» было недостаточно, но хватило, чтобы Сюэ Чжао выбрался из критического состояния.
[Очки жизни]: 3… 4.
[Система]: Быстрее отпусти, вдруг он заподозрит неладное!
Сюэ Чжао с неохотой, но послушно отстранился. Он поднял голову, посмотрел на Сю Цзисиня, и кончики его ушей порозовели. В выражении лица читалась невинность, послушание и легкая обида.
Он все еще был голоден… Значит, вот как ощущается «еда».
[Уровень симпатии персонажа изменился]
Сюэ Чжао пришел в себя, его густые ресницы дрогнули. Не видя уровня симпатии, он не мог предугадать мысли персонажа. Может, Сю Цзисинь похож на тётю Хуай, а может, он не любит, когда к нему внезапно льнут. Сю Цзисинь не отстранился от объятий, но на его лице не дрогнул ни один мускул, выражение оставалось холодным и отстраненным.
— Что ты здесь делаешь?
http://bllate.org/book/28250/3414839
Готово:
