Он был в белой рубашке — подтянутый, бодрый, с лёгкой интонацией элитарности. Жаль только, что всё это не ради неё.
— Скорее возвращайся, — сказала Сяо Сяо.
— Хорошо, — ответил Чжу Чжи, вынимая из обувной тумбы кожаные туфли. Надевая их, он добавил: — Запри дверь.
— Знаю, не волнуйся.
— Би-би-би! — раздался гудок снизу. Сяо Сяо сразу узнала звук: это была «Эвира» — модель женского родстера, выпускаемая компанией «Баньсен».
— Мне пора, — сказал Чжу Чжи, бросил на неё короткий взгляд, взял плюшевого мишку и вышел.
Тедди! День рождения! Женщина! Хм-хм!
Сяо Сяо подошла к окну и увидела внизу красный родстер. За рулём сидела молодая женщина в белом бандажном платье с волнистыми кудрями.
Ань Лу?
Она наблюдала, как Чжу Чжи открыл дверцу, сел на пассажирское место, передал женщине плюшевого мишку и что-то сказал. Та расплылась в улыбке, прижала Тедди к щеке и принялась целовать его с восторженным визгом.
Сердце Сяо Сяо защипало от кислой зависти — впервые в жизни она испытала это чувство.
«Эвира» завелась. Чжу Чжи поднял глаза и посмотрел на одно из окон. Сяо Сяо не отвела взгляда — она широко и спокойно помахала ему рукой.
Уголки губ Чжу Чжи дрогнули в улыбке, но улыбка получилась вымученной.
Когда машина выехала из двора, Ань Лу, заметив его задумчивое выражение лица, спросила:
— Что случилось?
— Ничего, — ответил Чжу Чжи.
Сяо Сяо сидела за обеденным столом, глядя на обильно накрытые блюда, но аппетита не было. В голове крутились только образы Чжу Чжи и Ань Лу вместе. Как давно они знакомы? Нравится ли она ему? Насколько близки их отношения? До какой степени?
Поразмыслив, Сяо Сяо быстро взяла себя в руки и, подперев подбородок, начала анализировать. По стандартной логике, влюблённые пары постоянно гуляют и каждую ночь болтают по телефону. Но Чжу Чжи дома почти всегда получает звонки от клиентов с вопросами. И каждый вечер, если не задерживается на работе, он заезжает за ней в кофейню, чтобы вместе вернуться домой. Неизвестно, встречался ли он с кем-то в промежутке, но если бы у него была девушка, та вряд ли позволила бы ему ежедневно забирать другую девушку после работы. Следовательно, можно с уверенностью утверждать: между Чжу Чжи и Ань Лу пока нет романтических отношений, и его мысли точно не заняты ею. Скорее всего, Ань Лу просто влюблена сама. Конечно, всё это лишь её предположения. Чтобы точно разобраться, нужно либо услышать от самого Чжу Чжи, либо узнать от кого-то ещё.
— Ладно, Сяо Сяо, хватит думать! Ешь и пей, набирайся сил — тебе ещё придётся бороться с соперницей, — сказала она себе и насыпала полную мисочку белого риса. Захватив палочками разные блюда, она начала есть, хваля себя вслух: — Сяо Сяо, ты такая хозяйственная! Столько вкусного умеешь приготовить! Кто бы тебя ни женил — тому счастье и удача! Кхе-кхе-кхе! — Она выплюнула кусочек «Юйсян жоусы» и скривилась: — Кто это готовил? Почему так солоно!
…
Раньше Ань Лу устраивала на день рождения грандиозные вечеринки в пабе, где веселье длилось до самого утра. Но на этот раз, учитывая Чжу Чжи, она пригласила лишь небольшую часть друзей и устроила скромный банкет в отеле.
В небольшом банкетном зале отеля «Гранд Хайят» собрались модно одетые молодые люди — все до одного элегантны и ухожены. Большинство из них были либо наследниками состояний, либо уже добились успеха в своих профессиях, и почти все излучали уверенность в собственном превосходстве.
По длинному коридору шли рядом Ань Лу и Чжу Чжи. Виновница торжества сегодня была особенно красива: белое бандажное платье-пачка, высокие босоножки на шнуровке. Рядом с высоким и статным Чжу Чжи она выглядела идеально.
— Появилась именинница! — кто-то крикнул, и все взгляды устремились к двери.
Не дожидаясь приветствий, Ань Лу вдруг вцепилась в руку Чжу Чжи и гордо подняла подбородок, демонстрируя всем своё обладание. Чжу Чжи почувствовал отвращение к этой неожиданной интимности, но не мог унизить её при всех.
Они вошли в зал. Любопытные взгляды устремились на Чжу Чжи, и кто-то зашептал:
— Кто это такой?
— Да это же тот самый, за кем Ань Лу так долго гонялась безуспешно.
— Тот самый.
— Неплох внешне, ростом тоже не обделён… Жаль только, что из бедняков. Чем вообще этот парень, чинящий машины, заслужил, что наша Ань-сяоцзе так унижается перед ним?
— Ха-ха, вы не понимаете — ей именно такие и нравятся.
— Хе-хе-хе…
Хотя они говорили тихо, Чжу Чжи всё равно уловил их пренебрежение и снисходительные ухмылки. Его явно считали ниже своего круга. Причина была одна — он беден.
Ань Лу не догадывалась о его мыслях. Желая познакомить его с влиятельными людьми, которые могли бы помочь в будущем, она с энтузиазмом представляла ему своих друзей. Чжу Чжи внутренне сопротивлялся, но вынужден был улыбаться и пожимать руки, сохраняя лицо Ань Лу. После всех этих формальностей он чувствовал себя измотанным и мечтал поскорее уйти.
Из кухни выкатили торт в стиле «Барби». Все попросили Ань Лу встать посреди зала. Именинница в короне принцессы стояла перед зажжёнными свечами, сложив ладони и закрыв глаза, чтобы загадать желание.
Мысли Чжу Чжи были далеко — он отправил Сяо Сяо сообщение в WeChat:
[Ещё немного задержусь. Сама запри дверь.]
Ответа не последовало. Чжу Чжи почувствовал разочарование, взглянул на часы и убрал телефон.
Все вместе задули свечи. Подруга Лиша спросила:
— Ань Лу, какое желание загадала? Скажи нам!
— Нельзя, — засмеялась та. — Если расскажу — не сбудется.
— Ладно, не говори! Давай скорее резать торт!
Ань Лу начала делить торт, но друзья тут же начали мазать ей крем в лицо. Чжу Чжи стоял в стороне и снова посмотрел на часы, думая, чем сейчас занята Сяо Сяо.
— Чжу Чжи, спаси меня! — Ань Лу спряталась за его спиной. Лиша и Вэньна, две роскошные красавицы, намеренно намазали крем ему на лицо.
Ань Лу выскочила из-за его спины и засмеялась, но, увидев его суровое выражение, тут же стала серьёзной и капризно бросила подругам:
— Вы чего? Не трогайте нашего Чжу Чжи!
— Ой-ой! — поддразнила Лиша. — Наша Ань-сяоцзе ревнует, что мы флиртуем с красавчиком!
— Я не ревную! — Ань Лу не стала спорить и, взяв салфетку, на цыпочках потянулась, чтобы вытереть ему лицо.
— Я сам, — сказал Чжу Чжи.
— Давай я… — Она замерла, когда он сжал её запястье, и, увидев его строгое лицо, послушно отдала салфетку. — Прости, мои подружки такие — любят шалить, совсем без стыда.
— Ничего страшного, — ответил он, вытирая лицо.
Ань Лу слегка усмехнулась. Хотя он всегда вёл себя вежливо, она знала: внутри он её терпеть не может.
— Ань Лу, с днём рождения! — подошёл кто-то с бокалом. Она взяла бокал, сказала «спасибо» и осушила его залпом. Так она выпила ещё несколько бокалов подряд.
— Ань Лу, не пей так много, — попытался остановить её Чжу Чжи.
— Чжу Чжи, ты не понимаешь! Я сегодня так счастлива! Давай выпьем вместе! — Она уже слегка захмелела, схватила его за руку и подняла бокал. — Ну же!
— Ань Лу! — тон его стал строже.
— Что? Ты даже бокал вина со мной выпить не хочешь? — надула губки Ань Лу.
— Если тебе не придётся потом меня везти домой, я выпью, — сказал Чжу Чжи и поднял бокал.
— Эй-эй-эй! — Ань Лу вовремя остановила его. — Лучше не надо. Я сама выпью. — И осушила ещё один бокал вина.
Лиша провозгласила:
— Сегодня у нас есть шофёр-красавчик! Ань Лу, будем пить до упаду!
— А у тебя, Лиша, будет кто-то, кто отвезёт домой, если ты напьёшься? — спросила Вэньна.
— Моя езда куда лучше Ань Лу! Даже пьяная я без проблем доеду, — заявила Лиша.
— А я, — не осталась в долгу Ань Лу, — смогу домой задом доехать!
Вэньна фыркнула:
— Врёшь! Кто-то ведь, когда только получила права, врезалась на «Лападе»!
«Лапада»?
Лицо Чжу Чжи и Ань Лу одновременно изменилось. Отец Чжу Чжи был сбит именно белой «Лападой», и эта модель вызывала у него особую боль.
Ань Лу бросила на него взгляд и поправила Вэньну:
— Ты путаешь. Отец говорил, что в стену его компании врезалась «Фокус» хэтчбек.
— Ах да, точно! — воскликнула Вэньна. — «Фокус» хэтчбек, 2015 года. Эти машины правда похожи. Кстати, того «Фокуса» мой двоюродный брат помог тебе продать. Какая же у меня память! Наказываю себя бокалом! — И потянулась за бокалом.
— Я с тобой! — Ань Лу, разгорячённая, схватила ещё один бокал с подноса проходившего мимо официанта и залпом влила в себя вино, будто кто-то пытался отобрать у неё напиток.
— Ань Лу, хватит пить, — сказал Чжу Чжи.
— Всё в порядке, я знаю меру, — отмахнулась она и, пошатываясь на каблуках, начала обходить гостей, вызывая на «дуэли» с вином, явно намереваясь напиться до беспамятства.
Чжу Чжи не мог оставить её в таком состоянии. Он встал перед ней и сказал:
— Поздно уже. Пора домой.
— Какое поздно? Ещё рано, дедушка из гор! — Ань Лу уже явно пьяна: пошатывалась, взгляд стал стеклянным. Она ухватилась за его руку: — А, это же ты, Чжу Чжи! Как хорошо, что ты здесь! Ты ведь знаешь, сегодня мой день рождения!
— Знаю.
— Тогда исполни мне одно желание?
— Если в моих силах.
— Точно в твоих.
— Говори.
— Спой мне песню, — глупо улыбнулась Ань Лу.
Чжу Чжи промолчал.
— Ну пожалуйста! — Ань Лу надула губки, как маленькая девочка. — Я очень-очень хочу услышать, как ты поёшь! Исполни моё желание!
Для него петь — не проблема. Просто ему не хотелось выступать перед людьми, которые его презирают. Но раз она так просит, придётся спеть.
— Хорошо, спою.
Он отпустил её, и Ань Лу, потеряв опору, начала падать назад. Чжу Чжи вовремя подхватил её:
— Ты пьяна.
— Нет, я ещё могу пить! Давай выпьем, Чжу Чжи! — заплетающимся языком бормотала она, мотая головой и размахивая руками. — Нет, нет! Сначала спой! Потом будем пить! Пьяными не разойдёмся!
— Ты пьяна. Я отвезу тебя домой. Как-нибудь в другой раз спою.
— Не хочу! Хочу прямо сейчас!
— Пора, Ань Лу.
Чжу Чжи не позволил ей продолжать буянить и решительно повёл к выходу.
Ань Лу всё ещё кричала:
— Обещай! Обязательно спой мне!
— Обещаю.
Услышав это, она наконец успокоилась и послушно вышла с ним из зала.
Чжу Чжи усадил Ань Лу на пассажирское сиденье «Эвиры», обошёл машину, сел за руль и, наклонившись, пристегнул её ремнём. Машина тронулась, и красные фары прочертили изящную дугу на улице, усыпанной огнями.
Ночной ветерок охладил лицо, заставив звёзды на небе мерцать ярче и растрепав чёлку.
Чжу Чжи вёл машину с сосредоточенным выражением лица.
Ань Лу сидела тихо, как кукла, и смотрела на каждое его движение. Он был серьёзен, без тени улыбки, иногда хмурился — будто решал сложную задачу на экзамене.
Она вспомнила: не только за рулём, но и в обычной жизни он редко улыбался ей. Какой скупой человек… Почему же она так его любит?
Если бы… можно было просто любить, без всего остального.
Ань Лу тяжело вздохнула. Чем сильнее любовь, тем страшнее становится. Никто не мог понять её чувств.
Дом Ань. Красный родстер въехал во двор. Чжу Чжи вышел, обошёл машину и открыл дверцу пассажира, чтобы отстегнуть Ань Лу и помочь ей встать.
Ань Юнцин открыл дверь и, увидев Чжу Чжи, удивился.
— Дядя Ань, Ань Лу сильно выпила, — пояснил Чжу Чжи.
Ань Юнцин нахмурился:
— Как так напиться? Где твоё достоинство, девчонка?
Ань Лу молчала, беспомощно прижимаясь к Чжу Чжи.
— Быстрее отведи её наверх, — приказал Ань Юнцин. Слуга, подскочивший помочь, отступил под его строгим взглядом.
Отец прекрасно понимал чувства дочери.
Чжу Чжи проводил Ань Лу наверх, уложил в постель и уже собирался уходить, как вдруг она резко села и обхватила его сзади.
— Перестань, Ань Лу, — сказал он, удивлённый.
— Я не шучу, — прошептала она, прижимая щеку к его спине.
— Ты пьяна.
— Нет, я трезвая.
— Тогда отпусти меня.
— …
http://bllate.org/book/2825/309240
Готово:
