Вэй Цзяоцзяо никак не могла принять слова Чу-вана.
Она дрожала:
— Нет… нет, всё не так!
Ведь во сне ей чётко сказали: Чу-ван влюбился в неё с первого взгляда и именно она должна выйти за него замуж!
Почему же теперь всё пошло наперекосяк? Вэй Цзяоцзяо застыла на месте, не зная, что сказать.
Чу-ван так и не сумел найти Вэй Минцзюнь, зато оказался втянутым в разговор с Вэй Цзяоцзяо. Его раздражение нарастало с каждой секундой. Но тут он вспомнил, что между Вэй Минцзюнь и Вэй Цзяоцзяо давние нелады, и в голове у него мгновенно созрел план.
Он решил унизить Вэй Цзяоцзяо, чтобы угодить Вэй Минцзюнь!
Решившись, Чу-ван резко обернулся и грубо бросил:
— Я женюсь только на твоей старшей сестре и люблю только её!
Помолчав немного, он добавил:
— Ты мне совершенно безразлична. Сегодня ты так настырно преследуешь меня — это просто непристойно! Сейчас же отправлюсь к Маркизу Чэнъу и спрошу, как он вообще воспитывает дочерей, раз та позволяет себе подобное!
Едва он договорил, как услышал насмешливое фырканье неподалёку.
Он огляделся, но никого не увидел и решил, что почудилось. Повернувшись, вскочил на коня и приказал свите ехать к Дому Маркиза Чэнъу.
По дороге Чу-ван бросил своим спутникам:
— Как вы вообще собирали сведения? Вас просили выяснить, когда выйдет из дома старшая дочь Маркиза Чэнъу, а вы вместо этого сообщили мне, куда направляется вторая!
Слуги склонили головы:
— Мы узнали, что госпожа Вэй Минцзюнь собиралась выехать, но по какой-то причине вместо неё вышла вторая госпожа.
Чу-ван нахмурился:
— Значит, вместо Вэй Минцзюнь появилась Вэй Цзяоцзяо? Неужели она сама пустила эту ложную весть?
Он всё размышлял об этом, пока ехал к резиденции маркиза. А тем временем Вэй Цзяоцзяо, которую Чу-ван только что облил грязью, стояла у городских ворот совершенно ошарашенная.
Её мысли крутились исключительно вокруг слов Чу-вана.
«Он любит только Вэй Минцзюнь… и не любит меня…»
Городские ворота уже открылись, но те, кто ждал выхода из города, не спешили уходить — все остались поглазеть на происходящее и перешёптывались, тыча пальцами в Вэй Цзяоцзяо.
Не выдержав их взглядов, Вэй Цзяоцзяо разрыдалась и бросилась обратно в карету, злобно выкрикивая:
— Вэй Минцзюнь! Ты украла у меня свадьбу и отняла у меня любовь Чу-вана! Из-за тебя я так опозорилась! Погоди, я тебе этого не прощу!
А в это время Вэй Минцзюнь, наблюдавшая за всем из своей кареты неподалёку, лишь мысленно вздохнула:
«Действительно, не стоит возлагать на разум Вэй Цзяоцзяо никаких надежд».
Однако после сегодняшнего инцидента между Вэй Цзяоцзяо и Чу-ваном вряд ли ещё будет примирение.
Вэй Цзяоцзяо сидела в карете и рыдала, не переставая проклинать Вэй Минцзюнь. Она не могла смириться с тем, что Чу-ван её не любит.
Ведь во сне Чу-ван был без ума от неё! Она вышла бы замуж за него, и они прожили бы долгую и счастливую жизнь в Чу-ванском дворце.
Но теперь Чу-ван заявляет, что любит Вэй Минцзюнь! Как Вэй Цзяоцзяо пережить такой удар?
К тому же дома её ждёт Сюй Жуянь, ожидающая известий об успехе в примирении с Чу-ваном. А вместо этого Чу-ван собирается жаловаться Вэй Биню! Вэй Цзяоцзяо охватил страх.
Если Чу-ван действительно пожалуется в дом маркиза, чем это для неё кончится?
Поддавшись панике, Вэй Цзяоцзяо приказала вознице ехать быстрее — нужно успеть домой!
Она боялась, что опоздает и столкнётся с гневом сразу двух людей — Вэй Биня и Сюй Жуянь!
Вэй Цзяоцзяо умчалась прочь. Вэй Минцзюнь, наблюдавшая за всем из кареты, опустила занавеску.
Циншuang, стоявшая рядом, с явным отвращением сказала:
— Вэй Цзяоцзяо и впрямь совсем не стыдится! Чу-ван уже обручён с госпожой, а она всё равно цепляется за его рукав и не отпускает! Как вообще Сюй Жуянь её воспитывала?
У Вэй Минцзюнь не было тёплых чувств к обитателям хоуфу, и она редко скрывала это, поэтому Циншuang тоже не питала к ним уважения.
Хотя она недавно поступила на службу к госпоже, ей уже стало ясно, как относятся к Вэй Минцзюнь в этом доме.
Вэй Бинь думает лишь о богатстве и почестях, Сюй Жуянь присвоила приданое матери Вэй Минцзюнь и жестоко обращалась с ней, Вэй Ань — легкомысленный и беспомощный, только и умеет, что обижать младших сестёр, а Вэй Цзяоцзяо — упрямая и эгоистичная, готова навредить другим даже в ущерб себе.
Все в этой семье — ни одного порядочного человека. Сколько унижений, должно быть, перенесла Вэй Минцзюнь за все эти годы в хоуфу!
При этой мысли Циншuang стало больно за свою госпожу.
Сама она была брошена родителями и никогда не знала, что такое семья, но у Вэй Минцзюнь есть отец и мачеха — только хуже, чем если бы их вовсе не было!
Вэй Минцзюнь сказала:
— Похоже, после их возвращения в хоуфу начнётся настоящая суматоха.
Чу-ван отправился жаловаться в дом маркиза, а Вэй Цзяоцзяо поспешит оправдываться. В доме маркиза будет не протолкнуться от шума и скандалов.
Циншuang спросила:
— А нам возвращаться?
— Нет, — ответила Вэй Минцзюнь. — Мы поедем на усадьбу.
Давно не бывала там. Пора навестить.
Циншuang кивнула и приказала вознице ехать к усадьбе.
На этот раз, выезжая за город, они увидели ещё больше беженцев.
Беженцы не могли попасть в город и скопились за его стенами. Вэй Минцзюнь вздохнула, глядя на них.
Время восстания беженцев приближалось. Ей нужно действовать быстрее, чтобы к тому моменту всё было готово.
В оригинальной истории восстание, хоть и началось с громким эхом, не смогло быстро захватить столицу — ведь даже прогнившее судно всё ещё держится на плаву благодаря своим трём тысячам гвоздей. Великое государство не рухнет в один день.
Именно поэтому в прошлой жизни Вэй Минцзюнь и вышла замуж за Чу-вана.
Но теперь, в этой жизни, всё будет иначе.
Размышляя об этом, Вэй Минцзюнь доехала до усадьбы.
Благодаря Чу Фану, который сам когда-то был беженцем, люди на усадьбе получили более точные сведения о положении дел за пределами поместья. Они боялись набегов беженцев, поэтому с усердием выполняли все поручения Вэй Минцзюнь, работая день и ночь.
Сейчас времена неспокойные, за стенами люди голодают. Если не закончить всё вовремя, потом будет поздно сожалеть.
Едва Вэй Минцзюнь прибыла на усадьбу, как управляющий Се Ши доложил:
— Госпожа, железные изделия, которые вы велели изготовить, почти готовы!
Вэй Минцзюнь приподняла бровь:
— Уже?
Се Ши с гордостью и воодушевлением ответил:
— Раньше мы голодали и не могли толком работать, но теперь, благодаря кукурузе, сладкому картофелю и картофелю, которые вы нам дали, мы сыты и работаем гораздо быстрее!
Кукуруза — настоящая находка! Её можно смолоть в муку и сварить кашу или испечь лепёшки. Урожайность высокая, и теперь на усадьбе никто не боится голода. Люди работают с особенным рвением.
Се Ши повёл Вэй Минцзюнь осматривать изготовленное оружие и доспехи.
Оружие и доспехи уже раздали, и теперь у каждого по одному комплекту. Когда Вэй Минцзюнь прибыла, Чу Фан как раз занимался обучением ополчения.
Раньше Чу Фан служил в армии и даже занимал небольшую должность, но его уволили из-за чрезмерного аппетита. Теперь же он с лёгкостью обучал крестьян воинскому делу.
Увидев Вэй Минцзюнь, Чу Фан немедленно подбежал и поклонился:
— Глава!
Теперь, когда он хорошо питался, его мускулы стали ещё мощнее. На усадьбе для него сшили особо просторную одежду. Стоя перед Вэй Минцзюнь, он казался настоящей стеной.
— Глава! Оружие и доспехи, которые вы приказали изготовить, уже готовы! Обучение тоже почти завершено — теперь нам не страшны беженцы!
Вэй Минцзюнь кивнула:
— В прошлый раз, когда я выезжала, хотела набрать себе войско, но не получилось. Теперь, когда ты здесь, как только появится свободное время, займись вербовкой солдат. Нам нужно уметь защищать себя.
Чу Фан, разумеется, согласился без возражений.
Вэй Минцзюнь обошла усадьбу и убедилась, что люди уже организованы в патрули, а также разводят множество свиней, коров и овец. Даже если начнётся смута, усадьба сможет продержаться.
Наконец она успокоилась, приказала Се Ши продолжать управлять хозяйством и отправилась обратно в столицу, чтобы вывезти тех, кого она там поддерживала.
Они уже многому научились, и теперь настало время применить свои навыки.
Люди Вэй Минцзюнь уже приступили к действиям, и она с лёгким сердцем вернулась в Дом Маркиза Чэнъу.
Едва переступив порог, она узнала потрясающую новость.
Вэй Цзяоцзяо собирались отправить в семейный храм.
Чу-ван лично явился с жалобой, и Вэй Бинь не посмел отнестись к этому легкомысленно. Он и так был недоволен Сюй Жуянь, а теперь, когда Вэй Цзяоцзяо устроила такой скандал, его терпение лопнуло. Он немедленно приказал отправить Вэй Цзяоцзяо в семейный храм, давая понять, что лучше бы ей там и остаться до конца дней.
Сюй Жуянь, конечно, не согласилась с таким решением — если Вэй Цзяоцзяо уедет в храм, её собственная жизнь будет испорчена. Она срочно вызвала своих родственников, чтобы те поддержали её.
Хотя Вэй Бинь занимал невысокую должность, он всё же носил титул маркиза. Род Сюй не осмелился вступить с ним в открытую ссору, особенно учитывая, что Вэй Ань, старший брат Вэй Цзяоцзяо, не поддержал сестру. В конце концов обе стороны пошли на компромисс: Вэй Цзяоцзяо отправили к родителям Сюй Жуянь.
Семья Сюй тоже жила в столице, но город велик, а среди множества чиновников и знати купеческому роду Сюй досталось место у городских ворот — далеко от Дома Маркиза Чэнъу. Попав туда, Вэй Цзяоцзяо вряд ли сможет вернуться.
Вэй Цзяоцзяо и так была в отчаянии из-за того, что Чу-ван отверг её, а теперь ещё и услышала, что её отправляют к бабушке с дедушкой. Она решительно отказалась ехать.
Если она уедет, то больше никогда не увидит Чу-вана!
Как такое возможно? Ведь во сне именно она выходила за него замуж!
Вэй Цзяоцзяо всячески сопротивлялась, но всё было тщетно. Вэй Бинь, боясь, что мать и дочь снова устроят скандал, приказал слугам оглушить Вэй Цзяоцзяо и увезти.
Когда Вэй Минцзюнь вернулась домой, Вэй Цзяоцзяо уже давно увезли.
Вэй Ань снова пришёл искать Вэй Минцзюнь и прямо столкнулся с ней.
По его виду было ясно: он винит Вэй Минцзюнь в том, что Вэй Цзяоцзяо увезли. Он сердито уставился на неё и спросил:
— Ты довольна? Вэй Цзяоцзяо увезли!
Вэй Минцзюнь пожала плечами:
— Ты винишь меня? Разве это я заставила Вэй Цзяоцзяо цепляться за рукав Чу-вана?
Вэй Ань разозлился ещё больше:
— Откуда ты знаешь, что сделала Вэй Цзяоцзяо? Значит, это ты её подстроила! Ты просто бесстыдна!
На этот раз Вэй Минцзюнь промолчала, но Циншuang не выдержала:
— Господин Вэй Ань, ваши слова смешны! Вторая госпожа при всех цеплялась за Чу-вана — теперь об этом знает вся столица! По дороге сюда наша госпожа не раз слышала, как люди обсуждают этот поступок.
Лицо Вэй Аня позеленело. Он всё это время сидел в доме и не знал, что поступок сестры уже стал достоянием общественности.
Вэй Минцзюнь сказала:
— В прошлый раз твоя мать пыталась меня погубить, и ты пришёл ко мне с претензиями. Теперь твоя сестра сама натворила дел, и ты снова винишь меня. Почему ты всегда лезешь именно ко мне? Думаешь, я всё ещё та робкая девочка, которую ты можешь унижать безнаказанно?
Раньше Вэй Минцзюнь была слишком пугливой, и Вэй Ань мог издеваться над ней сколько угодно — она даже не жаловалась. Но теперь у неё есть помолвка, и Вэй Ань не осмеливается ничего предпринять.
Он лишь фыркнул и ушёл.
Вэй Минцзюнь улыбнулась и вернулась в свои покои, спокойно ожидая дальнейших событий.
Время великой смуты приближалось. Ей нужно составить чёткий план действий.
Если хочешь завоевать Поднебесную, нужны деньги. Хотя лавки Вэй Минцзюнь приносили неплохой доход, этих средств явно не хватит на содержание армии в древности.
Значит, нужно найти способ заработать ещё больше.
Вэй Минцзюнь вспомнила о глупом императоре.
Тот не занимался делами государства, а только мечтал о своих загородных дворцах, которые строил один за другим, но всё равно оставался недоволен.
Государственная казна давно опустела из-за его безрассудства, и теперь император даже закрывал глаза на продажу чинов и титулов, лишь бы получить деньги на свои прихоти.
Подумав об этом, Вэй Минцзюнь вызвала тайного стража и подробно дала ему указания, передав небольшой сундучок, полный золота и серебра.
Тайный страж кивнул и скрылся в темнеющем небе, направляясь к императорскому дворцу.
Так в этот день во дворец явился незваный гость.
Хотя он и был незваным, отношение императора резко изменилось, как только тот увидел сундучок, доверху наполненный золотом.
Император выгнал всех придворных евнухов, и никто не знал, о чём они говорили. Известно лишь, что на следующем утреннем дворе император назначил нового уполномоченного по соли, железу и чаю, поручив ему единоличное управление торговлей этими товарами по всей стране.
Большинство чиновников были бездарями и пьяницами, поэтому никто не увидел в этом ничего подозрительного и не стал возражать. Хотя некоторые и позавидовали новому уполномоченному, обладавшему огромными богатствами, никто не осмелился противостоять императору. Так должность уполномоченного по соли и железу досталась человеку, появившемуся словно из ниоткуда.
Этим человеком, разумеется, был доверенный Вэй Минцзюнь.
http://bllate.org/book/2824/309205
Готово:
